长安府衙的线索室里，宋小七正将一堆铜制腰牌铺在案上，每块腰牌正面刻着“千牛卫”三字，背面是不同的编号与星宿印记。他指尖捏着深夜黑影掉落的玄甲符文令牌，指腹反复摩挲边缘的细微划痕——那是常年握持形成的包浆，混着兵器碰撞的凹痕，正是千牛卫腰牌特有的痕迹，只有服役超过十年、频繁执行任务的老兵才会留下。案边的白瓷碟里，盛着从黑影逃跑路线上收集的泥土样本，其中掺着极细的马蹄金粉末，那是千牛卫制服领口的鎏金装饰磨损后掉落的。
“深夜潜入秘阁的黑影，绝非普通玄甲死士。”宋小七取出一盏水晶放大镜，镜面经日光折射，将黑影留下的血迹样本照得纤毫毕现。他用银针挑起一点血迹，与案几上的《千牛卫军需录》比对：“血迹中检测出微量‘凝神散’残留，这药是太医院专为千牛卫炼制的，以雪莲、麝香为引，能让人保持整夜清醒且脚步轻盈，药效温和不伤人，江湖上的暗杀毒剂要么烈性要么嗜睡，绝无这种配比。”他又拿起一块沾有药渍的布料，那是从秘阁窗沿找到的，“布料纤维是宫造云锦，混着西域棉，正是千牛卫夜行衣的专用材质，寻常江湖人根本穿不起。”
宋小七翻开千牛卫的服役名册，泛黄的纸页上密密麻麻写满名字，他指尖划过“垂拱元年”一栏：“张承宗当年在千牛卫担任校尉时，手下有四名亲信，号称‘玄甲四卫’，均是从边军选拔的顶尖高手，精通暗杀、轻功与潜伏，且在垂拱元年李贤病逝后，以‘辞官归隐’为名集体失踪——这四人极可能就是张承宗收编的玄甲组织核心成员，专门替他处理隐秘事务。”名册旁还附着四人的画像，眉眼间都带着军人的凌厉，尤其是腰间佩刀的形制，与黑影使用的短刀极为相似。
秦峰凑上前，指着画像上左侧第二人：“这四人分别是赵虎、钱豹、孙狼、李狈。赵虎擅使长枪，钱豹善用弩箭，孙狼专攻短刀与轻功，李狈精通易容伪装。当年张承宗被贬巴州，他们也一同消失，江湖上再无音讯，没想到竟是投靠了玄甲组织。”他顿了顿，补充道，“我还查到，孙狼的胞兄曾是玄甲卫的小旗官，在围剿玄甲卫时战死，孙狼对武周朝廷本就心怀怨恨，投靠张承宗也说得通。”
宋小七拿起一根细木枝，在地上画出黑影的逃跑路线，线条曲折却精准避开了所有禁军哨卡：“黑影的步法轻盈，落地时脚尖先着地， heel 几乎不沾尘，这是千牛卫‘踏雪无痕’的独门轻功特征——寻常轻功讲究落地沉稳，唯有千牛卫为了夜间潜入，特意训练了这种‘点地而行’的技法。而且他躲避禁军巡逻时，刻意绕开了千牛卫的换岗盲区，甚至精准利用了两次换岗间隔的半盏茶时间潜入秘阁，说明他对千牛卫的巡逻路线、换岗时间了如指掌——只有千牛卫内部人员，才可能知道这些绝密信息。”
他突然眼睛一亮，从腰牌堆中捡起一块编号为“千牛卫字第七十三号”的腰牌，将其与玄甲符文令牌并列：“你看这块腰牌的边缘划痕，与玄甲符文令牌上的划痕弧度、深度完全吻合！这是长期佩戴在同一腰带上，相互摩擦形成的。腰牌主人是孙狼，当年是张承宗的贴身护卫，兵器谱上记载他擅长使用一柄玄铁短刀，刀身窄长，刃口有三道血槽，与黑影在秘阁留下的刀痕完全一致！”
“孙狼？”秦峰立刻查阅案边的档案册，指尖划过密密麻麻的字迹，“记录显示，孙狼在垂拱元年三月辞官后，前往江南盐帮任职，担任盐帮总舵的护卫教头，三年前以‘墨先生’的化名返回长安，住进了张承宗府邸，对外宣称是幕僚——难怪黑影对张承宗的指令如此顺从，原来是多年的老部下！”他还发现一张密报，上面写着孙狼近半年多次出入曲江池，与盐帮来人密会。
宋小七又取出从秘阁案几上提取的墨玉髓粉末，倒入一个琉璃瓶中，再加入少量清水与硝石，摇晃片刻后，粉末凝结成细小的晶体：“这粉末成分与孙狼当年在千牛卫使用的玄铁短刀材质一致，都是墨玉髓混合玄铁锻造，而且短刀刃口的血槽纹路是逆时针螺旋，与黑影在秘阁书架上留下的刀痕完全匹配——这种螺旋血槽是孙狼的独门定制，千牛卫中仅此一把。”
“证据确凿！”苏凝霜握紧长剑，剑鞘与腰间配饰碰撞发出轻响，“孙狼就是深夜潜入秘阁的黑影，也是张承宗安插在千牛卫的内应。现在他极可能已前往曲江池，协助张承宗转移《武周秘录》，甚至可能在暗阁周围设下埋伏。”她想起昨夜追逐时，黑影的短刀招式狠辣，招招直指要害，正是千牛卫的暗杀路数。
宋小七突然想起什么，快步走到舆图前，用朱砂笔在曲江池畔的寒窑位置画了个圈：“根据残页解码的信息，裴炎与张承宗约定在寒窑密会，孙狼作为张承宗的贴身护卫，定然会随行保护。寒窑周围是废弃的砖瓦场，沟壑纵横，适合埋伏，我们若能抓获孙狼，或许能从他口中套出张承宗的具体部署，甚至找到《武周秘录》的准确位置。”
秦峰立刻道：“我带一队禁军，悄悄包围寒窑，待孙狼出现，立刻实施抓捕！”
“不可鲁莽。”宋小七摆手，从案边拿起一本《千牛卫布防图》，“孙狼警惕性极高，且身手不凡，寒窑周围必然有他的眼线，硬捕恐会打草惊蛇，甚至让他狗急跳墙销毁线索。我们可以利用千牛卫的身份，伪装成换岗的士兵，接近寒窑，伺机下手。”
他从案上拿起一套叠得整齐的千牛卫制服，递到秦峰手中：“这是我从千牛卫兵器库借来的制服，编号与孙狼当年的同僚一致，领口的鎏金印记、腰间的铜扣都与现役千牛卫无异。你带人换上，以‘近期长安治安紧张，加强城郊巡逻’为名，潜伏在寒窑附近的沟壑中，待孙狼进入寒窑与裴炎密会，便封锁所有出口，瓮中捉鳖。”他还取出几个小巧的信号弹，“这是西域传入的烟火弹，红色为合围信号，绿色为抓捕信号，届时我们按信号行动，避免误伤。”
秦峰接过制服，指尖抚过领口的鎏金印记，眼中闪过一丝兴奋：“好计策！这样既能抓获孙狼，又不会惊动张承宗和裴炎，为武少他们在曲江池的行动争取时间。”他立刻召集一队精锐禁军，在线索室外换装，士兵们动作迅速，很快便换上了千牛卫的制服，站姿也模仿得惟妙惟肖。
宋小七将玄甲符文令牌与孙狼的腰牌放在一起，神色凝重：“孙狼是解开张承宗与千牛卫、江南盐帮关联的关键。他跟随张承宗多年，必然知晓玄甲组织的核心机密，只要抓住他，我们就能进一步查清玄甲组织的核心成员名单、在长安的潜伏势力，甚至可能找到《武周秘录》的下落。”他又将一张孙狼的画像交给秦峰，“孙狼左眉角有一道疤痕，是当年执行任务时留下的，即使他易容，这道疤痕也难以完全掩盖，你务必辨认清楚。”
此时，长安城外的曲江池方向已传来隐约的马蹄声，武少与苏凝霜正在赶往湖心亭。宋小七走到窗前，望着远处的天际线，晨光已染红了半边天，他知道时间紧迫，必须尽快抓获孙狼，获取张承宗的部署情报，才能协助武少顺利追回《武周秘录》。
秦峰带着换上千牛卫制服的禁军，悄悄离开了长安府衙，马蹄裹着麻布，行驶在青石板路上几乎没有声响，朝着寒窑方向疾驰而去。宋小七站在窗前，望着他们远去的背影，心中暗下决心：定要锁定所有涉案的宫廷秘卫，将他们一网打尽，为揭开真相扫清障碍。
而寒窑内，孙狼已提前抵达，正弯腰检查着埋伏的弓弩手。他身着黑色劲装，腰间的玄甲符文令牌与千牛卫腰牌并列悬挂，左眉角的疤痕在昏暗的光线下格外明显。寒窑的墙壁上凿满了箭孔，弓弩手们手持强弩，箭头涂着黑色的毒膏，正是玄甲组织常用的“见血封喉”。地面上还铺设了绊马索与陷阱，里面插着锋利的铁刺。
“武少他们若敢来，定让他们有来无回！”孙狼低声对身旁的副手吩咐，“等张大人与裴大人密会结束，便放信号弹，让外面的玄甲死士合围，务必将所有知情者灭口，绝不能让《武周秘录》的秘密泄露出去。”他眼中闪过一丝狠厉，手中的玄铁短刀在昏暗的光线下泛着冷光，刃口的螺旋血槽仿佛在诉说着过往的杀戮。
寒窑外，风卷着沙尘掠过废弃的砖瓦场，远处传来隐约的马蹄声，秦峰带着伪装的禁军已悄然逼近。一场围绕着宫廷秘卫的抓捕战，即将在这荒凉的寒窑展开，而这仅仅是揭开张承宗庞大阴谋的第一步。