碧幽潭的深处，是连光阴都仿佛被冻结的绝对死域。江明月周身萦绕着淡蓝色的真气光晕，如同黑暗中一枚孤独的萤火，顽强地抵御着从四面八方汹涌而来的刺骨寒流与足以碾碎骨骼的万钧水压。每一次下潜，都需要消耗巨大的真气，若非刚刚吞噬了水祸蟒蛇，获得了对水元寒力相当的亲和与抗性，他毫不怀疑自己会在这片幽冥水域中化为永恒的冰雕。
他摒息凝神，将绝大部分意识沉入噬蛇灵瞳。在绝对的黑暗与混沌中，物质世界的界限变得模糊，唯有能量的流动如同指路的明灯。他小心翼翼地循着那一缕微弱，却与潭水本身死寂阴寒截然不同的、带着某种纯净生机与灵动韵律的能量波动，缓缓向着潭底潜去。这份谨慎，是他在黑风寨的尸山血海中，用鲜血换来的教训——机遇往往与致命的危险相伴。
足底终于触及了冰冷而柔软的淤泥。灵瞳的感知视野中，前方不远处，两团迥异的能量光晕在沉静的黑暗里静静悬浮，如同夜幕中相距遥远的两颗星辰。
一团清亮而温润，呈现出充满生机的蔚蓝色，光晕流转间，散发出一种令人心神不由自主安宁下来的奇异波动。另一团则幽暗深邃，其能量内敛到了极致，几乎与周围的环境融为一体，若非灵瞳对能量本质的敏锐，极易被忽略，但它散发出的那种难以言喻的古老与沉寂感，却隐隐触动了他的灵觉。
“先明后暗，先易后难。”江明月心中瞬间有了决断。那团清亮光晕代表的，很可能是已知或可推断的灵物，而幽暗之物，则充满了未知。在危机四伏的陌生环境中，优先获取确定的收益，是生存的智慧。
他向着那团蔚蓝光晕靠近。随着距离拉近，灵瞳的视野也愈发清淅。只见一株通体宛如最上等蓝水晶雕琢而成的奇异植物，静静生长在潭底的一处微凸的岩石缝隙中。它仅生有三片狭长而剔透的叶片，形态优雅自然，仿佛蕴含着天地至理。叶片中心，托举着一颗龙眼大小、湛蓝欲滴的果实，果实内部，隐约可见液态的蓝色光华在缓缓流转、呼吸，散发出沁人心脾的清凉气息。仅仅是靠近，江明月就感觉方才与母蛇激战、以及深潜带来的精神上的疲惫与躁动，竟被抚平了大半。
“水灵草！”一个名字如同电光石火般掠过他的脑海，让他心头剧震！他立刻回忆起在李青囊师父留下的那本珍贵的医药笔记中，对此物有着明确的记载：“生于至阴至寒之水眼，汲天地水元精华而生，千年方得成熟。其性至清至净，有清心涤虑、稳固神魂、镇压心魔之无上妙用，尤克阴邪幻念，乃修炼险恶功法、突破关隘时护持道心的绝品灵药！”
这正是他内心深处最为渴望的宝物之一！那本得自铁前辈的《寂灭心经》，其字里行间透出的斩灭一切、于寂灭中求生的霸道意境，让他心生忌惮，迟迟不敢尝试修炼，最大的顾虑便是那凶险莫测的心魔反噬。而这株水灵草，无疑是为他未来可能踏上的这条险路，提前备下的一盏护魂灯，一道保命符！其价值，远非千金所能衡量！
他强压下心中的激动，动作愈发轻缓谨慎。从贴身的行囊中取出一个质地细腻、能够很好保存药性的玉盒（这或许是从郡守府的赏赐中所得，亦或是黑风寨积累中的精品），小心翼翼地将这株水灵草连同其根部包裹着的一小团蕴含着精纯水元的灵泥一并采下，轻轻放入玉盒之中，随即严密封存。盒盖合拢的刹那，那股让人心神宁静的清凉之意并未完全隔绝，依旧若有若无地透出，萦绕在指尖，可见其灵性之强。
收获此宝，江明月心中大定，感觉此次碧幽潭之行所有的凶险与付出，都已值得。这时，他才将目光转向那团一直静静待在原处的幽暗光晕。
“此物能与此等灵草共生于潭底，且气息如此古怪，想必也非俗物。”他心中思忖，保持着足够的警剔，缓缓游近。
伸手探入冰冷的淤泥，指尖很快触碰到了一个硬物。将其取出，抹去附着其上的污浊，在灵瞳提供的微光视野下，看清了它的模样——一枚戒指。
戒身呈暗灰色，材质是他从未见过的种类，非金非玉，非石非木，触手的感觉温润中带着一种奇异的厚重感。它的样式极其古朴，甚至可以说是简陋，戒面上没有任何人工雕琢的华丽纹饰，只有一些仿佛天然形成、蜿蜒曲折的细微凹凸痕迹，看上去毫不起眼，就象某个远古先民随手打磨的饰物，被岁月遗弃在此地。
然而，噬蛇灵瞳却反馈回截然不同的信息。当他的目光试图深入这枚戒指时，竟感到一种微微的“凝滞”感，仿佛视线投入了一口深不见底的古井，被那内部的幽深与沉寂所吞噬，难以探测其究竟。这种异常，让他明白，此物绝非凡品。
他没有做出任何多馀的举动，比如滴血其上，或是强行灌注真气、精神力去试探。在黑风寨的经历告诉他，对于不明底细的异物，轻举妄动往往意味着不可预知的危险。它能安然存在于这极寒潭底无数岁月而不损，本身就说明了问题。
“暂且收着，或许日后能弄清其来历用途。”他心中想着，便将这枚神秘的暗灰色戒指随意戴在了左手食指上。出乎意料，戒指甫一戴上，戒圈竟自动微微收缩调整，完美地贴合了他的指节，不松不紧。而原本那丝晦涩古老的气息，也随之彻底内敛，此刻看去，这就是一枚再普通不过的旧戒指。
至此，潭底探寻已毕。江明月不再留恋，双脚轻蹬潭底，身形如游鱼般灵活向上浮升。
“哗啦——”
破开水面，重新回到相对“温暖”的空气中，江明月长舒一口气，立刻运转真气，蒸干身上湿透的衣物，同时警剔地扫视四周。碧幽潭畔，母蛇庞大的尸体横陈，血迹与冰屑混杂，一片狼借，空气中还弥漫着淡淡的血腥与寒意。
他没有立刻去处理那价值不菲的母蛇尸身（鳞甲、毒牙等皆是材料），而是首先将注意力放在自身。仔细感知体内状况，确认真气运转无碍，新获得的水元之力也稳定下来后，他的目光再次掠过指间的戒指。
戒指依旧沉寂，古朴无华，除了戴着舒适，再无任何特异之处。仿佛之前在潭底灵瞳感知到的那一丝异常只是错觉。
“或许只是材质特殊吧。”他心下暗道，并未过多纠结。相比于这枚用途不明的戒指，玉盒中那株实实在在的水灵草，才是他此行最大的、也是目前最能理解的收获。
当务之急，是离开这是非之地。血溅楼的杀手虽已伏诛，但难保没有后续之人循迹而来。而且方才与巨蟒的激战动静不小，也可能引来山中其他猛兽或好奇的江湖客。
他再次检查周身，确认没有留下明显的个人痕迹，随后身形一动，如同鬼魅般悄无声息地没入潭畔茂密的丛林之中。他没有选择来时的路，而是凭借噬蛇灵瞳对地形和生命气息的感知，挑选了一条更为隐蔽、崎岖的路径，向着栖霞山外围潜行而去。
身影在古木与乱石间几个闪铄，便彻底消失在了浓郁的瘴气与暮色之中，只留下碧幽潭水依旧冰冷，以及潭边那场惨烈战斗的痕迹，无声地诉说着方才发生的一切。
收获已入手，他需要找一个绝对安全的地方，彻底消化此次所得，并将那株珍贵的水灵草，转化为自身坚实的道基。