辰时的校场，肃杀而有序。近百名身着黑色劲装的镇魔卫卒按所属队列站立，鸦雀无声，只有旌旗在晨风中猎猎作响的声响。空气中弥漫着一种混合了汗味、铁锈味和淡淡血腥气的独特味道，这是常年与厮杀为伴的气息。
江明月按照指引，站在了候补卫卒的局域。他的目光扫过前方那些正式卫卒的方阵，能清淅地感受到他们身上那股经过血火淬炼的精悍与煞气，远非寻常江湖客可比。
点卯由一位面色冷峻的百户主持，过程简洁迅速。点名完毕，那名百户锐利的目光扫过全场，沉声道：“新晋候补卫卒江明月，出列！”
“在！”江明月踏步上前，抱拳行礼。
百户打量了他一眼，声音不带丝毫感情：“经核定，你分属玄字卫队第三小队。玄三队队长前日殉职，现由副队长赵铁鹰暂代。入列吧。”
“是！”江明月应道，心中微凛。队长殉职？看来这镇魔卫的任务，果然凶险异常。
他在一名老卒的示意下，走到了标有“玄三”字样的队列前。这支队伍只有八人，加之他，正好九人。相较于其他满编十人的小队，这里明显空出了一个位置，气氛也似乎更加沉闷一些。
站在队首的，是一名身材不算高大，但骨架粗壮、浑身肌肉虬结的中年汉子。他面容黝黑，左眉骨上有一道狰狞的疤痕，使得他看起来有些凶悍。他穿着一身洗得有些发白的黑色劲装，肩甲上有一道清淅的划痕，似乎刚经历过恶战。此刻，他正双臂抱胸，眼神如同鹰隼般审视着江明月，带着毫不掩饰的审视和一丝不易察觉的疲惫与悲痛。此人应该就是暂代队长的副队长，赵铁鹰。
他身后的七名队员，也纷纷将目光投向江明月。这些目光各异，有好奇，有淡漠，也有带着些许质疑的打量。他们身上或多或少都带着伤，气息虽然精悍，但眉宇间都萦绕着一股化不开的阴郁。
“江明月？”赵铁鹰开口，声音沙哑低沉，如同砂纸摩擦。
“是，赵副队。”江明月不卑不亢地回应。
赵铁鹰点了点头，没再多说，只是用下巴指了指队伍末尾的空位：“站那里。”
江明月依言入列，站在了一名面色苍白、似乎有伤在身的年轻卫卒旁边。那年轻卫卒看了他一眼，微微颔首，算是打过招呼，随即又低下头，不知在想什么。
点卯结束后，各队带回。赵铁鹰领着玄三队的八人，沉默地走向驻地西侧一片专属于玄字卫队的营房区。
进入一间充当队务室的宽敞房间后，赵铁鹰才转过身，目光再次扫过众人，最后定格在江明月身上。
“都听着，”他声音依旧沙哑，“这是江明月，新来的，补老吴的缺。”他指了指墙上挂着的一块木牌，上面刻着八个名字，其中一个名字被一道猩红的斜线划去，旁边空着一个位置。“从今天起，他就是我们玄三队第九人。”
众人的目光再次聚焦在江明月身上，这一次，少了几分之前的随意，多了几分凝重。那个被划去的名字，代表着一位再也回不来的同伴。
赵铁鹰走到江明月面前，沉声道：“我叫赵铁鹰，凝真巅峰，暂时领着大家。我们玄字卫，主要负责郡内及周边局域的缉凶、清剿、护卫及一些特殊探查任务。活儿不轻松，随时可能掉脑袋。老吴……就是三天前，在追查一伙流窜的‘尸傀道’馀孽时，中了埋伏……”
他顿了顿，眼中闪过一丝痛色，但很快被坚毅取代：“既然来了玄三队，就是兄弟。战场上，你的后背可以交给队友，但前提是，你自己也得有让人放心交托后背的本事和能力。明白吗？”
“明白！”江明月肃然应道。他能感受到赵铁鹰话语中的沉重与期望。
“好。”赵铁鹰拍了拍他的肩膀，力道不小，“规矩和常识，自己看册子。现在，认识一下队里的兄弟。”
他指着站在最前面，一个身材瘦小、眼神却异常灵活的青年：“‘瘦猴’，李青，通脉巅峰，队里的探子，腿脚快，耳朵灵。”
又指向一个沉默寡言、怀抱一柄连鞘长刀的汉子：“‘老刀’，周猛，凝真中期，刀法最好。”
接着是一位面容姣好、但眉宇间带着英气的女子：“‘药娘’，苏芸，凝真初期，懂医术，会用毒，是我们队里的郎中。”
然后是那个面色苍白的年轻卫卒：“‘石头’，石磊，通脉后期，盾手，上次任务伤了肺脉，还在恢复。”
另外三人，一个是个满脸憨厚、但手掌粗大的壮汉，叫“铁牛”王撼，凝真初期，力气最大；一个是个总眯着眼睛、仿佛没睡醒的中年人，叫“睡不醒”陈默，凝真中期，擅长暗器和陷阱；最后一个则是个面容冷峻、背负长弓的青年，叫“鹰眼”孙晓，凝真初期，箭术精准。
加之赵铁鹰和江明月，这便是玄字卫第三小队目前的全部九人。修为从通脉后期到凝真巅峰不等，各有所长。
介绍完毕，赵铁鹰对苏芸道：“药娘，队里储备的‘益气散’和‘金疮膏’还有多少？给新人备一份。石头，你的伤没好利索，这几天多歇着，训练量减半。”
他安排起事务来条理清淅，显然在队中威望很高。
“江明月，”赵铁鹰最后看向他，“你刚来，先熟悉情况。这两天跟着瘦猴，熟悉郡城及周边的地形、势力分布，还有我们卫所的一些规矩和门道。训练也不能落下，每日基础体能、真气运转、武技对练必不可少。有什么不懂的，问瘦猴，或者直接问我。”
“是，赵副队。”江明月点头应下。这样的安排很合理。
瘦猴李青凑了过来，笑嘻嘻地拍了拍江明月的肩膀：“放心吧江老弟，跟着我，保准让你很快上手。这落霞郡城里里外外，就没我瘦猴不知道的旮旯角落！”
看着眼前这些神色各异，但眼神深处都带着同样坚韧的队友，感受着这支队刚刚经历伤痛、却又迅速重整旗鼓的氛围，江明月心中渐渐有了一丝奇异的归属感。
这里，似乎与他之前独来独往的江湖，有所不同。他不再是孤身一人。虽然前路依旧布满荆棘，但身边，多了可以并肩作战的同伴。
他握了握腰间的玄铁令牌，目光扫过墙上那个被划去的名字，心中默道：
“老吴……你的位置，我接下了。”