铁罡宗与百事堂的招募信息已在心中梳理清楚，江明月倾向于前者，以其扎实稳健的炼体路子作为初期立足之基。
然而，就在他准备动身前往铁罡宗招募点前夕，一则如野火般蔓延的消息，让他原本坚定的脚步产生了片刻的迟疑。
“流云剑宗和玄龟山的仙师驾临城主府了！三日后，城中央测灵台，公开选拔弟子！”
“快去瞧瞧！就算选不上，能亲眼看看仙师风采也是好的！”
“别抱太大希望，灵根难得，咱们青狼城这种地方，能出一个象样的灵根就不错了……”
流云剑宗！玄龟山！修仙宗门的选拔近在咫尺！
江明月站在人流中，心绪微澜。尽管理智不断提醒他，灵根万中无一，且即便拥有，下等资质在宗门内也步履维艰，远不如在仙武宗门容易出头。但……万一呢？
万一他身具灵根，哪怕只是最普通的那种，也意味着拥有了接触更高层次力量、更广阔天地的门票。噬蛇灵瞳的奥秘，体内阴煞之气的隐患与潜力，乃至那本无法解读的无名功法，或许都能在修仙体系中找到线索。修仙宗门的信息网络，也远非寻常势力可比。
“只是测试一下，并无损失。”江明月很快做出决定。若无机缘，便彻底绝了念想，专心仙武；若有一线可能，再做权衡。
三日后，青狼城中心广场，人山人海。洁白的测灵台高耸，其上符文流转，数名身着流云白袍与玄龟黑袍的修士负手而立，神情淡漠，如同云端仙人俯瞰凡尘。城主府官员小心翼翼地维持着秩序。
测试开始，符合年龄条件的少年少女们怀着憧憬与忐忑，依次上前，将手按在台中央那半人高的晶莹测灵石上。
“无灵根，下一个。”
“伪灵根，杂质过多，无用。下一个。”
“无灵根……”
绝大多数人手掌按上去，测灵石毫无反应。偶有微光亮起，也多是黯淡驳杂，引不起台上修士丝毫兴趣。人群最初的热情逐渐被失望取代，现实冰冷而残酷。
江明月静立人群中，面色平静。他早已习惯不抱过高期望。
轮到他时，他稳步登台。相较于周围稚气未脱的少年，他身形挺拔，眼神沉静，带着一股与年龄不符的历练感，引得几位修士随意瞥来一眼。
他走到测灵石前，依言将右手按上。
起初一片沉寂。就在他以为结果已定，准备抽手时——
嗡！
测灵石轻轻一震，内部云雾翻涌，三道色泽不一的光华缓缓升腾而起！
一道淡蓝，如水清澈；一道土黄，似山沉稳；还有一道色泽灰暗，却隐隐透出一丝锐利与阴冷。
三色光华并存，不算耀眼，却稳定持续。
台上，那几位原本淡漠的修士目光扫来，停留片刻，随即又恢复了平常。
“水、土、金，三灵根，下品资质。”一名流云剑宗的年轻修士淡淡开口，语气毫无波澜，如同陈述一件再普通不过的事情。
“骨龄未满十七，尚可。”旁边玄龟山的修士补充了一句，同样面无表情。
三灵根，下品。
这个结果并未在人群中引起太大波澜。在玄荒大陆，身具灵根者虽仍是少数，但三灵根下品着实常见，乃是修仙界中最基础的资质，意味着潜力有限，大道艰难。
台下议论声起，多是平淡甚至带着一丝怜悯。
“唉，三灵根下品，去了大宗门，怕也只能从杂役做起。”
“总比没有强，至少踏进了门坎，说不定有什么机缘呢？”
“机缘？谈何容易……”
江明月听着周围的议论，心中了然。果然，这只是最普通的资质。他看向台上那几位修士，他们已不再关注他，目光投向下一个测试者。
“姓名？”负责记录的城主府吏员例行公事地问道。
江明月略微迟疑，还是接过笔，在名册上写下了自己的本名——江明月。既然测试灵根，便无需再用化名。
“江明月，三灵根下品，骨龄合格。可参加后续选拔，若能通过，或可入外门，但需从杂役事务做起，你可愿意？”吏员照本宣科地问道，语气平淡，显然对此类资质习以为常。
杂役弟子……意味着在宗门内地位低下，资源匮乏，需要耗费大量时间处理俗务，修炼艰难。
是选择进入修仙宗门，从最底层开始挣扎，前途未卜？还是按照原计划，添加铁罡宗，以自己先天中期的修为和实战能力，或许能更快获得重视和资源，稳步提升？
两条路摆在眼前。一条看似起点更高，道路更广，却布满荆棘，起步极低；另一条更为实际，前期见效可能更快，但上限或许有限。
江明月脑海中闪过古月纯真的脸庞，蓝宝冰凉的触感，以及那黑袍修仙者带来的致命压迫感。查找她们需要更强大的力量和更广阔的视野，应对未来的危机更需要超越凡俗的力量。
他抬起头，目光平静却坚定，对着那吏员，用力点了点头。
“好，站到那边等侯。”吏员指了指测灵台一侧。
那里已站了数名通过初步测试的少年，其中一人身周灵气盎然，竟是难得的中品单灵根，引得两位宗门修士偶尔投去关注的目光。相比之下，江明月这三灵根下品的资质，显得毫不起眼。
他默默走到角落站定，心绪已彻底平静下来。
既然选择了这条更为艰难的路，便唯有披荆斩棘，奋力前行。杂役弟子，不过是又一个起点罢了。
修仙之路，他如今已然踏上。无论前方是荆棘密布，还是万丈深渊，他都将走下去，直至拥有足够的力量，寻回所失并掌控自己的命运。