通信另一头，唐永年狂喜的心情戛然而止。
“林凡，你说什么？更大的危机？”
林凡听着终端里传来的电流杂音，言简意赅。
“控制‘灰锈’的，是一个自称‘守护者’的前文明遗留ai。”
他顿了顿，将“守护者”那段临终遗言原封不动地复述了一遍。
“它在苏醒的第一时间，就向星空发射了一道信号。”
“它说……‘他们’，已经在路上了。”
“他们？”
“在路上了？”
唐永年下意识地重复了一遍，声音干涩。
在他身旁，一直侧耳倾听的魏定国也听清了这番话。
刚刚放松下来的手臂肌肉再次绷紧，骨节捏得咔咔作响。
两人飞快地对视一眼，刚刚放下的心，顿时又提到了嗓子眼。
一个能创造出纳米机械天灾的前文明，已经足够恐怖。
现在这个“他们”，又是谁呢？
“信号发给了谁？敌人是谁？数量多少？什么时候到？”
唐永年一连串的问题，脱口而出。
然后，林凡的回答却十分平静。
“不知道，但我想他们肯定不会是来旅游的。”
“那家伙话说完就自爆了，没给我留套话的机会。”
“我现在还在地底下，信号不好，等我回去再说。”
说完，他不等唐永年继续追问，便干脆利落地挂断了通信。
……
熔火城，指挥中心。
“嘟……嘟……”
唐永年举着腕表终端，愣在原地。
一口气堵在胸口，上不去也下不来。
这小子……
就这么挂了？！
他深吸一口气，压下心头的抓狂，神情凝重的看向魏定国。
“老魏，你怎么看？”
魏定国拳头攥得咯吱作响，眼神锐利如刀。
“不管来的是谁，能让前文明的ai称之为‘他们’，绝不是善茬。”
“我们都必须做好最坏的打算。”
“宁可信其有，不可信其无。”
他当机立断，抓起通信器，直接接入轨道部队的指挥频道。
“命令！所有单位，立刻进入一级战备状态！”
“所有轨道巡航舰队，将侦测范围扩大！”
“任何未知的空间波动、未经识别的跃迁信号、异常的能量反应，发现后立即上报！”
命令下达。
在玄铁星太空轨道上的数支舰队，以及那座刚刚熄火的“天剑”武器平台，再次亮起了代表战备的红色警示灯。
一场看不见的阴云，笼罩在了所有人的心头。
……
地底，巨大的空洞废墟中。
林凡收起腕表终端。
他对指挥中心那边的鸡飞狗跳毫不在意。
天塌下来有高个子顶着。
不管怎么样，先把胖子和学姐找到，搞清楚所有状况再说。
他环顾四周，心念一动。
“窸窸窣窣……”
无数菌丝在废墟的缝隙中不断增殖。
一张庞大无比的感知网络，以林凡为中心，向着整个机械迷宫蔓延。
没有了内核ai的控制，整个迷宫彻底成了一座毫无逻辑的钢铁坟墓。
墙体模块、升降平台、防御机关……
所有的一切全部停滞，变成了一座结构混乱的钢铁坟墓。
菌丝的感知反馈中，到处都是死路和坍塌的绝境。
林凡闭着眼，耐心地等待着。
一分钟。
五分钟。
十分钟。
终于。
在感知网络一个极远位置的末梢，菌丝捕捉到了微弱但熟悉的灵能波动残留。
是白芷和钱多多的！
林凡确定了方位，不再迟疑。
他催动脚下的菌群，形成一个直径三米的空心菌球，然后自己坐了进去。
下一秒。
菌球化作一颗失控的保龄球，朝着感知的方向冲去。
它无视任何地形阻碍。
挡路的合金墙壁？
直接冲其恐怖的硬度与动能碾成碎片。
前方信道坍塌？
菌球直接撞穿了旁边的岩层，在坚硬的岩体中开辟出一条新的隧道。
菌球表面，超频震爆菌刺与震爆黏菌的特性不断切换。
物理爆炸加之内部结构共振崩解。
一时间，整个地下迷宫的残骸中，只听见接连不断的巨响与爆炸。
菌球一路火花带闪电，横冲直撞。
这就是林凡赶路的方式，朴实，且无华。
……
迷宫的另一端。
一条塌了一半的信道内，钱多多和白芷正在艰难前行。
“学姐，咱……咱们这是往哪儿走啊？”
钱多多挠了挠头，满脸迷茫地看着周围几乎一模一样的岔路。
“我感觉方向都反了，这里绕来绕去的，跟个迷宫似的。”
“这里本来就是迷宫！”
白芷手持终端，分析着沿途的结构。
听到胖子的话，头也不抬地指向一个方向。
“跟着之前那个爆炸的震源走，就在那个方向。”
“那里，一定是内核局域。”
然而，她话音刚落。
一阵由远及近的剧烈轰鸣，突然从他们信道外部传来，整个信道都在剧烈震颤。
轰隆——！
前方突然传来一声震耳欲聋的巨响。
信道数十米外一侧的金属墙壁，凸起一个巨大的鼓包，紧接着，轰然炸开！
无数金属碎片夹杂着烟尘，朝着两人铺天盖地射来。
“小心！”
钱多多几乎是本能反应，想都没想，便一步跨到白芷身前。
身上金色的护盾开启，将所有飞溅的碎片和冲击波挡在了前面。
他警剔地盯着那烟尘弥漫的破洞，准备迎接任何可能出现的敌人。
烟尘中。
一个巨大的灰黑色球体，“咕噜噜”滚了出来。
菌球缓缓分解、剥落，露出了里面安然无恙的林凡。
钱多多看清来人，那副如临大敌的警剔姿态立即退去。
“卧槽！”
他嗷地一声，象一头二百多斤的哈士奇，猛地扑了上去。
“凡哥！我就知道你没事！”
“你你你……你把那大boss给办了？”
“滚开。”
林凡一脸嫌弃地侧身，用一只手抵住他那颗硕大的脑袋，不让他靠近。
“办了，不过那家伙不讲武德，打不过就自爆，差点把我带走。”
他随口应付了一句，见钱多多这么生龙活虎，想必没什么大问题。
目光越过钱多多，落在后面的白芷身上，却发现这位学姐的脸色有些凝重。
林凡心中一动，上前问道。
“学姐，看你这脸色，有发现？”
白芷没有立刻回答他的问题。
她抬起头，那双冷静与理智的双眸，此刻却透着一股严肃。
她看着林凡，反问了一句。
“这里的幕后黑手，是一个前文明的ai，对吗？”