正说着，鸠摩智回来了。
“圣主，情况有些复杂。”鸠摩智神色凝重：“六大派营地中，暗流涌动。少林派内部似有分歧，空闻方丈主张与明教合作，但空智、空性两位神僧态度暧昧。武当派由宋远桥率领，张翠山与殷素素也在其中，两人已正式成婚，武当上下对此事态度微妙，但张真人似乎已有安排。”
鸠摩智顿了顿，继续道：“昆仑派何太冲夫妇表面恭顺，暗中却与几股不明势力接触。崆峒派与华山派相对低调，但弟子中混入了一些可疑人物。”
“最值得注意的是，”鸠摩智压低声音：“朝廷的人马已经到了，驻扎在十里外的‘黑风寨’，领头的是一位年轻公子，气度不凡，身边高手如云。另外，西域‘血刀门’、漠北‘狼神殿’的人也现身了，他们在山腰建立了临时营地，似乎在观望。”
“还有…”鸠摩智声音压得更低：“贫僧还发现了南海‘离恨岛’与东海‘蓬莱阁’的船只与旗帜，他们的人混杂在江湖散人之中，行事低调，但气息绵长深厚，与中土武功路数迥异。”
“离恨岛？蓬莱阁？”叶贤眼中闪过一丝沉吟：“这两派传闻远居海外仙山，极少涉足中土纷争，此番竟也现身光明顶……事出反常必有妖。光佐。”
“属下在。”一个身材高大、肤色黝黑、手持熟铜棍的憨厚汉子应声出列，正是马光佐。
“你带侯通海、沈青刚、钱青健、吴青烈去摸摸这两派的底细。”叶贤吩咐道，“小心行事，探明他们的意图即可，非必要勿起冲突。以你们的修为，自保无虞，也能看得更清楚些。”
马光佐咧嘴一笑，抱拳道：“圣主放心，这几个海上的朋友，咱们‘请’他们好好说道说道。”黄河四鬼也摩拳擦掌，他们四人原本在《射雕》世界不算顶尖，但跟随叶贤后，修为突飞猛进，一身横练功夫与合击之术已足够横行。五人领命，悄然隐入夜色之中。
“幽冥教呢？”叶贤问。
“尚未发现大规模踪迹，但山脚下有几个小帮派的人行踪诡秘，身上有淡淡的幽冥气息，可能是探子。”鸠摩智道：“至于波斯总教……贫僧发现一群身着奇装异服的外邦人，正在与连环庄的人接触。”
“连环庄？”叶贤看向远处朱九真营地的方向：“卫四娘也来了？”
“不止卫四娘，卫璧也在。”鸠摩智道：“他们与波斯人密谈了半个时辰，具体内容不得而知，但贫僧看到波斯人给了卫四娘一个锦盒。”
叶贤沉吟片刻，道：“继续监视。明日便是会盟之期，今夜恐怕不会平静。”
果然，入夜之后，坐忘峰上暗流涌动。
子时刚过，武当派营地。
宋远桥正与几位师弟商议明日会盟事宜，张翠山和殷素素也在座。
经过叶贤暗中调解，武当与天鹰教的恩怨已基本化解，殷天正亲自送女儿出嫁，并承诺约束教众，不再与正道为敌。
此次会盟，天鹰教也接到了明教邀请，殷天正便让殷素素随武当同行，以示诚意。
“明日会盟，关键在于如何应对幽冥教。”宋远桥道：“据明教传来的消息，幽冥教已控制了西域多处要道，并与朝廷某些势力勾结，图谋甚大。我们需与明教精诚合作，方能遏制其扩张。”
俞莲舟点头：“大师兄所言极是。不过明教内部也非铁板一块，听说四大法王中，白眉鹰王殷前辈已多年不问教务，金毛狮王谢逊失踪，青翼蝠王韦一笑行踪诡秘，只有紫衫龙王黛绮丝……据说也已叛教。”
张松溪补充道：“还有光明左使杨逍，此人武功高强，但性情孤傲，与五散人、五行旗多有矛盾。明教能否真正团结，尚是未知数。”
正议论间，营地外忽然传来一阵轻微的破空声。
“什么人？”莫声谷厉喝一声，拔剑冲出帐篷。
只见月光下，三道黑影如鬼魅般掠过，直扑营地中央的主帐！
“保护大师兄！”俞莲舟、张松溪同时出手，两道剑气截向黑影。
那三人身法诡异，竟在剑气及体的瞬间一分为三，化作九道虚影，分袭宋远桥、张翠山和殷素素！
“移形换影？是幽冥教的‘鬼影分身术’！”殷素素惊呼，她出身天鹰教，对魔道武功有所了解。
张翠山挡在妻子身前，长剑出鞘，一招“太极剑法”中的“如封似闭”，剑光化作圆弧，将攻向他们的三道虚影尽数笼罩。
然而那虚影虚实变幻，张翠山的剑气竟落空了大半。眼看一道黑影已突破剑网，五指成爪，直抓殷素素咽喉！
便在此时，一道清越的剑鸣响起！
倚天剑出鞘！
纪晓芙的身影不知何时出现在营地边缘，剑光如虹，后发先至，精准地点在那黑影爪心。
“嗤”的一声，黑影惨叫着倒退，掌心被剑气洞穿，鲜血淋漓。
另外两道攻向宋远桥的黑影，也被突然出现的丁敏君和杨瑶琴拦住。丁敏君剑法凌厉，杨瑶琴古墓派武功轻灵飘逸，两人联手，不过数招便将黑影逼退。
三道黑影见偷袭失败，互相对视一眼，同时掷出数枚黑色圆球。
“小心毒烟！”纪晓芙娇喝，倚天剑一挥，剑气将圆球凌空击碎。
果然，圆球炸开后冒出浓密的黑烟，腥臭扑鼻。众人连忙闭气后退。
待黑烟散去，三道黑影已不见踪影。
“追！”莫声谷就要追出。
“七弟且慢。”宋远桥拦住他：“穷寇莫追，恐有埋伏。”
张翠山扶住殷素素，关切道：“素素，你没事吧？”
殷素素摇头：“我没事。多亏纪师姐及时出手。”
纪晓芙收剑还鞘，对宋远桥行礼：“武当宋大侠，峨眉纪晓芙有礼。晚辈奉叶前辈之命，暗中护卫武当营地。”
“叶前辈？”宋远桥一惊：“可是叶贤叶前辈？”
“正是。”纪晓芙点头：“叶前辈已至光明顶，他料到今夜会有宵小作乱，特命晚辈等人前来照应。”
宋远桥连忙还礼：“多谢叶前辈，多谢纪姑娘。不知叶前辈现在何处？宋某当亲往拜谢。”
纪晓芙道：“叶前辈说，明日会盟自会相见。宋大侠不必多礼。”
正说着，营地外又传来打斗声。众人赶去一看，只见周芷若、贝锦仪、静玄、苏梦清四女，正与十余名黑衣人激战。四女在阿青、小龙女、巫行云、李秋水的暗中指点下，剑法精妙，配合默契，竟将那些黑衣人杀得节节败退。
不多时，黑衣人留下几具尸体，余者仓皇逃窜。
周芷若收剑，俏脸微红，对纪晓芙道：“师姐，此间事了，我们是否该回禀师父了？方才的打斗动静不小，师父那边或许也需人手。”
纪晓芙点头，对宋远桥抱拳道：“宋大侠，邪祟已退，我等需回峨眉营地复命，并向师父禀明今夜情况。武当诸位，多加小心。”
宋远桥连忙还礼：“多谢诸位姑娘援手，请代宋某向尊师问好。”
纪晓芙、丁敏君、周芷若等峨眉弟子遂告辞，迅速返回峨眉派营地。
峨眉营地中，灭绝师太早已被惊动，她立于帐前，面色沉凝。见诸女安然返回，且个个气息沉稳，眼中神光内敛，显然修为又有精进，尤其纪晓芙、丁敏君、周芷若三人，气度与往日已大不相同，心中不禁又惊又喜。
“师父。”纪晓芙将倚天剑还给灭绝师太，并上前简要禀报了武当营地遇袭及退敌经过。
灭绝师太听罢，微微颔首，目光在几位爱徒身上扫过，尤其在纪晓芙、丁敏君、周芷若脸上停留片刻，心中念头飞转。
“晓芙得叶前辈看重，芷若天资卓绝又心思纯净，敏君近来也沉稳上进许多……叶前辈乃不世出的高人，若能得他垂青，哪怕只收一人在身边，对我峨眉亦是千年不遇的机缘与倚仗。此事……需得从长计议，寻个稳妥法子才好。”
灭绝师太面上不动声色，只淡淡道：“你们做得很好，没堕了我峨眉威名。今夜恐不太平，大家小心戒备。”
这时，其他几派营地也传来骚动，显然都遭到了袭击。但很快，袭击者都被击退——叶贤早已安排圣界诸女暗中护卫各派。
这一夜，坐忘峰上刀光剑影，但都有惊无险。
次日清晨，朝阳初升。
光明顶广场上，旌旗招展，人头攒动。
六大派、天鹰教、以及众多受邀前来的江湖势力，按照方位各自就座。广场中央搭建了一座高台，明教高层端坐其上。
叶贤一行人悄然出现在广场边缘的一处高地，俯瞰全场。
“好大的阵仗。”黄蓉轻声道：“明教这次是下了血本，五行旗精锐尽出，五散人也到齐了。”
叶贤目光扫过高台，落在居中而坐的那人身上。
那是一位年约四十的中年男子，面容清癯，三绺长须，身着月白长衫，气质儒雅中带着几分孤傲。他便是明教光明左使，暂代教主之职的杨逍。
杨逍左侧，坐着一位面蒙白纱的紫衫女子，正是曾经叛教的黛绮丝，她那日取得寒潭雪莲后，连夜赶回救治女儿，今日便现身会盟，显然小昭已无大碍，且不知何种原因，她又回归明教。
杨逍右侧，是一位身材瘦小、面色惨白的老者，眼神阴鸷，正是青翼蝠王韦一笑。
再往下，是明教五散人：说不得和尚、铁冠道人张中、彭莹玉彭和尚、冷面先生冷谦、以及周颠。五人形貌各异，但气息沉凝，皆是大宗师级别的高手。
五行旗掌旗使分列两侧，个个精悍。
“明教实力果然雄厚。”杨瑶琴低声道：“单是台上这些人，便足以抗衡任何一派。难怪能以一教之力，与六大派周旋百年。”
叶贤微微点头，目光却投向六大派阵营。