武延祖，如同现代的阿特拉斯，托举着绝望中的生命，缓缓降落。
他降落得非常慢，非常稳，充满了仪式感。
“砰。”
一声轻响，合金托盘稳稳地降落在了时代广场的中心，没有伤到一辆的士。
“……”
时代广场，依旧是欢呼雀跃
那十三个乘客，颤斗着解开安全带，心有馀悸地走下了“托盘”。
“祖国人！！！”
“祖国人！！！！”
“祖国人——！！！！！”
阿祖站在托盘前，星条旗披风在他身后缓缓落下。
然后，对着最近的沃特新闻镜头，露出一个“恰到好处”的疲惫和“如释重负”的微笑。
“我只是……做了我该做的。”
“大家……安全了。”
“咔嚓！咔嚓！咔嚓！咔嚓——！！！”
镁光灯瞬间点亮了整个广场！
他托举着残骸、拯救了十三个人的这张照片，在一天内，成为了各大媒体和杂志无可争议的封面。
叮！
叮！
叮！
……
阿祖感受着体内奔涌而来的力量，舒服地闭上了眼睛。
而在纽约市民为他们的英雄狂欢时，
“钢铁侠”塔克，才刚刚找到线索。
……
佛罗里达州，罗克森码头。
夜色象一块湿透了的黑色抹布，空气中弥漫着柴油、死鱼和海盐混合的腥臭味。
没有创伤后应激障碍的托尼，意味着他没有在马里布的地下室里，象个疯子一样造出钢铁大军。
因此，虽然没有钢铁大军，但钢铁突击队还是有的。
不过此时，全都在从几千英里外的加州老家赶过来。
“贾维斯，你还在吗，伙计？”托尼对着手腕上一个简陋的通信器低语。
“随时为您服务，先生。但信号极不稳定。”贾维斯的声音断断续续。
“基里安那个混蛋就在这儿。”罗德打了个手势，指向油轮中央那片灯火通明的钻井平台局域，“总统一定在那。”
他们沿着阴影一路潜行，托尼感觉自己就象在玩的《合金装备》，而他连个纸箱子都没有。
“谢特！”罗德猛地把他拉进一个货柜的阴影里。
两个浑身散发着橘红色光芒的士兵走了过去。
“绝境病毒……”托尼眯起了眼，“他们是行走的炸弹。贾维斯，分析他们的热信号。弱点在哪？”
“分析中……先生，他们的热量内核在……头部。但他们的体表温度可以达到三千摄氏度。”
“法克。”
“嘿，罗德，”托尼忽然指着上方一个巨大的原油存储罐，“看那。”
罗德顺着他指的方向看去。
在那个足有五层楼高的巨型油箱顶部，一个身影被吊在那里。
正是一脸生无可恋，困在钢铁爱国者装甲里的美国总统。
“我的老天……”罗德倒吸一口冷气，“他们把总统吊在油箱上！”
“这有点象维京人的葬礼。”
“用石油烧死？”
那不是比喻。
埃利斯总统就象一块腊肉，被绳索捆着，悬挂在巨型油箱的正上方。下面，是几十个正在巡逻的绝境战士。
广播里重复在播放：“直播马上开始，各自返回岗位……”
“什么人？！”
一个绝境士兵发现了他俩。
“妈的！”罗德骂了一句，举起了他偷来的手枪。
“别开火！”托尼大喊。
但太迟了。
“砰！”
子弹打在绝境士兵的胸口，就象往溶炉里扔了一块黄油，瞬间融化了。
“入侵者！！”
警报声响彻了整艘油轮。
“操！”托尼抓着他那头乱发，“贾维斯！圣诞快乐派对的伙计还有多久到！！”
“先生，……预计抵达时间，四分钟。”
托尼拉着罗德，躲到了一堆渠道后面。
“四分钟？！”他看着十几个朝他们冲来的人形溶炉，“贾维斯！你他妈的在逗我？四分钟后你只能来给我收尸了！”
“托尼！趴下！”罗德把他扑倒在地。
“轰——！！”
他们刚才待的地方，被一个绝境士兵一拳打出了一个熔化的深坑。
“好吧，好吧……”这时基里安从平台上优雅地走了出来，他甚至没看总统，而是饶有兴致地看着这两个狼狈的身影。
“沃哦！还有罗德上校。真是……意外之喜。”基里安笑得从从容容，游刃有馀。
“基里安！”托尼站起身，拍了拍身上的灰，“好久不见。你这身打扮……是添加了什么邪教吗？还是说，‘绝望艺术家’是你今年的新款？”
“托尼。”基里安的脸扭曲了一下，“你不过是一个只会躲在壳里的乌龟而已！”
“你不是要找满大人？没有替身，我就是满大人，一直都是！哈哈！！而你……今天就会死在满大人手里！”基里安怒吼着，一声令下，手下倾巢而出。
就在这时。
“咻——咻——咻——！！！”
刺耳的破空声从西边的天空传来！
“来了！”托尼大喜过望！
十几道助推器的光芒划破夜空，象一群愤怒的流星，一轮集火狠狠轰向了油轮甲板！
“轰！轰！轰！”
来的正是“马克17碎心者”！“马克19猛虎”！“马克20巨蟒”！还有托尼最新开发的——马克24坦克！等十八台战甲。
“穿上它，罗德！”托尼指着旁边那套黑色的“马克12”。
“总算来了！”罗德一个翻滚，战甲迅速在他身上合体。
托尼也立刻被“坦克”包裹。
“ok，烤肉架们！”托尼的面甲合上，掌心炮对准了那群绝境士兵，“派对时间到了！”
然而，现实远比想象的残酷。
托尼没有经历过纽约之战后的疯狂升级，这十几套战甲，大部分还是早期型号，是针对常规战争设计的。
而绝境病毒……是bug。
“砰！”
一个绝境士兵，徒手抓住了“马克22热棒”的手臂，用三千度的高温，生生将其融化成了铁水！
“哒哒哒哒哒——！”
罗德穿着马克12用手臂火神炮喷出火舌，子弹风暴确实打得一个绝境士兵连连后退，但那家伙只是怒吼一声，顶着弹雨冲了过来！