“教会的渠道。”维尔纳慢慢说，“我认识个牧师，韦伯，他那边跟西柏林的教会有联系，可以传递物资和信息。我在想—
—”
他停顿了一下，组织着语言。
“我在想，也许可以试着让西柏林的教会出钱，通过官方渠道，把人赎出来。”
房间里突然安静下来。三个人都愣住了，盯着维尔纳。
“赎出来？”卢卡斯推了推眼镜，“这话什么意思？”
“就是字面意思。”维尔纳弹了弹烟灰，“东德现在很缺外汇，对吧？如果西德那边愿意出钱，说不定官方愿意放人。名义上可以叫“人道主义补偿“，实际上就是——”
“卖人。”约书亚冷冷地接话。
“对。”维尔纳没有回避，“一手交钱，一手放人。但这是官方交易，有文档有流程，比偷渡安全多了。”
沃尔夫冈难以置信地看着他：“这种事——这种事能行？”
“不知道。”维尔纳很诚实，“没人试过。但理论上可行。东德需要外汇，西德有钱，东西德教会之间，有跨境联系。如果能把这三方连起来——”
他没说出口的是，这条路他其实很有把握。历史上教会确实干过这种事，小批量地解救过一些政治犯到西德，用的就是类似的手法。只不过那是后来的事，现在还没人想到这一步。
他只是在提前推动这件事，让它早点发生。
“你疯了。”艾琳娜吸了口烟，声音发抖，“你以为史塔西会同意这种事？
”
“为什么不会？”维尔纳反问，“监狱里关着那么多政治犯，对他们来说是负担。得提供牢房，得提供伙食，得派人看守。如果能把这些负担换成西德马克，他们为什么不干？”
卢卡斯摘下眼镜，用手指揉着眉心：“但是—一但是怎么操作？谁去跟官方谈？谁来出钱？”
“这就是问题所在。”维尔纳站起来，在狭小的房间里走了两步，“整个流程都得从头摸索。首先得联系西柏林的教会，看他们愿不愿意参与。然后得找到愿意出钱的人或组织。最关键的是，得有人去跟东德官方交涉，说服他们这是个赚外汇的好办法。”
“教会能做到这些吗？”约书亚问。
“不知道。”维尔纳摇摇头，“教会和西德教会之间有慈善信道，现在只是传递物资和信息，从来没试过赎人。”
“那你凭什么——”艾琳娜的声音带着质疑。
“凭逻辑。”维尔纳打断她，“东德缺钱是事实，西德有钱是事实，教会能跨境沟通是事实。把这三样东西组合起来，在逻辑上说得通。剩下的就是怎么具体操作的问题。”
房间里又安静下来。卢卡斯重新戴上眼镜，声音沙哑：“需要多少钱？”
“不知道。”维尔纳很诚实，“没有先例可以参考。也许几千西德马克，也许几万。得看官方怎么定价，得看西德那边愿意出多少。”
“那我们——”卢卡斯的声音里带着希望，“我妻子在西柏林，她那边的教会如果愿意出钱—
—”
“先别高兴太早。”维尔纳泼了盆冷水，“这只是个想法，还不知道能不能实现。就算能实现，也需要很长时间。得一步步来。”
“第一步是什么？”约书亚问。
“我得先跟韦伯谈，看看他对这个想法什么态度，看看他能不能联系上西柏林那边的教会。”维尔纳在椅子上坐下，“然后得摸清楚官方的态度。也许需要从一些官员那边打听一下，看看他们对这种“特殊交易“的看法。”
“官方会同意这样的交易？”沃尔夫冈还是难以置信。
“也许会，也许不会。”维尔纳说，“但值得试。现在局势这么紧张，偷渡越来越难。如果能开辟一条合法渠道，对大家都有好处。”
艾琳娜按灭了烟头，眼神里闪过一丝希望，但很快又暗淡下去：“但我们不是已经判刑的政治犯。”
“这是另一个问题。”维尔纳承认，“就算这条路能通，也不是所有人都适用。官方肯定更愿意放那些已经判了刑、关在监狱里的人一那些人对他们来说，才是真正的负担。”
“那我们怎么办？”卢卡斯的声音带着绝望。
“要么等。”维尔纳冷静地说，“等你们被正式抓起来判刑，然后再想办法赎出来。但这太被动，而且坐牢的滋味不好受。”
“还有别的办法吗？”
“可以试着申请“探亲“。”维尔纳说，“比如卢卡斯，你可以申请去西柏林探望妻子，理由是她病重需要照顾。如果批下来，你就能光明正大地出去。”
“他们会批吗？”卢卡斯眼睛里闪铄着希望。
“不好说。”维尔纳很诚实，“你现在被监控，史塔西知道你想出去。他们批准的可能性不大，除非”
“除非什么？”
“除非他们觉得你留在这里更麻烦。”维尔纳顿了顿，“或者，你能给他们提供点有价值的东西，作为交换。”
房间里又安静下来。卢卡斯摘下眼镜，用手指揉着眉心。艾琳娜机械地抽着烟。沃尔夫冈双手抱头，看起来快要崩溃。
“所以现在什么都不确定。”约书亚总结道，“教会赎人这条路还没试过，能不能成不知道。探亲这条路批不批不知道。唯一确定的，只有边境检查站那条路，但风险极大。”
“对。”维尔纳点点头，“所以我说了，需要时间。我得先去摸底，看看哪条路最可行。”
“需要多长时间？”卢卡斯问。
“不知道。”维尔纳说，“教会赎人这个想法，我得先跟韦伯牧师谈，看他什么态度。如果他愿意试，还得联系西柏林那边，还得摸清官方的底线。这可能要几个月，甚至一年。探亲申请也要时间，而且不保证能批准。边境检查站那条路稍微快一点，但准备工作也要几个月。”
“也就是说，短期内我们哪儿也去不了。”艾琳娜的声音很平静，但能听出绝望。
维尔纳没有回答。他知道这些人需要的是希望，但他不想给虚假的希望。
“我可以保证的是，我会试。”他最后说，“但你们得有耐心，也得有钱。
“”
“多少钱？”约书亚问。
“前期费用一万西德马克。”维尔纳说，“这笔钱，用来打通各种关系，用来联系西柏林的教会。如果教会赎人这条路能通，还要更多的钱一赎金可能要几万，甚至十几万。”
“太贵了。”艾琳娜皱眉。
“这不是讨价还价的时候。”维尔纳冷静地说，“你们要的是命，不是大白菜。而且这笔钱，大部分不是进我口袋，是要给官方，给中间人，给各个环节需要打点的人。”
房间里陷入长久的沉默。最后，卢卡斯缓缓点头。
“好。我们等。”
维尔纳坐在纺织厂仓库里，面前摆着一本厚厚的帐薄。他用铅笔在纸上勾勾画画，计算着柏林墙建起两周后的库存变化。
仓库角落堆满了货物，墙建起后，这些东西的黑市价格翻了三倍，他这几周赚的钱，比过去几个月还多。
窗外传来卡车引擎声。
维尔纳抬起头，看见凯勒从驾驶室跳下来，抱着一个木箱朝仓库走来。
“维尔纳老大，汉克那边又送来一批货。”凯勒把木箱放在桌上，掸掸手上的灰，“他说军工厂那边管得更严了，下次进货得等到十月中。”
维尔纳打开木箱，里面整齐码放着十瓶工业酒精。他拿起一瓶对着光线看了看，液体清澈透明，成色不错。
“放到仓库里吧。”维尔纳点点头。
“老大，黑市上有人在打听你的货源。克虏伯那边的人，还有几个新面孔。”
“让他们打听去。”维尔纳合上帐簿，语气平淡，“只要我们的渠道不断，他们就只能干瞪眼。”
突然，维尔纳脑海里响起系统的声音。
【警告：史塔西内部将进行秘密清洗行动】
【目标：疑似与西方情报机构有联系的线人及边缘人员】
【风险等级：高】