最后一只变异体倒地的瞬间，下水道里的空气仿佛凝固了。
众人紧绷的身体骤然松弛，韩鑫扶着墙壁大口喘气，匕首上的淡紫色血迹顺着刀刃滴落在地，在潮湿的地面晕开细小的血花。
虞思瞳掌心的冰雾彻底消散，她望着三具形态各异的变异体尸体，声音带着一丝不易察觉的疲惫：“这些变异体的强度，至少是四级巅峰水准。能同时操控三只这样的手下，工厂里的丧尸王绝不可能只是四级。”
秦文漪收回藤蔓：“丧尸王比我想象中的进化要快，，说不定已经进化到五级，甚至六级。六级丧尸能初步掌控领域，咱们这次能活着回来，已经是侥幸。”
蒋月明收起电击枪，又检查了一遍变异体的头颅，确认没有遗漏的晶核后，才抬头看向众人：“先别讨论了，这里血腥味太重，说不定还会引来其他变异体，赶紧回基地。”
众人不再多言，重新加快脚步。应急灯的光柱在前方的黑暗里晃动，谁也没再说话，唯有脚步声在空旷的下水道里回荡，每一步都像是踩在紧绷的神经上。
半个多小时后，前方终于出现了基地下水道入口的金属栅栏。
守在入口的士兵看到众人的身影，立刻打开栅栏：“你们可算回来了！刚才监测到附近有异能波动，还以为出了意外。
“遇到了三只四级巅峰变异体，还好解决了。”韩鑫抹了把脸上的汗水，率先走出下水道。
回到基地后，纪子宁顾不上休息，立刻拿着收集到的变异体毛发、骨刺样本和记录的观察笔记，直奔指挥中心。
指挥中心里，基地负责人正对着地图皱眉，看到纪子宁进来，立刻抬头：“这次伏击怎么样？工厂那边的情况还好吗？”
纪子宁将样本和笔记放在桌上，脸色凝重：“伏击成功解决了两只骨刺丧尸，但后续遇到了三只人形高阶变异体，强度达到四级巅峰。更关键的是，骨刺丧尸的骨刺根部有黑色强化纹路，变异体的感知力和灵活性远超普通丧尸，我们怀疑，工厂里的丧尸王已经进化到五级，甚至六级。”
“六级？”负责人猛地站起身，手指无意识地敲击着桌面，“六级丧尸能操控领域，还能给手下赋能，要是真到了这个水准，咱们基地的防御根本不够看。”
“所以我建议，暂时停止对工厂的任何行动，先加固基地防御，同时派人收集更多关于丧尸王的情报。”纪子宁补充道，“这次变异体明显是故意用脚步声引我们暴露，它们已经有了初步的战术意识，再贸然行动只会得不偿失。”
负责人沉默片刻，点了点头：“你说得对，现在不是冒险的时候。我会立刻通知各部门，加强基地周边的巡逻和防御，同时暂停所有外出任务，让大家先休整，等待进一步的情报。”
消息很快在基地里传开，虽然众人对丧尸王的等级感到震惊，但想到暂时不用再面对危险的外出任务，还是松了口气。
接下来的日子里，基地里渐渐恢复了些许生机。
虞思瞳每天都会在训练场练习冰系异能，偶尔也会和秦文漪一起切磋，提升异能的实战运用。
秦文漪则在基地的种植区开辟了一小块试验田，研究如何用植物异能加速作物生长，同时培育带有微弱异能的植物，希望能为基地的防御增添助力。
傍晚时分，基地的食堂里飘着饭菜的香气。
众人围坐在一张桌子旁，捧着热气腾腾的杂粮粥，偶尔夹一筷子咸菜，脸上却带着难得的放松。
“没想到能安稳这么久，之前总觉得下一秒就要面对丧尸潮。”韩鑫喝了口粥，笑着说道。
“这只是暂时的，等收集到足够的情报，咱们还是要想办法解决工厂里的丧尸王。”纪子宁放下碗，眼神坚定，“不过现在能好好休息，也算是为之后的战斗养精蓄锐。”
虞思瞳点了点头，看向窗外渐渐暗下来的天色：“基地的防御还需要加强，尤其是夜间，六级丧尸要是真的能操控领域，说不定会趁着夜色偷袭。”
秦文漪夹了一口咸菜，轻声道：“我培育的预警藤蔓已经种在了基地外围，只要有高阶丧尸靠近，藤蔓就会发出警报，到时候咱们也能提前准备。”
蒋月明放下手里的杂粮粥碗：“预警藤蔓要是能稳定生效，咱们夜里也能少些警惕，不过现在我还是想去食堂找个工作，天天在家呆着很无聊，现在基地里面的生活不错，我已经有点末日前的感觉了。”
蒋月明话音刚落，李瑶就笑着点头：“我爸妈昨天也跟我念叨这事呢！说总在屋里待着，浑身都不得劲，想找些活干帮衬基地。”
她舀了勺粥递到嘴边，眼神亮了亮：“我爸以前在老家种过菜，听说基地在搞种植试验，今早一早就去找负责人报名了，现在估计都在种植园跟着搭棚子呢。”
纪子宁放下手里的纸笔，嘴角带着笑意：“这样也好，基地里的人都动起来，不仅能补全物资缺口，大家心里也能更踏实。之前总有人因为没事做胡思乱想，现在有活干了，反而能安下心来。”
韩鑫嚼着咸菜，含糊不清地接话：“我姨昨天还说食堂的碗筷不够用，想跟着洗盘子呢！不过被我拦了，她膝盖不好，站久了疼。等之后我看看能不能在仓库找个整理物资的轻活，让她也有事做。”
虞思瞳看着桌上热闹的场景，指尖的凉意似乎都淡了些，她轻声道：“要是食堂缺人手，我晚上也能来帮忙。训练完回去也没事做，洗洗碗或者择菜都可以。”
“那可太好了！”蒋月明立刻拍桌，“我正愁一个人忙不过来呢！食堂阿姨说最近吃饭的人多，后厨总缺帮手，咱们晚上轮着来。”
众人笑着应下，食堂里的热气裹着杂粮粥的香气，飘到窗外。
吃完饭，李瑶拉着蒋月明去种植园看爸爸，远远就看到李父正蹲在田埂上，手里拿着小铲子给藤蔓松土，秦文漪站在旁边，指着藤蔓顶端的嫩芽说着什么，两人时不时点头，聊得格外投缘。
“爸！”李瑶喊了一声，李父立刻回头，脸上带着憨厚的笑：“瑶瑶来啦！这藤蔓长得真好，比我以前种的黄瓜苗还精神，小文这丫头有本事！”