见王爷并没有和王子腾正面冲突的打算，长史松了一口气。
如今朝堂上局势波诡云谲，
即便王爷是皇上最信赖的兄弟，
在这种局势下，稍有不慎也容易摔得粉碎。
王爷轻叩扶手，面露沉思，问道：
“贾府如今情况如何？”
长史不假思索，道：“回王爷，贾府先是因旧太子之事陷入颓废，紧接着太上皇退位，新皇登基，他们这等勋贵的力量已经大不如前，又加之贾府人才凋敝，青黄不接，如今大抵是在吃老本了。”
“原本前几年他们还有振奋之意，但被王爷您强势镇压便越发倾颓。”
“如今贾府中，”
“贾赦胸无大志目光短浅，贾政孤高清冷不善政务，贾珍好色贪婪心思龌蹉……”
“偌大荣宁国公府，唯有史老太君一人支撑罢了。”
史老太君？
王爷想起以往，年幼时他还见过贾府代善公，
那是他面对贾府长辈甚至要执晚辈之礼躬敬应对。
那时候的贾府何等威风。
现在想来，正应了一句烈火烹油。
“贾府晚辈可有出挑之辈？”王爷又问。
“回王爷，按照之前几年的情报，贾府晚辈堪称平庸，唯有一个玉字辈的唤作贾琏，有几分才干，但也只是中人之姿。”
“可是近几月来，有一人格外活跃……”
“就是那个贾宝玉罢。”王爷道。
“王爷明鉴，正是他。”
长史似乎早知道王爷要问贾宝玉的情报，早有准备。
他按照时间一条条念出贾宝玉的情报。
崇熙六年某月某日……贾宝玉染病痊愈后，性情大变，与之前恍若两人……
贾府的情报不论府内府外，竟然被他了如指掌。
王爷听完，不置可否。
“到底是荣宁之后，有几分奇异亦属正常。”
他吩咐长史继续监控贾府，并未将贾宝玉放在心上，在他看来纵然贾宝玉不同寻常，但到底年纪尚小，在这场天地更替的时局里不值一提。
“虽然暂时不宜和王子腾撕破脸面，但沉御史被贱民折辱之事不能不管。”
忠顺王爷随口道：“暗中将那几个家丁处理掉。”
长史躬身领命。
处理完贾府之事，长史并未退下，
从怀里抽出一卷蜜蜡封存的密信呈上去。
长史道：“苏州锦衣府来的消息。”
王爷揭开蜜蜡，一扫而过。
“林如海的妻子被检出中毒迹象？”他虎目微凝，“消息可准确？”
“尸检的仵作以性命担保，确属中毒。”
长史继续道：“得知此事，锦衣府已经将仵作等人控制，但林如海恐怕已经得知此事，如今他已经将府中下人悉数换了一批。”
“王爷，林如海会不会临阵退缩？”
妻子被毒死，
林如海完全有可能退缩，
一旦他退缩，新皇在苏州的势力就会崩盘。
谁料忠顺王爷轻笑一声，
“你小看林如海了。”
“别以为他是个手无缚鸡之力的文官，实际上他的心冷如铁石。”
“别说妻子被毒死，就算他全家被毒死，他都不可能后退。”
“恰恰相反，现在的他会更果决。”
王爷吩咐道：“传令锦衣府，不惜一切代价保护好林如海，在他完成巡盐之前，我不许他掉一根汗毛。”
“喏。”长史领命。
汇报完事情，长史退出宫殿，来到外院。
召来一名下人，吩咐道：
“让锦衣府派人将折辱沉御史的家丁全部杀了，”
“记住，暗中行动，不要暴露身份。”
如此一来，沉侧妃对她父亲有交代，也不会引起王子腾的剧烈反应，
双方都满意，
皆大欢喜。
……
“不愧是苏州，繁华程度不下于神京。”
奔丧队伍离开无锡，在驿路补充之后，终于抵达苏州。
抵达之前，已经派遣下人先去林府报信。
故而众人刚进入府城，一名管事就拦住了众人。
“可是琏二爷当面？”管事躬敬道。
“是我。”贾琏道。
“在下是林府管事，鄙人姓方，老爷特意让我来迎接诸位。”
林如海的府邸在城内最繁华的地段，
但他府邸并不奢华，
门口也只有两个门丁守着。
牌匾上、门柱上，都悬挂着白绫白花。
府邸进出之人络绎不绝，一名中年人带着一个青年人在门口迎来送往。
“广三叔？”
贾琏快步上前，执晚辈礼。
中年人起初有些疑惑，看见方管事后立刻明白贾琏等人身份。
“你们终于到了，”广三叔叹口气，“如海现在在府衙处理事情，晚些才能回来，诸位先进院内歇息吧。”
家丁被安排到其他地方，
贾宝玉只带着亲卫队。
“你们守在外面。”贾宝玉吩咐陈升道。
广三叔打量了一眼陈升等人，暗自惊疑，
他原以为陈升等人是贾府的护卫家丁，
可对他们下令的却是贾宝玉，不是贾琏，这就有些奇怪了。
广三叔夸赞道：“几年不见，宝玉越发出挑了，政兄育才有道啊。”
“广三叔谬赞了。”贾宝玉随口应付。
广三叔需要在这里撑场面，走不脱，遂让身旁青年人迎接他们进去。
“周清，带你琏堂兄他们到寒梅院。”
“是，父亲。”
被称作周清的青年人露出一抹疲惫的笑容，
“琏兄，宝玉、蓉侄，且随我来。”
抵达寒梅院，寒喧几句后，林周清先行告辞，他还需要继续到门口迎客。
贾蓉打量着寒梅院，
跟在贾琏身后，
“琏二叔，林大人怎么不在府中？这种时候还要处理公务？”
“这……”贾琏挠挠头，“许是遇到紧急事务了吧。”
坐下饮一杯茶，
三人疲倦稍去。
贾琏有心显摆见识，挑了个话头，
“宝玉可知道那位广三叔是何许人也？”
“林姑父的兄弟？”贾宝玉配合地回了句。
“猜对了。这位曾经也是一方大员，似乎以前也是不亚于林姑父的高官，只是几年前不知何原因被贬官到底，如今已经隐居姑苏许久了。”
他感慨道：“曾几何时，姑苏林家在朝堂上也是一方大势力，只可惜……如今只有林姑父一人支撑了。”
“也就是时机不对，不然你们真应该向广三叔和周清请教一下学问，”
“特别是周清，”
“听闻他是姑苏闻名的大才子呢。”