苏锦的声音通过通讯器传来，带着如同冰面裂痕般的细微紧张感，瞬间驱散了阿莱克西脑海中关于古老坐标的纷杂思绪。新的扫描脉冲？深度远超以往？
他立刻回应：“我在。具体情况？”
“安全部正在全面分析，数据马上同步到你的终端。”苏锦语速加快，“脉冲持续时间极短，只有03秒，但穿透力惊人，直接覆盖了第七区外围至核心实验室约三分之一的区域，触发了十七道深层规则感应警报。扫描波形特征……无法匹配已知任何势力的技术库，包括干预者和记录者议会。”
阿莱克西面前的终端屏幕亮起，加密数据流瀑布般刷下。他迅速浏览着初步分析报告：脉冲能量层级被评估为“试探性-高精度”，而非攻击性。其规则编码方式呈现出一种奇特的“多层折叠”结构，既不像干预者那种尖锐、异化的紫红逻辑，也不像记录者议会观测舰散发出的、绝对中性的“白噪音”式探测。它更像是一种……高度优雅且隐晦的“询问”，试图在不惊动太多表层防御的情况下，“轻叩”最深层的规则结构。
“来源追踪呢？”阿莱克西问。
“失败了。”苏锦的声音透着挫败，“脉冲像是从规则层面直接‘渗入’我们的维度屏障，而非从外部某个物理坐标发射。反向追溯只进行到维度屏障外约五百公里的某片常规空间区域就失去了源头信号，那里除了背景辐射什么都没有。对方要么拥有我们无法理解的超距规则投射技术，要么……其载体本身就能在常规探测下保持近乎完美的‘透明’。”
一种比干预者更隐秘、技术层面可能更高的威胁？阿莱克西的心沉了下去。他立刻连接了中央分析室的紧急频道。
频道内气氛凝重。江澜、林晚（投影）、安全部长以及几位高级分析官的全息影像已经到位。阿莱克西的接入请求立刻被批准。
“阿莱克西，你看到了数据。”江澜没有寒暄，直接指向悬浮在会议桌中央的脉冲波形图，“说说你的直觉。你的规则通感，有没有捕捉到什么特别的东西？”
阿莱克西凝神回忆。在脉冲发生的瞬间，他正沉浸在规则通感中，感知着寂静之种引发的规则涟漪。那一刹那，他确实感觉到一股极其“平滑”且“冰冷”的规则流，如同无形的探针，以难以形容的速度扫过他的感知范围，重点似乎在寂静之种实验室的方向略微“停留”了毫秒级的时间。那种感觉，不像敌意的窥视，更像是一种……精准的“取样”和“评估”。
“我感觉到它的扫描重点在第七区深层，尤其是种子实验室方向。”阿莱克西描述着自己的感受，“它很‘小心’，没有试图突破或干扰任何防御，只是‘读取’环境规则状态。给我的感觉……不像攻击，更像是在‘确认’什么。”
“确认寂静之种的存在和状态？”林晚的投影推测，“还是确认我们维度的整体防御水平？”
“可能兼而有之。”安全部长脸色严峻，“无论目的如何，对方展示出的隐匿能力和扫描技术都远超我们当前水平。这意味着，如果它愿意，可能已经获取了我们相当一部分内部规则结构信息，而我们甚至不知道它是谁。”
“记录者议会那边有反应吗？”江澜转向负责外部监控的分析官。
“有。”分析官调出外部观测画面，“在脉冲发生后的17秒，一直保持静默的‘静默回响’号观测舰，其舰体朝向发生了08度的细微调整，同时释放了三个微型、无攻击性的规则探测单元，沿着脉冲大致来源方向进行了短促扫描，随后收回。没有与我们进行任何通讯。他们的反应……像是在例行记录，又像是在进行某种‘交叉验证’。”
记录者议会也注意到了这次扫描，并且做出了反应，但依旧保持沉默。这既是一种威慑（表明他们时刻在观察），也留下了一个谜团——他们是否认出了扫描者的身份？
“会不会是记录者议会自身的其他单位？”一名分析官提出。
林晚摇头：“记录者议会的观测单位遵循极其严格的行为协议，通常不会对其他记录者的观测目标进行这种未经宣告的深度扫描，尤其是在已有‘静默回响’号在场的情况下。风格也不符。更可能的是……第三方。”
“除了干预者，还有谁会如此关注寂静之种？”江澜眉头紧锁。
“持戒人理念的其他极端分支？织梦者理念的某种隐秘派系？或者其他我们尚未接触过的、源自‘摇篮’崩解后遗产的古老势力？”林晚列举着可能性，每一种都意味着新的复杂变数，“‘双生熔炉’的传说和‘奠基者遗物’的价值，可能比我们想象的传播得更广。”
会议陷入了短暂的沉默。外部威胁从明确的干预者，扩展到了未知的、可能更危险的隐秘第三方。内部的寂静之种研究本就引发争议，现在又增添了新的变数。
“我们必须做出应对。”江澜打破沉默，“第一，全面升级维度内部所有关键区域的规则混淆和反扫描协议，尤其是第七区。林晚，太初之源能否协助构建更动态、更难以被‘取样’的规则环境？”
“可以，但需要消耗额外能量，并且可能对某些高精度实验产生轻微干扰。”林晚回答，“我们会优化方案，将影响降至最低。”
“第二，安全部，扩大外部巡逻和监测范围，特别是对规则层面的隐形或渗透迹象。建立脉冲特征档案，一旦再次出现类似信号，不惜代价也要尝试捕获更详细信息，哪怕只是碎片。”江澜看向安全部长。
“明白。我们会启动所有备用深空探测阵列，并尝试在维度屏障外布设一些被动式的规则‘绊索’。”安全部长点头。
“第三，”江澜的目光转向阿莱克西，“关于你之前感知到的那个内部异常点坐标。在目前外部压力增加的情况下，我们是否还要冒险进行探查？我需要听取直接意见。”
所有人的目光集中到阿莱克西身上。他明白江澜的顾虑：内部探查可能分散精力和资源，甚至可能触发未知风险，尤其是在刚遭受不明扫描的敏感时刻。但那个坐标如同一个无声的呼唤，与他意识中寂静之种的脉动隐隐呼应。
“我认为值得进行一次有限、快速的侦察。”阿莱克西整理着思路，“首先，那坐标就在我们维度内部，探查风险相对可控。其次，如果它真的与其他‘奠基者遗物’或‘钥匙碎片’有关，提前了解其性质，无论是好是坏，都能为我们未来的决策提供关键信息。最后……”他停顿了一下，“我感觉到，寂静之种散发的和谐场，似乎正在无意识中‘唤醒’维度内一些古老的规则记忆。探查这个异常点，或许也能帮助我们理解这种‘唤醒’效应的本质和边界。”
林晚的投影微微颔首：“阿莱克西的理由有道理。在外部威胁环伺的情况下，增强对我们自身‘家底’的了解，尤其是可能涉及古老协议的部分，是有战略价值的。我建议组织一支精干的小型侦察队，由阿莱克西带领，利用他的规则通感进行探查。人数要少，装备要精，行动要快，目标仅限于初步确认和评估，不作深入互动。”
江澜权衡了片刻，最终点头：“批准。侦察队由阿莱克西、苏锦、李（如果他的腿伤允许），以及两名精锐安全队员组成。林晚提供远程规则支持和紧急干预预案。行动时间定在十二小时后，给予充分准备。行动全程必须保持最高通讯静默和规则隐蔽。”
她环视众人：“我们正处在一个微妙的节点。寂静之种带来的机遇与风险并存，外部目光越来越多。每一步都必须谨慎，但也不能因噎废食。散会，各自准备。”
会议结束。阿莱克西断开连接，深吸一口气。任务再次到来，这次的目标就在家园内部，却可能通向未知的过去。
苏锦很快来到了他的房间，脸上带着担忧：“你的状态……刚恢复一些，又要出任务。”
“这次是在家里，而且有你们。”阿莱克西安慰道，随即问，“李的腿怎么样了？”
“医疗部说恢复良好，纳米支架已经融合，可以进行有限度的非剧烈活动，但最好避免长时间奔跑或高负荷战斗。”苏锦回答，“他坚持要参加。”
阿莱克西点点头。李的经验和冷静对小队至关重要。
接下来的十二小时在紧张的筹备中度过。侦察队使用的装备都经过特殊处理，尽可能降低规则特征。阿莱克西在医疗团队的监控下，进行了几次短时间的规则通感聚焦训练，尝试更精准地控制感知范围和深度，减少不必要的负担。
坐标点位于织机维度第三区下层，一个靠近早期能源分配节点的废弃维护巷道深处。那里在维度扩建后被封存，只有基本的维持系统和定期机器人巡查。档案记录显示，当年建设时发现该处规则结构与设计蓝图存在细微偏差，但探测无害，且强行修正成本过高，便予以保留并标记为“非设计残留”。
十二小时后，小队在第三区下层一个不起眼的接入点集合。除了阿莱克西、苏锦和李（穿戴了辅助外骨骼），还有两名全副武装、沉默干练的安全部特勤队员。所有人都穿着低可视度的深灰色行动服，装备着静音武器和便携式规则干扰器。
林晚的投影出现在接入点的控制终端旁：“通道已经清空并暂时屏蔽了常规监控。我会通过加密的精神链接提供远程支持，但距离和结构屏蔽会影响效果。遇到无法应对的情况，立刻撤退，安全第一。”
“明白。”阿莱克西点头。他看了一眼同伴，苏锦眼神坚定，李神色沉稳，两名特勤队员如同磐石。
厚重的隔离门滑开，露出后方昏暗、布满灰尘和粗大管道的废弃巷道。空气陈旧，带着淡淡的金属和绝缘材料气味。小队依次进入，身后的门无声关闭，将他们与维度主体暂时隔开。
巷道蜿蜒向下，坡度平缓。照明系统大部分失效，只有行动服上的照明光柱切割开浓重的黑暗。阿莱克西走在队伍中央，规则通感保持在一个较低的、警戒性的开启状态。他能“看”到周围管道内残留的微弱能量流动，墙壁材料中沉淀的古老规则结构，以及……前方深处，那个如同轻微“鼓包”般存在于规则背景中的异常点。
越靠近，那种“鼓包”感越明显。它不是混乱，也不是危险，而是一种……“额外的”、“嵌套”进去的规则结构，与维度主体结构格格不入，却又异常稳固地镶嵌其中，如同河床中一块埋藏极深的、质地迥异的卵石。
行进了大约十五分钟，前方出现了一扇锈蚀严重、手动关闭的厚重铁门。门上没有任何标识，只有厚厚的灰尘和蛛网。
“坐标点就在门后大约二十米处。”阿莱克西低声说。他的规则通感已经能清晰地“勾勒”出门后那片区域的结构——一个直径约十米的、近乎球形的规则“空腔”，异常点就在空腔的中心，散发着极其微弱、但本质古老的规则脉动。
李上前检查门锁，摇了摇头：“锁芯完全锈死，暴力开启可能会引发结构警报或坍塌。有别的路吗？”
阿莱克西将感知延伸向四周。墙壁和管道结构致密，强行破开会很麻烦。“上方通风管道……可以通向空腔侧壁的一个缺口，但很狭窄。”
“我和阿莱克西进去，其他人警戒。”苏锦提议，“李，你和队员守住这里，保持通讯静默，但有情况立刻支援。”
李点头同意。阿莱克西和苏锦卸下部分装备，只携带必要工具和武器，在两名队员的托举下，钻入了墙壁上方一处勉强可容一人通过的通风管道。
管道内更加狭窄黑暗，弥漫着陈年积灰的气味。两人匍匐前进，动作尽量轻缓。阿莱克西的规则通感在前方引导，避免触碰可能松动的结构。
爬行了约十米，前方出现微弱的光线。管道尽头，是一个直径约半米的破口，下方正是那个规则“空腔”。
阿莱克西小心地探头向下望去。
空腔内并非完全黑暗。中心处，悬浮着一个东西。
那是一个约莫拳头大小、形状不规则的暗金色多面体晶体。晶体表面并不光滑，而是布满极其细微、如同天然形成的几何刻痕。它没有散发强光，只有一层几乎看不见的、温润的暗金色光晕，在其表面缓缓流转。晶体静静地悬浮在离地一米多的空中，缓慢地自转，每一次转动，都带动周围空间的规则产生极其微弱的、和谐的共振。
最让阿莱克西心跳加速的是，这暗金色晶体散发的规则脉动，与怀中心脏般跳动的寂静之种，在本质上有着惊人的相似性！它们都散发着那种“协调”、“平衡”、“包容”的古老气息，只是频率和“颜色”略有不同。寂静之种偏向银蓝的“秩序-可能性动态平衡”，而这个暗金晶体，似乎更偏向于“稳定-演化潜力的结构性共存”。
而且，他能清晰地感觉到，自己意识中那被银蓝色浸润的涡旋，与下方的暗金晶体，产生了某种微弱但确定的共鸣！仿佛失散已久的同源部件，在漫长岁月后再次感应到了彼此的存在。
“这是……”苏锦在他身后，也发出了压抑的惊叹。
“另一个‘遗物’……或者说，‘钥匙’的一部分。”阿莱克西低声说，心中震撼。祭司碎片的假说竟然很可能是真的！而且，其中一块“碎片”，竟然一直就沉睡在他们自己的家园深处！
就在这时，异变突生。
那暗金色晶体的自转突然停滞了瞬间，表面流转的光晕骤然明亮了一丝，似乎被阿莱克西的靠近和共鸣所“唤醒”。
与此同时，阿莱克西怀中的寂静之种隔离容器，也微微震动起来，内部的银蓝光芒透过容器隐约可见！
两股同源而不同的古老脉动，在这尘封的空腔中，开始了缓慢的、试探性的共鸣！
然而，就在这一刹那，阿莱克西那高度敏锐的规则通感，猛然捕捉到了一丝极其隐晦、几乎与空腔背景融为一体的“观察性”规则残留——与之前那次深度扫描脉冲，有着某种神似的冰冷与精准！
那残留非常淡，非常旧，似乎是很久以前留下的，但此刻在两股古老遗物共鸣的刺激下，被短暂地“激活”或者说“凸显”了出来！
阿莱克西的血液几乎凝固。
有“人”……在很久以前，就来过这里，观察过这个暗金晶体，并且留下了这缕几乎无法察觉的观察印记。
是谁？
是那个发出扫描脉冲的隐秘第三方吗？
还是……另有其人？