唰——
郑学林猛然回过神来，惊觉前方同样有辆马车，竟毫无征兆地骤然减速。
这时，执鞭的马夫也心中一惊，不及细想，下意识地猛拉缰绳，试图操控马车变道。
待他成功驶入另一条道，却惊见又一辆马车迎面疾驰而来，距离近在咫尺。
此等危急关头，再勒马已然来不及……
无奈之下，他只得将缰绳死死勒紧，试图强行扭转马车方向。
然马车速度过快，猛然转弯之下，车身瞬间失去平衡，侧翻在地。
直接一头栽进了官道旁的灌木丛中，翻滚数圈，方才停住。
与此同时，官道旁无数暗箭齐发，嗖嗖嗖的将马车射成刺猬。
一时间，郑学林中箭多处，浑身是血，瘫倒在车厢之内，气息奄奄。
虽尚未彻底断气，却也只剩一丝微弱意识……
迷迷糊糊间，他隐约看到一人影快步走到面前，蹲下身来。
那人用仅能二人听闻的声音，低声说道：
“督公大人让我给你带句话，下辈子投胎，把招子放亮点……”
郑学林瞳孔骤然放大，脸上满是惊恐与不甘，脑袋一歪，彻底失去了意识。
最后一刻，陆允那如沐春风、看似和善的笑容，仿佛再次浮现在他眼前。
可此刻，那笑容在他眼中，却如魔鬼般狰狞可怖……
在确认目标已彻底气绝身亡之后，锦衣卫都指挥使顾天赐令人将现场伪装成盗匪劫杀之后，身形一闪，迅速消失在了此处。
“督公大人，事情已办妥……”
不久之后，赵裕恭躬敬敬地站在陆允面前，低声汇报着顾天赐传来的消息。
陆允微微点头，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
至于郑家馀孽寻衅复仇之事。
据暗桩密报，郑学林家中只有两女，如今都已经出嫁，其馀子嗣皆已夭折，膝下仅有一子，尚在襁保之时便神秘失踪，杳无音频。
如今他孑然一身，形单影只，又有何人愿为他赴汤蹈火，报仇雪恨？
……
将赵裕屏退不久，拓跋小鱼轻步踏入司礼监。
她抬眸望向那端坐于紫檀案前，埋首于奏章堆中的陆允，眸中闪过一丝幽怨之色。
已数日未曾得见陆允之面了。
陆允这时抬首，目光捕捉到拓跋小鱼神情中的异样，嘴角微扬，轻笑道：
“唉……近日不知何故，竟觉腰酸背痛，小鱼，可否劳你为我揉捏一番？”
“数日未得你妙手舒缓，浑身皆感不适……”
拓跋小鱼非但未因陆允之命而心生不悦，反添几分欣喜。
这证明陆允并未将她遗忘。
她温顺地移步至陆允身后，纤纤玉手轻柔地按捏起来。
“小鱼，你的手法愈发娴熟了……”
陆允长舒一口气，发出一声惬意的叹息。
拓跋小鱼嘴角微扬，笑意盈盈。
见陆允如此受用，她深知这段时间的勤学苦练并未白费。
“督公大人近日似是鲜少在宫中……”
她语气中带着几分难以掩饰的幽怨。
陆允神色不动，淡然解释道：
“非也，家中那两个最小的义女归家，她们欲搬回家中居住，而并非长住在教坊司与玉蟾宫。”
“这几日，我正陪她们熟悉环境……”
原来是在陪伴义女。
拓跋小鱼心中的阴霾稍减，但仍忍不住撅了撅嘴。
“我还以为督公大人与苏宫主幽会去了呢……”
自上次褚昱在她面前提及陆允与苏宫主相拥之事后，她便一直耿耿于怀。
虽她坚信陆允的为人，不会做出此等之事。
但她仍忍不住出言抱怨，以期得到一个明确的答复……
苏宫主？幽会？
陆允心念电转，瞬间明了其中缘由。
定是那晚主角褚昱，在她面前搬弄是非。
惹得这小妮子醋意大发。
当然，这亦是好事……
吃醋，正说明他的攻略初见成效。
“你所言苏瑶宫主吧？她乃我那一个义女的师父，上次送萱儿去玉蟾宫时偶遇，便邀她共进晚宴，托她多加照拂。”
“那乃我们初次相见，亦是初次共餐……”
言罢，他故作恍然之态，道：
“是那位褚公子与你说的吧？”
“当时我们用餐完毕出门，苏宫主未留意脚下台阶，一脚踩空，我便扶了她一把。”
“当时那位褚公子恰巧冲上前欲扶苏宫主，却未能如愿，又见我抱住苏宫主，便误会了……”
“当时我与苏宫主皆已解释清楚，他怎还四处造谣？”
陆允虽是在解释，却不忘暗中挑拨。
拓跋小鱼脑海中浮现出一幅画面：
从酒楼走出的苏瑶宫主与陆允，见苏宫主即将摔倒，褚昱欲上前搀扶，却被陆允抢先一步。
本是救人之举，却被褚昱因嫉妒而歪曲成搂搂抱抱……
请吃饭便成幽会了？
这分明是颠倒黑白，混肴是非。
拓跋小鱼本就对那暗中诋毁他人的褚昱心生反感，此刻更是直接将其打入冷宫。
她心情壑然开朗，如雨过天晴般明媚起来……
“陆萱，你当真懒散，睡得这般沉实，唤都唤之不醒，若误了时辰，看你如何交代……”
陆归荑一边将瑶琴收入琴囊中，一边对那睡眼朦胧、慵懒至极的三姐责备道。
“误了便误了，又有何妨？”
“四妹，不如你告病吧？
陆萱打了个哈欠，眼珠狡黠一转，开始撺掇妹妹共谋“坏事”。
“你莫要痴心妄想了，我听说苏宫主今日要带领全体门人去东极峰论剑，你这个大徒儿不在，看苏宫主如何收拾你。”
“而且我听说，二姐马上要回来了”
“什么？”
陆萱愣了愣神。
“二姐不是在江南三大坊吗？”
“正是，她言过两日便回，怕我们被父亲那老狐狸给骗了……”
陆归荑面露无奈之色。
无论她如何解释，几位姊妹皆是不信，还道她已被父亲那套说辞给洗脑了。
“归来也好，届时我们便说服她，让她留在府中，我们姐妹相伴，岂不快哉。”
“你所言有理，但你此刻还是速速收拾行囊，父亲还在外等侯我们呢……”
“无论如何，我们的使命不能忘，父亲待我们好，我们也要百倍奉还难道我们贪图享乐，便将义父的大局而不顾吗？！”
陆归荑没好气地翻了个白眼。
一听陆允正在外等侯，陆萱这才提起了一丝精神。
姐妹俩迅速拾掇好物什，出门而去。
自然而然地便登上了陆允那华贵非凡的马车……
陆萱还争着吵着要代替陆允执鞭。
陆允送她们也非一次两次了，早已习惯成自然。
哪里还有初时那般的忸怩作态？
将陆归荑送到教坊司后，又一路驱车至玉蟾宫，恰在门口偶遇了玉蟾宫宫主苏瑶。
陆萱眼看着要率领众弟子晨练剑式，便匆匆告别一声，往里边跑去……
“督公大人……今日又亲自送令爱前来？”
再次见到陆允，苏瑶面露欣喜之色。
见萱儿与陆允关系渐趋缓和，她由衷地为他们感到高兴。
“自听了苏宫主一番教悔，我如梦初醒，决心将重心转移至家室……”
陆允对她眨了眨眼，意味深长。
“对了……督公大人何时得空？我欲设宴相邀。”
苏瑶脸颊微烫，又忆起之前与陆允之间的种种，慌乱间转移话题。
“你上次赠我那般贵重之礼，我尚未致谢……”
“一支玉簪而已，何足挂齿，有何贵重可言？”
陆允摆了摆手，风轻云淡。
“不过若能让苏宫主心安，那这顿饭我却是非吃不可了……”
但——
今日他尚有要事需处理，便与苏瑶约定了一个时日。
“去郑府……”
陆允对陈福吩咐道。
作为那心狠手辣、权倾朝野之大反派。
堂堂内阁首辅，户部尚书离世，他自然是要前往“慰问”一番。
当陆允抵达之时，郑府上下，一片缟素，哀乐阵阵，大型葬礼之氛围，浓郁至极。
然而，作为昔日的百官之首，如今却并无多少官场同僚，亦或者世家显贵前往慰问，只有几个一心想“千古流芳”自诩清流的腐儒上门。
对此，陆允只是嗤笑一声。
空谈误国，无益苍生，无碍。
看来，他们对郑大人缘何失势，还是心中知晓一二的。
陆允对此表示很满意。
就在这时，一个年轻人立于人群中央，神色憔瘁不堪，面露无尽痛苦之色。
看到那个年轻人，陆允瞳孔微微一凝，心中暗忖：此子，莫非便是郑家那失踪多年、近日方归之独子？
【人物】：郑非凡
【身份】：济东商号护卫，天海佣兵团首领，“富家千金的贴身高手”主角
未知
【好感】：-10
郑非凡之名，陆允于郑学林之密档卷宗中曾得见。
乃是其失散多年、孑然一身之独子。
好个厉害角色！
除却一桩麻烦，竟又引出一个身负主角气运之人？
江湖皆知，反派若屠戮主角双亲，最终结局定是凄惨无比……
此子之主角气运，未免太过强盛。
绝非他眼下所能招惹得起。
不过所幸，他行事向来缜密周全，未曾留下半分破绽。
那主角纵有通天之能，亦难轻易查至他头上来……
然则，查至他头上，亦是迟早之事。
须得早做筹谋，以备不测。
“督公大人，您也亲临郑府了？”
闻得旁侧传来之声，陆允收回思绪，目光流转。
侧首望去，乃是阉党之一的鸿胪寺卿何易初。
“首辅大人昨日亲至司礼监，欲将三大坊干股转让于我，彼时我等还相谈甚欢，未料转眼之间，便已阴阳两隔。”
陆允神色复杂，面露唏嘘感叹之色。
“谁说不是呢？督公大人。昨日郑首辅还与我等在内阁议事，言及近日琐事，真真是世事无常，令人难以预料……”
何易初轻叹一声，表面上露出哀戚之色。
内心却诡谲一笑。
督公大人好手段，伪善至极啊！
“对了，那青年才俊是……”
陆允故作疑惑，开口问道。
“他啊，名唤郑非凡，乃是郑首辅失散多年之独子，往昔从未听闻，直至昨日郑首辅突遭盗匪劫杀，方匆匆赶回。”
何易初来得颇早，显然已将情况摸得一清二楚。
顿了顿，他语气中略带嘲讽之意。
“郑首辅在世之时，日日期盼能见此子一面，奈何其子就是不肯归来，如今郑首辅刚走，他便迫不及待地赶回，欲承继家业……”
陆允心中微动，并未顺着他的话往下说，而是故作理解之态，言道：“观其神色憔瘁，想必是一夜未眠，只能说世事弄人，太过不巧。”
“唉……人生最痛心之事，莫过于子欲养而亲不待……”
一番哀悼之后，众人皆有事务缠身，纷纷告辞离去。
陆允与何易初亦准备离去。
“你便是非凡吧？郑首辅之事，还望你节哀顺变……”
“咱家执掌督卫司与司礼监，下辖锦衣卫。此乃吾之名帖，咱家惜才，看得出你根骨新奇，绝非常人可比。若有对朝廷有报效之心，尽可拜访。”
“东厂？”他皱眉。
“呵呵，正是。”
东厂乃俗称，具体名字是东缉事厂，在前朝因官制革新，更名为督卫司。
司礼监是大干宦官系统的最高行政机构，负责内廷事务及代皇帝批红；督卫司是直属皇帝的特务监察机构，由司礼监秉笔太监兼任提督，实际受司礼监辖制。
“咱家与郑首辅在朝堂上共事多年，他也称得上公忠体国，为大干鞠躬尽瘁。咱家已经奏明陛下，建议为郑首辅谥号为‘文正’。今斯人已逝，然你我之情分，却仍在……”
临行前，陆允行至郑非凡面前，客套言道。
“多谢督公大人之关心……”
郑非凡瞥见名帖上之名，面露感激之色。
他耳力过人，适才陆允为他说话之言，皆已听入耳中。
不由对这位九千岁多了几分好感。
陆允笑着拍了拍他之肩膀，转身离去，面色瞬间变得冷峻如霜。
表面与你虚情假意，心中却思量着如何将你置于死地。
笑里藏刀，莫过于此……
郑家家道中落之后，家族的其他支脉对郑学林这一主脉可谓唯恐避之不及。
因为他们不想得罪督卫司。
一时间堂堂昔日的内阁首辅，就这样人走茶凉，墙倒众人推，门可罗雀。
未几，偌大郑家府邸便已门庭冷落，人迹罕至。
唯馀郑非凡孤身一人，伫立其间。
“啊……！”
他发出一声如孤狼夜嚎般的凄厉长啸。
郑非凡缓缓蹲下身躯，脸上痛苦与悔恨之色交织如网。