元日佳节，江陵城内张灯结彩，爆竹声此起彼伏，一派节庆盛景。
萧大器收到了一份意料之中的请柬，正是湘东王萧绎，请他来参加元日之宴。
萧大器轻笑一声说道：“元日叙亲？这与鸿门宴无异啊！”
房间内只有萧大器一个人，似乎是萧大器在与自己对话一样。
“既来之，则安之。与其避而不战，不如亲赴宴局，探其虚实也好。”
“是啊！该来还是要来！”
“说起来，你得胆子挺大的，让顾野王待在郢州盯住萧恪。
骗到萧誉的官方印信，让徐陵去岭南，这一切做的，怎么说呢，算得上滴水不漏！”
“这些都是茂臣，替我想出来的，我只不过给了一点意见而已！”
“不过这宴会，其实你可以不用去的！”
“大家都在出力，我这个当太子的如果只能躲在后边，那不是太没面子！”
“行吧，看来你是去意已决了！谋士在人，成事在天，尽力去做你能做的吧！”
此时的窗外，太阳已经西垂。
江陵王府宴厅内，沉香袅袅，丝竹声柔缓，随着舞女一曲跳完。
萧绎执盏浅笑：“太子殿下，早就听闻太子那首《早发白帝城》着实是有些气魄，臣当真是钦佩之至啊！“
萧大器说道“哪里哪里！不过是侥幸而已啊！”
萧绎随即说道：“既然太子有如此气魄，不如聊聊天下间可称雄杰者，助助酒兴？”
萧大器轻笑一声说道：“湘东王此言甚妙。若论杰者，昔年白袍将军陈庆之当算一位。
七千之众北伐，四十七战克三十二城，直捣洛阳，兵锋所指，胡尘皆避，这般战绩，岂非雄杰？”
萧绎嗤笑一声，摇了摇头：“陈庆之虽有战功，却不过是借一时锐气。
其北伐多赖敌军内乱，且孤军深入后难以为继，最终狼狈南返。
所谓‘白袍神话’，不过是时势造就的虚名，算不得真英雄。”
萧大器继续道：“既如此，北朝高欢如何？起于行伍，挟天子以令诸侯，平定河北。
掌控东魏朝政，麾下将士如云，这般手腕气魄，难道不算雄杰？”
萧绎挑眉，语气带着不屑：“他不过是奸雄罢了。挟主专权，唯利是图，麾下势力虽众，却离心离德。
其毕生所求不过一己之私，毫无家国担当，与英雄二字相去甚远。”
萧大器端起酒壶浅道一杯再道：“那宇文泰呢？据有关中，改革吏治，整饬军备，与北齐分庭抗礼，撑起西魏基业，治国有方，兵锋锐利，当是雄杰吧？”
萧绎放下酒杯，指尖轻叩案几：“宇文泰确有才干，却终究是我大梁北境之患。
他经营关中，无非是为篡魏自立铺路，其心可诛。英雄当护佑苍生、稳固社稷，而非觊觎他人江山，宇文泰不配。”
萧大器眸中闪过一丝锋芒，终是提及：“湘东王此言，莫非是觉得先帝也不配称英雄吗？
先帝登基四十余年，平定内乱，拓土开疆，创下太平盛世，即便晚年遇乱，毕生功绩亦不可磨灭。”
萧绎脸色微沉，语气却愈发笃定：“先帝早年虽有建树，晚年却沉迷佛事，荒废朝政。
纵容侯景之乱，致大梁江山残破、生民涂炭。所谓‘太平盛世’，多少有些名不副实，所以先帝当算半个英雄？”
两人对话间，字字藏机锋，句句暗试探，酒液未酣，权力的交锋已愈发明晰。
萧大器订着杯中的酒，再问道：“不知湘东王以为，这天下谁真能当得起英雄之名？”
萧绎也将杯中酒一饮而尽，带着几分俯瞰天下的从容：“依我之见，能称英雄者，天时、地利、人和缺一不可。
高欢、高澄父子虽勇略兼备，却天不假年，中道早夭，终难成就霸业。
宇文泰虽出身微末，却能于行伍之中崛起，跻身朝堂，虽整体实力不及高家，却得天命眷顾，方能屹立至今。
他我大梁武帝，昔年勇毅过人，创下开国不世之功，四十余年临御天下，本可称英雄。奈何侯景之乱猝发，社稷蒙尘，生民涂炭，终究留下千古遗憾。”
萧大器听到萧绎此番评价倒也还算中肯，自然是点头附和。
最后，笑意的目光扫过殿内烛火，似有所指般缓缓道：“可见能成英雄者，非独恃个人之才，更需天时、地利、人和三者相济说到底，仍是时势造英雄啊。”
萧大器眸色微沉，问道：“如今我大梁渐趋四海承平，乱象已息，既无时势激荡，又何来英雄崭露之机？”
萧绎闻言，唇角勾起一抹冷峭的弧度说道：“我所言，本就非寻常英雄。若真想成就英雄伟业，何需坐等时势馈赠？
当是自己亲手缔造天时、擘画地利、凝聚人和，这般逆势而起、执掌乾坤，方为惊天动地的英雄之举！”
萧大器继续说道：“湘东王此言，当真惊世骇俗。可若为【缔造天时】便要搅动风云，为【执掌乾坤】便要让生民再遭兵燹，这般【英雄】，与侯景之流又有何异？
武帝晚年虽有过失，却终其一生以‘安社稷、抚万民’为念；
陈庆之白袍北伐，虽功败垂成，却为中原百姓燃起过光复之望。
我以为真正的英雄，从不是逆时势而动、以天下为棋局，而是于乱象中护一方安宁，于危局中撑社稷不倒。
这【天时】，本是万民所盼的太平；这【人和】，本是君臣同心的赤诚。”
萧绎听到萧大器此番言语，眉头微皱但是很快调整了自己的表情，他突然大笑起来说道“哈哈哈哈！玩笑！玩笑而已啊！太子恕罪！酒话而已，切勿当真啊！”
萧大器也是一样跟着对方笑了起来，当日晚间，酒宴以后，并没有如萧大器预想的一般。
会有事先安排好的什么毒酒，或者刀斧手之类的情节，他平安无事的走出湘东王府。
侯安都一直是贴身跟随着自己，离开王府以后，萧大器对侯安都说道“我们该走了吧！”
侯安都没有说话，只是拱手称是，随即萧大器便消失在黑夜中。