郢州城下，硝烟未散，攻城器械的残骸斜插在焦土之中，城墙上的箭痕密密麻麻，宛若狰狞的伤疤。
萧誉身披重甲，立于中军帐外的高台上，望着那依旧固若金汤的城池，眉头拧成了死结。
十几日久攻不下郢州城，麾下将士死伤枕藉，往日里的悍勇锐气已被连日的挫败磨去大半，军营中弥漫着难以掩饰的低迷。
萧誉对庾持说道：“这郢州城当真顽固！十数日猛攻，竟连一道缺口都未能撕开，我军士气已大受折损，再这般僵持下去，恐生变故！”
庾持也是面色凝重，谁都没想到，朝廷那边反应竟然如此迅速，加上郢州城防坚固，确实有些棘手，想来再这么拖下去，恐怕要出乱子。
萧誉突然话锋一转说道：“此前令你派往雍州的使者，可曾出发？”
尉迟连忙拱手应答：“回殿下，已先后遣出两批使者，只是至今仍无任何回音，雍州那边……”
听到庾持这么说，萧誉的脸色便沉了几分。原定一同举义的三弟，竟像是凭空消失了一般，别说派兵响应，就连一丝消息都未曾传来。
还是说真如，坊间传闻的那样，自己这个弟弟已经秘密的与朝廷谈判，保持中立了？如果真是这样，那自己孤掌难鸣，这仗接下来该怎么打呢？
接连的不顺让萧誉内心很是郁闷，连日来的劳顿与焦虑交织，竟无一件事能让他稍感振奋。
他正欲再开口斥责几句，营外忽然传来一阵声响，一名士兵跌跌撞撞地奔了进来，浑身尘土，正是此前跟随杜岸前往阻击陈霸先的亲卫。
萧誉起初并未认出他，直至那亲卫嘶哑地哭喊：“启禀殿下！大……大……事不好了！杜岸将军领兵阻击陈霸先，不料中了敌军埋伏！“
萧誉对着那么士兵问道“你……你……再给我说一遍！到底怎么回事？”
那名士兵说道：”杜岸将军，刚率领我等，到了桂阳，就被陈霸先埋伏，八千将士……八千将士已悉数被俘，杜岸将军带我等数人冲杀，但是中箭落马，生死不明啊！“
“什么？！”
萧誉如遭雷击，浑身一震，脚步踉跄着后退半步，难以置信地盯着那亲卫。
八千精锐，那是他麾下的中坚力量，怎么会，就这么没了，
眼下郢州久攻不下，雍州消息断绝，如今又折损了八千兵马，接二连三的坏消息如巨石般砸在他心头，让他瞬间被绝望笼罩。
原本熊熊燃烧的野心与斗志，在这一刻悄然熄灭。他望着远方依旧巍峨的郢州城，又想起陈霸先麾下日益壮大的兵力，以及萧詧那边不明朗的态度，一股从未有过的退意。
萧誉瘫坐在，帅位上，庾持下意识的要搀扶，
对于萧誉来说自己的收到的全是坏消息，但是对于萧大器与僧辩等人来说，却是接二连三的，好消息。
荆州军营内，一名传令兵疾步而入，将一封军报递到他面前。
萧大器接过简单看了一下，随即递向身旁的王僧辩等人，沉声道：“河东王萧誉遣杜岸率八千精兵南下阻击陈霸先，却被他一战而破！
此战俘虏七千余人，杜岸重伤被俘。如今陈霸先部已攻克长沙，眼下想必已兵临洞庭湖畔。”
王僧辩接过捷报匆匆一览，当即连连颔首，谁曾想，自岭南千里驰援而来的陈霸先。
竟能如此神速抵达湘州，还占了长沙，这就意味着，萧誉再也没有了退路，众人也不禁赞叹这位岭南的陈都督了。
柳敬礼快步出列，双手抱拳对着萧大器与王僧辩说道：“启禀太子、王都督！如今我军优势已呈碾压之势，萧誉在郢州屡遭重创。
陈霸先部攻克长沙后不日便将挥师荆州驰援，逆贼首尾难顾，正是天赐战机！何不乘势挥师，一鼓作气直捣江陵，早日平定叛乱、匡扶社稷！”
话音刚落，帐中诸将顿时纷纷附和，议论声此起彼伏：“柳将军所言极是！此刻我军士气正盛，逆贼节节败退，正是进军的最佳时机！”
“陈将军千里驰援，锐不可当，萧誉已成惊弓之鸟，此时发难必能一战而定！”
“江陵乃逆贼巢穴，攻克此地便能断其根基，此战定可大功告成！”
众将目光灼灼，脸上皆露振奋之色，显然都认同这乘胜追击的提议。
帐中诸将请战之声正烈，萧大器却始终默然不语，王僧辩亦敛眉沉凝，未置一词。
众将的激昂渐渐被帐内的沉静压下，面面相觑间，萧大器抬手虚按说道：“诸位将军请战之心，我与王都督深知。但此事关乎大梁社稷安危，非同小可，容我二人再行细商。诸位先行回营歇息，待商议既定，自会通传全军。”
诸将见状，虽心有不甘，却也不敢违逆，纷纷拱手行礼离开
营帐中只剩下，萧大器转向王僧辩，萧大器主动说道：“君才，你看此刻当真适宜进军江陵吗？”
王僧辩闻言躬身回道：“殿下明鉴。这些时日，臣已密令荆州将士暗中联络湘东王麾下士卒他们本就多是荆州籍贯，或为同乡故旧，或为同袍兄弟，此节恰是殿下早有预见。
先前殿下书信中特意叮嘱，令我军士卒与湘东王部暗结乡谊、互通声气，想来殿下自始至终，便未打算与湘东王麾下的荆州子弟真正刀兵相向吧？”
萧大器轻笑一声说道：“君才所言不差。皆是大梁赤子，同根同源，这般内战不休，于社稷有何益处？
我又怎能忍心再掀战端？眼睁睁看着同族相残、血流成河，看着百姓流离失所、无家可归，这绝非我身为太子，身为萧氏子孙所愿见啊！”
王僧辩闻言，重重叹了口气说道：“太子殿下有此仁心，以社稷百姓为重，不忍同族相残，末将心中着实敬佩。
末将何尝不是这般想？同族操戈，自相鱼肉，于大梁有百害而无一利。”
他话锋一转，语气添了几分沉郁：“湘东王行事虽悖逆，已然祸及荆州百姓，于国而言，其行径动摇社稷根基，危害深远，本是罪无可赦。
然于私，他对我有知遇之恩，昔日提携之情不敢或忘，即便如今反目成仇，我心中仍存一丝念想。”