李天佑回城后直奔徐天家，明天收粮的事还得靠他才行。到徐家的时候，月亮已经爬上槐树梢，李天佑甩了甩汗湿的褂子下摆，刚叩响东厢房的雕花门板，里头就传来徐天那浑厚的嗓门：“门没闩。”
“稀客啊，”徐天头也不抬，枪管在灯下泛出蓝光，“前儿送的海米不赖，老爷子拿虾头熬粥，就着酱菜喝了三大碗。”
李天佑把油纸包往酸枝木桌上一搁，震得茶碗里浮起几片茉莉花：“新晒的虾皮，给老爷子补钙。”他抹了把后脖颈的汗，顺势坐下，“不瞒哥几个，我今儿下乡收了几百斤新麦，明儿想再跑一趟。可这节骨眼上”他压低嗓子往前凑了凑，“保安团那帮孙子见天在官道设卡，粮行的秤砣底下粘磁石，十里八乡的保长都他妈跟催命鬼似的来来回回烦人的很你看你明天有没有空，徐巡长给压个阵呗，有你徐巡长在，我腰杆子也硬气不是。”
“那倒不是，我正经收粮，价格也是按市价走的，不多收也不倒卖，就屯点口粮，自家人饿不着就行了，不挡谁财路。只是我收粮用的现大洋，湿粮折价九成，有些显眼了。”
“你倒是心善。”旁边的金海突然开口，脸上神色意味莫名。“昨儿菜市口米店又让人砸了，三十万法币买不着一斤棒子面。你倒好，现大洋收粮？知道现在黑市什么价吗？”
“心善倒不至于，现在店里都不收法币了，我手上本来就不多，总不能把大洋换法币不是。就说天哥明天能不能”
徐天转头看了看大哥二哥，见他们都没发话，沉吟一下说道：“你既然没打算掺和这门生意，还只收一天，那我明天叫上燕三一起跟你跑一趟，想来不会有不开眼的找事。”
“那明天一早我骑车过来接你？”
“行，”徐天把枪收好，“再顺路接上燕三。”
“用不着，”金海合上书起身，“明天开监狱的卡车去，我再派一个班的人一起。”
“不至于吧大哥，这阵仗也太大了吧，就是下去收几石粮食，不知道的以为剿匪呢。”徐天惊讶的问。
“剿匪？东直门外乱葬岗天天添新坟，保定来的流民为半块豆饼能打出脑浆子。家里十来口子人呢，也得屯点硬通货了。这事是我疏忽了，还得是天佑想的周全，走到咱们前头去了。”他转头盯着李天佑，“你收的麦子，三成送炮局胡同。”说着回身问铁林，“老二你说这么办咋样？”
“嗯？哦，大哥你看着安排就是。”铁林倚在炕上一副昏昏欲睡的样子。
卡车碾过露水未干的黄土路时，日头刚爬上永定门的箭楼。李天佑攥着帆布车篷的钢架，老远就看见磨坊前乌泱泱的人群。
三头灰毛驴在磨坊墙角直打响鼻，最壮实的那头骡子背上搭着条破麻袋，两筐新麦在它肋侧晃晃悠悠，汗津津的皮毛上沾着几根稻草。赶牲口的后生拿柳条轻轻抽它后臀，骡耳朵立刻扑棱棱抖起来，颈圈上的铜铃铛\"叮铃\"乱响。
几个光脚丫的半大孩子正举着圆桌大的竹匾满场疯跑，绣花鞋底沾的麦粒甩到旁边拉磨的毛驴眼睛里，惹得那畜生\"昂昂\"直叫唤。不知谁家媳妇叉腰站在磨坊台阶上骂：“作死的玩意儿，这新麦子还没过风车呢！”
看这热闹的样子，周边但凡能赶来的都连夜赶过来了，今天怕是有的忙了。
人群里嗡嗡的议论声霎时低下去。穿灰布衫的粮行伙计悄悄往人堆里缩了缩，戴大檐帽的保安团兵痞啐了口痰，烟头扔在黄土路上滋啦冒烟，恨恨的转身离去。李天佑摸出怀表看了眼，冲蹲在磨坊檐下的秦老头点点头：“老规矩，湿粮九折算。”
坐在磨盘边准备记账的纸笔和算盘的时候，人群里突然挤出个中年妇人还拉着一个姑娘，“李掌柜，我是秦家的媳妇，我们家有三石新收的麦子已经让当家的推来了。”妇人说着把姑娘往前一推，“淮如，快给李老板递碗凉茶。”
李天佑听到熟悉的名字惊讶的抬头，看到那中年妇人穿着一身打满补丁的粗布衣裳，满脸写着风霜，旁边还跟着个水灵灵的大姑娘。那姑娘两条油亮的大辫子垂在胸前，碎花袖口露出截莲藕似的小臂，身上穿的褂子半新不旧却没有补丁还浆洗的干干净净，想来是用心打扮了的。
秦淮如捧着粗瓷碗的手指白得晃眼，眼角却斜斜瞟着燕三拎过来的沉甸甸的包袱：“李老板年纪轻轻就当掌柜，真是人中龙凤。”她说话带着城南甜水井胡同特有的糯劲儿，腕子上细细的银镯子叮当响。
旁边秦老头突然凑过来：“李掌柜，这是我堂兄弟家的闺女秦淮如，我兄弟两口子平日里最疼她了，懂事会伺候人还识字，您看让她给您打个下手怎么样？”
听了这话，李天佑总算明白了点什么，不由自主的点头答应下来，没办法，这姑娘真好看呀。如今的秦淮如不过十五六岁，白腻的脸嫩的仿佛能掐出水来，完全不是李天佑印象中那个有三个孩子的寡妇母亲所能比的。