烬歪了歪头，琥珀色的眼眸专注地凝视着面前僵在原地的江晚宁。
小雌性的脸颊以肉眼可见的速度漫上红霞，一路蔓延到耳尖和脖颈。
那双总是清澈平静的眼睛此刻瞪得溜圆，里面盛满了难以置信的羞窘和慌乱。
连头顶那对雪豹耳朵都僵直地竖着，耳尖的绒毛微微炸开。
见江晚宁只是瞪着自己，迟迟没有回应，烬以为是自己问得不够清楚。
他微微蹙眉，带着一种执着的认真，再次开口，试图更清晰地重复那个让他困惑却又直觉非常重要的问题：
“我想和你交p……”
“别说了！”
话还没说完，就被一只温热微颤的手掌结结实实地捂住了嘴。
烬剩下的音节被堵了回去，他眨了眨那双此刻显得格外无辜又困惑的琥珀色眼睛。
他能感觉到掌心传来的属于小雌性的滚烫温度和细微的颤抖。
虽然不明白为什么不让说，但看着江晚宁羞恼得几乎要冒烟的样子，烬还是乖乖地闭上了嘴，只是用眼神传递着自己的疑问。
江晚宁像是被烫到一样猛地缩回手，但脸上和耳朵上的热度丝毫没有减退，反而因为刚才那过于亲密的触碰而更加灼人。
虽然周围只有他们两人，但交配这两个字从烬嘴里如此直白地问出来，还是让江晚宁的灵魂受到了前所未有的冲击。
羞耻感如同海啸般席卷了他，让他像被踩了尾巴一样瞬间炸毛。
兽人世界的直白和粗粝，在涉及这类事情时，总是能轻易突破他的心理防线。
烬看着江晚宁红透的脸颊和耳尖，看着他眼神四处游移就是不肯看自己。
虽然不明白这份强烈的羞赧从何而来，但他敏锐地捕捉到了小雌性并未真正生气，更多的是一种手足无措的慌乱。
安静地等了几息，见江晚宁还是没有回答自己最初问题的意思，烬忍不住再次开口。
“你还没回答我的问题。”
他想知道，想交配是否就等于喜欢，是否就满足了宁所说的成为伴侣的条件。
江晚宁深吸了一口气，又缓缓吐出，试图平复擂鼓般的心跳和脸上的热度。
他闭了闭眼，知道今天不给这个执着又耿直的大老虎一个明确的答案，怕是过不了这一关了。
“算！”
他几乎是咬着牙，从齿缝里挤出这个字。
“算……行了吧！”
甚至，他想说，在某种程度上，烬所说的那种直接而强烈的生理欲望和占有欲，可能比普通的喜欢还要深入。
但……江晚宁偷偷掀起眼帘，飞快地瞥了一眼烬。
对方依旧是一副沉稳冷峻的模样，除了眼神比平时专注灼热一些，完全看不出他脑子里竟然在转着那么……奔放的念头。
平时一起吃饭、干活、甚至被他护着的时候，江晚宁根本没察觉烬对自己有那种方面的想法啊！
这家伙藏得也太深了，或者说，他根本就没想过要掩饰，只是自己完全没往那方面想？
烬得到了肯定的答案，那双总是平静无波的琥珀色眼眸，瞬间像是被点燃了两簇小小的火焰亮得惊人。
喜悦和满足感清晰地浮现在他眼中，冲淡了惯常的冷峻。
他身后那条一直沉稳垂着的粗长虎尾，也不受控制地微微翘起了尾尖，在空中轻轻晃动了一下。
“那我们就可以做伴侣。”
烬的声音依旧低沉，却带上了一丝不易察觉的轻快。
宁说喜欢才能做伴侣，那自己想和宁交配等同于喜欢宁，所以他可以和宁做伴侣。
完美。
烬目光灼灼充满期待地看着江晚宁，等待着对方的答复。
江晚宁被他这样看着，之前心头产生的那一点点莫名失落，早就被这一连串的冲击和此刻直白热烈的注视冲得无影无踪。
他感觉自己的脸颊和耳朵烫得快要烧起来，心脏在胸腔里怦怦直跳，声音大得他自己都能听见。
他有些不敢再和烬那双仿佛能烫伤人的眼睛对视，睫毛颤了颤，视线微微下垂，然后几不可闻地“嗯”了一声。
声音很小，在烬超常的听力捕捉下，却异常清晰。
宁……这是同意自己做他的伴侣了。
一股前所未有的喜悦，涌遍他的四肢百骸，比独自猎杀最凶猛的猎物还要让他感到满足和开心。
那是一种源自灵魂深处的认可和归属感，让他整颗心都像是泡在了温热的蜜水里，酥酥麻麻，又胀得满满的。
烬几乎是本能地又朝着自己新鲜出炉的伴侣靠近了一点点，两人之间的距离近得几乎能感受到彼此的体温和呼吸。
同时，他那条早就蠢蠢欲动的尾巴，终于不再压抑，悄无声息地伸了过去，精准地卷住了江晚宁身后那条毛茸茸的白色尾巴。
一金一白粗细迥异的两条尾巴，就这样在夜色中亲昵地交缠在了一起。
烬的尾巴带着不容抗拒的力道和灼热的温度，将那条比他纤细得多的白色尾巴圈住，尾尖还若有似无地轻轻摩挲着对方尾巴根部的软毛。
江晚宁浑身一颤，头顶那对雪豹耳朵瞬间染上了更深的粉意，从耳根一直红到耳尖。
他能清晰地感受到来自烬尾巴的力度和热度，那种被圈占被标记般的触感让他心悸。
但他只是身体微微僵硬了一瞬，并没有拒绝，也没有将自己的尾巴抽回来。
默许，也是一种回应。
烬的耳朵敏锐地捕捉到了江晚宁细微的颤抖，也感受到了对方尾巴的顺从。
头顶的虎耳愉快地抖动了两下，一种更强烈的想要亲近和占有伴侣的冲动涌了上来。
他想起部落里那些确定了关系的伴侣，通常很快就会搬到一起居住。
“要来跟我一起住吗？”
烬直接问道，声音里带着一丝不易察觉的急切。
他想了想，又补充道，试图增加自己洞穴的吸引力。
“我住的洞穴比较大，而且……位置也比较偏，不会被吵到。”
他记得江晚宁选择这里就是因为清静，而自己的洞穴位于部落另一侧的边缘，更加僻静，视野也好。
确定了关系的兽人伴侣合住在一起，共享洞穴和一切，这是部落里再常见不过的现象。
这意味着更紧密的联系，共同抵御风险，以及……更方便的亲密。
江晚宁当然知道这个习俗。
他抬头看了看已经完全暗下来的天色，星子开始在天幕上闪烁。
今天确实已经太晚了，搬家不是一时半会儿就能完成的事情。
他洞穴里虽然东西不多，但也有不少他积攒的草药、自制的工具、存下的食物以及今天刚得的珍贵绒羊皮，都需要整理打包。
“等我整理整理之后再说吧。”
江晚宁给出了一个合情合理的回答，他需要时间有条不紊地准备搬家事宜。
然而，这个回答听在刚刚确认关系、正处于某种热切期的烬耳中，却让他心里没来由地泛起一阵陌生的焦躁。
就好像已经嗅到了猎物最鲜美的气息，却被一层薄薄的屏障暂时隔开，无法立刻大快朵颐。
有了伴侣之后，他似乎变得比想象中更加迫不及待。
以前看着部落里那些整天围着伴侣打转、恨不得拴在腰带上、言行举止都透着粘糊劲的雄性兽人，烬还觉得难以理解。
他认为强者应该保持独立和冷静。
可现在，轮到他自己的时候，那种想要时刻和伴侣待在一起、想要分享一切、想要用气息和痕迹彻底标记对方的冲动，却如此自然而强烈地涌现出来。
他恨不得现在就拉起江晚宁，把他带回自己那个更大更结实的洞穴。
然后仔仔细细地用舌头帮小雌性梳理顺耳朵和尾巴上每一根凌乱的毛发，让那身雪白的皮毛彻底沾染上自己的气味，向所有兽人宣告他们的关系。
脑海里不受控制地浮现小雌性温顺地靠在自己怀里，银白的发丝与自己金色的发丝交缠，自己耐心地舔舐着他敏感的耳廓和蓬松的尾巴，看着他因为舒服而微微眯起眼睛，喉咙里发出咕噜声的画面……
烬的呼吸不着痕迹地加重了一分，缠着江晚宁尾巴的力道也不自觉地收紧了几分，让两条尾巴的交缠变得更加紧密，几乎难分彼此。
江晚宁明显感觉到，在自己点头同意之后，身边这位一向以冷峻寡言形象示人的虎族最强战士，仿佛瞬间被解开了某种封印。
不仅尾巴黏黏糊糊地缠着自己不放，连周身那股生人勿近的气场都软化了不少，此刻更是流露出一种不想离开、想一直待在这里的意愿。
这反差着实有点大，让江晚宁在羞涩之余，又觉得有点好笑，心底深处也泛起一丝隐秘的甜意。
见烬还是没有主动离开的意思，江晚宁定了定神，动手将灶台里最后一点散发着余温的炭火和灰烬用沙土彻底掩埋熄灭。
然后转过身，面对亦步亦趋跟在自己身后、目光一直黏在他身上的高大兽人。
夜色中，烬的眼睛亮得惊人，像是锁定了猎物的猛兽，却又奇异地夹杂着某种柔软的期待。
江晚宁的心软了一下，他放柔了声音，像安抚一只大型猫科动物般说道：“明天。”
他伸出一根手指，轻轻点了点烬结实的胸膛。
“明天等我整理好了东西，就去你那里。”
看到烬的眼神似乎亮了一下，他又补充道，带着商量的口吻。
“等你明天捕猎完回来，就可以帮我搬家了，好不好？”
他给出了具体的时间安排和任务，试图让焦躁的大老虎安心。
“今天你先回去休息。”
江晚宁最后说道，声音温和却带着一丝不容置疑的坚持。
他知道，有些界限需要慢慢适应，不能一下子全盘打破。
今晚，他需要一点独处的空间，来消化这翻天覆地的变化。
烬的喉咙里发出一声低低的、带着点不情愿和委屈的呜咽。
他看了看已经完全暗下来的天色，又看了看眼前眸光温软却态度坚定的小雌性，最终还是理智占了上风。
深深地看了江晚宁一眼，烬才慢吞吞地一步三回头似的，松开了缠绕的尾巴，转身朝着自己洞穴的方向走去。
江晚宁站在原地，目送着那道金色的身影融入黑暗，直到完全看不见，才缓缓地吐出一口气。
他抬手摸了摸自己依旧发烫的脸颊，忍不住摇了摇头，嘴角却不受控制地向上弯起一个柔软的弧度。
真没想到，那个看起来又冷又硬、战斗力爆表的烬，在确定了伴侣关系之后，竟然还有这样反差巨大的一面。
黏人，直白，甚至有点傻气。
不过……好像，也不坏？