一想到那个胖的像头猪、不知道吃过多少底层人血肉的领主，爱德华的拳头不禁握紧，手心攥得发白，艾丝缇娜将这微小举动悄悄看在眼里。
“那帮家伙竟然可以卑鄙到这个地步！？”爱德华眉头紧锁，眼中闪过一丝怒意，“直接从货源搞拢断！”
汤姆逊苦涩地摇了摇头，“没办法，谁叫他们背靠着领主大人呢。这个世界上有钱就能办到绝大部分的事情，手握权力亦是如此。”
“何况有钱的同时还有权了……无论是谁，只要背靠领主大人，想捏死我这样的小店，就象捏死一只蚂蚁那样简单。”
“这个我们家代代相传的服装店，恐怕到我这代就要交待出去了。”汤姆逊看上去黯然神伤，“原本想着能撑过今年，现在看来……恐怕十月就是极限了。”
他颓然地靠在椅背上，仿佛瞬间老了十岁。
“圣阳教会怎么说？我们告到圣阳教会怎么样？这可是拢断啊！”爱德华问，“他们会替我们做主的吧？”
“对于一般商人，想要搞商业拢断的确是违法的……但如果是领主想要搞拢断的话，那就另当别论了，这毕竟是克里斯家族的领地。”
汤姆逊叹息似的将这些话吐出来，他已经没力气了。
“……”
情况发展至此，爱德华也无能为力了。
他最多只能为汤姆逊提供原料，在织布方面实在帮不上什么忙。
事实摆在眼前，他只能宽慰汤姆逊几句，带着艾丝缇娜黯然离开。
走出店门，初秋的风带着凉意。
爱德华望着灰蒙蒙的天空，一种巨大的失落感攥住了他。
一条金光闪闪的财路刚刚显露轮廓，就被克里斯领主那无形的胖手粗暴地掐断。
忙活了这么一个月，不就是为了打造这柄能对抗克里斯领主拢断、同时为自己开辟财源的‘利剑’吗？
爱德华对钱的须求非常大，无论是让艾丝缇娜过上更好的生活，还是改变阶级，亦或是凑齐卡利亚王国学院的学费……都需要大量的钱。
而无论是靠种地还是交换种子赚钱，周期终究还是太长了，何况根本也没那么赚钱。
只有开源才是根本之道。
如今，这把‘剑’已铸成，却连出鞘的机会都没有。
爱德华很心痛，不仅是为自己，更是为身边默默付出、任劳任怨的艾丝缇娜。
自从艾丝缇娜跟了他，这单纯的小妮子就没少吃苦受累。
这一段时间又是秋耕又是在试验田捣鼓，忙得连轴转，爱德华倒是将其当作自己暴富的事业，所以累并快乐着，再苦再累都能坚持下来。
可艾丝缇娜呢？
爱德华并不知道她是如何看待这段时间的劳累生活的，她应该对他们正在做的事情没有太深刻的理解，只知道爱德华要做，所以她便听话地跟着做了。
但艾丝缇娜居然从没有叫苦叫累过，任劳任怨地做着爱德华吩咐的所有事情，连一声泄气声都没有。
而他能给予艾丝缇娜的，也仅仅只有摸头还有给她做好吃的而已。
尽管在爱德华看来这都是微不足道的报酬，但好象每次艾丝缇娜都很高兴，尾巴轻轻摇着，很是真诚地回应着爱德华。
这让爱德华觉得欣慰的同时，也有点心酸。
这么好的孩子上哪儿找去？
或许是闻到了气氛中低沉的味道，艾丝缇娜拉了拉爱德华的衣袖。
“主人，那个叫克里斯的领主是一个很可恶的坏家伙吧？”
爱德华毫不尤豫地点点头，“那当然了，这个镇上恐怕没有比他还坏的家伙存在了。”
“那艾丝缇娜去把他咬死吧，这样主人是不是就能做自己想做的事了？”艾丝缇娜冰蓝色的眼睛认真地望着爱德华，神色平静：
“我不懂怎么赚钱，所以主人为难的时候我帮不上忙，我只知道吃饭和干农活……但是，我可以把针对主人的坏家伙统统咬死。”
说这段话的时候，艾丝缇娜的语调就和往常一样，空灵，甜美，仿佛说的不是什么刀口舔血的事，而是玩过家家时的台词。
爱德华愣住了，呆呆地看着艾丝缇娜。
没想到这妮子……已经可以为我做到这种地步了吗？爱德华内心没来由地有些感动。
但同时，他还保持着最基本的理性，没有被愤怒冲昏头脑。
他伸手按在了艾丝缇娜灰白色的头顶上，轻轻揉了揉。
“谢谢你，艾丝缇娜。”
“不过，你觉得你能敌得过克里斯领主庄园里日夜守候的骑士和守卫吗？”爱德华无奈地笑。
“他们可不会象迷宫魔物那般头脑简单，他们懂得格斗技巧，而且人多势众，你一个小姑娘怎么敌得过？”
“不知道……但如果是主人所希望的话，我可以去试一试。”艾丝缇娜的视线还是落在爱德华的眼睛上，一刻也不舍得偏离。
这妮子……什么时候变得这么勇敢了。爱德华心想。
“好吧，就算艾丝缇娜真的能把克里斯领主给咬死了……艾丝缇娜觉得，这片土地就会轻易改变了吗？”
艾丝缇娜一愣，摇摇头，“这个我就不懂了。”
“恐怕不会的。”爱德华低声说，“一定会有新的领主上任，立于公民之上，定新的赋税条件，继续想方设法从下面的人身上抽取油水。”
“除非……给这个王国来场彻头彻尾的变革。”
艾丝缇娜疑惑地蹙起眉头，“没听懂……”
“现在还不用懂，艾丝缇娜，这东西离我们还太远。”爱德华笑了笑。
“但我们或许正走在这条路上，这会是条很远很远的路，一路上会有许多难以相信的艰难险阻……而这条路的尽头，或许就是王国的改变。”
“没关系，我会跟着主人走的。”艾丝缇娜点点头，说出了那句自己铭记于心的话：
“因为这一路上将再也没有抛弃和背叛。在这大人物掌管的世界里，只有我们这些小人物可以互相抱团取暖，陪伴彼此。”
“真乖，艾丝缇娜。”爱德华感动地揉着她的脑袋。
或许是艾丝缇娜的话给了爱德华感动和鼓励，他一扫之前的烦闷，重新打起精神来。
“该怎么把手里的蛛丝亚麻卖出去呢……”
爱德华沉吟，他实在是觉得就这样浪费这些东西有些过于暴殄天物了。
当然，还有另一个理由——
既然现在还没办法扳倒克里斯领主，那至少要在商业上狠狠扇克里斯领主一耳光，用正规的手段。
想到这里，他的脑中忽然冒出了旅行商人劳伦斯那张饱经风霜的笑脸。
“对了，可以拜托劳伦斯将蛛丝亚麻运到科尔镇的纺织厂里去啊！”爱德华灵光一闪。
“将蛛丝亚麻制作成布匹，通过劳伦斯这个旅行商人，以及星裁工坊两个渠道进营销售……这不就盘活了？！”
“至于关税，我记得劳伦斯和我说过只要添加行商，每次过境就只用交固定的20圣银币即可，大头关税由行商承担……所以关税成本不算特别大。”
“克里斯领主的权利大手管的再宽，总不可能也伸到另一个领地上去。”
仿佛又看到了一丝希望，爱德华打起了精神。
算算日子，再过几天就是劳伦斯到革新村的时候。
如果能在另一个领地找到可以合作的纺织厂，由他提供原料，让劳伦斯负责运送，最后再把成品放在汤姆逊和劳伦斯上进行分销。
未必不能帮汤姆逊度过难关。
思路壑然开朗！
打定主意以后，爱德华领着艾丝缇娜返程。
接下来便是一边忙农活，一边耐心等待劳伦斯的造访了。
等了几天，时间来到九月的最后一天。
清脆的铃铛声终于伴着马蹄声，由远及近，回荡在林间。
劳伦斯终于驾着他的马车来到了革新村。
“劳伦斯，你可算来了！”爱德华听到铃声的一瞬间就夺门而出，三步并作两步来到劳伦斯的马车前。
劳伦斯还没有把马车停稳，爱德华已经来到他身边。
“怎么了，小爱德华，就这么想我吗？”劳伦斯含笑道。
“还真让你说对了。”爱德华咧嘴一笑，开门见山，“我有一笔大买卖迫不及待想要和你商量呢。”
“买卖？”劳伦斯有兴趣地挑眉，“难道说，你有办法提供消除琥珀葡萄酒成瘾性的魔药配方了？”
这一问倒是把爱德华问住了，“你们还没请到高级药剂师？”
“哪有那么好请得动那些大人物啊。”劳伦斯吐槽道，“那些大人物鼻孔朝天，佣金更是天文数字。我可是期待小爱德华，或者那位周游世界的药剂大师能提供药方呢。”
“咳，解药暂时还没头绪。”爱德华有些不好意思地挠挠头，“这次我想和你谈的是另一桩生意。”
“什么事？如果有利可图，然后我也恰好帮得上忙的话。”
爱德华直接将卷好的蛛丝亚麻纤维递给了劳伦斯。
对方接过，拿在手里仔细看了看。
劳伦斯虽然不是裁缝，但他有时候也卖布匹，对布料的好与坏还是有着最基本的判断。
“恩，是个好料子呢。”劳伦斯点头道，眼中掠过一丝精光，“你从哪里搞来的，小爱德华？”
“迷宫里找到的，这个是亚麻来着。”爱德华模糊回答。
“亚麻？！”劳伦斯露出了和汤姆逊一样的表情。
爱德华赶紧打住，“惊讶还是留着以后再说，我现在想知道的是，你能不能想办法在科尔镇联系到可以跟我合作的纺织厂，请求它们把这些丝线纺织成布料，甚至直接做成衣服？”
劳伦斯瞬间明白了爱德华的意图，他摸着下巴的短须，沉吟片刻：
“我在那边认识几家信誉不错的纺织厂老板，一直有生意往来，彼此都算是熟人了。只要报酬谈论的当，合作不是问题。”
他看向爱德华，眼中闪铄着商人的精明，“怎么说，小爱德华已经不满足于种田了，现在想要经商了是吗？”
“算是吧。”爱德华笑了笑，“同时也想帮个认识的人的忙。”
“哦？”
爱德华一五一十地将汤姆逊的困境和现状转述给了劳伦斯。
劳伦斯听完，沉默了几秒，手指无意识地敲击着车辕。
他看看手中堪称极品的纤维，又想想那家濒临倒闭的老店，若有所思地点点头。
“恩，听起来是个有利可图的事业呢。”劳伦斯说，“既然如此，我愿意帮小爱德华的忙。”