“巡星者”号沐浴在木星冰冷而壮丽的光辉中，如同一位满载而归的沉默猎手，悄然调整航向，踏上归途。欧罗巴那颗白色珍珠般的卫星在舷窗外逐渐缩小，冰层下涌动的蓝色辉光（“深潮回响”路标被激活后的余韵）依稀可见，仿佛一只缓缓闭上的、深邃的眼眸。
舰桥内，气氛却与外部宇宙的寂静截然不同，洋溢着一种劫后余生、任务达成的热烈与松弛。
“‘深渊探查者’号已回收完毕，人员全部安全返回，正在医疗舱接受全面检查和恢复性治疗。”‘夜枭’熟练地汇报着，脸上带着久违的轻松笑容，“浪子那小子，骨头是真硬，全身三度烧伤面积15，外加多处骨裂和内脏震荡，修复液泡了二十小时，现在居然嚷嚷着要吃‘狂浪市老张记’的合成酱肉包。”
“美美的‘生机’力量透支也很严重，但路标最后的反馈似乎对她进行了某种‘反哺’，她的灵络强度和精神力上限都有显着提升的迹象。”‘医生’补充道，眼中闪烁着研究者的光芒，“欧罗巴守护生物的生物样本和数据非常宝贵，尤其是‘众热液之母’区域那些极端环境生物，以及那个熔岩巨兽的能量残留分析这趟收获，远超预期。”
“何止是收获。”“砂岩”粗声粗气地插话，指着主屏幕上欧罗巴轨道的最新侦察图像，“你们看，‘寂灭仲裁者号’和它的跟班们，现在有多憋屈！”
图像显示，那艘曾经不可一世的“审判庭”主力舰，此刻正被一股从欧罗巴冰层下弥漫开来的、淡蓝色的能量薄雾所缠绕、干扰。它的能量护盾光芒明显不稳定，舰体周围的小型舰艇活动也变得小心翼翼，仿佛怕惊扰了什么。冰面上，之前建立的那些钻探平台和“冰骸步行者”机甲残骸随处可见，新的建设活动似乎已完全停滞。显然，“深潮回响”路标的全面激活和力量增强，让“审判庭”在欧罗巴的部署遭到了重创，短时间内难以再组织起有效的攻势。
“我们争取到了宝贵的时间。”浪子的声音通过通讯器从医疗舱传来，还有些虚弱，但中气已经足了不少，“路标给了我们‘次级管理员’权限，能远程监控欧罗巴的能量场和‘审判庭’的大致动向。短时间内，他们应该啃不下这块硬骨头了。不过，以‘净化派’的偏执，肯定不会放弃，我们需要尽快把这里的情况和获得的情报带回月球。”
“最重要的是，‘钥匙’协议的碎片。”美美的声音也响起，柔和却坚定，“路标传递给我们的信息虽然不完整，但指向性很明确。想要真正理解并可能使用‘钥匙’，需要集齐散落在太阳系各处的、至少三处主要‘滋味路标’的核心共鸣印记。欧罗巴的‘深潮回响’是‘涌动与孕育’，我们月球获得的‘记忆星核’偏向‘承载与记录’，火星的‘赤岩之心’（已被部分污染）可能与‘炽热与变迁’有关还有其他的。的目标，恐怕就是集齐这些印记，强行扭曲‘钥匙’协议。”
浪子接口，语气带着他特有的、混不吝的算计：“所以，咱们这趟算是提前抢了个‘签到点’，还顺手把签到点升级成了‘安全区’。这功劳，怎么算？‘德行科技’那边，还有月球联合管委会，总得给点表示吧？我算算啊星际探索特殊津贴、高危环境作业补贴、重大情报贡献奖、外星科技逆向研究分红哦，还有我和美美的工伤赔偿和精神损失费”
他掰着手指头（虽然别人看不见）算得噼啪响，仿佛已经看到信用点哗啦啦流入账户的场景。
舰桥内几人闻言，都忍不住笑了起来。确实，这次欧罗巴之行，虽然险象环生，但成果斐然。不仅挫败了“审判庭”的一次重大图谋，与一个重要“路标”建立了深度联系，获得了珍贵的情报和潜在力量，更重要的是——证明了他们这个小队的能力和价值。这不再是当初那个误打误撞被扔到月球、只能在狂浪市底层挣扎的“锦鲤”和“打工牛马”了。
“放心吧，老板。”‘夜枭’笑道，“‘巡星者’号的航行日志、传感器记录、还有我们每个人的任务报告，都会详细记录这次行动的每一个细节和成果。回到月球，该有的，一样都少不了。说不定，还真够你在将帅区付个不错地段的首付了。”
“将帅区？”浪子嗤了一声，“格局小了。要搞就搞大点，听说‘识相街’最近在规划新的‘星空观景生态穹顶社区’，那地方，视野开阔，绿化率高，还能直接看到地球升起咳，美美，你觉得怎么样？”
美美在医疗舱那边似乎轻轻笑了一声，没说话，但默认的意思很明显。
说笑归说笑，归程的准备工作一丝不苟。‘夜枭’负责航线规划和舰船维护，‘医生’和‘砂岩’整理分析所有的科学数据和样本，‘巡星者’号开启最大效率的巡航模式，向着内太阳系疾驰。
几天后，浪子和美美基本康复，回到了舰桥活动。浪子换了身干净的便服，除了脸色还有些苍白，行动已无大碍，甚至感觉身体似乎被路标的能量和那次极限爆发洗涤过，更加凝练有力。美美则气质更加沉静温润，眸中的绿意仿佛蕴含着无尽的生机，与周围环境的互动更加自然和谐。
他们开始详细复盘这次行动，总结经验教训，并规划回到月球后的步骤。
“首先，向月球联合管委会和‘德行科技’最高层进行机密汇报。”“夜枭”列出清单，“重点陈述‘审判庭’的威胁等级、‘净化派’关于‘钥匙’的终极目标、以及欧罗巴‘深潮回响’路标的现状与我们获得的权限。
“其次，推动成立正式的‘太阳系滋味路标研究与守护机构’。”浪子摸着下巴，“不能总靠我们几个散兵游勇。需要官方的资源支持，建立情报网络，培养专业队伍。咱们这第一批‘吃螃蟹’的，怎么也得混个‘创始元老’或者‘特别顾问’的头衔吧？得有实权，有预算的那种！”
“第三，深入研究‘钥匙’协议碎片和‘记忆星核’‘深潮回响’之间的共鸣原理。”美美道，“这或许能帮助我们更好地理解和运用自身的力量，也可能找到强化月球防御、甚至净化火星‘赤岩之心’的方法。”
“第四，”“医生”推了推眼镜，“欧罗巴生物样本和极端环境数据的分析，可能带来生物科技、材料科学、甚至是新能源领域的突破。‘德行科技’的技术储备和市场应用，可以借此更上一层楼。”
“最后，”“砂岩”握了握拳，“加强武装！这次差点折在下面，装备还是不够顶！得申请更先进的单兵作战装甲、更强大的舰载武器、还有针对‘审判庭’能量特性的专门对抗装备。钱不够？咱们现在可是有‘业绩’的人了！”
目标明确，前景似乎一片光明。每个人都有一种“打了大胜仗，即将升职加薪走上人生巅峰”的兴奋感。
然而，就在“巡星者”号即将穿越小行星带，进入内太阳系相对安全的航域时，一个来自月球的、标着最高加密等级和紧急标识的通讯请求，接入了舰桥。
通讯来自月球联合管委会安全理事会，以及“德行科技”董事会联合签署。
浪子等人心中一凛，收敛了笑容。这个时候发来最高紧急通讯，绝非寻常。
通讯接通，全息投影中出现几张熟悉又陌生的严肃面孔。月球联合管委会安全理事会的轮值主席，“德行科技”的几位核心董事（包括当初那个把浪子“发配”到月球的、总是一脸公式化笑容的人力副总裁），以及一位身穿深蓝色军装、肩章上缀着三颗将星、表情如同万年寒冰的陌生将军。
“浪子先生，美美小姐，以及‘巡星者’号全体成员。”安全理事会主席开口，声音沉稳但透着一丝不易察觉的紧绷，“首先，祝贺你们成功完成欧罗巴探索任务，并取得重大成果。月球为你们感到骄傲。”
标准的客套开场白。
“但是，”那位冰霜将军接过话头，眼神锐利如刀，扫过众人，“在你们返航期间，月球，以及地球，发生了一些意想不到的情况。根据我们刚刚破译的、来自‘审判庭’残余通讯的片段，以及地球方面传来的紧急情报，‘净化派’在欧罗巴的行动可能只是佯动，或者，是更大阴谋的一部分。”
他顿了一下，加重语气：
“什么？！”浪子等人同时惊呼。
“就在十二小时前，”一位“德行科技”的董事脸色难看地补充，“我们设在月球背面的‘星核观测站’和地球近地轨道的三处‘哨兵’防御平台，同时遭到了不明身份、装备有‘净蚀’能量特征武器的精锐小队的突袭！袭击者战术狡猾，装备精良，行动迅捷，一击即退，造成了相当的破坏和数据窃取！虽然被击退，但他们显然是有备而来，而且对我们的防御体系和‘记忆星核’的了解程度，远超预期！”
“更糟糕的是，”安全理事会主席沉声道，“袭击发生后，我们检测到月球‘记忆星核’的能量场出现了一丝极其微弱、但以前从未有过的紊乱波动。虽然很快平复，但这绝非好兆头。结合‘钥匙’协议的信息，我们怀疑，‘净化派’可能已经掌握了某种远程干扰甚至‘污染’路标核心的初步技术！”
舰桥内的空气仿佛瞬间冻结。刚刚还沉浸在胜利凯旋喜悦中的众人，如同被一盆冰水从头浇到脚。
欧罗巴的胜利是真的，但敌人比他们想象的更加狡猾、布局更加深远！他们很可能被摆了一道，真正的危机，已经悄然逼近了家门口！
浪子脸上的轻松和算计瞬间消失，取而代之的是一种沉静到极点的冰冷。他看向全息投影中那些高层的脸，缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的压迫感：
“所以，现在是什么情况？需要我们做什么？还有——”
他微微眯起眼睛，那股从底层摸爬滚打出来的敏锐直觉，让他问出了最关键的问题：
“我们带回来的‘功劳’和‘权限’，现在，还作数吗？月球，或者说你们，准备好付出什么样的代价，来摆平这摊突然砸到脸上的‘大麻烦’？”
他没有问“怎么办”，而是直接问“代价”。因为在他浪子的字典里，危机永远与机遇并存。敌人把战火烧到了月球和地球，这固然糟糕透顶，但这也意味着，他们这个小队，他们刚刚在欧罗巴证明的价值，将变得前所未有的重要！
想要牛马拼命拉车，就得给足草料。这个道理，他懂，相信对面那些大人物更懂。
果然，那位冰霜将军深深看了浪子一眼，第一次，嘴角似乎极轻微地扯动了一下，不知是欣赏还是别的什么。安全理事会主席与几位董事交换了一个眼神。
“浪子先生，请放心。”主席的声音沉稳有力，“你们的功绩，无人可以抹杀。你们带回的情报和建立的权限，是应对当前危机不可或缺的关键。联合管委会与‘德行科技’已达成共识，将授予‘巡星者’号团队最高级别的行动授权与资源调配权限，成立‘太阳系特殊威胁应对与路标守护特勤部’，由你们全权负责相关事务的直接行动与部分决策。具体权限清单和资源保障方案，将在你们抵达月球后立即落实。”
“至于代价”那位冰霜将军接口，目光灼灼，“只要你们能协助我们揪出潜伏的敌人，守住‘记忆星核’，保卫月球和地球的安全，那么，你们所期望的‘星空观景生态穹顶社区’永久产权、‘德行科技’战略合作伙伴身份及技术分红、以及在月球联合管委会安全架构中的正式席位，都不是问题。”
条件，开出来了。丰厚得远超浪子之前的“算计”。
浪子与美美对视一眼，又看向‘夜枭’、‘医生’、‘砂岩’。从彼此眼中，他们都看到了凝重，但更看到了被点燃的战意和决心。
家被偷了？那就打回去！把偷家的老鼠揪出来，碾碎！顺便，把自家的围墙修得更高，更坚固，还要挂上“私人领地，擅入者死”的牌子！
“成交。”浪子干脆利落地点头，脸上重新浮现出那种标志性的、带着痞气和狠劲的笑容，“不过，将军，主席，各位老板，丑话说在前头——这次，是守家，比出去开荒更憋火，也更玩命。所以，我们要的东西，得先预支一部分。比如，那个什么‘特勤部’的牌子，先挂起来；第一批资源，尤其是武装资源，在我们落地前就要到位；还有，情报共享，必须实时、无保留！”
他这是在趁机要权、要钱、要情报，毫不客气。
冰霜将军沉默了两秒，缓缓吐出两个字：“可以。”
通讯结束。
舰桥内安静了片刻。
“妈的，”浪子吐了口气，揉了揉脸，“还以为能歇几天，顺便把首付合同签了结果，家门口着火了。”
“但这次，我们是救火的，而且是带着尚方宝剑和水龙头的。”‘夜枭’眼神锐利，“机会更大。”
美美握住浪子的手，轻声却坚定：“我们的家，我们一起守。”
“没错！”‘砂岩’摩拳擦掌，“正好试试从欧罗巴带回来的新想法，给那些藏头露尾的家伙来个狠的！”
‘医生’已经开始调取月球和地球近地轨道的最新数据：“需要立刻分析袭击模式，寻找敌人可能的渗透路径和藏身之处。”
危机突如其来，但目标前所未有的清晰——保卫家园，粉碎阴谋，同时，将自身的根基和权势，在这场风暴中，扎得更深、更牢！
“巡星者”号调整航向，引擎全开，如同归巢的猛禽，带着欧罗巴的星尘与冰海的寒意，更带着不容侵犯的决绝，撕裂星空，冲向那个悬挂在漆黑天幕上的、银白色的家园。
月球，我们回来了。带着功劳，也带着战书。
真正的风暴，现在才开始。