邀月宫里，竹翠脸色惨白地被抬了回来。
要是一般瘦弱点的宫女挨上四十板子，弄不好就去见阎王了。不过竹翠有著先天的挨打优势。她臀部挺翘，弹性极佳，防震效果特別好，被打屁股时板子的力道能得到更有效的缓衝，於是对身体的伤害就最大限度地降低了。
所以竹翠挨了打，不仅无性命之虞，她还有力气喊疼。康妃让大夫帮她匆匆诊治一番，便问起到底怎么回事。
竹翠到现在依然相信田公公对她有意，因此只把问题推到皇上的突然出现上。並且告诉康妃，皇上龙顏大怒，一开始说要打死她，后来也不知怎的，又改口只打了四十板子。
康妃一听，暗道不妙。宫女和太监之间的勾当，虽不是什么光彩事，但罪不至死，皇上之所以一气之下要杖毙竹翠，却对田七不闻不问，那一定是在生气竹翠勾搭乾清宫的人。
打竹翠板子，是皇上给她康妃的警告，告诉她不许暗中收买他身边的人。
康妃不觉得自己这事儿做错了。她只是觉得倒霉，怎么就偏偏让皇上给撞见了呢。若不是皇上刚好在场，这事儿就成了。
再看看竹翠疼得煞白的一张脸，康妃心中不快，数落道：“你也真是的，行事时怎么不小心些，连皇上都看不到？”
竹翠有些委屈地解释道：“娘娘，那时候天都快黑了，奴婢和田公公躲在假山后面，来往的宫女太监谁都没有注意到，真不知道皇上是如何发现的。”
康妃还欲说话，这时，外面有人来报，说太后娘娘请康妃过慈寧宫问话。康妃知道大概是太后听说了今天发生的事，要听她解释，於是丟开竹翠，匆匆赶去了慈寧宫。
这个晚上，註定有许多人要受到皮肉之苦。被伤害的包括皇上的蛋蛋、竹翠的屁股，以及康妃娘娘的脸。
啪！
康妃一下被打蒙了，脑袋不自觉地隨著对方手掌的力道偏向一边，她捂著脸，回过神来，转回头又惊又怕地看著太后，这个平时把她当女儿疼的姨母。
太后气得嘴唇直哆嗦，抖著手指直指康妃的鼻子：“你气死我了，你气死我了！”她太过生气，一时不断地重复这句话。
康妃捂著脸跪在太后脚边：“姨母，孩儿知错！”
太后由她的贴身宫女扶著，颤颤巍巍地坐下来，悠悠长嘆道：“我以前当你是个机灵的，虽做过一些傻事，也只是年纪轻没经歷，如今看来，实在是我识人不清。你但凡有你母亲十分之一的聪明，咱们娘儿俩也不至於是现在这个处境。”
康妃听她说得如此决绝，顿时满面羞惭，膝行至太后跟前，扶著她的膝盖说道：“姨母，我知道我拙笨，丟了姨母和母亲的脸，对不住姨母素日的疼爱照拂。就请姨母看在我母亲的面上，指点一二，从今往后您让我做什么我便做什么，绝不敢有半点违逆。”
太后没有答话，只呆呆地嘆了口气。
后宫里的门门道道，哪里是教就能教会的？皇上身边的人，谁不想討好？可到现在为止有哪一个像康妃这样贸然出手的？儿子敏感多疑得厉害，就连她这当娘的，也从不往乾清宫塞人，以免母子之间有什么齟齬。各宫妃子也只敢把討好放在明面上，就这样都还小心著，送出去的东西人家不想收就不收，一点儿辙没有。康妃倒好，公然指使宫女去勾引皇上身边的太监。这不是上赶著去找死吗！衡儿怎么可能容忍自己身边的人去跟旁人一条心？没杖毙那个宫女真真儿是给康妃留情面了。
太后现在气得心肝肺一块儿疼。她知道康妃不成器，但是没想到如此不成器，不成器到调教都调教不过来。这人就是表面一层油光水亮的聪明，其实內里全是糨糊。怎么就糊涂成这样呢？
她怎么就没早点发现呢？太后十分后悔。现在皇后之位空缺，后宫女人谁不对那位置虎视眈眈？德妃和顺妃这两个，別看表面装得贤良淑德孝顺无比，其实都是一肚子心计，颇似死去的那个贵妃。太后这辈子看过太多心计，她实在怕了，她怕她的儿子被人辖制，她怕她的如意被人算计。儿子和孙子，是她生命中最重要的人，为了他们，她必须选一个可靠的人待在那个位置上。可是放眼整个后宫，就找不出一个可靠的，要么是聪明过了头，要么是笨透了壳，更甚者，心怀叵测，手段阴毒。
康妃的身份本来是最適合的。她和她同气连枝，总归更让人放心一些，却没料到她是如此让人失望。
人生最可怕的永远不是你的对手有多强大，而是你三番四次地被自己人拖后腿。太后低头看著跪在她身边哭得两眼发红的康妃，心想，这孩子说甜言蜜语倒是有一套。
然而她是再也不能被那三两句好话迷惑了。
纪衡饶了竹翠，却没饶康妃。第二天，圣旨下到邀月宫，盛安怀展开圣旨声情並茂地把康妃骂了一顿，大意是邀月宫的奴才轻佻孟浪，由此可见当主子的是个什么货色，所以皇上下令把康妃降为康婕妤，並且罚俸三个月。
从妃到婕妤，只降了一等，纪衡觉得这个惩罚轻了，他是为了照顾母后的面子。然而这一级的差別，却也是一个巨大的鸿沟：康婕妤暂时就没资格巴望后位了。
纪衡以为母后会再次为康婕妤求情，却没料到，她老人家对此事只字未提。纪衡主动跟她说了，她也只说你自己看著办。
如此甚好。
不过太后娘娘对某一件事很不放心：“衡儿，你自己说说，你有多少天没翻牌子了？”
纪衡很不自在，“母后，您总为朕操心这种事情，实在令孩儿诚惶诚恐。”
纪衡心思一转，便想好了糊弄母后的说辞：“母后，朕跟您老实交代吧，由於前些天后宫之中不太平，朕今年又连著失去两个龙种，所以就找张道成算了一卦。他说朕今年家宅不太平，给朕出了个破解之法。这方法倒不算难，就是得九九八十一天不能近女色。”
张道成就是曾经被纪衡请过来解决田七八字问题的那个老道，这老头算卦的水平先不论，反正口才十分了得，太后对他很是信服。
果然，太后听到纪衡如此说，便信了，又抱怨道：“你这孩子，这么大的事，怎么不早和我说？”
“这不是怕您担心吗？”
於是太后又仔细询问了一番张天师详细的说辞以及破解之法，纪衡硬著头皮胡扯了一通，好在太后对张天师已经到了无条件相信的地步，纪衡说什么她都信。
因此太后便不过问纪衡翻牌子的问题。纪衡为了做得真切，还又把张道成宣进了宫，陪太后聊天。当然，他提前用钱打点好这老道，让他说什么就说什么。张道成收了钱，把事儿办得滴水不漏。不仅如此，他还跟太后说了，考虑到皇上身上带著龙气，一举一动关乎天下苍生，所以算起卦来也比常人复杂，这八十一天未必够用，要等到皇上进行完之后看效果，再做定论。
太后深信不疑。从此之后，她就在慈寧宫厅里掛了一幅太上老君的图画。厅內本来已经有一幅观音送子图，现在观音娘娘对面又多了一位太上老君。这两位神仙一个坐莲，一个骑青牛，一个托净瓶，一个执拂尘，一个面目慈悲，一个鹤髮童顏，一僧一道在一室之內相处得分外和谐。这厅本是平常时候太后会客之所，皇帝和妃子们的请安都在此处。六宫妃嬪们每天来慈寧宫厅给太后请安时，总要看著观音娘娘怀里抱著个胖娃娃对著太上老君笑得意味深长，那感觉真是说不出地诡异。
张道士做的事让纪衡很满意，他打算好好赏一赏这牛鼻子，又不愿做得太高调，怕太后怀疑，於是暗地里派田七出宫去三清观给他送钱。
当然了，派田七去也是別有用意，纪衡希望田七能够明白他的良苦用心。
田七怀里揣著好多钱，极其地不想把它们掏出来，因此也不急著办差使，而是在观里上了个香。
京城里篤信张道成的人不在少数，这三清观香火十分旺盛。田七上完香，看到有人求符，她便也想求一个平安符。不是给自己，而是给如意。如意最近吃错了东西，肚子疼，小傢伙眼泪汪汪地捂著肚子喊疼的样子忒可怜。
一个平安符一百钱，但前提是你得先在三清天尊的塑像面前磕够二百个头，才有资格一百个钱买这个符。要是嫌价钱贵也没关係，一百个头折十钱，磕一千多个头，这符就白送你了。
张道成把事情做得很绝，专门派了四个小道士来监督香客们磕头，还一五一十地帮大家数数。
田七磕够了二百个头，脑袋晕晕乎乎的，买了平安符，又一想，王猛的太医院考试就要开始了，不如给他弄个高中符；再又一想，郑少封和唐天远不也要考试了嘛，同样需要高中符；紧接著想到她师父，给他的弄个桃符吧；她自己也要弄个招財符嘛要不再给皇上弄个护身符，上次不是受伤了嘛
田七掰著手指头算了算，她要把这些符都弄到，保守估计得磕一千二百个头，她的脑袋非磕成开口石榴不可。於是田七问那散符的小道士：“一个头也不想磕，怎么办？”
小道士很鄙夷地翻了个白眼：“不想磕头就钱，一两银子一个符。”
田七不禁咬牙暗骂，这老牛鼻子真会想钱。她掏出几块碎银子，想买六个符，跟小道士討价还价半天，小道士死活不鬆口，田七又想让他饶给她一个，小道士快被烦死了，终於又饶给田七一个护身符。
田七心满意足，揣著一堆符要走，小道士却叫住了她：“別走，五两银子以上能抽奖。”
“啊？？？”田七觉得很新鲜，“什么意思？”
小道士简单给她解释了一下，田七一听就明白了。这根本就是张道成为了促进大家钱而使的鬼把戏。这老小子会测字，但是对外一天只测三个字，且这三个字是通过抽奖的方式產生的，香客们五两银子以上就有参与抽奖的资格。
田七觉得人民群眾的眼光一定是雪亮的，一定不会被老牛鼻子蒙蔽，但是她很快就发现，心甘情愿被蒙蔽的人很多，她连坐的地方都没有了，只得捏著根竹籤挤在树荫底下，等待揭奖。
揭奖是由张道成亲自来抽的，他每天定时定点出现在这里三次，每次只抽一个。他的意思是，即便测字，也要讲究个缘分。田七听了直齜牙：“缘分”是佛家的说法，这老道士真好意思拿来用。
她站在树荫底下，漫不经心地把手里的签子向空中一下一下拋著玩，拋了两下没接住，竹籤啪地落在地上，新制的浅黄色竹籤仰躺著，上面用黑色毛笔写著三个蝇头小字：六十八。
这时，棚子下一个小道士举著竹籤高喊著：“师父抽到的是六十八號，哪一位施主的竹籤是六十八號，请隨我前来。”
田七捡起竹籤，稀里糊涂地跟著小道士来到张道成的会客厅。
张道成见到田七，哈哈一笑，摸著鬍子说道：“原来是田公公，我与你果然有缘。”说著便与田七寒暄了一阵。
“田公公今儿是想问人，还是问事？”张道成递给她纸笔，“先写一个字吧。”
田七心中突然冒出一个念头，於是在白纸上写了个“季”字：“我问人。”
张道成把那字拉到面前看了一会儿，说道：“『子』代表人，『木』代表生机，但是人的生机之上多了一笔，就像一把刀，斩断生气。田公公，我说了你莫怪，你问的人，怕是已经不在人世了。”
田七惊讶地看著张道成。
张道成又摸了摸鬍子：“怎么，被我言中了？”
田七不承认也不否认，而是说道：“你再给我测一个。”
张道成摇头：“我一次只能测一个，若是再测，怕就不准了。” 田七却不依：“那么还是这个字便罢，我要问另一件事。”
“你问什么？”
“问一物。你若果真神算，定能猜出我要问的是什么。”
张道成只好又看著那个字，沉吟半晌，说道：“『禾』长在土上，『子』在『禾』之下，也就在土之下，这说明你问的东西也在土之下你不会是想找一把枯骨吧？”
田七惊得跌坐在椅子上：“你、你是如何得知？”
张道成又摆起高深莫测的表情，点了点那张纸：“是你告诉我的。”
田七无奈地嘆了口气：“我要找的不是一把枯骨，而是三把枯骨。”
“伯仲叔季，『季』在排行中代表『四』，你说要找三个人的尸骨，算上你正好是一家四口。他们，不会是你的亲人吧？”
田七眼圈发红，声音带了些许哽咽：“那么，你能算出他们现在埋骨何处吗？”
张道成见自己猜中了，也有些伤感，摇头嘆道：“我算不出。但你既然不知道他们身在何处，想必他们遭的是无妄之灾，既是无妄之灾，大概是死在何处，便埋在何处吧。”
田七忍不住哭了出来：“我找过了，找不到！”
张道成只好把田七宽慰一番，又说道：“你先不要想这些事吧，我看你印堂发黑，大概最近要倒霉了，切记谨慎行事。”
田七渐渐止了哭声，问道：“我已经够倒霉的了这次会倒个什么样，能破解吗？”
“能是能，但这次破解了，下次肯定倒更大的霉，我劝你还是听天由命吧。”
田七便也不以为意，她终於想起自己的正经差事，於是把钱给了张道成，临走之时叮嘱张道成，不要把今日之事泄露出去。
张道成自然不会泄露顾客的隱私，他这点职业操守还是有的。
从三清观出来，田七去了八方食客。郑少封考前焦虑，很想念田七和纪征，便又把京城四公子纠集在一处。田七到的时候，另外三人已经在等她。她此刻的情绪已经平静下来，看到郑少封和唐天远，便掏出自己刚才求的那一把符，拣出两个高中符给了他们。
郑少封很高兴，连忙掛在了脖子上，符袋塞进衣领，紧紧贴著胸口。越是读书不好的人，在临近考试时越缺乏安全感，也就越需要通过一些別的途径来寻求安慰。
唐天远道了谢，本想把高中符置於袖中，但是看到郑少封那样郑重对待，他也就不好意思敷衍，也掛在了脖子上。自从知道了田七是个太监，唐天远再次面对他时总是感到同情和遗憾，又怕自己无意间的言行举止会触到对方的伤心处，因此格外小心翼翼。
並且，他爹唐若龄也嘱咐过他，要好好跟田七来往。前两天唐若龄听了田七的建议，指挥手底下的小弟写了好几本奏章，说朝中有些官员对寧王爷不够尊敬，藉此直接对孙从瑞及其若干小弟展开了批评。说实话，孙从瑞確实对寧王不够尊敬。就因为过去那点事儿，大傢伙都以为皇上討厌忌惮寧王，因此也不大接近寧王。寧王手中又无权，性格也温吞，文武大臣虽表面上不会对他趾高气扬，但也总归不会谨小慎微严格遵守礼法地去对待他就是了。孙从瑞还是个沽名钓誉的，更不可能討好寧王，又希望通过对寧王的鄙视来获取“不畏权贵”的美名，与此同时得到皇上的嘉奖，多么两全其美的策略。
但这次孙从瑞没有摸对皇上的脉，且有点聪明过头。帝王之家虽然手足相残很常见，但在確保自己地位不受威胁的情况下，当皇帝的还是很注重亲情的。寧王爷再不好，那也是皇上的亲弟弟，你敢对皇上的亲弟弟无礼，到底是几个意思？再者说，皇上也是好面子的人，也喜欢被人说兄友弟恭、家宅和睦可为天下表率，啥啥的。从这一点出发，他和他兄弟过去那点不和更应该被掩盖，而不是被放大。某些官员倒好，踩著兄弟二人的关係博自己的政治前途，这就变相离间了他们亲兄弟，你说，皇上能高兴吗？
皇上不高兴，很不高兴，抓了几个反面典型，贬官到了云南。孙从瑞身为礼部尚书，却自己不顾礼法，也被皇上呵斥了。唐若龄就通过这样的方式戳了皇上的心窝，全了皇上的面子，同时结交了寧王爷，一举两得，甚妙甚妙。
也就是从这个时候开始，唐若龄下定决心把田七绑在了他的船上。很久之后当唐若龄得知田七的真实身份，禁不住感慨，直嘆命运的妙不可言。
閒话休提，且说眼前。纪征看到田七掏出好多符，另外两个人都有，单没有他的，便有些失落，眼巴巴地看著田七要把剩下的一堆符收回去。
纪征的眼神让田七很是无语。这又不是什么值钱的东西，他何至於如此落寞又渴望？虽如此想著，田七还是从中挑出一个护身符，给了纪征。
纪征如获至宝，连忙也掛到了脖子上。
几人便坐著吃饭聊天。纪征看出田七的彆扭，心中自然知道是为什么，然而表面不动声色，甚至装出一丝疑惑，终於决定把田七叫到外面，要求他“把话说明白”。
田七有些彆扭：“你自己做过什么，你不知道吗？”
纪征虽然年纪不大，但是演技十分深厚，他茫然又委屈地看著田七：“我到底做了什么让你避如蛇蝎，不如你直说了，让我死也能死个明白。”
看来他是真不记得了，田七心想，便答道：“你那次喝醉了，说了些疯话，做了些不好的事。”想到那次被纪征醉后轻薄，田七又忍不住脸有点红。
纪征看著她漂亮的脸蛋染上一层红晕，像是一只可口的桃子，他有些心动，十分想捏一捏或是乾脆咬上一口，当然了，表面还要装镇定：“原来是我酒后失言失德，真是该死。我这里给你赔不是了，希望田兄弟大人不计小人过，莫要和我这醉鬼一般见识。”说著，抱著拳深深地给田七鞠了一躬。
他都把话说到这份儿上了，田七也不好意思矫情什么，反正他是喝醉了，又不是故意轻薄她。於是田七扶了他一把：“別这样，我可当不得。”
纪征直起身：“那你以后不要躲我了，好吗？”
田七点了点头。
两人把话说开，便又回到饭桌上。田七解了心內一个疙瘩，这一顿饭吃得还算畅快。纪征表面上和大家说说笑笑，心內却在盘算著，怎样最安全有效地把田七弄出宫。
他实在忍不下去了。
田七回到乾清宫，正好如意也在，小傢伙正在他父皇书房里玩。他昨天肚子疼，今儿好了些，便不肯吃药。奶娘往药里加了好多，哄著他喝，结果他喝一口吐一口。奶娘没办法了，只好搬出田七来：“田七说了，你若不好好喝药，他就不陪你玩了。”
这一招果然管用，如意老老实实地喝了药，转头就来乾清宫找田七邀功。
可惜田七竟然不在。如意坐在他父皇的书房里，翻著一本图绘本，隔一会儿就问一遍：“田七呢？”
纪衡不胜其烦。最可恶的是，他竟然也有点想那小变態。真是的，才离开一天而已。
“你想田七？”纪衡问儿子。
如意点点头。
“朕也想他。”纪衡嘆了口气。
如意有些奇怪：“你想他做什么？他又不陪你玩。”
纪衡心想，他当然陪我玩，他陪我玩的东西，说出来嚇死你。於是他在儿子面前竟然有了一点儿很不要脸的优越感：你以为田七跟你好，其实他跟我最好
田七来找皇上復命时，那父子俩还在重复进行这种毫无营养的对话。如意一看到田七走进来，高兴地说道：“田七，我吃药啦！”
田七笑道：“真的吗？殿下不愧是殿下，真厉害。”
如意严肃地点了点头：“那当然。我是一个大气胖胖的人。”
他爹不留情面地插口道：“你已经够胖了。”
田七知道如意是什么意思，因为那个词还是她教给如意的：“殿下，那不是胖胖，那是磅礴——大气磅礴。”
如意有点不好意思：“哦。”
纪衡就喜欢看田七和如意在一处说话。虽然这俩小笨蛋凑一块说的话多半时候没什么水准，但偏偏就能像一股春风一样，无论纪衡心头笼罩著什么阴霾，都能被这股春风一下吹散。这会儿看到儿子犯错，他还很不厚道地加了一脚：“真笨。”
如意瘪著嘴，很不服气：“我不笨，我四岁都不尿床了。”自从父皇严令禁止他说那件事，他就自行领悟了另一种表达方式。这种方式，我们通常称之为反讽。
田七看到皇上要生气，连忙岔开话题，掏出那一把符，从里面挑出平安符拿给如意：“戴了这个就不尿床不是，就不肚子疼了。”田七说错了话，急得差一点儿咬到自己的舌头。
如意接过来，让田七给他戴上。
田七给如意戴上了，偷眼看到皇上脸色没变好，她於是又挑出护身符，双手捧给纪衡：“皇上，这是奴才在三清观给您求来的，可以保佑您身体康健，您若不嫌弃，就请笑纳。”
纪衡怎么可能嫌弃？他觉得心头暖暖的，甜甜的，接过来那护身符，眼睛却直勾勾地盯著田七。
如意坐在田七的斜后方，看不到他父皇在做什么。
田七被纪衡看得脸上一阵燥热不安。她垂著手，想退下去，不承想皇上却突然抓著她的手，轻轻捏了一下。
田七快紧张死了。
纪衡把那护身符贴在唇边轻轻吻著，目光却一直不离田七的脸，直到把小变態看得脸上火热一片，他才放手，压低声音说道：“晚上过来。”
田七当然明白这话的意思。
(本章完)