崇祯三年，二月。
大同府的风，依旧像刀子，一下一下刮在人的脸上，生疼。
可校场上的汉子们，浑不在意。
“喝！”
“哈！”
数千人操练的呼喝汇成一股闷雷，在这片广袤的边塞之地上空滚荡。
大同左卫指挥佥事许平安，站在高高的点将台上。
他的手始终按在腰间的刀柄上，脊梁绷得像一根拉满的弓弦。
视线如同一把铁梳子，一遍遍刮过下方队列的每一个缝隙，不放过任何一丝懈怠。
今日的操练，已经持续了一个时辰。
士兵们的额头上全是汗，嘴里呼出的白气，瞬间就被寒风扯碎。
但没有一个人叫苦，没有一个人的动作变形。
长枪如林，盾牌如山。
这就是现在的大同兵！
操练结束的铜锣声响起，士兵们并未散去，依旧保持着严整的队形，等待着最后的将令。
许平安的心里，涌起一股滚烫的自豪。
这几年，日子真的不一样了。
朝廷的军饷，不再是画上的大饼，而是每个月准时足额发到手里的雪花银。
吃的粮食，不再是混着沙子的陈米，而是能把肚皮撑圆的白面和小米。
冬天的棉衣，也不再是补丁摞补丁的破烂，而是能实实在在抵御风寒的新袄。
所有人都心知肚明，这些改变，都源自于京城里那位年轻的皇帝。
皇帝没忘了他们这些在边关卖命的丘八。
所以，他们更得把命操练得硬一些，再硬一些！
才对得起那份皇恩，对得起那份军饷！
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近。
一名负责外围警戒的骑兵，卷着烟尘冲到点将台下，翻身下马，单膝跪地。
“报！”
“许佥事！京中来的新任大同左卫指挥使，陈延祚陈大人，已从大同镇朝大营而来！不出一炷香便到！”
此言一出，整个校场的气氛瞬间凝固。
新任指挥使！
来了！
许平安眼角一跳，没有丝毫犹豫，对着台下振臂一喝！
“弟兄们！都听见了！”
“京里来的大人，马上就到！把你们吃奶的劲儿都给老子拿出来！列队！整军！”
“不能让京里来的大人，看扁了咱们大同卫的爷们儿！”
他的吼声，压过了校场上数千人的余音，滚过整个校场。
“喏！”
台下的几名千户、百户，轰然应诺，立刻转身奔向各自的方阵，大声传令。
“一营！向中军靠拢！”
“刀盾手在前！长枪手在后！快！”
“火器营！把你们的宝贝都给老子擦亮点！谁的炮口上有一点泥，老子扒了他的皮！”
整个校场，瞬间从静态转入了一种更加紧张、更加肃杀的动态。
五千人的队伍，在各自将官的呼喝下，有条不紊地重新集结，调动。
许平安快步走下点将台，一边走，一边扯着嗓子吼：“方强！带人去把营门清出来！大牛，把咱们卫的龙旗给老子竖起来！要最高的那杆！”
他自己则大步流星，直奔中军大帐。
半月前调任的前任指挥使，已将卫所的印信、兵符、名册等一应物事，全部封存，交到了他手上，等待新帅。
许平安走进大帐，打开沉重的铁箱，捧出了那枚黄铜铸就的指挥使大印。
印信入手冰凉，却仿佛带着一股灼人的热量。
他摩挲着印纽上那只栩栩如生的卧虎，心里七上八下。
他只盼着，这个叫陈延祚的新大人，是个真正懂兵事的，能带着弟兄们上阵杀敌的汉子。
而不是京城里那些只会动嘴皮子，下来镀金的官老爷！
当许平安怀揣印信，重新回到校场时，眼前的景象，让他胸中的热血轰然沸腾。
五千余将士，已经重新集结完毕。
一个巨大的，层次分明的军阵，如一头匍匐的钢铁巨兽，沉默地矗立在校场中央。
最前方，是刀盾手。
他们手中一人高的精钢大盾，组成一片密不透风的铁壁，反射的寒光有些刺眼。
之后，是长枪兵。
丈余的长枪齐齐顿在地上，枪杆笔直，枪尖斜指天空，汇成一片让人心悸的钢铁丛林。
每一个士兵的手臂，都绷得像铁块，站姿如松，纹丝不动。
军阵两翼，是弓弩手，队列整齐得仿佛一个模子里刻出来的。
最后方，是整个军阵的核心，火器营。
二十门擦得锃亮的“虎蹲炮”，如同蛰伏的凶兽，黑洞洞的炮口，映出士兵们那一张张被风沙磨砺得棱角分明的脸。
整个校场，鸦雀无声。
只有风声，和那面在营门处刚刚竖起的，巨大的“明”字龙旗，被风吹得猎猎作响的声音。
时间，一分一秒地过去。
终于，营门处，传来了一阵清晰的马蹄声。
来了！
所有人的心，都提到了嗓子眼。
只见一骑当先，为首那人身披一袭亮银色的披风，在灰暗的北地风光中，格外醒目。
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他胯下的战马，通体乌黑，神骏非凡。
此人，正是新任大同左卫指挥使，陈延祚。
他身后，紧跟着二十名亲兵，个个身着玄甲，气息沉凝，一看便知是百战余生的精锐。
陈延祚一骑当先，驰入营门。
当他看到校场上那座沉默而庞大的钢铁军阵时，疾驰的马速，不由自主地缓了下来。
他没有说话，只是用审视的目光，缓缓扫过眼前这五千将士。
不等他完全勒住缰绳，站在军阵最前方的方强，猛地抽出腰刀，高高举起，用尽全身力气，振臂高呼！
“恭迎指挥使大人！”
话音未落，许平安与所有将官，齐齐单膝跪地！
“轰！！”
五千将士，同时单膝跪地！
甲叶碰撞的声音汇成了一片惊雷！
震得整个校场，尘土微扬！
“愿随将军，死守疆土，不负家国！”
齐声呐喊，如山崩，如海啸，直冲云霄！
连营墙上那面飘扬的龙旗，都仿佛被这股冲天的气势催动，更加猛烈地翻卷起来！
陈延祚的脸上，终于动容。
他翻身下马，将缰绳扔给亲兵，大步走到了军阵之前。
他没有让众人起身，只是静静地站着。
他抬起手，虚虚一压。
整个校场，瞬间，静得能听见风吹过甲片缝隙时，发出的那细微的“呜呜”声。
“诸位同袍。”
陈延祚开口了，声音并不响亮，却充满了穿透力，清晰地传到了队列中每一个士兵的耳朵里。
“我叫陈延祚，从今天起，是你们的指挥使。”
“我从京城来，一路北上，看到的是千里沃野，是我大明的锦绣江山。”
“而我们站的这里，是大同！是边关！是我们身后那万里江山的第一道屏障！”
他顿了顿，声音陡然拔高！
“陛下让我来这里，不是让我享福的！是让我和你们一起，把这道屏障，筑得更高！更牢！”
“往后，训练当苦！戍边当艰！血战当先！”
“我问你们，可有惧者？”
“无惧！！”
许平安第一个起身，吼出了这两个字！
“唰！”
五千将士，霍然起身！
动作整齐划一，带起的风，甚至吹动了陈延祚额前的发丝。
回答他的，不是声音。
是行动！
“嗡——”
两翼的弓弩手，同时拉开弓弦，上千张弓被拉成满月，弓弦震动的声音汇聚在一起，让空气都发出颤栗！
却无一人手抖！
“咔嚓！”
后方的火器营士兵，齐齐举起火铳，金属碰撞声清脆悦耳！
所有人的目光，都汇聚在陈延祚的身上。
那目光里，是烈火，是钢铁，是边关汉子最直接，最滚烫的回答！
陈延祚望着眼前这整肃的军容，望着这群气势如虹的士兵，只觉得一股热流从胸口直冲头顶。
他缓缓抽出腰间佩刀，那柄百炼钢刀在天光下划出一道雪亮的弧线。
他将刀尖，指向营外那片苍茫的，属于鞑靼人的草原方向。
“既无惧，那便随我，一同用敌人的血，筑牢我大明边防！”
“吼！！”
将士们再次齐声应和，那声浪，裹挟着金戈铁马的决绝，在旷野之上，久久回荡！