晨光再次降临,驱散了万妖山脉夜晚的浓重寒意与潜伏的杀机。营地中,篝火余烬未冷,苏玉瑶已率先醒来,仔细检查并加固了外围的小虚空幻阵。经过一夜休整,众人精神饱满,连昨日惊魂未定的花如梦,脸上也恢复了几分血色,那双碧色的眼眸在晨光下更显清澈,好奇地打量着众人收整行装。
林凡静立营地边缘,目光似乎穿透了层层林莽,望向山脉更深处。他神识微动,感知着昨夜至今周围气机的细微变化。万妖山脉的妖气流动更加活跃,预示着他们正逐渐脱离相对安全的边缘地带,开始触及真正危险的核心区域。
“今日我们需加快些脚程,目标是在日落前,穿过前方的‘黑风岭’。”林凡转身,对众人说道。他的声音平淡,却带着不容置疑的决断力。“黑风岭盘踞着一群以速度和诡诈着称的‘暗影妖狼’,其狼王据闻有元婴中期修为,且族群数量庞大,不宜正面冲突。”
“暗影妖狼?”叶红衣眉头微挑,赤霄剑在她手中发出细微的嗡鸣,带着一丝跃跃欲试,“听闻它们的皮毛是制作隐匿法袍的上好材料。”
叶清雪则更显谨慎:“师尊,典籍记载暗影妖狼嗅觉极其敏锐,且擅长群体狩猎,我们如何避开?”
林凡尚未回答,一旁正在小心折叠一件苏玉瑶赠予的备用素白衣裙的花如梦,忽然怯生生地抬起头,小声道:“前……前辈,我……我好像记得,黑风岭的东边,靠近‘月牙涧’的地方,有一条很隐蔽的小路,是……是小动物们走的,可能能绕开狼群的主要活动范围……”
众人目光顿时集中在她身上。花如梦被看得有些不好意思,低下头,手指绞着衣角:“我……我也是以前不小心跑到那边发现的,不知道现在还能不能走……”
苏玉瑶柔声道:“如梦妹妹,你还记得那条路的具体方位吗?”
花如梦努力回想了一下,指着东南方向:“大概……大概是那边,要穿过一片很密的‘铁线藤林’,路上还会经过一个会发出好听声音的泉水……”
炎灵儿若有所思:“月牙涧……我记得那边盛产几种独特的月光草,是炼制‘清心明目丹’的辅药之一,确实环境相对特殊,或许妖狼不喜那里的气息。”
林凡看向花如梦,目光中带着一丝审视。他能感觉到,在花如梦说出这条路径时,她周身那奇特的、受天地眷顾的“运气”似乎微微波动了一下,与周围环境的某种“势”产生了共鸣。这并非她刻意为之,更像是一种被动的、本能的天赋。
“既如此,便依你所指方向前行。”林凡做出了决定,“玉瑶,途中注意布置疑阵,混淆可能存在的追踪。红衣,清雪,前哨与断后需更加警惕。”
队伍再次开拔。有了明确的方向,行进速度提升了不少。花如梦所指的“铁线藤林”果然名不虚传,粗壮如儿臂、坚韧无比的藤蔓密密麻麻地交织成网,其上还生有细小的倒刺,寻常刀剑难伤。即使是修士,强行开路也极为耗费灵力与时间。
“让我来。”叶清雪上前一步,指尖灵光闪动,数张散发着淡金色光芒的符箓悬浮在她身前。这些符箓并非攻击性符箓,其上纹路复杂,蕴含着一种“锋锐”、“分解”的意境。
她玉手轻挥,数张符箓化作流光没入前方的藤蔓网中。下一刻,令人牙酸的“嗤嗤”声响起,那些坚韧的铁线藤仿佛遇到了克星,以肉眼可见的速度变得枯黄、脆弱,最终自行断裂、消散,开辟出一条足以通行的路径。整个过程迅捷而安静,几乎没有引起太大的灵力波动。
花如梦看得目瞪口呆,小嘴微张,碧眸中满是惊叹:“清雪姐姐,好……好厉害!”
叶清雪微微颔首,清冷的脸上露出一丝不易察觉的柔和:“熟能生巧罢了。师尊传授的符道,奥妙无穷,对付此类死物,尤为便捷。”
林凡在一旁微微点头。叶清雪在符道上的天赋确实出众,尤其是对这种功能性符箓的理解和运用,已渐得其中三昧。他随意开口道:“庚金之气,主杀伐,亦主破坚。你方才注入符中的灵力,若能再凝练半分,使其如丝如缕,渗透更甚,效果当能再快三成,且灵力损耗更小。”
叶清雪闻言,眼中闪过明悟之色,立刻躬身:“谢师尊指点!”随即陷入沉思,显然在消化这简短的指点。
穿过铁线藤林,果然如花如梦所说,听到了一阵叮咚作响、如同玉珠落盘般悦耳的泉水声。那泉水从一处石缝中涌出,在低洼处汇聚成一个小小的水潭,水潭上方弥漫着淡淡的月华般的光晕,周围生长着几株叶片呈弯月形的奇异小草,正是月光草。
“果然有月光草!”炎灵儿欣喜地上前,小心翼翼地采集起来,“而且年份十足,灵气充沛,这下炼制清心明目丹的主药和辅药都齐了。”
众人在泉边稍作休整,取水饮用。这泉水不仅甘甜清冽,饮下后竟还有一丝宁神静心之效,连林凡都微微颔首,表示赞许。
花如梦捧着一掬泉水,小口喝着,脸上露出满足的笑容,仿佛这普通的泉水是什么琼浆玉液。她不经意间抬头,望向远处黑风岭的方向,忽然轻轻“咦”了一声。
“怎么了,如梦妹妹?”苏玉瑶关切地问道。
花如梦眨了眨碧色的大眼睛,有些不确定地说:“我……我好像看到那边,就是黑风岭主峰的方向,刚才有一大片乌云飘过去,还……好像有闪电哦?可是我们这边天气明明很好啊……”
众人顺着她指的方向望去,只见天际湛蓝,白云悠悠,哪有什么乌云闪电?
叶红衣失笑:“小如梦,你是不是眼花了?还是被昨天的影豹吓到了?”
花如梦委屈地扁了扁嘴,小声道:“可能……可能是我看错了吧……”
然而,林凡的神识却敏锐地捕捉到,在花如梦说出“乌云闪电”的瞬间,极远处黑风岭主峰方向,确实传来了一阵极其隐晦且混乱的能量波动,其中夹杂着雷属性的狂暴气息以及……某种妖兽愤怒的嘶吼?只是距离太远,波动又被山脉自身的气机掩盖,若非他神识远超同阶,几乎无法察觉。
他深深看了花如梦一眼。这少女的“运气”,或者说她对危险和机遇的某种超常直觉,似乎比她表现出来的还要惊人。这并非预知,更像是一种无意识的“言出法随”,或者说,是天地意志借她之口,给予的一种隐晦提示?只是她自己完全无法控制,甚至不自知。
“休息够了,继续赶路。”林凡没有点破,起身说道。
接下来的路程,果然顺利得超乎想象。他们沿着月牙涧边缘的隐秘小径前行,不仅完美避开了暗影妖狼的主要狩猎区,甚至连一只像样的妖兽都没遇到,只偶尔有几只不开眼的一二阶小兽窜出,也被叶红衣随手打发。
期间,苏玉瑶布下的几处用于误导追踪的简易幻阵,似乎也起到了作用。林凡的神识数次感知到后方极远处有陌生的气息出现,但那些气息总是在接近到一定距离后,便莫名其妙地偏离方向,或是被突然出现的其他妖兽群吸引,或是陷入天然的迷障之中,始终无法拉近距离。
“奇怪,后面那几股气息,似乎……运气不太好?”苏玉瑶也察觉到了异常,以神识传音给林凡。
林凡淡淡回应:“无妨,或许是此地的天然环境所致。”他心中却明了,这恐怕又是花如梦那逆天运气在无形中影响了追兵的气运,让他们霉运连连。
途中,众人经过一片瘴气弥漫的沼泽。按照常理,这种地方往往栖息着剧毒之物。炎灵儿正准备取出避毒丹分发,花如梦却突然指着沼泽边缘一丛不起眼的、开着紫色小花的植物说道:“那个……那个紫色的小花,叫‘清瘴兰’,把它含在嘴里,这里的瘴气就没什么效果了,而且……好像对修炼还有一点点好处?”
炎灵儿将信将疑地采下一朵,仔细辨认,又碾碎花瓣闻了闻气味,美眸顿时亮起:“果然是清瘴兰!典籍中有记载,此物极其罕见,对化解百瘴有奇效,更能微弱滋养神魂!如梦妹妹,你连这个都认识?”
花如梦不好意思地低下头:“我……我以前在部落附近的沼泽见过类似的,长老告诉我的……”
众人依言采撷清瘴兰含于口中,果然,那浓郁的、带着腐蚀性的五彩瘴气靠近众人周身尺许,便自行消散,仿佛遇到克星。更奇妙的是,一股清凉之意直透识海,让人精神为之一振。
叶清雪感受着神魂传来的舒适感,叹道:“此物若炼制成‘清灵丹’,效果更佳。师尊,看来带上如梦,确是福非祸。”
林凡不置可否,只是目光扫过花如梦时,带着一丝探究。这少女的价值,似乎远不止于那被封印的血脉和奇特的运气。她对这万妖山脉的了解,尤其是对各种奇花异草、隐秘路径的知识,堪称一座移动的宝库。这绝非一个普通灵族少女所能具备,即便她是混血。她的身世,恐怕比想象中还要复杂。
傍晚时分,队伍成功穿越了预定的黑风岭区域,在一处地势较高、视野相对开阔的山坡上扎营。回首望去,黑风岭主峰方向,隐约可见妖气冲天,甚至还能听到隐约传来的、似乎带着愤怒与焦躁的狼嚎声,与花如梦之前提到的“乌云闪电”隐隐对应。
苏玉瑶熟练地布下阵法,这次她特意叠加了一层具有更强隐匿和干扰效果的“迷雾幻阵”。炎灵儿用新采的月光草混合其他灵药,开始炼制清心明目丹,丹炉中很快飘出沁人心脾的药香。叶红衣负责清理营地,并在外围布下几道剑气陷阱。叶清雪则拿出符纸和灵墨,开始绘制今日消耗的以及明日可能用到的符箓,主要是庚金破障符、敛息符和几种低阶攻击符箓。
花如梦乖巧地坐在叶清雪旁边,看着她笔走龙蛇,灵光流转间,一道道繁复而玄奥的纹路便呈现在符纸之上,眼中充满了崇拜与向往。
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“想学?”叶清雪察觉到她的目光,轻声问道。
花如梦用力点头,随即又有些沮丧:“可是……我灵力好弱,而且,听说画符很难的……”
“符道之基,在于悟性与心神凝聚,灵力强弱并非绝对。”林凡的声音淡淡传来。他走到篝火旁坐下,随手取出一叠空白的灵级上品符纸和一罐散发着氤氲灵气的宝级下品灵墨。“看好了。”
众人目光顿时被吸引过来,连正在控火的炎灵儿也分出一缕心神关注。
只见林凡并指如笔,蘸取灵墨,甚至未曾铺平符纸,就那么悬空而画!指尖灵光流转,一道道比叶清雪所绘更加复杂、更加玄奥、仿佛蕴含天地至理的符文轨迹在空中迅速成型,凝而不散,散发出令人心悸的能量波动。
他动作行云流水,不带丝毫烟火气,仿佛信手拈来。时而绘制的是常见的“烈火符”,但那符文核心却多了一重隐晦的叠加结构,使其威力倍增;时而绘制的是“神行符”,符文轨迹却更加飘逸灵动,隐隐沟通风之规则;时而又绘制出众人未曾见过的复杂符箓,散发着守护、净化、破邪等不同气息。
不过一炷香的功夫,数十张流光溢彩、品阶最低也是宝级中品的符箓便悬浮在空中,灵光熠熠,将营地映照得如同白昼。每一张符箓都完美无瑕,蕴含着磅礴而稳定的力量。
花如梦看得如痴如醉,碧眸中异彩连连,小嘴张成了圆形,几乎忘记了呼吸。叶清雪更是屏息凝神,努力记忆着那每一个玄妙的笔画转折,虽然其中大部分奥义她如今还无法理解,但仅仅是观摩,就让她对符道的认知有了新的提升。苏玉瑶和炎灵儿眼中也满是惊叹,她们虽不专精符道,但也明白林凡这般举重若轻、虚空成符的手段,是何等骇人听闻。叶红衣抱着剑,虽看不懂细节,却能感受到那些符箓中蕴含的可怕力量,对师尊的敬畏更深。
林凡随手一挥,空中悬浮的符箓如同乳燕归巢,分别飞向叶清雪、苏玉瑶和炎灵儿。“清雪,这些符箓你收着,仔细感悟其中符文结构。玉瑶,灵儿,这些防护与辅助符箓你们带着防身。”
林凡目光转向依旧沉浸在震撼中的花如梦,淡淡道:“符道亦是大道,心中有符,万物皆可为符。你灵觉敏锐,心思纯净,若有机缘,未尝不能在此道上有所建树。不过,需先打好根基,稳固自身。”
花如梦如梦初醒,连忙跪下磕头:“谢谢前辈指点!如梦……如梦一定努力!”她虽然听得似懂非懂,但能感受到林凡话语中的善意与点拨,心中激动不已。
夜色渐深,营地恢复了安静。除了轮值守夜的叶红衣,其他人都已入定或休息。花如梦靠在叶清雪不远处的一块光滑大石旁,身上盖着苏玉瑶给的一条薄毯,似乎已经睡着,呼吸均匀。
然而,在距离他们营地约百里外,黑风岭的另一侧,一支约七八人的修士队伍却显得狼狈不堪。
这支队伍衣着统一,袖口绣有淡淡的金色火焰纹路,正是金乌世家的标记。为首者是一名面容阴鸷的中年修士,修为在元婴初期,名为金乌厉。他身后跟着数名金丹中后期的弟子。
“该死!这鬼地方到底怎么回事!”一名金丹弟子骂骂咧咧地拍打着身上沾染的、带着腐蚀性的黑色泥浆,“先是被那群发疯的暗影妖狼追了几十里,好不容易甩掉,又闯进这该死的毒沼!老五还中了瘴毒,现在灵力运转不畅!”
另一名弟子也抱怨道:“厉长老,我们追踪的那丝微弱气息明明指向这边,怎么老是遇到这些莫名其妙的事情?刚才那场突如其来的雷暴,差点劈中我们,也太邪门了!”
金乌厉脸色阴沉得能滴出水来。他奉家族密令,带着这支精锐小队潜入万妖山脉,一方面是调查前几日家族护送赔礼队伍在赤岩城附近神秘失联一事(他们怀疑与林凡等人有关),另一方面,也是想借机寻找那赔礼中提及的、可能与幽冥碎片相关的线索。
他们凭借家族秘术,确实隐约追踪到了林凡一行人残留的、被苏玉瑶阵法极力掩盖后的极淡气息。然而,这一路追来,简直是倒霉透顶!
先是循着气息眼看要接近目标区域,却莫名其妙闯进了一群正处于狂躁期的暗影妖狼老巢,被数以百计的妖狼疯狂追杀,损失了一件珍贵的飞行法器才得以脱身。接着,为了抄近路,陷入一片天然的幻阵沼泽,一名弟子不慎吸入剧毒瘴气,虽及时服下解毒丹,也战力大损。好不容易根据气息调整方向,眼看距离似乎拉近了一些,天空却毫无征兆地降下狂暴雷雨,那雷电仿佛长了眼睛般追着他们劈,若非金乌厉修为高深,及时撑起防护,恐怕又要减员。
这一切的倒霉事,密集得让人难以置信,仿佛整个万妖山脉都在与他们作对。
金乌厉深吸一口气,强压下心中的烦躁与一丝不安。他取出一个罗盘状的法宝,其上指针微微颤动,指向林凡营地所在的大致方向。
“方向没错,他们就在前方不远。”金乌厉冷声道,“都打起精神!家族任务不容有失!那几人身上定有秘密,或许就与幽冥碎片有关!只要拿下他们,这些日的辛苦都值得!”
他目光阴狠地望向黑暗的山林深处。虽然过程曲折,但他对自己的实力和家族秘法有信心。只要追上目标,以他元婴初期的修为,加上数名金丹弟子辅助,拿下几个最高不过金丹期的小辈(他并未准确感知到林凡的真实修为),还不是手到擒来?
他却不知,他们这一路的霉运,并非偶然。而在他们前方,那个他们视为猎物的队伍中,有一个他们毫不知情的少女,正安然入睡,其无形的“幸运”领域,早已悄然笼罩了这支队伍,并将厄运毫不留情地施加给了追踪者。
夜色中,危机与机遇并存。林凡等人休整待发,而对追踪者而言,漫长的倒霉夜,似乎才刚刚开始……