渡过沉星河，脚下的土地变得更加松软，林木种类也悄然发生了变化。多了许多叶片宽大、闪烁着金属光泽的奇异乔木，空气中弥漫的妖气更加浓郁精纯，却也更加暴躁，仿佛随时可能引爆冲突。这里已是万妖山脉中段的外围区域，真正的危险开始显山露水。
清晨的露水尚未完全蒸发，队伍已收拾停当。苏玉瑶收起了最后一枚阵旗，仔细感知着周围环境的能量流动，秀眉微蹙：“此地的妖气驳杂且充满攻击性，阵法效果会受到一定干扰，需更加小心。”
炎灵儿将几瓶新炼制的、专门针对此地可能遇到的毒瘴与迷幻花粉的解毒丹分发给众人，提醒道：“这里的植物很多都带有古怪特性，勿要轻易触碰。”
叶红衣手持赤霄剑，剑锋虽未出鞘，但凌厉的剑意已自然流转，将试图靠近队伍的一些低阶毒虫悄然震碎。她目光锐利地扫视着四周，如同最警觉的猎手。“感觉有点不对劲，太安静了。”
叶清雪指尖夹着几张新绘制的“驱邪符”和“预警符”，闻言点头附和：“确实，与前几日的生机勃勃相比，这里显得有些死寂，像是……有什么东西划定了领地，让其他生灵不敢靠近。”
花如梦紧紧跟在叶清雪身侧，怀里还抱着那块沉星暗金，似乎这能给她带来一些安全感。她小脸紧绷，碧色的眼眸警惕地打量着周围那些形态奇异的植物，小声道：“我……我感觉有点心慌，好像被很多眼睛盯着一样……”
林凡走在队伍最前方，步伐从容，仿佛并未察觉到任何异常。但他的神识早已如同无形的天网，将方圆数十里内的一切尽收心底。他自然感知到了这片区域的异常——并非单纯的强大妖兽领地，而是有多股不同的、带着明显恶意的气息，正从侧翼和后方悄然合围过来，目标明确，正是他们这支队伍。
“看来，有些尾巴，终于咬着牙跟上来了。”林凡语气平淡，听不出丝毫紧张，“虽然运气差了点，但毅力可嘉。”
众人闻言，神色一凛。他们立刻明白，师尊指的是那些从赤岩城就开始尾随，一路上倒霉不断的金乌世家追兵。
“他们竟然能追到这里？”苏玉瑶有些惊讶，她对自己的阵法很有信心，加上花如梦那无形的影响，对方应该早已迷失方向才对。
林凡淡淡道：“金乌世家传承久远，总有些追踪秘术。不过……”他嘴角微勾，“能追到这里，恐怕也付出了不小的代价。”
仿佛是为了印证他的话，侧前方的密林中，突然传来一阵气急败坏的怒吼和法术碰撞的轰鸣！
“该死！这鬼藤蔓怎么回事？！砍不断烧不烂！”
“小心！地下有陷阱！”
“我的法器！灵力被吸走了！”
“啊！谁踩到蚀骨花了？！”
只听声音，就能想象出那是一幅何等鸡飞狗跳的场景。
叶红衣忍不住“噗嗤”一笑：“听起来，他们这一路还挺热闹。”
炎灵儿也掩口轻笑：“看来如梦妹妹的‘福气’，他们无福消受呢。”
花如梦茫然地眨眨眼，不太明白为什么那些坏人倒霉，姐姐们会这么开心，但看到大家笑，她也下意识地跟着弯起了嘴角。
林凡停下脚步，转身面向传来嘈杂声音的方向，好整以暇地道：“既然客人如此热情，一路‘护送’，我们也不好太过失礼。便在此地，等等他们吧。”
他随手一挥，数道灵光没入周围地面和树干，瞬间布置下了一个简易的、兼具隔音、隐匿和加固效果的复合符阵，将众人身形气息暂时遮掩。与其在行进中被不断骚扰，不如找个相对有利的位置，一次性解决问题。
没过多久，前方的灌木丛被粗暴地劈开，一群衣着狼狈、神色惊怒的修士冲了出来，正是以金乌厉为首的金乌世家小队。只是相比之前，他们人数似乎少了一两个，剩下的人也是个个带伤，衣袍破损，气息浮躁，仿佛刚经历了一场大战。
金乌厉脸色铁青，胸口微微起伏，显然刚才应付那些突如其来的“意外”也耗费了他不少心力。他手中的罗盘指针正剧烈颤抖，直指林凡等人所在的方向。
“终于……找到你们了！”金乌厉目光阴狠地锁定被符阵遮掩、若隐若现的林凡一行人，尤其是看到被众人护在中间、毫发无伤甚至气色更佳的花如梦时，眼中闪过一丝贪婪与疑惑。这少女，似乎有些不同寻常？
他强压下心中的邪火与一路积攒的霉运带来的烦躁，厉声道：“赤岩城我金乌世家弟子失踪，是否与尔等有关？交出尔等在金乌世家赔礼中所获之物，还有这个灵族丫头，或许可饶尔等不死！”
他直接扣上大帽子，并点明了对花如梦的兴趣。显然，一路的异常让他意识到，这个看似弱小的灵族混血少女，恐怕身具秘密。
林凡撤去符阵，众人身形清晰显现。他目光平静地看着如同丧家之犬般的金乌厉等人，语气带着一丝玩味：“金乌世家？赔礼既已送出，便是我的东西。至于你们的人失踪……与我何干？莫非这万妖山脉，是你们金乌世家开的？”
“狂妄！”金乌厉身后一名金丹后期的弟子怒喝道，“厉长老在此，岂容你放肆！速速跪下受缚！”
叶红衣冷哼一声，赤霄剑“锵”一声半出鞘，凛冽的剑气瞬间将那名弟子锁定，让他如坠冰窖，后面的话生生咽了回去。“哪里来的野狗，在此狂吠！”
金乌厉瞳孔微缩，他能感觉到叶红衣那纯粹而霸道的剑意，绝非普通金丹修士所能拥有。但他自恃元婴初期修为，依旧不将眼前这群最高不过金丹期（他视角）的小辈放在眼里。
“看来是不见棺材不掉泪！”金乌厉狞笑一声，元婴初期的强大气息轰然爆发，如同风暴般向林凡等人碾压而去，试图以境界威压让他们屈服。“既然不肯乖乖就范，那就别怪本长老心狠手辣！动手，拿下他们！注意别伤了那个灵族丫头！”
他身后五名金丹弟子虽然狼狈，但闻言也立刻祭出法器，催动灵力，一时间各色灵光闪耀，火球、金刀、藤蔓等法术呼啸着向林凡等人攻来！他们配合默契，显然训练有素，攻势覆盖了前方大片区域。
面对这突如其来的围攻，林凡却连眼皮都没抬一下。
“清雪。”
“是，师尊！”
叶清雪早已准备多时，闻声而动。她玉手轻扬，数十张符箓如同拥有生命般飞射而出，并非直接攻击，而是在众人前方瞬间构建起一道流光溢彩的符箓壁垒！
火球撞在壁垒上，被浓郁的水元力湮灭；金刀斩落，被厚重的土元力偏移；木系缠绕法术更是被犀利的金戈之气瞬间斩断！更有一小部分攻击，被镜反符折射回去，反而让几名金乌世家弟子手忙脚乱！
“什么？！”金乌世家弟子大惊失色，他们从未见过如此灵活多变、防御力惊人的符箓运用方式！
“红衣。”
“明白！”
几乎在叶清雪出手的同时，叶红衣动了！她的身影化作一道红色闪电，并非直冲对方阵型，而是以一种诡异的身法，如同鬼魅般切入对方法术覆盖的间隙！《不灭战诀》运转，磅礴的气血之力涌动，她甚至未曾动用赤霄剑本体，仅以剑鞘点、刺、扫、拍！
“嘭！嘭！嘭！”
闷响声接连响起，那几名金丹弟子只觉得眼前一花，手腕、胸口、或背后要穴便传来剧痛，灵力运转瞬间被打断，法器脱手而出，人已惨叫着倒飞出去，瞬间失去了战斗力！
快！准！狠！
叶红衣的实战能力，在同阶中堪称恐怖！
金乌厉脸色剧变，他没想到对方两个看似年纪不大的女娃，一个符道诡异莫测，一个身法战力如此强横，瞬间就解决了他带来的所有金丹弟子！
“找死！”金乌厉又惊又怒，再也顾不得身份，元婴期的强大灵力毫无保留地爆发，他双手结印，身后浮现出一轮模糊的金色大日虚影，灼热的高温使得周围空气都扭曲起来！——这是金乌世家的秘传功法《金乌焚天诀》！
“金乌烈阳掌！”
一道凝聚了恐怖高温与毁灭力量的巨大金色掌印，如同陨星天降，带着焚尽八荒的气势，朝着林凡等人当头压下！这一掌，他已动用全力，誓要将这些让他屡次吃瘪的小辈连同那个诡异的灵族少女一起，拍成灰烬！
面对这元婴修士的含怒一击，苏玉瑶和炎灵儿同时上前一步。
苏玉瑶双手掐诀，一道朦胧的月华般的光幕升起，虽不能完全抵挡，却极大地削弱了掌印的威势和速度——灵级极品·小虚空卸力术！
炎灵儿则抛出一个玉瓶，瓶口倾泻出湛蓝色的寒流，与那金色掌印碰撞，发出“嗤嗤”进一步抵消其威力——宝级下品·玄冥真水！
两女的配合恰到好处，一个以空间之术卸力，一个以极致寒流克制火系，虽无法完全化解，却为林凡争取到了微不足道的一瞬。
而这一瞬，对林凡而言，已然足够。
他甚至未曾去看那威势骇人的金色巨掌，只是随意地抬起右手，食指凌空一点。
没有惊天动地的声势，没有璀璨夺目的灵光。
只有一道细微如丝、近乎透明的符纹，如同涟漪般荡漾开来，瞬间印在了那金色巨掌的中心。
那足以轰平一座山头的金色巨掌，在接触到那细微符纹的刹那，仿佛遇到了克星。其内蕴含的狂暴火系灵力和毁灭意境，如同冰雪消融，又如同百川归海，竟在瞬息之间被那小小的符纹分解、吸收、化归于无形！
天空之中，那轮金色大日虚影一阵晃动，骤然崩溃消散。
而林凡点出的那道符纹，在吸收了庞大能量后，微微一亮，便也悄然隐去，仿佛从未出现过。
“噗——”
法术被强行破去，气机反噬之下，金乌厉猛地喷出一口鲜血，脸色瞬间变得惨白如纸，看向林凡的目光充满了无尽的恐惧与骇然！
“不……不可能！你……你到底是什么人？！”
他可是元婴初期！全力施展的家传绝学，竟然被对方如此轻描淡写、近乎诡异的方式破去？！这根本不是金丹修士能做到的！甚至普通的元婴修士也绝无可能！
林凡缓缓放下手指，目光依旧平静，仿佛刚才只是弹走了一只苍蝇。“金乌世家的《金乌焚天诀》，练得似是而非，火气太盛，心性不足，徒具其形。你这元婴，根基虚浮，怕是靠丹药强行提升的吧？”
金乌厉如遭雷击，对方一语道破了他的根脚！他确实是依靠家族资源才勉强突破元婴，境界一直不稳。此刻被点破，更是心神激荡。
而就在这时，异变再生！
或许是方才元婴级别的能量碰撞动静太大，或许是金乌厉吐血散发的灵力吸引了注意，也或许是……花如梦那无形的“引怪”体质再次悄然发动。
“吼——！”
“嘶嘶——！”
地面震动，林木摧折！左侧密林中，一头浑身覆盖着岩石般鳞甲、头生独角的元婴中期“裂地犀”红着眼睛冲了出来！右侧天空中，一只翼展超过十丈、羽毛如同金属利刃、散发着金丹巅峰气息的“铁羽鹰”厉啸着俯冲而下！更远处，还传来了令人头皮发麻的“沙沙”声，似乎有大量的毒虫正在涌来！
它们的目标，并非林凡等人，而是刚刚施展了强大法术、此刻气息萎靡、且散发着“可口”灵力波动的金乌厉以及他那些受伤倒地的弟子！
“不！！”金乌厉亡魂大冒，他此刻身受反噬，灵力紊乱，如何抵挡得住这些被吸引来的强大妖兽？
他那些倒在地上的弟子更是面无人色，绝望尖叫。
林凡看着这突如其来的混乱场面，摇了摇头，似乎觉得有些吵闹。他对着叶清雪和苏玉瑶示意了一下。
叶清雪会意，立刻洒出大把的“敛息符”和“驱兽符”，灵光闪烁，将己方众人的气息彻底掩盖，并散发出让低阶妖兽厌恶的气息。
苏玉瑶则迅速布下一个小的隐匿幻阵，将众人身形隐藏。
顿时，林凡一行人仿佛从这片区域“消失”了。
而金乌厉等人，则彻底暴露在了狂暴的妖兽视线之下。
“救命！长老救我！”
“啊！我的腿！”
“跟它们拼了！”
惨叫声、怒吼声、法术碰撞声、妖兽咆哮声瞬间响成一片。
林凡等人隐藏在幻阵中，如同隔岸观火。
叶红衣撇撇嘴：“真是自作自受。”
炎灵儿叹了口气，终究有些于心不忍，但她也知道对敌人仁慈就是对自己残忍。
苏玉瑶轻声道：“看来无需我们动手了。”
叶清雪则默默观察着外面的战斗，分析着妖兽的攻击方式，积累着经验。
花如梦紧紧抱着沉星暗金，小脸发白，但又忍不住从指缝里偷看外面的景象，看到金乌世家弟子被妖兽追得屁滚尿流，又觉得有些解气。
金乌厉目眦欲裂，一边拼命抵挡着裂地犀的冲撞和铁羽鹰的扑击，一边还要分心照顾一下残存的弟子，狼狈到了极点。他恨恨地看了一眼林凡等人消失的方向，知道今日栽定了，再留下去，必死无疑！
“走！”他猛地咬牙，燃烧精血，施展出一种损耗极大的遁术，化作一道血光，卷起两名离得最近的弟子，不顾一切地朝着来路亡命飞遁！甚至连掉落在地上的法器都顾不上了。
剩下的三名弟子，则彻底沦为了妖兽的食物和发泄对象，很快便在绝望的哀嚎中被淹没。
战斗（或者说屠杀）很快结束。裂地犀和铁羽鹰为了争夺“战利品”互相咆哮对峙了一番，最终各自叼着一些残肢断臂和储物袋，满意地退去。那些涌来的毒虫也迅速将地面清理干净，只留下一片狼藉和浓郁的血腥气。
苏玉瑶撤去幻阵。
周围恢复了寂静，仿佛刚才那场短暂的冲突从未发生。
“这就……结束了？”花如梦还有些没回过神来，感觉像做了场噩梦。
“不然呢？”叶红衣还剑入鞘，语气轻松，“难道还请他们喝茶吃饭不成？”
炎灵儿走到那片狼藉之地附近，小心地检查了一下，捡起几个未被妖兽破坏的、品质尚可的储物袋和两件掉落的中品灵器。“倒是留了点‘买路财’。”
林凡看都没看那些战利品，目光望向金乌厉遁逃的方向，淡淡道：“跑了一个元婴，金乌世家不会善罢甘休。后续或许还有麻烦。”
叶清雪冷静道：“兵来将挡，水来土掩。他们若再敢来，下场不会比今天更好。”
苏玉瑶点头：“经此一役，他们应该能消停一段时间。我们正好趁此机会，加快寻找幽冥碎片的线索。”
林凡微微颔首，不再多言。对他而言，金乌世家不过是个小插曲，若非他们主动找死，他甚至懒得出手。他更在意的，是万妖山脉深处可能存在的幽冥碎片，以及花如梦身上那重重谜团。
“收拾一下，继续出发。”林凡下令。
众人迅速整理完毕，仿佛刚才只是进行了一场热身运动，继续向着山脉深处行进。只是队伍中的气氛，明显更加凝聚，经过方才并肩作战（或者说围观）的经历，彼此间的信任与默契更深了一层。
花如梦小跑两步，跟上林凡，仰着小脸，碧眸中满是崇拜与感激，小声道：“前辈……谢谢您……又救了我一次。”
林凡脚步未停，只是淡淡地“嗯”了一声。
花如梦却并不气馁，抱着沉星暗金，脸上露出了安心又灿烂的笑容，快步跟了上去。
阳光透过茂密的枝叶，在林中投下斑驳的光影。队伍的身影逐渐消失在郁郁葱葱的古老山林之中，只留下身后那片被迅速遗忘的战场，以及……或许正在酝酿的、来自金乌世家的更大风波