那豹纵是速度如电，又岂能快过已將轻功臻至化境的鹿清篤？
豹灵觉敏锐，感知到身后之人穷追不捨，越发催动全力奔逃。矫健身躯在嶙峋乱石与萋萋杂草间穿梭如风，不时骤然回首，獠牙森然外露低沉暴戾的怒吼。
鹿清篤心念慈悲，不欲伤它性命，只是气定神閒地缀在其后数丈之地，身形如影隨形。意在耗尽这倔强畜生的气力，待其力竭自消野性，再行下一步。
一人一豹追逐著闯入山谷更深处，越过几道溪涧。前方左侧赫然是一片高逾人腰、密不透风的深草灌木丛，本是绝佳的藏身匿形之所。
说起来也是奇怪，那亡命狂奔的豹奔至此处边缘，竟猛地剎住四爪，爪尖死死扣入地面，粗壮豹尾不安地急促扫动，浑身金黄色的毛髮悚然倒竖。
它焦躁地原地刨抓，几次探头欲冲入草丛深处，却又硬生生缩回，仿佛那浓密草甸之后潜伏著比身后煞星更为可怖的存在。
最终，豹驀然回首，死死盯住缓步逼近的鹿清篤，碧瞳中凶光彻底爆发。
它放弃了遁入草海的念头，狂吼一声，竟带著一股决绝的惨烈气势，如离弦之箭般再次猛扑鹿清篤，竟是寧与强敌一搏，也绝不踏入那片禁忌之地。
一声咆哮后，豹朝著鹿清篤直扑，而鹿清篤担心郭襄饿坏身子，也已经不愿意在浪费时间了，覷准那扑面而来的豹，脚下如踩莲台，让过凌厉扑击。与此同时，身影如苍鹰迴旋，在半空中一个曼妙的转折，下一刻，已稳稳落於豹宽厚柔软的脊背之上！
“豹大姐，伏下歇息吧！”
鹿清篤声如温玉，左手按在豹颈后连接脊椎的筋肉交接处，一股柔韧浑厚暗劲打出，不伤豹分毫又透体而入，瞬间豹只觉筋骨一松，庞大的身躯闷哼一声，乖乖地瘫软匍匐在地，只剩下粗重的喘息。
恰在此时，黄影一闪，李莫愁已然飘身而至。
她不知何时已然寻得一根坚韧的老藤，手腕一抖，拋向鹿清篤：“喏！你既要行这假慈悲，又不欲伤它皮肉，那就用它捆了四蹄！否则这小娃娃如何找『奶妈』吃奶？”
“好！”
鹿清篤正愁无法固定豹又不伤其肢爪，此藤来得正是时候。
他接过藤条，瞬息间便將豹四肢松松捆缚妥当，既令其无法挣脱伤人，又不至于勒伤血脉。
李莫愁见状，这才上前，小心翼翼地將怀中襁褓放在那兀自喘息的豹腹下。许是饿了太久，亦或是饮食本能，小郭襄只在那温热的腹毛中蹭了几下，小嘴便本能地找到源头，用力吮吸起来。
望著怀中婴孩贪婪吞咽的样子，鹿清篤与李莫愁悬著的心终於缓缓放下，两人不约而同地长舒一口气，相视之间，难得的轻鬆掠过眉梢。
然而目光交匯的剎那，李莫愁心头猛地一跳，如同被烫了般迅速移开视线。
她飞快地低下头去，掩饰那一闪而逝的微妙，蹲下身来，一手稳稳按住豹首以防其惊动，另一只手则无比轻柔地拍抚著郭襄的后心，生怕她吃得太急呛著。那专注的姿態，竟透出一种近乎本能母性的怜惜。
鹿清篤见此情景，情知此处无须自己再插手。他目光自然而然地转向豹方才寧死不敢踏入的那片神秘深草丛。
那处草高叶茂，阴影幢幢，透著说不出的诡异，方才豹子的惊恐与决绝犹在眼前，鹿清篤心头疑云更重。
“那草丛深处，究竟藏著何等凶物？竟令这山中顶级的猎食者如此畏惧？”
好奇之念一起，便如藤蔓滋生。他下意识地握紧了腰间佩剑的剑柄，步履沉稳，向著那片静謐却危机四伏的草丛深处探去。
一踏入草丛，一股浓烈刺鼻的混合气息便扑面而来！
那是陈年腐败枝叶与某种浓重腥甜味道交织成的瘴癘之气，熏人慾呕，脚下落叶枯枝发出令人牙酸的碎裂声，每一步落下，都激起一片令人心悸的沙沙细响。
起初只是周围零星几声蠕动的窣窣声，待他深入十余步，眼前骤然炸开一片令人毛骨悚然的景象！
金光，一片流动跳跃，望之令人目眩神摇的灿灿金光。
但这金光並非死物珠宝，而是由无数条蠕动的金蛇所匯聚而成！
那些密密麻麻的长蛇，几乎覆盖了目力所及的所有地面，它们纠缠翻滚，如同熔化的，流淌的金液，又如同古老传说中吞噬万物的蠆盆地狱！ 细观之下，蛇身皆覆暗金色菱形鳞片，在草丛间隙洒落的微光下闪烁著妖异冷光。而最骇异的是，每一条蛇的三角头颅上，竟都突兀地凸起的尖锐骨角。
这不是寻常的毒蛇，而是武林传说中蕴含奇毒、蛇胆却能令人功力暴涨的异种，菩斯曲蛇！
鹿清篤瞳孔骤缩，饶是他艺高人胆大，面对这如金色沼泽般翻涌的蛇海，也不由得头皮炸裂，一股寒流瞬间躥遍全身，也终於知晓了那豹究竟因何而恐惧。
他对此等“蛇胆可增功力”之说毫无兴致，面对这无边无际的蛇海，唯一的念头便是立即退出这片绝凶之地。
然而，就这意念微动，身形晃动的剎那，灾变陡生！
方才他如石像般佇立，气息凝而不发，群蛇虽有所感应，但未有明显敌意举动。
此刻他这么一动，在这万蛇环绕，触角相抵的修罗之境，犹如平静油锅中滴入了冷水，蛇群的感知被瞬间引爆，在它们看来，这“入侵者”静止后復又行动，便是即將发起致命攻击的信號！
“嘶嘶——！”“呲呲——！”
令人心胆俱寒的吐信嘶鸣如潮水般从四面八方涌起，霎时间，数以千百计的菩斯曲蛇如同爆裂的金色岩浆，或贴著地面疾爬蜿蜒，或收缩肌肉骤然弹射而起！
那交织如雨的蛇影，带著刺鼻腥风，劈头盖脸地朝鹿清篤周身扑噬而来，封锁了他前后左右上下所有方位！
鹿清篤骇然急退，却只觉脚后跟一滑，一股冰凉异样的触感传来。
低头一看，竟是一条不知何时悄无声息盘至身后的细鳞毒蛇，差点被其毒牙嵌入脚踝。
千钧一髮之际，鹿清篤想也不想，身形猛地拔地而起，宛如惊鸿冲霄！
他左手探出五指如鉤抓住一棵老树虬结的枝干，身形刚稳，正待喘一口气，指间就掠过一丝冰凉，一股更浓烈的腥风已然罩顶。
只见头顶枝椏阴影之中，一条碗口粗细的巨蛇不知何时潜藏於此，它的体型远超同类，额上骨角粗如短匕！
此刻这蛇中巨擘血口箕张，带著浓烈腥气，如同金鞭倒卷，直噬鹿清篤面门要害。
虽不愿多造杀戮，但鹿清篤却也绝非坐以待毙之人。
电光石火间，腰间利刃出鞘如龙吟，“仓啷——！！”
一道匹练般的寒光，在鹿清篤玄功贯注之下，剎那间暴涨吞吐，那来势汹汹的巨蛇尚在半空，狰狞蛇首已与扭曲蛇身彻底分离！
“嗤——！”
腥臭滚烫的蛇血如泼墨般倾泻而下，溅了鹿清篤满头满脸。
浓烈得几乎令人窒息的恶臭猛然涌入鼻腔，熏得他眼前发黑，胃中翻江倒海，几欲晕厥。
然而，因祸得福，在浑身沾满蛇血之后，诡异而庆幸的事情发生了！
当那温热腥粘的蛇王之血沾满鹿清篤道袍、手臂乃至脖颈脸颊后，周遭原本如潮水般汹涌欲上的蛇群，仿佛遭遇了无形的壁垒。
那如同沸腾般，扭曲缠绕的金色浪涛瞬间凝滯。数不清的蛇头昂起又畏缩，竖瞳中凶光与恐惧交织，焦躁不安地盘旋蠕动，嘶嘶之声亦变得杂乱低沉，竟无一条敢再越雷池一步！
显然，这被斩杀的巨蛇確係群蛇之首，蛇王殞命，其血中蕴含的某种气息竟成了群蛇最为畏惧之物。
恐怖的蛇海停滯不前，鹿清篤强忍著眩晕与噁心，正待催动轻功逃离这梦魘之地。
就在他目光下意识扫过被蛇群盘踞，蛇王丧命的那片狼藉草地时，一点异常的光华骤然刺入眼帘！
在那堆纠结盘绕的金鳞尸体和腐败枝叶之间，一截古朴暗淡的长条状物体半埋半露。
它深深刺入泥土，只露出一段布满污痕的剑柄与一小截剑身。但那深潜於尘垢之下的剑身，隱约透出的幽冷锋芒与难以言喻的古拙形制，却仿佛沉睡的凶兽偶然泄露的一缕气息，绝非凡铁所能拥有！