西北角反击战的胜利，如同在沉闷压抑的黑山城投下了一块巨石，激起了层层涟漪。陈朔和“山魈队”的名字，不仅在赤霄军中口耳相传，甚至也传到了城外平南军的帅帐之中。
城头之上，士兵们正在清理战斗的痕迹。血迹被沙土掩盖，破损的垛口用砖石木料临时加固，阵亡者的遗体被抬下，伤员的呻吟声在临时搭起的医护棚里此起彼伏。空气中弥漫着浓重的血腥、硝烟和草药混合的刺鼻气味。
陈朔的手臂上添了一道新鲜的刀伤，此刻正由李文小心翼翼地包扎著。赵铁柱则像一头不知疲倦的雄狮，带着几个人清点缴获的兵甲，脸上带着胜利后的亢奋。
“朔哥，咱们这次可算是露了大脸了！”赵铁柱咧著嘴笑道，“韩昭武说要给你请功，说不定能再升一级！”
陈朔却眉头微蹙，脸上并无多少喜色。他望着城外平南军大营的方向，那里灯火通明，隐约传来打造器械的叮当声，丝毫没有受挫后的颓丧。
“别高兴得太早。”陈朔的声音有些沙哑，“我们打了他们一个措手不及，下次，他们就不会这么大意了。平南军主帅不是庸才，必然会有应对之策。”
他顿了顿，低声道：“我担心，我们‘山魈队’已经成了他们的眼中钉，肉中刺。”
仿佛是为了印证他的预感，一名被派去协助中军传递文书的队员匆匆跑来，脸色凝重地递上一封刚从敌军射进城内的箭书抄件。
“队长，您看这个！”
陈朔接过抄件，展开一看，瞳孔骤然收缩。
那是一封用词极其嚣张的檄文，大意是谴责赤霄军负隅顽抗，扬言三日内必破黑山城。而其中特别提到，要将“袭杀我军将士、狡诈如狐之‘山魈’队，尽数屠灭，悬首辕门，以儆效尤！”
接下来的两天，出乎意料的平静。
平南军停止了大规模的攻城，只是偶尔派出小股部队进行骚扰和试探。但这种平静，反而让城内的守军感到更加不安，仿佛暴风雨来临前那令人窒息的死寂。
赤霄军高层判断，敌军很可能在酝酿一次更大规模、更具决定性的进攻。韩明召集麾下所有队正以上军官，连夜商议对策。
军帐内，气氛凝重。韩明指著沙盘，面色严肃：“据斥候冒死回报，平南军正在大量赶制一种超长的云梯，并在营后集结了大量的生力军。其主攻方向，尚不明确，但诸位需做好血战至最后一兵一卒的准备！”
他目光扫过众人，最后落在陈朔身上：“陈队正，你部前日表现优异，但亦因此成为敌军重点目标。大将军有令，着你部即日起，作为全军预备队之一，随时听候调遣，增援最危急之处！”
这道命令，既是对“山魈队”战斗力的认可，也意味着他们将面临更危险、更不可预测的任务。不再是固守一隅，而是要像救火队一样，奔赴最惨烈的战场。
陈朔肃然领命：“末将遵令！”
回到驻地，他将命令传达下去。队员们既感到被重视的荣誉，也感受到了沉甸甸的压力。
“朔哥，这么说，咱们要去最危险的地方？”赵铁柱摩拳擦掌，反而更加兴奋。
“嗯。”陈朔点头，目光扫过每一张或紧张、或坚定的面孔，“诸位兄弟，真正的考验，马上就要来了。记住我们平日的训练，记住你们身边的同袍！无论面对什么，我们‘山魈队’，死也要死在一起，杀也要杀出个威风！”
“死在一起！杀出威风！”低沉的吼声在营区内回荡。
第三天，黎明。
当天边刚刚泛起一丝鱼肚白，低沉而雄浑的牛角号声便如同来自地狱的召唤，从平南军大营中响起，连绵不绝，震人心魄！
紧接着，是如同闷雷般滚动的战鼓声！成千上万的平南军士兵，如同从蚁巢中涌出的黑色潮水，在晨雾中显露出狰狞的身影。他们排著前所未有的密集阵型，扛着数以百计的、明显加长加固的云梯，推动着高大的攻城塔和冲车，向着黑山城墙发起了全面总攻！
这一次，不再是试探，不再是佯攻。平南军投入了其最精锐的部队，攻势之猛烈，远超以往！
箭矢如同暴雨般倾泻在城头，压得守军几乎抬不起头。巨大的石块从投石机抛出，带着凄厉的呼啸，重重砸在城墙和城楼上，砖石飞溅，地动山摇！
多处城墙同时告急！喊杀声、惨叫声、兵刃撞击声、巨石落地声汇成了一曲死亡的交响乐，整个黑山城仿佛都在颤抖。
陈朔和他的“山魈队”作为预备队，在城内靠近中心的区域待命。听着四面八方传来的震天杀声，看着不断从前线抬下来的伤亡士兵，每个人的心都提到了嗓子眼。
“队正！东城段请求支援！敌军已经多次登城！”
“报！西城瓮城附近出现敌军掘子军（工兵）迹象，疑似挖掘地道！”
“南城箭楼被巨石击中，倒塌大半，防御出现缺口！”
坏消息一个接一个传来。传令兵往来飞奔，声音嘶哑。
韩明坐镇中军，脸色铁青，不断下达着调兵遣将的命令。一支支预备队被填了进去，如同投入沸水的冰块，迅速消融。
终于，一道最紧急的军令传到了韩明手中。他看了一眼，猛地抬头，目光如电般射向陈朔：
“陈朔！”
“末将在！”
“南城防御缺口！敌军精锐已突入城内约三十步，正在扩大战果！守军伤亡惨重，即将崩溃！我命你，即刻率领‘山魈队’，前往南城缺口！把突进来的敌军，给我全部赶出去！把缺口，给我堵上！不惜一切代价！”
“得令！”陈朔没有任何犹豫，抱拳领命，猛地转身。
“山魈队！目标南城缺口！跑步——前进！”
五十名队员如同上了发条的战争机器，随着陈朔，向着杀声最激烈、火光最冲天的南城方向，狂奔而去！
越靠近南城，景象越是惨烈。街道上遍布尸体和残骸，火焰在住屋间蔓延，零星的战斗在巷陌间进行。空气中弥漫着令人作呕的焦糊味和血腥气。
当他们赶到缺口处时，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气！
一段近十丈宽的城墙已经完全坍塌，形成了一个巨大的斜坡。数以百计的平南军重甲步兵，正如同决堤的洪水，从这个缺口源源不断地涌入！他们结成紧密的阵型，刀盾在前，长枪在后，一步步向内挤压，而残余的赤霄军守军正在节节败退，眼看就要被彻底击溃！
一旦让敌军彻底控制这个缺口，后续部队将长驱直入，黑山城破，就在今日！
“没有退路了！”陈朔拔出腰刀，指向那如同地狱入口般的缺口，发出了撕裂般的怒吼，“山魈队！跟我上！把他们堵回去！”
“杀——！”
没有阵型，没有迂回，只有最直接、最残酷的正面碰撞！“山魈队”如同一柄烧红的铁锥，狠狠地撞进了平南军涌入的洪流之中！
瞬间，最惨烈的白刃战爆发了！
陈朔冲在最前，刀光闪烁，每一刀都倾尽全力，专门寻找敌军甲胄的缝隙和连接处。赵铁柱如同人形猛犸，挥舞著一把抢来的沉重战斧，不管不顾地向前猛劈，所过之处，人仰马翻，硬生生在敌阵中撕开了一道口子。
其他的“山魈”队员们，也爆发出了惊人的勇气和战斗力。他们三人一组，背靠背，互相掩护，用生命捍卫著彼此的后背。刀砍卷刃了，就用枪刺；枪折断了，就扑上去用拳头、用牙齿！
这是一场意志的较量，是血肉与钢铁的碰撞！
不断有人倒下，有的是敌人，更多的是身边的战友。一名年轻的队员为了替陈朔挡住侧面刺来的长枪，被当胸穿透，他用尽最后力气抱住了敌人的枪杆，为陈朔创造了反击的机会。陈朔红着眼，一刀削断了那敌兵的脖子，温热的鲜血喷了他满脸。
他们用身体组成了一道移动的、不断消耗的堤坝，死死地顶住了敌军涌入的势头，一步不退！
“山魈队”的悍勇死战，为后续援军的到来争取了宝贵的时间，也极大地鼓舞了原本濒临崩溃的守军士气。
“援军来了！是我们的‘山魈’！”
“兄弟们！杀回去！把狗娘养的赶出去！”
残存的守军发起了反击，后续赶来的其他预备队也加入了战团。缺口处的战斗进入了最混乱、也是最惨烈的阶段。
陈朔已经记不清自己挥了多少次刀，身上添了多少伤口。他只觉得手臂酸麻，视线被鲜血和汗水模糊，全凭一股不屈的意志在支撑。
就在他格开一把劈来的战刀，体力近乎透支的瞬间，眼角的余光瞥见敌军后方，一名骑着战马、身穿精美鳞甲的敌将，正挥舞着令旗，指挥部队向前压上。看其装束和气势，至少是一名都尉级别的军官！
擒贼先擒王！
一个疯狂的念头在陈朔脑中闪现！
他猛地深吸一口气，用尽最后的力气，对不远处的赵铁柱嘶声吼道：“铁柱！掩护我！”
同时，他抓起地上一柄不知是谁遗落的长枪，身体微微下蹲，目光死死锁定了那名敌将！
赵铁柱虽不明所以，但对陈朔的命令有着绝对的信任。他狂吼一声，如同发疯的巨熊，不顾自身安危，挥舞战斧向着敌将方向猛冲，瞬间吸引了大量火力！
就是现在！
陈朔动了！他如同潜伏已久的猎豹，骤然爆发！脚下猛地蹬地，身体如同离弦之箭，贴着地面，利用战场上混乱的人影和障碍物作为掩护，以一种近乎诡异的轨迹，向着那名敌将疾速突进！
三十步！二十步！十步！
那敌将也发现了这个如同鬼魅般突进到如此近距离的敌人，脸上闪过一丝惊愕，随即举起手中的长刀！
陈朔无视劈向自己的长刀，眼中只有那个目标！他全身的力量贯注于手臂，腰腹猛地拧转，手中长枪如同毒龙出洞，带着他全部的意志和决绝，破空而去！
“死！”
长枪化作一道黑色的闪电，在那敌将的长刀落下之前，精准无比地、狠狠地贯入了他的胸膛！巨大的冲击力甚至将他从马背上带飞，钉死在了身后一面残破的土墙上！
敌将，阵亡！
这一幕，如同定格。时间仿佛静止了一瞬。
紧接着，突入缺口的平南军士兵，看到主将竟然被一名浑身浴血、如同恶鬼般的赤霄军士兵阵前狙杀，瞬间陷入了巨大的恐慌和混乱！
“都尉死了！”
“快跑啊！”
士气瞬间崩溃！涌入的敌军开始争先恐后地向后溃退。
“反击！全线反击！”陈朔用尽最后一丝力气，嘶声呐喊，随即感到一阵天旋地转，眼前一黑，向后倒去。在他意识陷入黑暗的前一刻，他似乎看到，在远处平南军后阵的高坡上，有一双冰冷而充满杀意的眼睛，正穿透混乱的战场，牢牢地锁定了他。
那眼神，如同毒蛇。