李崇信对铜牌事件的轻描淡写，像一盆冷水浇在陈朔心头。他敏锐地察觉到，这位顶头上司似乎在刻意回避著什么。但军令如山，他无法追问，只能将疑虑压在心底。
“更重要的任务？”陈朔肃容问道。
李崇信走到沙盘前，指向潞州边境一条蜿蜒的河流：“此乃‘沮水’，是我军与平南军控制区域的一条界河。据可靠情报，平南军正在其控制的‘临河镇’秘密囤积一批军械，意图不明。这批军械，很可能用于装备其新征募的部队，对我军未来战局构成威胁。”
他看向陈朔，目光深沉：“本将命你，率‘磐石营’，秘密渡过沮水，潜入敌后，查明临河镇军械囤积的具体情况、守备力量。若有机会，可相机行事，予以破坏！此行凶险，你可敢接？”
潜入敌后，侦察并破坏！这远比在鹰嘴崖清剿斥候要危险得多，堪称九死一生的任务。一旦暴露，在敌境之内，孤立无援，几乎必死无疑。
陈朔心中念头飞转。李崇信将此任务交给他这个“新附之军”，是真的看重他的能力，还是想借刀杀人，将他这个可能察觉到某些秘密的人除掉？
他没有选择。拒绝，等于承认怯懦，之前积累的一切将荡然无存。
“末将领命！”陈朔抱拳，语气斩钉截铁。
接下任务后，陈朔回到营地，立刻召集赵铁柱和李文（李文已被他从磐石堡调来协助，负责情报分析）商议。
“朔哥，这任务摆明了是让咱们去送死啊！”赵铁柱一听就急了，“人生地不熟，渡过沮水就是敌占区，咱们这点人，不是肉包子打狗？”
李文则相对冷静，他仔细查看了李崇信提供的简陋情报和地图，眉头紧锁：“校尉，此事确有蹊跷。临河镇位于敌占区腹地，距离沮水有三十余里，我军斥候很难深入到此等位置获得‘可靠情报’。而且，李将军只给了我们大致方位，连具体的守军布防、军械囤积点都一无所知，这这不像是正常的侦察任务。”
陈朔点头，李文的分析印证了他的猜测。他沉声道：“无论如何，军令已下，我们必须去。但此行，我们的目的不仅仅是完成任务，更要活着回来，并且弄清楚李崇信，或者说他背后的人，到底想干什么！”
他吩咐道：“文子，你设法通过其他渠道，比如我们在黑山城的一些旧关系，侧面打听一下临河镇的情况，以及近期是否有其他部队接到类似任务。铁柱，挑选三十名最精锐、最可靠的弟兄，全部轻装，只带弓弩和短兵，准备执行敌后渗透任务。其余人马，由副手带领，留守营地，做出我们仍在休整的假象。”
他要明修栈道，暗度陈仓。
两日后，月黑风高。
陈朔亲自带领三十名精心挑选的“磐石营”精锐，悄无声息地离开了大营。他们没有走大路，而是钻入山林，迂回向沮水上游一处水流相对平缓、两岸芦苇丛生的河段前进。
根据向导（陈朔坚持要求李崇信提供了熟悉对岸地形的向导，这次是一名沉默寡言的老兵）的信息，这里曾是走私贩和猎人秘密渡河的地点。
河水冰冷刺骨。队员们口衔枚，马裹蹄，用羊皮囊充气作为浮具，悄无声息地滑入水中，向着对岸漆黑的轮廓泅渡。整个过程紧张而有序，只有轻微的水流声和芦苇的摇曳。
幸运的是，对岸并无敌军巡逻。队伍成功登陆，迅速隐入茂密的芦苇荡，擦干身体，换上准备好的、与当地百姓类似的粗布衣服，将兵器妥善隐藏。
陈朔看了一眼身后滚滚的沮水，又望向前方未知的黑暗，深吸一口气。
“出发。”
在向导的带领下，队伍昼伏夜出，避开大路和村庄，专走荒僻小径，于第三日凌晨，抵达了临河镇外围的山林中。
潜伏在制高点，陈朔用自制的单筒望远镜观察著远处的镇子。临河镇规模不大，依水而建，此刻在晨曦中显得颇为宁静，并无大队兵马驻扎的迹象，也没有看到明显的、新建的军械库房。
“情况不对。”陈朔低声道，“太安静了。如果真有重要军械囤积，守备绝不会如此松懈。”
他派出了两名最机灵的士兵，伪装成樵夫，靠近镇子边缘查探。
半个时辰后，士兵返回，带回的消息让人意外。
“校尉，镇子里很平静，没看到多少军队，只有几十个地方守备队的人在巡逻。我们跟一个在河边洗衣的老妇人搭话，她说没听说镇上囤积了什么军械，倒是前几天，有一支运粮队往西边去了。”
西边？陈朔心中一动。李崇信给的情报是军械囤积在临河镇，但实地侦察和当地百姓的说法，都指向这只是个普通的集镇，甚至还有运粮队往西。
是情报有误？还是李崇信故意给了错误的情报？
陈朔的大脑飞速运转。如果李崇信真的想借刀杀人，那么他提供的临河镇这个目标，很可能就是一个陷阱。也许这里根本没有军械，或者守备力量远非情报所说，自己一旦动手，就会落入重围。
但若就此退回，不仅无法向李崇信交代，也查不出任何东西。
必须改变目标！
“我们不去临河镇了。”陈朔下定决心，“跟着那支运粮队的痕迹，往西走！”
他判断，如果临河镇是虚晃一枪，那么真正的秘密，可能就在那支西去的运粮队方向！粮食，同样是重要的战略物资！
队伍立刻转向，沿着车辙和马匹的痕迹，向西追踪。这一次，陈朔更加谨慎，派出了更多的尖兵和前哨。
追踪了大半日，进入一片更为荒凉的山丘地带。突然，前哨传回紧急信号——发现异常！
陈朔立刻带队隐蔽，潜行上前。翻过一道山梁，眼前的景象让他倒吸一口凉气！
只见下方一处隐蔽的山谷中，赫然矗立着数个临时搭建、却守卫森严的营寨！营寨中堆积如山的，并非粮食，而是一捆捆用油布覆盖的长条状物体——是军械！弩机、箭杆、枪头！数量远超想象！
更重要的是，营寨中飘扬的旗帜，并非平南军的旗号，而是一种他从未见过的、绣著狰狞狼头的黑色旗帜！而守卫营寨的士兵，衣甲制式也与平南军迥异，更加精良，带着一股剽悍的异族气息！
这不是平南军的军械库！这是一支第三方势力的秘密据点！
陈朔的心脏剧烈跳动起来。他意识到，自己可能撞破了一个天大的秘密！
这支神秘的部队是谁？他们囤积如此多的军械意欲何为？是与平南军勾结，还是另有所图？李崇信知不知道这支势力的存在？他派自己来，是真的想破坏“平南军”的军械，还是想借这支神秘部队的手除掉自己？或者李崇信本人就与这支势力有牵连？
无数疑问瞬间涌入脑海。
他仔细观察著山谷的地形和守备情况。守卫极其森严，明哨暗哨林立，巡逻队交错不息，想要破坏，难如登天。
“撤！”陈朔当机立断。此刻最重要的，不是完成任务，而是将这个惊天发现带回去！
然而，就在他们准备悄然后退时，异变陡生！
一支不知从何处射来的响箭，带着凄厉的尖啸，射入了山谷营寨之中！
“敌袭——！”
山谷内瞬间警锣大作！无数士兵从营帐中涌出，狼头旗帜疯狂舞动！
与此同时，陈朔他们身后的山林中，也传来了急促的脚步声和呼喝声！
他们被包围了！有人故意暴露了他们的位置！
陈朔猛地回头，看向那名李崇信派来的向导，只见他脸上露出一丝诡异的笑容，随即身形一闪，便欲钻入密林逃跑！
“抓住他！”陈朔厉声喝道。
赵铁柱反应极快，如同猛虎扑食，一把将那向导按倒在地！
但为时已晚，山谷中的神秘军队，以及不知从何处冒出来的、穿着平南军号服的伏兵，已经从四面八方围了上来！
“磐石营”陷入了前所未有的绝境！