密信的内容像一块寒冰，冻结了陈朔胸腔中翻腾的怒火，取而代之的是一种极致的冷静。他迅速将密信重新用油纸包好，贴身藏匿。这封信，是指控李崇信通敌叛国的铁证，也是他翻盘的唯一希望。
“我们必须活着回去。”陈朔的声音低沉而沙哑，却带着不容置疑的决绝，“李崇信不会想到我们能逃出来，更想不到我们拿到了这个。他现在一定以为我们已经死了，这是我们最大的优势。”
他看了一眼疲惫不堪、伤痕累累的弟兄们：“但回去的路，不会比来时轻松。李崇信很可能在沮水沿线布下了眼线，甚至可能勾结了平南军和那股狼旗军，设置关卡拦截我们。我们不能按原路返回。”
他根据记忆和向导此前无意中透露的零星信息，在脑中快速勾勒出一条全新的、更加曲折隐秘的路线——向北迂回，绕过可能被重点监控的沮水渡口，从更上游、地势更险峻、人迹罕至的区域寻机渡河，然后再折返向南，绕一个大圈子返回赤霄军大营。
这条路更长，更危险，但也是唯一可能避开李崇信耳目的生路。
接下来的日子，是陈朔和他剩余弟兄们一生中最艰难的跋涉。
他们如同受伤的孤狼，在陌生的敌境山林中亡命穿梭。不敢生火，只能啃食野果、挖掘草根，偶尔用弩箭射杀一些小动物生啖其肉。伤口在恶劣的环境下开始发炎溃烂，高烧和虚弱折磨著每一个人。
陈朔将前世所知的野外生存知识发挥到极致，寻找草药为众人敷伤，寻找相对干净的水源。他不断鼓励著士气低落的士兵，分享著密信的内容，告诉他们手中掌握著何等重要的东西，让他们明白，每向前一步，都是在向复仇和揭露真相靠近。
赵铁柱则凭借其过人的体魄和意志，承担了最繁重的探路和警戒任务，他那永不枯竭的精力，成了队伍在绝望中的一盏明灯。
他们避开了一切人烟，依靠星辰和地标辨别方向，在茫茫林海中艰难前行。途中，他们远远看到过平南军的巡逻队，也隐约察觉到似乎有另一股不明势力（很可能是狼旗军的搜索队）在活动，但都凭借陈朔超乎常人的警觉和队伍的坚韧，有惊无险地避开了。
七天后，他们终于抵达了陈朔预定的渡河点。这里已是沮水上游，两岸山势陡峭，水流湍急，河中暗礁密布，根本不是理想的渡河之地。
但也正因如此，这里没有任何敌军设防的迹象。
“必须过去。”陈朔看着咆哮的河水，语气坚定。他们携带的羊皮浮囊早已在之前的逃亡中丢失或破损。
“砍树，扎木筏！”陈朔下令。
众人用仅存的力气，砍伐藤蔓和树木，勉强扎成了两个简陋无比的木筏。每个木筏仅能容纳四五人，而且极不稳固。
“我和铁柱各带一队，分批过河。”陈朔分配了人手，“记住，抓紧木筏，无论发生什么，都不要松手！过了河，在对岸那棵被雷劈过的大树下集合！”
这是一场与死神搏命的渡河。木筏一入水，就如同狂风中的落叶，随时可能被激流打翻或被暗礁撞碎。冰冷的河水不断拍打着身体，带走本就所剩无几的体温。
陈朔所在的木筏在河心被一个漩涡卷入，剧烈旋转，眼看就要解体！他死死抓住藤蔓，用腰刀拼命划水，同时嘶吼著让其他人保持平衡。凭借着惊人的毅力和一丝运气，木筏最终挣脱了漩涡，歪歪斜斜地漂向对岸。
赵铁柱那一队也同样经历了九死一生，有一名伤员甚至被甩入河中，幸被赵铁柱拼死捞回。
当两支小队最终在约定的大树下汇合时，所有人都瘫倒在地，连动弹一根手指的力气都没有了。但他们的眼中，都闪烁著劫后余生的光芒。
他们，回来了！回到了赤霄军的控制区！
短暂的休整后，陈朔不敢有丝毫耽搁。李崇信的势力范围主要在主力大营，这外围区域相对安全，但必须尽快将密信送到能制衡李崇信的人手中。
他选择了在深夜，带着残存的十一名弟兄（又有一人在渡河后因伤势过重死去），如同幽灵般潜回了前军第五兵团的驻地。
他们没有惊动任何人，直接绕开了营门哨卡，从一处防守相对松懈的营栅破损处，悄无声息地摸了进去，回到了“磐石营”的驻地。
留守的副手和士兵们看到如同野人般狼狈、浑身是伤却眼神锐利如刀的陈朔等人突然出现，无不骇然失色。
“校尉！你们你们还活着？！”
“快！准备热水、食物和伤药！封锁消息，任何人不得泄露我们回来的事！”陈朔立刻下令，语气急促。
他需要时间。需要处理伤势，需要思考如何将这枚重磅炸弹扔出去，才能炸死李崇信，而不伤及自身。
在简单处理了伤口，填饱了肚子之后，陈朔独自在营帐内，对着那封密信和那块飞鸟纹铜牌，陷入了沉思。
直接去找李崇信对质？那是自投罗网。
去找李崇信的上级，前军主将？李崇信能爬到今天的位置，在前军乃至整个赤霄军中必然有盘根错节的关系网，难保那位主将不是他的人，或者会为了大局而压下此事。
他想到了一个人——韩明。
黑山城守将，昭武校尉韩明。他是陈朔的老上级，对他有知遇之恩，且为人相对正直。更重要的是，韩明属于赤霄军中另一派系，与李崇信并非一路人，甚至有竞争关系。将证据交给韩明，或许是最稳妥的选择。
但韩明远在黑山城，如何能将密信安全送达？而且，韩明的官职与李崇信相当，能否扳倒李崇信还是个未知数。
就在陈朔权衡之际，李文带来了一个意外的消息。
“校尉，我打听到，大将军府的巡察使，三天前已抵达大营，正在暗中调查各军粮饷器械亏空及军纪情况，据说与前不久中军一批重要军械‘意外’损毁有关”
巡察使！大将军直属的监察官员！
陈朔眼睛猛地一亮！这或许是直达天庭的机会！巡察使独立于各军将领之外，直接向大将军负责，正是处理李崇信这种级别将领通敌案的最合适人选！
但如何能接触到巡察使，并取得他的信任？
机会稍纵即逝，必须冒险一搏！
陈朔立刻让李文找来一个普通的木匣，将密信、飞鸟纹铜牌，以及一份他亲笔书写的、详细陈述此次任务经过、遭遇埋伏、发现狼旗军军械库及李崇信可疑之处的报告，一并放入匣中。他没有署名，只在报告末尾，画上了一个简单的山石图案——这是“磐石营”的标记。
他需要让巡察使意识到事情的严重性和真实性，但又不能过早暴露自己的身份，以免被李崇信察觉后狗急跳墙。
“文子，你心思最细，身手也灵便。”陈朔将木匣郑重交给李文，“你想办法，在不暴露身份的前提下，将这个木匣，送到巡察使下榻的营帐附近，确保能被他的亲卫发现并呈递上去。能做到吗？”
李文深吸一口气，接过木匣，用力点头：“校尉放心，我一定办到！”
当夜，一个不起眼的木匣，如同投入深潭的石子，被悄然放置在了巡察使营区外围。很快，它就被巡逻的亲卫发现，作为可疑物品，层层呈递了上去。
陈朔在营帐中，听着远处隐约传来的、巡察使营区方向似乎比平日更密集的脚步声和低语声，知道风暴即将来临。
他赌上了自己和他麾下所有弟兄的性命，点燃了导火索。
接下来，就看这爆炸的威力，能否将李崇信及其背后的阴影，炸得粉身碎骨！