“第一、第二火力组，交替掩护，沿预设路线a，撤向l6缓冲层！”
“机枪组保持原位，听我命令梯次后撤！”
两名步枪手组成第一组护着几乎虚脱的阿列克谢迅速向楼梯上层移动。
很快，平台上就只剩下断后的人员。
两名pk通用机枪手与白狐、露塔、狸猫一起，构成了断后小组。
他们在楼梯平台入口附近几个由沙袋和废弃金属箱构成的简易掩体后，枪口整齐划一地指向下方漆黑一片的楼梯深处。
白狐蹲在一个沙袋掩体后，狸猫在她侧后方，露塔则半跪在最靠前的位置，ash-12架在沙袋上
时间在压抑的寂静中缓慢流逝。
撤离小组的脚步声逐渐远去，最终消失在上层通道的拐角。
短暂的寂静。
探照灯的强光将楼梯下方十几米的范围照得一片惨白，再往深处，光线迅速衰减，被浓稠的黑暗吞没。
所有人的目光和枪口都死死锁定了那片光影交界处。
很快，撤离小组到达l6层的消息传来了，白狐对几人点了点头。
“保持距离，梯次后撤。注意脚下和侧面通道，注意听。”
寂静。只有远处d7基础设施偶尔传来的嗡鸣，以及众人压抑的呼吸声。
队伍刚刚开始有序撤离，离开平台不过几十米，正转入通往l6层的通道。
下方楼梯深处，那节肢快速敲击金属网格台阶的哒哒声再次响起。
先是一阵极其轻微的沙沙声，仿佛无数细小的节肢在快速摩擦金属表面。
声音从下方楼梯深处传来，由远及近，速度极快！
紧接着，是一种类似于骨骼或坚硬角质剧烈刮擦和折断的咔嚓脆响！
声音便得极其迅猛、急促，完全不似之前拖着断肢的步伐，反到带着不顾一切的疯狂！
“它来了！准备！”断后的一位机枪手低吼一声，手指搭上了扳机。
“它在干什么？”另一名机枪手忍不住低声问道，声音透过面罩有些变形。
“管它在干什么！来了就弄死它！它敢露头，就狠狠地打！”
几秒钟后，那个扭曲狰狞的身影猛地从下方楼梯的阴影中冲出！
它的模样比之前更加凄惨和狂怒。
“它把被压住的骨刃弄断了！”狸猫皱了皱眉。
“自断一臂就为了摆脱门的束缚，继续追击？”
对自身都如此狠绝，其执念之深，令人胆寒。
即便是断了一爪两腿，遭受如此重创，它那疯狂与杀意却丝毫未减，反而因为剧痛和挫败而变得更加炽烈。
它没有在接应平台做任何停留，径直朝着正在撤退的队伍冲来！
“开火！”
两道炽热的火舌从两挺pk通用机枪中喷涌而出，762x54r泼洒向冲来的“火炬”。
弹壳如同金色的雨点般从抛壳窗喷出，叮叮当当地砸在金属地面上，众人一边开火一边向后撤退。
子弹打在“火炬”厚重的几丁质甲壳上发出闷响，溅起一蓬蓬细碎的甲壳碎片和暗色液体。
极高的射速和密集的弹着点，形成了恐怖的压制力。
“火炬”发出痛苦而暴怒的嘶吼，冲锋的势头被硬生生遏制，它不得不做出闪避动作规避大部分射向要害的子弹。
它的动作依旧很快，但明显比之前更加狼狈，甲壳上不断增添着新的破损和裂纹。
“砰！”
一声闷响，是露塔精准的点射，目标是怪物因疼痛和失衡而暴露出的关节连接处或甲壳裂缝。
“这玩意真够难缠的！”露塔皱着眉，给ash-12换上了一个新的弹匣。
“断了一爪两腿，甲壳都快被打成筛子了，还这么疯！”
狸猫也在点射，她观察着“火炬”在火力压制下的行为模式。
听到露塔的话，她回头瞥了一眼，“不仅是执着。”
“它在有意规避机枪的主要弹道，试探我们火力的持续性。“
“它在观察，观察我们的火力配置、射击节奏、甚至可能包括我们换弹的时机。”
“它在学习，在尝试找到这套防御体系的漏洞。这东西的智慧恐怕比我们想象的还要麻烦。”
这个判断让所有人都心中一凛。
这时，“火炬”向侧面一个匪夷所思的急速横移，躲到了一堆废弃金属货架后面！
子弹大部分打空，打在货架和墙壁上，溅起连串的火星和碎屑。
少数几发命中了它的躯干边缘和残存的节肢但并未造成致命伤害。
“压制它！不要让它靠近！”机枪手怒吼着，调整枪口，持续对着货架区域进行压制性扫射，打得金属货架碎片横飞，火星四溅。
一个仅仅拥有野兽本能的怪物虽然可怕，但一个懂得学习、分析和寻找战术弱点的敌人，则是另一个层面上的威胁。
在pk持续不断的火力压制下，“火炬”终究没能突破这道用子弹编织成的死亡之墙。
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它尝试了几次迂回和快速突进，都被交叉火力逼退，身上又添了几处新的伤口，血液如同小溪般不断流淌、蒸发。
似乎判断出强攻无望，在一次被打得踉跄后退后，它发出一声充满不甘和怨毒的嘶鸣，猛地调转方向，迅速退回了黑暗之中消失不见。
震耳欲聋的枪声骤然停歇，只剩下弹壳滚落的余音和空气中弥漫的刺鼻硝烟味，楼梯间重新被寂静笼罩。
“保持警戒，交替后撤！”白狐看着“火炬”消失的地方，最终还是转过身。
小组开始分批次相互掩护着向l6层主阵地方向后退。
他们移动得很慢，很谨慎，枪口始终指向可能威胁出现的方位。
撤入相对狭窄、连接l6层与楼梯的通道后，环境变得更加封闭。
但所有人都能感觉到，那个东西并没有离开。
嘶鸣和爬动声并未消失，但也未再强行冲击。
它似乎学乖了，或者说，在重新评估。
那声音始终保持在后方不远不近的距离，如同跗骨之蛆，时而在左，时而在右，有时甚至仿佛从头顶的通风管道缝隙中传来细微的摩擦声。
它不再冒进，但也没有放弃，只是耐心地、阴魂不散地跟随着，像一个经验丰富的猎手，在等待猎物疲惫、松懈，或者犯错的时机。
或者踏入它预先设置好的陷阱。
在这种无形的压力下，队伍保持着最高警戒。
一路无言，沿着预设的安全路线快速上行。
每一步都小心翼翼，每一个拐角都先行侦察。
好在撤离小组早已清理并标记了路径，沿途也设置了简单的绊索和警示装置。
终于，前方出现了加固过的通道和更加明亮的灯光。
l6层“方舟”区域那熟悉的隔离门出现在视野中。
门前，用沙袋、钢板和速干水泥构筑的防御阵地已经成型，数盏大功率探照灯将门前区域照得如同白昼。
“火炬”追击的势头明显减缓，那令人不安的声音逐渐拉远，最终停在了某个拐角之后，不再逼近。
但没有人敢放松。
谁也不知道它是在等待，还是绕向了其他路径。
“快！进来！”阵地内传来呼喊。
断后小组迅速穿过敞开的隔离门，进入了l6层防御阵地的核心区域。
“嘎吱哐当！”
合金隔离门被重新关闭，内部复杂的机械锁栓和新增的手动插销被迅速落下。
通道内暂时没了动静，只有探照灯光束照在空荡荡的通道上，以及空气中漂浮的尘埃。
l6层防御阵地内灯火通明，气氛依旧紧张。
库涅兹佐夫将军亲自站在防线后方，他脱下了将军大衣只穿着常服，眉头紧锁，但看到白狐三人安全撤回时明显松了一口气，快步迎了上来。
指挥官！露塔！狸猫指挥官！ 他眼中闪烁着光芒。
当他的目光迅速扫过三人时，心中悬着的石头终于落了下来。
他仔细检查着他们身上是否有明显的伤口或伤势，但并没有发现什么严重的问题。
看到你们都安然无恙，真是太好了！ 他如释重负。
随即看向被士兵搀扶着已经半昏迷的阿列克谢，“医疗兵！快！送医疗点！快！”
在旁的医疗小组立刻冲上前，小心翼翼地将阿列克谢放上担架，迅速抬往上层通道。
库涅兹佐夫点点头，示意旁边一名军官去跟进医疗情况。
他转身，向三人展示身后的阵地，“指挥官，按照您的指示和紧急预案，l6层主入口防御阵地已初步完成。”
眼前的阵地规模堪称一个小型要塞。
依托“方舟”层原本就异常坚固的结构，防御工事向通道内延伸了数十米。
沙袋墙和钢板掩体交错布置，两挺kord 重机枪和两挺kpv 重机枪已经架设完成，黑洞洞的枪口稳稳地指向通往l7层的通道。
除此之外，还有四挺pk通用机枪作为补充火力，以及大量手持ak-12或ak-74全副武装的士兵严阵以待。