五月二十五日，晨会方歇。梅雨虽已转为绵绵细雨，但天地间依旧湿漉漉的，仿佛将整个江南都泡在了水汽里。然而，在红星煤矿指挥部内，气氛却凝重而紧张。
于仁被带了进来。这位前几日还是阶下囚的秀才，此刻换上了一身干净的粗布衣裳，头发也梳得整整齐齐。他坐在椅子上，双手交叠放在膝上，努力维持着最后一丝读书人的体面。只是那微微颤斗的手指和眼底深处的焦躁，却出卖了他内心的煎熬。
过去两天，他伏案疾书，将自己所知的矿上秘辛、田家暴行以及阉党黑幕，事无巨细地写成了两大本厚厚的供状。当这份供状呈到徐奇迹、沉墨卿、韦文采三人面前时，连一向沉稳的沉墨卿都忍不住拍案叫绝：“有料！太有料了！”这两大本铁证，分量之重，足以让田念安及其背后的阉党万劫不复。于仁用这支笔，亲手为自己在旧世界掘好了坟墓，也为自己在新世界铺下了第一块基石。
他回不去了。这一点，指挥部三人心知肚明；这一点，于仁自己更是心如明镜。
正因如此，三人对他反水如此彻底、如此迅速感到一丝疑惑。仅仅过了一天，他就将家族与靠山的秘密和盘托出，这份决绝背后，是否另有隐情？
“于先生，请为我们讲讲南直隶的格局。”徐奇迹开门见山，语气平和，却带着不容置疑的威严。
于仁精神一振，仿佛找到了自己的价值所在。他清了清嗓子，立刻进入状态，口若悬河地讲解起来。
“南直隶，乃太祖高皇帝定鼎南京时的京畿重地。永乐爷迁都北京后，南京仍为‘留都’，保留了一套完整的中央机构，六部、都察院一应俱全，是为‘南京六部’。”他的声音清淅而有条理，“正因如此，南直隶不设布政使司这样的省级民政机构，也不设常规的巡抚。本朝的巡抚多为中央临时派遣，后来才渐成定制，唯独南直隶是个例外。”
他顿了顿，目光扫过三人，见他们都在认真倾听，心中略感宽慰，继续道：“实际分管这片膏腴之地的，主要有三大要员：应天巡抚、凤阳巡抚，以及南京兵部尚书。”
“具体而言，”于仁的手指在空中虚划，仿佛在勾勒一幅地图，“南直隶的事务，由应天巡抚与凤阳巡抚分辖。应天巡抚，又称‘苏松巡抚’，全称‘总理粮储提督军务兼巡抚应天等府’，驻节苏州，管辖苏南、皖南及上海等地十府州，权力极大，兼管赋税——尤其是关乎国运的漕粮——水利与军务。凤阳巡抚，全称‘巡抚凤阳等处地方兼管河道’，驻守中都凤阳，辖区函盖苏北、皖中、皖北，职责在于防御流寇、护卫皇陵、治理河道、镇压民变，常兼兵部侍郎衔，手握兵权。”
“至于南京城及其周边的内核局域，”于仁的声音低沉下来，“则由南京兵部尚书、操江都御史、应天府尹等人共同治理。南京兵部尚书名义上是留都最高军事长官，常兼参赞机务，但受制于留都体制，实权远不如前两者。”
一番讲解下来，条分缕析，将江南错综复杂的权力网络剖析得清清楚楚、明明白白。指挥部三人无不暗自点头，此人才学果然不凡，对官场的了解细致入微，正是他们眼下最需要的情报来源。
然而，就在他最后一个字落音的瞬间，于仁整个人的精气神仿佛被抽空了。他面色骤然灰白，眼神涣散无光，原本挺直的腰背佝偻下去，连呼吸都变得急促而微弱。方才那个意气风发、指点江山的秀才，转眼间就变成了一个病入膏肓的瘾君子。
众人面面相觑，心中疑窦丛生。难道是前几日关押期间受了苛待，导致元气大伤？
答案很快揭晓。于仁再也无法忍受，竟不顾场合体面，低声嗫嚅道：“徐……徐帮主，可否……可否赐予一点‘芙蓉糕’？”
“芙蓉糕”？沉墨卿和韦文采闻言，眼中闪过一丝好奇。他们早听闻此物雅致，能令人博闻强识、文思泉涌，甚至有“一吸通神”的美誉，私下里也曾动过尝试的念头。
然而，徐奇迹的脸色却瞬间沉了下来。他猛地一拍桌案，厉声喝道：“万万不可！”
这一声断喝，如惊雷炸响，将于仁吓得一个激灵，也让沉、韦二人从好奇中惊醒。
徐奇迹站起身，目光如炬，痛惜与警醒交织在他眼中：“你们可知这‘芙蓉糕’究竟是何物？它绝非什么灵丹妙药，而是顶级的毒物！它表面能提神醒脑、激发才思，实则是在疯狂透支人的精魂与意志！长此以往，五脏六腑皆被侵蚀，神志日渐昏聩，最终只会落得个形销骨立、癫狂失常的下场！”
他指着于仁，语气沉重：“你们且看他！年岁与焕之兄弟相仿，本当是意气风发、神采奕奕的年纪，可如今呢？面色青灰、眼神空洞、言语虽利却气若游丝，这分明是毒入膏肓之兆！他所谓的‘才思泉涌’，不过是毒火焚心时的回光返照罢了！一旦成瘾，便如坠万丈深渊，再难回头！”
徐奇迹深吸一口气，环视众人，斩钉截铁地说道：“今日若纵容他在此燃吸，不仅毁他一人，更会害及你们！烟雾无形，毒气却早已渗入肺腑。我劝诸位，莫因一时好奇，葬送自己一生的清明！”
作为后世穿越之人，徐奇迹深知鸦片之祸烈于猛火，曾亲眼见证一个伟大的民族因此沉沦百年。此刻，他阻止的不仅是一场荒唐之举，更是在奋力斩断一条通往集体毁灭的隐秘锁链。
沉墨卿与韦文采闻言，悚然一惊，立刻打消了所有念头，看向于仁的眼神也从好奇转为怜悯与警剔。三人相视一眼，心中壑然开朗——原来于仁之所以反水反得如此干脆，意志如此不坚定，并非贪生怕死，而是毒瘾发作，求生不得，求死不能！找到这个原因，指挥部三人暗中松了一口气。
既然如此，对待此人便无需再以座上宾之礼相待了。徐奇迹心中冷笑：“大烟鬼，迟早抽死你。”
他脸上的客气瞬间消失，取而代之的是一种居高临下的审视。“于仁，”他冷冷开口，“我问你答。答得好，可以赏你一回芙蓉糕。但记住，绝不准在这里抽！”
“是，是是！”于仁如蒙大赦，连连点头，眼中重新燃起卑微而急切的光芒。
审讯正式开始。三人轮番上阵，内核目标只有一个：彻底摸清田念安——这位新任广德州守备的虚实。
于仁为了那口续命的“仙丹”，自然是知无不言，言无不尽。
他先从明代的军事体系讲起：“‘守备’与‘千户’，看似同为武职，实则分属不同系统。千户所乃世袭军户体系，一个千户所理论上统兵一千一百二十人，下辖十个百户所。但到了如今，卫所制度早已崩坏，军士逃亡严重，实额往往不足三五百，且多为老弱，不堪一战。千户作为世袭武官，主要管理军籍户口、屯田及地方防务，并非纯粹的战斗部队。”
“而‘守备’，”于仁继续道，“则不同。它并无固定品级，通常为正三品至正五品，性质是朝廷临时委派的差遣职，非世袭。其人选可由卫指挥使、都指挥佥事乃至参将、游击等充任，专责某一城池、关隘或要地的防御。最关键的是，守备有权‘节制’辖区内的卫所军、民兵、乡勇，甚至能调动附近的营兵。因此，守备的地位远高于千户，虽不直接‘拥有’千户所，却能对其发号施令。”
他叹了口气，道出了天启年间的残酷现实：“如今卫所制名存实亡，千户所的屯田多被豪强侵占，军士流散。真正的战力，全靠募兵组成的‘营兵’，如戚家军、辽东铁骑之类。‘守备’一职，也渐渐演变为营兵系统中的中级军官，类似于‘营官’或‘城防守将’。”
背景交代清楚，于仁便将矛头指向了田念安。
“广德州，乃直隶州，归南直隶管辖，下辖建平一县。此地乃吴、徽文化交汇之处，宗族与徽商势力盘根错节。”于仁的眼神里闪过一丝复杂的神色，“天启初年，东林党势大，作为江南资本集团的代言人，屡屡阻挠皇帝的财税新政。陛下无奈，只得重用宦官以为制衡。待到天启五年，陛下溺水后龙体欠安，魏忠贤便趁机隔绝内外，权倾朝野，被世人私称为‘九千岁’。他先是将东林党在京师的势力一锅端，随后便派爪牙南下，继续追剿。”
“我的表舅田念安，原是建平千户所的世袭千户，手下不过二百残兵，早已破落不堪。”于仁的语气里带着一丝不屑与怨恨，“但他却是‘识时务者’。眼看魏忠贤势大，便立刻投靠了新任南京镇守太监曹化云。曹公公奉旨南下，名为‘开源矿税’，实则手段酷烈。他将边缘之地划为‘矿区’，反复折腾，逼得百姓逃亡，地主献产。在这场浩劫中，许多豪强退让，许多百姓遭殃，也有不少投机之徒平步青云。田念安便是其中之一。”
“他抓住机会，摇身一变，从一个破落千户，成了新任广德州守备，节制广阳、建平两个千户所。在他的经营下，两所兵力竟也恢复满员，实力大增。”
说到这里，于仁停顿了一下，舔了舔干裂的嘴唇，才吐出最关键的信息：“他布局的内核，便是杭村竹岭煤矿。那里由他的嫡长子田春海亲自坐镇，担任百户，负责确保煤矿收益稳定。”
指挥部三人摒息凝神，这是他们最关心的情报。
“据我所知，”于仁的声音压得更低，“杭村竹岭煤矿月产精煤约十万担，毛利可达万两白银。但这矿，实为南京镇守太监曹化云的私产。”
“矿上共有矿丁六百馀，多为掳掠来的奴隶，衣不蔽体，食不果腹，如同牲畜。另有监工及各色管理人员数十人。此外，还有田春海亲自指挥的一个百户所，兵力约八十人，装备极为精良，配有火铳、弩机等利器，战斗力不可小觑。”
……
一个上午的时间，就在这样反复的问答中悄然流逝。指挥部三人将田念安的家底、人脉、兵力、财富乃至其背后的政治靠山，都问了个底掉。于仁为了那口续命的“仙丹”，将自己知道的一切，甚至是揣测和推断，都毫无保留地倒了出来。
当最后一个问题问完，徐奇迹点了点头。郭志三立刻上前，将于仁带了出去。这一次，没有去他的房间，而是领到了一处偏僻隐蔽的角落。
于仁接过那小小一块黑如墨玉、据说香似幽兰的“乌香”，眼中爆发出近乎疯狂的喜悦。他迫不及待地躲进草棚，开始了他短暂而虚幻的极乐时光。
指挥部内，三人沉默良久。
“知己知彼，百战不殆。”徐奇迹终于开口，声音低沉却充满力量，“现在，我们看清了敌人的全貌。田念安，不过是一条依附于阉党的恶犬。我们在岭上击破田春海百户派出的一支队伍，伪装成商队，他的一母同胞弟弟田冬海命丧大花岭，敌人情况必有变动。”
他站起身，走到窗边，望着外面连绵的雨幕，仿佛看到了杭村竹岭的方向。
“所以我们必须要快，慢了局面变化复杂，幸好一场大雨为我等争取些许时间。”
“两位副帮主，富贵险中求。我们本就是死中求活，瞻前顾后只会坐以待毙。只要拿下杭村竹岭煤矿，”徐奇迹的眼中闪铄着决绝的光芒，“释放那六百矿奴，我们的保安队就能扩充至两百人以上！到那时，局面就不再是这道死题，而是另一篇全新的文章了！”
窗外，雨声淅沥。