“凤阴县县尉是打算从我这边借衙役攻打火龙山？”说话之人声音洪亮，坐在高台桌案之后，身着素色官袍，面白须尽，一双虎目微张，紧盯着堂下凤阴县的通传衙役，那负责传信的衙役被他看的心里发颤，只能重复着说是。
章平县东边的县叫凤阴县，也归湘湖郡管辖，凤阴县辖境内盘踞着一股土匪，占火龙山为王，平常以搜刮过路的马队为生，凤阴县的县衙曾经试图剿匪，但火龙山的土匪占据易守难攻的有利地形，县内也没有强力驻军，好在这些土匪讲江湖道义，对穷苦百姓还算友善，甚至有人私通土匪，于是火龙山的土匪就成了凤阴县的一块顽疾。
堂下在衙役身边，还站着郑南林、山海流和周正严等人，都是被火龙山土匪劫走的身边人的苦主，零散加起来将近二十人，最先报案的是周正严，大概一个月前就报了同为佃户的刘海卫突然失踪，值班衙役经过问询发现，这佃户买完粮食出城后没多远，其踪迹就消失在一片杂乱的脚印之中，根据县尉推测，是否丧命还不清楚，现场有少量血迹，应是反抗后被伤，被掳走的可能性极大。
接着就是郑耀，他直接报的是自家马队在进入章平县后被抢两车布匹，对方报了名号，就是火龙山的土匪，随后又陆陆续续的有人报案，说是收到了勒索的消息，让这些人凑赎金赎人，一时间整个章平县都变得人心惶惶，县令无奈只能下令宵禁，可即便如此，本县最大的地主郑家依旧遭到了土匪的毒手，郑家的大儿子在离自家宅邸不到半里的地方被人掳走，原地只留下了火龙山土匪特有的标志：三块被砸的还剩一半的红色石头。
之后，就是邻县也开始发生了大规模的绑架勒索案件，犯案的都是火龙山的土匪，但有些被勒索的人交完赎金之后，都被告知到章平县领人，尽管火龙山是凤阴县的管辖之地，但火龙山的土匪这么一搞，事情也就跟章平县有了牵连。
凤阴县的县令和县尉也是被下辖县城的苦主吵的头疼，之后就想着联合两个县城的衙役乡勇，看看能不能一举剿灭火龙山的土匪。
佟选捏着下巴眯眼沉思，整个大堂慢慢安静了下来，苦主们又等了一小会，佟选这才对身旁的县尉问道：“若两县联合，有没有不妥之处？”县尉也是想了想后才点头说有不妥之处。
“大人，想要联合，得经过郡守同意才行，咱们两个县的衙役乡勇加起来未必能拿下火龙山，属下建议，还是求援较为妥当。”章平县的县尉方栋跟山海流一样，也是戍边老兵退下来的，年纪要比山海流大，个子也更高一些，体型匀称，面上总是带着似有若无的笑意，平常不显山不漏水的，但在缉盗破案方面颇为厉害。
“我立刻修书一封，你找个办事稳妥的去办，至于你等，等本官消息，都各自回去吧。”佟选一摆手，但堂下的苦主哪能就此离去，有些人还想再说两句，却看到佟选的虎目一瞪轻嗯了一声，整个大堂落针可闻，都知道多说无益，便各自散去，至于那个过来求援兵的，则是被县尉安排着先去了驿站。
“这山为啥叫这么个名？”
出了县衙，周正严边走边问，山海流一边盯着走在前面，正要上辎车的郑南林，一边解释道：“传闻那山中盘踞着一条火龙，平时沉睡，一旦醒来，便从山顶向山下吹热风，一夜便可干枯庄稼，导致旱灾爆发，一年收成全无，山下的百姓都有所经历，传闻还有人被直接吹死了。”山海流见郑南林上车离开，这才扭头问周正严为什么要问这个。
“大概率是焚风，但应该吹不死人才对。”周正严对火龙山的来历已经了然，同时面露不解的问道：“他们如此大张旗鼓的抓人，就没引来军队围剿？”
“每个县的辖地都有严格的分界，真要是随便沟通，造反不就简单了，另外发兵也得值得才行，这火龙山上的人加起来也不到百人，这么点人就发兵，那不是更显县令和县尉无能，这凤阴县的县令也是糊涂。”山海流冷哼一声后说道：“若不是乡绅迫的紧，估计这凤阴县的县令和县尉都会听之任之，哪能跟章平县的政通人和相比。”
两个人在县城里找了个客栈，等到第二天直接回了村，即便是佟选的人再快，也需要三四天的时间，这个空档里，火龙山上的土匪陆陆续续的放了很多人，而且这里面就有刘海卫，但是郑耀还是被押在山上，显然郑南林并没有打算用钱赎出自己的大儿子。
回到家的刘海卫明显瘦了一大圈，跟刚进入这个叶世界时的乞丐差不多，看着跟自己来自同一叶世界的同班，周正严上下左右打量一番后笑道：“怎么，他们不给你饭吃？”
山海流的脸上也闪过一丝疑惑，按理说五十斤的粮食足够这小子上山的“伙食费”，吃的再少，也不可能出现这种饿的脱了相的结果，是火龙山上出了问题？
“今年往山上逃难的人特别多，粮食根本就不够吃，原本火龙山的人今年都不会下山。”刘海卫喝着米汤，脸色复杂，回想当时在山上看到的场景，幽幽叹气道：“兴百姓苦，亡百姓苦，这话说的没错。”
“逃难？今年不是风调雨顺的，怎么还有逃难的人？瘟疫爆发？”周正严和山海流的脸色瞬间变得严肃起来，如果是，那还真有可能跟穿越者有关。
“是战争，西北的戎狄打过来了，据说不到一个月就攻占要离郡，正在攻打隆阳郡，他们是逃难过来的，听说火龙山上的一些土匪戍边时就是在要离郡，所以才接收了这些流民。”刘海卫连着喝了三碗米汤，这才长出一口气，脸上露出些许满足，只是想起山上的那些难民，他的脸色又阴沉了下去。
隆阳郡距离湘湖郡之间，还剩下一个兴阳郡，山海流戍边就是在要离郡，而且还跟关外戎狄打过几次仗，国富民强的大启国兵力雄厚，关外戎狄轻易不敢进犯，回想原身记忆，上次戎狄大举来犯，还是在他戍边的最后一年，那应该是七八年前，之后每三年都有小股进犯，但不管是大举进攻还是小股骚扰，从来没有打出过占领一郡之地且还有馀力继续进攻的战绩
这突如其来的消息超出了山海流的预料，让他双唇紧抿，眉头紧蹙，脸上全是疑惑和不解，一旁的周正严看到山海流这副表情，察觉出不对劲后问道：“怎么，有问题？”
“有可能是我们都猜错了，这个穿越者或许并没在大启国，而是在戎狄……”山海流说出了自己的猜测，可这样一来他又觉得不对，明明在郑南林身边已经发现了线索，怎么又跑出来一个戎狄？
“这个可能性不是没有，我感觉穿越者应该还在大启国，千百年来，古代封建王朝，稍有些野心的天下人都觉得那个位子自己也能坐，或许大启国内有谋逆，内外勾结也说不定。”周正严熟读历史，抛出了一个大启国内某个势力打算利用外部势力压迫，造成局势混乱，从而乱中取胜的可能性。
已经缓过神的刘海卫听着两人的交流，举起手说道：“对了，戎狄都是旗兵，他们有大启国没有的铁马镫，能佐证吗？”
“不能，如果这个大启国真的像咱们叶世界里的汉朝一样，这个马镫并非超越时代的产物。”周正严听完无奈的摇头，但山海流却突然意识到问题所在。
“戎狄这次有多少真正的骑兵？”
“号称二十万，但如果算上从属的话，满打满算也得折半了，十万？”刘海卫回忆起那些被收容的难民的话，尽量从中找出些关键的信息，闻言山海流点点头，挠着后勃颈，双眼微眯，沉吟片刻后道：“我打过最大的一场，对面号称三十万，实际上的也不到十万，如果按照原来的算法去算，要离郡应该能挡得住才对。”
“戎狄应该是游牧民族，只要到了岁数，都是一等一的轻骑兵，现在的这个时代，不可能出现铁浮图这种重装骑兵，毕竟连大启国的冶炼技术都不发达……等下，如果是十万装有马镫的轻骑兵……他们哪来的这么多的铁？戎狄所在的西北有铁矿场吗？”
周正严神色严肃，意识到了山海流想说什么，马镫的出现能极大的提高骑兵的作战能力，无马镫的骑兵只能当做辅助兵种使用，毕竟运动时需要花费大量气力加紧马腹，而马镫提供了稳定性，这使得骑兵从骚扰辅助的兵种变成了集团冲锋的主力，再加之是从小便在马背上长大的游牧民族特性，别说十万轻骑兵，就是只有一半，他周正严都觉得能横扫天下。
“有没有矿不清楚……但能预见的是，用不了多久，咱们就会被抽丁上战场，我得再去一趟火龙山……”山海流扭头抬手掀开帘子看了看天，此时已经入夜，外面除了天上点点星芒没有丝毫光亮，远处夜枭声悠悠回荡，他还是决定明天天亮再出发。
“流哥，这火龙山的大当家半目天说了，一旦你说要去火龙山，就让我告诉你，不要去，他没说为什么，但我觉得，你应该相信他。”
山海流沉默半晌，随后点头问道：“说说你从郑耀那都得到了什么消息？”
听到这话，刘海卫的脸色变的有些怪异，支支吾吾的半天也没说出个所以然来，山周二人盯着他，有些不明白这小子怎么回事，被两人看的发毛，刘海卫叹了口气，有些难为情的说道：“这郑耀……也不算太坏。”
对面二人齐齐翻了个白眼，刘海卫见状连忙补救说道：“郑耀被抓上山之后，起先防着我来着，后面就是难民太多，他也被揍的放下身段……”
“说有用的！”山海流一巴掌拍在刘海卫的后脑勺上，刘海卫哎了一声后，将两人相处后的点滴复述了一遍。
郑耀被绑到火龙山之后很老实，土匪让他做什么他就做什么，因为肉票都关在一起，郑耀认识的也就只有刘海卫，得知刘海卫被抓的更早，起先郑耀还有点幸灾乐祸，但之后的几天，这位地主家的纨绔发现事情开始变得不对劲。
肉票抓的越来越多，也有很多肉票被赎走，但他家一直都没有消息，这让他慌了神，他挺了三天之后终于扛不住打算偷跑，可惜火龙山的土匪看管很严，根本逃不出去，受了三四次皮肉之苦后，刘海卫这才试着靠近郑耀，用了两天的时间跟郑耀稍微亲近了一些，但郑耀主要负责布店生意，土地田产一直都是由郑南林亲自把持，而他的弟弟郑光则是常年游商在外，只有过节或者祭祖时偶尔回来，而且听他的口风，他也不太清楚为什么郑南林非要收掉山海流山顶上的那五亩田，后面为什么放弃了他也不是很清楚。
“也就是说，我费了这么大力气，把你送到郑耀身边，你是什么信息都没问出来是吗？”山海流双手向前一摊，脸上是掩不住的怒火，旁边的周正严也是掩面叹息一声，随后替刘海卫找补道：“至少能证明，郑南林暂时还没有让他儿子参与进来，同时也跟郑耀拉近了关系，以后或许能有个关照也说不定。”
“你不用替他说话，我问你，半目天有没有说传信的事？”山海流自然不是三两句话就能打发的，让刘海卫上山本来就另有目的，要是这件事再办砸了，那他可真得好好的伺候一下这个实习生。
“半目天说了，如果你想有自己的眼，至少要等到五六月份才行，现在的眼都熬不出来。”刘海卫也是被山海流瞪的往后缩了缩脖，周正严又在旁边劝了几句之后，三人之间的紧张气氛才得到缓解。
只是令三人没有想到的是，第二天天才微亮的时候，偏僻寂静的小村庄便被接连不断的锣声惊醒，原本打算去火龙山的山海流被村长叫到了村口，山海流站的比较靠后，好在身体够高，视线跃过村民，看到了身穿官差打扮的衙役，手里还拿着捆竹简，看起来象是宣读什么政令的。
“应天顺时，受兹明命，朕绍承大统，临御八方，夙夜兢业，惟念安民保国。然今西北戎狄，狼子野心，恃其弓马之利，犯我疆圉，陷我要离，寇掠隆阳。此诚社稷危难之秋，忠勇效命之日……”