天还没亮透，肉铺里便响起了林大勇忙碌的声响。
他一边卸下厚重的门板，一边朝着里间提高嗓门说道：“灵儿，上次赵猎户不是说，山林那边妖兽不太平，叫人多加小心吗？你这段时间少往那边去！”
林小灵从厢房里探出头，嘴里还叼著发绳，正麻利地扎着头发，闻言含糊道：“哎呀，爹，那都是大半个月前的消息了”。
“我前几天刚去西边外围转了一圈，不也平平安安的？那兽吼说的是山林深处，我就在最外围转转，哪有那么多妖兽异动？”
这时，母亲王腊梅也擦着手从内堂走了出来，脸上写满了忧虑：“灵儿，你爹说得对，宁可信其有，不可信其无。山里的事，谁说得准？万一”
“娘，您就别自己吓自己了。”
林小灵打断母亲的话，分析得头头是道，“要真有什么厉害的妖兽异动，伤了很多人，街上早就传开了，咱们肯定能听到风声”。
“再说了，要是有很多低阶妖兽被猎杀，送到咱家来解剖的数量肯定会变多。爹，您这几天可见到要处理的妖兽尸体增多了？”
林大勇被女儿这番连珠炮似的反问噎得一怔，和王腊梅对视一眼，一时竟不知如何反驳。
女儿说的确实在理，镇上近来并无猎人大量伤亡的消息，送来的妖兽也与往常无异。
最后，林大勇只能重重叹了口气，妥协般嘱咐道：“就算要去，也务必快去快回，只准在外围活动，万不能深入内里！可记住了？”
“知道啦！谢谢爹！”林小灵立刻眉开眼笑，应了一声，转身就溜回自己的小厢房，背上小包就往外走。
就在她一只脚即将跨过店门门槛时，王腊梅叫住了她，手上拎着几个刚包好的油纸包，快步上前，不由分说地塞进她的小包里。
“拿着，饿了好垫垫肚子。找不到灵草也没关系，平平安安回来最要紧。”母亲的声音带着不易察觉的颤抖。
“嗯！娘，我晓得！”林小灵应了一声，脚步轻快地融入了渐亮的晨光中。
这次，她决定换个方向。
上次西坡收获寥寥，她将目标转向了落霞山的东南侧，据说那里有一片少有人知的潮湿谷地，或许能有不一样的发现。
她沿着兽皮地图上模糊标注的小径前行，起初的路还算好走，但随着深入，林木愈发茂密，高大的树冠几乎遮蔽了天空，只投下斑驳的光点。
低矮的灌木和纠缠的藤蔓肆无忌惮地生长，几乎阻断了去路，她拿着短剑边劈砍著藤蔓，边搜寻这灵草。
时间一点点过去，林小灵的心开始焦躁起来。
她在灌木丛中艰难穿行，眼睛扫视著每一寸土地，却只找到一株孤零零、年份尚浅的凝血草。
两个时辰的搜寻，只有这点收获，让她不由得有些气馁和着急。
完全忽视了旁边树干上极不自然的断裂、树皮上有着巨大的爪痕，沾在上面的几缕暗褐色兽毛。
终于，在她奋力劈开一段格外茂密的荆棘丛后，眼前豁然开朗。
就在前方几棵需数人合抱的巨树底下，竟赫然生长著一小片宁神花！
足足有十几株，淡蓝色的花瓣在微弱光线下，散发著宁静柔和的光晕。
林小灵大喜过望，几乎是扑了过去。
她压抑住激动的心情，跪在地上，用玉锄和手指，极其轻柔地采摘那些已经成熟的植株，小心地抖掉根部的泥土，再用软布一层层包好，放入小包。
就在她将最后一株宁神花放入包中，正准备系好带子时——
“吼——！！”
一声狂暴、充满戾气的兽吼，如同惊雷般猛然炸响，震得她耳膜嗡嗡作响，周围的树叶都簌簌落下。
紧接着，另一个更加沉闷、来自山林深处的咆哮也随之响起，与先前那声吼叫的妖兽纠缠在一起，充满了愤怒与厮杀。
小灵吓得心脏砰砰直跳，一股恐惧从脚底直窜头顶！
她本能地将小包死死按在怀里，转身就往来时的那片灌木丛钻去，同时抽出短剑，凭著记忆中的方向，疯狂地挥砍著阻挡视线的枝叶，只想尽快逃离这片区域。
然而那震耳欲聋的兽吼声和激烈的打斗声不断从身后传来，似乎离她并不远。
茂密的灌木丛很快让她失去了方向，她只顾埋头向前冲。
当她终于气喘吁吁、衣衫被刮破数处地冲出那片低矮灌木时，眼前的树林景象却完全陌生了。
高大的树木东倒西歪，地上布满深深的爪印和拖痕。
兽吼声似乎越来越近！林小灵头皮发麻，立刻决定找地方躲藏。
她惊慌失措地四下张望，猛地看见不远处一棵巨树下，有一个被树根和泥土半掩著的树洞！
她毫不犹豫地冲了过去，手脚并用地爬进那仅能容身的树洞，还不忘顺手抄起旁边一块掉落的大块树皮，堪堪挡住树洞口，遮住了大部分视线。
树洞里一片黑暗，只能听到自己如同擂鼓般的心跳和粗重的喘息。
外面那令人胆寒的兽吼声、沉重的撞击声、树木断裂的咔嚓声不知道持续了多久。
林小灵紧紧蜷缩著，只觉得这是她人生中最漫长、最恐惧的一段时间。
不知过了多久，那恐怖的声音终于渐渐停歇，并且越来越远，最终彻底消失。
林小灵又等了好一会儿，才敢小心翼翼地挪开树皮，探出头来，心有余悸地打量四周确定安全后，她爬出树洞。
比起刚才那响彻天际的厮杀，此刻的林间反而安静得异常，连一丝虫鸣鸟叫都听不到，静得让人心慌，她甚至能清晰地听到自己紧张的呼吸声。
她强迫自己冷静下来，拿出兽皮地图，借着从高大树冠透下的光线，艰难地辨认方向。
她不确定自己判断得对不对，只能祈祷没错。
眼看天色越来越暗，林间光线迅速流失，她走的步伐越来越快。
沿途，她看到一些令人心惊的景象：好些粗壮的树木被硬生生折断，断口处狰狞，仿佛被什么庞然大物蛮横撞断。
那些倒下的树干，粗壮得惊人，抬头望去，甚至看不到树冠的顶端。到底是什么样的巨力，才能造成如此破坏？
林小灵快步走着，心中后怕不已。
一个不留神，她被地上一条粗壮树根绊了一下，踉跄著向前扑去。
就在她手忙脚乱想要稳住身形时，目光瞥见前方一片被压倒的灌木丛中——那里躺着一只体型颇大、羽毛华丽的禽类鸟兽！
锦翎鸡！
林小灵瞳孔一缩。
这是一种比普通凤爪鸡高级得多的妖兽，肉质鲜美蕴含灵气，羽毛更是制作低阶符笔的材料。
父亲曾提过，一只完整的锦翎鸡，在坊市能卖到二十六块下品灵石！这根本不是外围那些普通猎人能轻易猎到的猎物！
她仔细看去，这锦翎鸡身上并无明显外伤，唯独脑袋有些不自然地扁塌，仿佛是被什么沉重的东西无意中扫过，瞬间碾压致死。
她立刻联想到刚才那场恐怖的妖兽争斗——这倒霉家伙，显然是从争斗中心受惊逃窜出来，却不幸被波及，枉送了性命。
看着这突如其来的“巨款”，林小灵心脏砰砰直跳。
只要把这只猎物带回家，价值远超她来山林外围辛苦十几次！
她也顾不得多想这血腥味会引来什么了，直接从小包里拿出备用的麻绳，将锦翎鸡的头和两只脚牢牢绑在一起，侧着身子，奋力将这沉甸甸的收获扛上了肩头。
她再次拿出地图，对照着依稀可辨的地形，寻找出路。幸运的是，她很快找到了一条记忆中曾路过的小溪。
沿着溪流向下，她终于走上了熟悉的小路！
看到熟悉的路，林小灵再也顾不得仪态，满身汗水、衣衫狼狈、后背还背着一只滴著血的鸟兽，迈开步子大步往家里赶。
一路上，引得零星几个晚归的镇民纷纷侧目。但此刻的她，早已被这“天降横财”砸晕了头，完全顾不上别人的目光。
气喘吁吁地跑到家时，肉铺已经在准备关门了。林大勇正在收拾案板。
“爹！爹！”林小灵兴奋地跑上前，用力将肩上的锦翎鸡“砰”地一声放在肉案上。
林大勇被这突如其来的动静惊了一跳，等回过神来，看清案板上那色彩斑斓的妖兽尸体，再看到女儿浑身沾著泥土草屑、衣衫被刮破好几处、脸上手上还沾著点点血迹的狼狈模样，脸色瞬间白了。
“灵儿！你…你身上的血…是你的还是这妖兽的？”他一个箭步冲过来，声音都变了调，紧张地抓着女儿的胳膊上下查看。
“啊？哦，是这鸡的血，我没事，爹，就是摔了几跤，被树枝刮的。”林小灵连忙解释。
林大勇这才长长松了口气，放下心来，随即眉头又皱了起来，指著那锦翎鸡，语气严肃：“你这是…哪来的？”
“没有没有！我真就在外围！”
林小灵赶紧把自己如何听到兽吼，如何躲藏，后来如何发现这只疑似被争斗波及而死的锦翎鸡的经过，一五一十地说了出来。
林大勇听着，脸色变幻，又是后怕，又是心惊，最后看着女儿虽然狼狈却兴奋的小脸，化作一声复杂的叹息，喃喃道：“这就是你的机缘啊…福祸相依&34;。
这时，王腊梅也闻声从屋里出来，一眼看到案板上的妖兽和女儿的模样，吓得惊呼一声，又是一连串心疼的追问和叮嘱。
“好了，先不说这些。”林大勇打断妻子的絮叨，动作麻利起来，
“这锦翎鸡必须赶紧处理，趁著收售灵材的店铺还没关门，得赶紧送过去，否则过了一夜，灵气和血肉精华会流失不少，到时价格就低了！”
他熟练地开始分解，剥下完整的羽毛，取出内脏，将最好的肉块分切开来。
林小灵在一旁看着，特意说道：“爹，留下一条鸡腿，咱们晚上自己吃！”
“好！”林大勇应得干脆。
等林大勇提着处理好的锦翎鸡材料匆匆赶往坊市再回来时，手上已经多了二十三块下品灵石，他全部放在了女儿的手上。
而王腊梅也已经将那条鲜嫩的鸡腿肉做成了一锅香飘满院的浓汤，配着几个小菜，摆上了饭桌。
饭桌上，王腊梅一边给女儿夹菜，一边忍不住又叮嘱：“灵儿，今天这事儿太险了，以后可不能再这样了，听到没？”
林小灵美滋滋地摸著怀里那二十三块灵石，感受着其中温润的灵气，嘴里塞满了鲜美的鸡肉。
含糊又开心地应道：“知道啦，娘！我以后一定更小心！”