四名武僧对视一眼，眼中都闪过一丝不忍，但还是举起了刑杖。
啪！啪！啪！
刑杖继续落下。
每一杖，都像是打在每个人的心上。
许多江湖人已不忍再看，低下头，或转过身去。
就连那些之前恨不得玄慈死的人，此刻也沉默了。
这样的死法……太惨烈了。
一百五十杖时，玄慈的后背已看不到一块完整的皮肉，森森白骨隐约可见。
他早已昏迷过去，只有微弱的呼吸证明他还活着。
不，或许已经不是活着，只是还没死透而已。
终于，第二百杖落下。
砰！
沉闷的最后一击。
第二百杖落下，沉闷的击打声在少室山广场上回荡，余音渐散，最终归于死寂。
玄慈俯趴在刑台上，后背已是血肉模糊，森森白骨隐约可见。
鲜血浸透了破碎的僧袍，在木台上汇聚成一滩暗红色的血泊。
他的呼吸微弱到几乎不可察觉，只有胸口极其缓慢的起伏，证明这具残破的身体里还残留着一丝生命的气息。
但任谁都看得出，那只是时间问题了。
二百脊杖，即便是功力深厚如玄慈，也不可能活下来。
他此刻还未断气，不过是凭着数十年精纯内力在吊命，等那口气散了，便是身死道消之时。
广场上数千江湖豪杰，此刻鸦雀无声。
许多人别过头去，不忍再看这惨烈的一幕。
即便是那些曾经对玄慈恨之入骨的人，此刻心中也生不出半分快意，只有一种说不出的沉重和唏嘘。
死，有很多种死法。
玄慈选择了最惨烈、最痛苦的一种。
而这，本是他可以逃避的，以他的武功，天下之大，何处不可去？隐姓埋名，了此残生，未尝不是一条路。
但他没有。
他选择了在天下英雄面前，以最决绝的方式，赎自己的罪。
这份勇气，这份担当，让所有人动容。
“爹……爹……”
一个颤抖的、带着哭腔的声音，忽然打破了沉寂。
众人循声望去，只见一个浓眉大眼、鼻孔上翻的年轻僧人，踉踉跄跄地从少林僧众中冲了出来，扑向刑台。
正是虚竹。
他冲到刑台前，看着台上那具血肉模糊的身体，整个人都僵住了。
那张脸……那张苍白的、满是血污的脸……
是他的父亲。
是他刚刚才知道存在的父亲。
是他还没来得及叫一声爹的父亲。
“爹……爹……”
虚竹的声音越来越颤，眼泪如决堤般涌出：“您醒醒……您看看我啊……”
他爬上刑台，跪在玄慈身边，颤抖着伸出手，想要碰触父亲，却又不敢，玄慈的后背已没有一寸完好的皮肤，他怕自己的触碰会让父亲更痛。
“爹……您为什么不等等我……我还有很多话想跟您说……”
虚竹泣不成声：“我从小就没有父母，不知道他们是谁，也不知道他们在哪里……我每天都想，我的爹娘是什么样的人，他们为什么不要我……”
“现在我知道了……您是我的爹……您是少林方丈，是德高望重的高僧……我本该为您骄傲的……可是……可是为什么……为什么会这样……”
“我还没来得及叫您一声爹啊……”
这哭声凄厉而绝望，在寂静的广场上回荡，听得人心头发酸。
许多江湖女侠已忍不住红了眼眶，悄悄拭泪。
男人们也都沉默着，面色沉重。
虚竹的悲痛，他们能理解。
一日之间，先知道父母是谁，再亲眼看着父亲惨死，而母亲叶二娘，更是早就死在萧峰手中，罪恶滔天，连尸骨都未必能寻到。
这意味着什么？
意味着虚竹在这一天之内，同时拥有了父母，又同时失去了父母。
这种得而复失的巨大打击，对一个二十多年来从未感受过亲情的年轻人来说，实在太残酷了。
“虚竹……”玄苦走上前，想要扶起虚竹。
但虚竹却死死抱着玄慈的手臂，哭得撕心裂肺：“师叔祖……他是我爹……他是我爹啊……为什么……为什么要这样……”
玄苦眼中也泛起泪光，他蹲下身，轻轻拍着虚竹的肩膀，声音沙哑：“孩子……这是你爹自己的选择，他用这种方式，来赎他的罪。”
“可他没有罪！他是被逼的！”
虚竹猛地抬头，泪眼朦胧：“雁门关的事，他是被慕容博骗的！叶二娘的事……那是……那是……”
他说不下去了。
因为他知道，父亲并非完全无辜。
轻信人言，是错。
破戒淫乱，是错。
纵容叶二娘作恶，更是大错特错。
这些错，父亲自己都认了，都用自己的命来偿了。
他作为儿子，又能说什么？
“爹……您醒醒……您再看看我……”虚竹又伏在玄慈身上，哭得浑身颤抖。
而就在这时，玄慈的眼皮，忽然微微动了一下。
“爹！”
虚竹惊喜地叫道：“您醒了？您……”
玄慈缓缓睁开眼，眼神涣散，已到了弥留之际。
他看着虚竹，嘴角动了动，似乎想说什么，却发不出声音。
虚竹连忙凑近：“爹，您想说什么？儿子听着……”
玄慈看着他，眼中闪过一丝复杂的神色。
有愧疚，有欣慰，有遗憾，最终化为一丝解脱。
“对……不……起……”
声音微弱如蚊蚋，但虚竹听清了。
他哭得更凶了：“不……不要道歉……爹……我不要您道歉……我只想您活着……”
玄慈却只是看着他，眼神渐渐涣散，最终，缓缓闭上了眼睛。
那只被虚竹握着的手，也无力地垂了下去。
“爹！”
虚竹发出一声凄厉的嘶喊，响彻少室山。
玄慈，死了。
少林寺前任方丈，虚竹的亲生父亲，在受完二百脊杖后，在儿子怀中，咽下了最后一口气。
以命赎罪，以死明志。
广场上，不知是谁先叹了一声。
接着，叹息声此起彼伏。
玄寂、玄难、玄苦等玄字辈高僧，此刻个个泪流满面。
他们走到刑台前，看着台上那具已经冰冷的尸体，心中五味杂陈。
“师兄……”
玄寂跪了下来，声音哽咽：“你……你一路走好……”
玄难也跪下了，这位向来以严厉着称的戒律院首座，此刻哭得像个孩子：“师兄……你一辈子为了少林……最后却……”
玄苦闭上眼，双手合十，低声诵念往生咒。
但眼泪，还是从眼角滑落。