萧峰掌心的酒液终于完全凝固，化作三片薄如蝉翼、晶莹剔透的冰片。
冰片呈澹蓝色，在烛光下泛着幽幽的冷光，表面有细微的纹路流转，仿佛活物。
“此物名为生死符。”
萧峰淡淡道，声音在寂静的殿内格外清晰：“顾名思义，中者求生不得，求死不能。”
他看向高太后，眼中闪过一丝歉意，但手上的动作却没有丝毫犹豫。
只见他右手食指与中指并拢，凌空一点，那三片冰片如被无形之力牵引，倏地飞向高太后。
在她还未反应过来时，已没入她左肩的肩井穴、右胸的膻中穴、以及小腹的气海穴。
冰片入体即化，瞬间融入血脉。
高太后只觉得三处穴位微微一凉，仿佛被冰针刺了一下，随即一股难以言喻的寒意从这三处扩散开来，迅速蔓延全身。
起初只是冷，刺骨的冷，仿佛赤身裸体置身冰天雪地。
但很快，寒冷转为麻痒。
那种痒不是皮肤表面的痒，而是从骨头里、从骨髓深处透出来的痒，仿佛有千万只蚂蚁在血管里爬行，在骨骼上啃噬。
高太后忍不住伸手去抓，可抓到的只是衣袍和皮肤，那种痒却深入骨髓，根本无法触及。
“呃……”她闷哼一声，额头上瞬间冒出冷汗。
紧接着，麻痒转为剧痛。
不是刀砍斧劈的那种锐痛，而是一种钝痛、胀痛，仿佛全身的骨头都在被无形的力量挤压、碾磨，五脏六腑都在被火烤、被冰冻，冰火交替，痛不欲生。
高太后整个人瘫倒在椅子上，浑身剧烈颤抖，脸色惨白如纸，嘴唇咬出了血，却发不出完整的惨叫。
那痛苦太过剧烈，已经剥夺了她发声的能力。
她瞪大眼睛，眼中满是惊恐与绝望，看向萧峰的眼神如同在看一个来自地狱的恶魔。
这就是生死符？
这就是求生不得、求死不能？
高太后一生经历过无数磨难，丈夫早逝，儿子早夭，独力抚养孙子，在朝堂上与新党旧党周旋，在宫廷中与无数明枪暗箭抗争……
她以为，这世上已经没有什么痛苦是她不能承受的了。
可现在她才知道，她错了。
这种痛苦，已经超出了痛苦的范畴，那是真正的地狱。
就在高太后以为自己要活活痛死、或者被这痛苦逼疯的时候，萧峰动了。
他右手一弹，一颗拇指大小的褐色药丸飞出，精准地落入高太后因痛苦而微张的口中。
药丸入口即化，化作一股温热的暖流，顺着喉咙流下，迅速扩散到四肢百骸。
神奇的事情发生了。
那股冰火交替、深入骨髓的痛苦，如同潮水般迅速退去。取而代之的是一种温暖、舒适的感觉，仿佛寒冬腊月里泡在温泉中，全身每一个毛孔都舒展开来。
更让高太后震惊的是，她多年来缠身的顽疾，那些让她夜不能寐、食不知味的病痛，竟然也随着这股暖流减轻了不少！
她常年患有头风之症，每逢阴雨天便头痛欲裂。
她有咳喘之疾，每到秋冬便咳嗽不止。
她有胃脘之痛，饮食稍有不慎便疼痛难忍……
可此刻，这些病痛仿佛都被那股暖流抚平了不少，轻松了许多。
头痛消失了，呼吸顺畅了，胃脘处一片暖融舒适。
高太后呆呆地坐在椅子上，感受着身体的变化，眼中满是难以置信。
她缓缓抬起手，看着自己的手掌。
那只常年因风湿而关节肿大、疼痛变形的手，此刻竟然舒展了许多，疼痛也减轻了一些。
“这……这是……”她声音颤抖，几乎说不出完整的话。
萧峰看着她震惊的表情，缓缓道：“刚才给您服下的，是九转熊蛇丸，以天山雪莲、长白山人参、南海珍珠等珍稀药材炼制，有延年益寿、祛病强身之效，可暂时缓解您身上的顽疾。”
他顿了顿，继续道：“至于那生死符，正如其名，一旦发作，便是求生不得，求死不能，每隔一段时间便会发作一次，唯有服下我的解药，才能缓解。”
萧峰看着高太后，眼神复杂：
“太后，我说过，我不想用这种手段，但我也说过，我没有更好的办法。今日我能悄无声息潜入皇宫，明日也能，后日更能。
您或许不怕死，或许有骨气宁死不屈，但您之后的掌权者呢？赵煦这个小皇帝呢？他今年才十四岁，他能承受这种痛苦吗？”
他走近一步，声音压低，却字字清晰：
“皇宫守卫森严，能防得住千军万马，能防得住寻常刺客，但防不住我萧峰，今天我能来，明天我能来，后天我还能来。
只有千日做贼，没有千日防贼的道理，太后，您说是不是？”
高太后听着这番话，浑身冰凉。
她明白了。
彻底明白了。
萧峰这是在告诉她，她可以宁死不屈，可以以死明志，可以保全自己作为太皇太后的最后尊严。
但然后呢？
她死了，萧峰还能控制别人。
控制年轻的哲宗皇帝，控制朝中任何一位掌权者。
不是每个人都有她的骨气，不是每个人都能承受那种生不如死的痛苦。
而且萧峰说得对，他能来一次，就能来十次、百次。
皇宫的守卫，防不住他这样的绝世高手。
这是阳谋。
赤裸裸的、无法破解的阳谋。
高太后闭上眼睛，长长地、深深地吸了一口气。
当她再次睁开眼时，眼中的挣扎、不甘、愤怒，已经全部化为一种深沉的、近乎认命的平静。
“萧峰。”
她开口，声音沙哑而疲惫，“哀家服了。”
她看着萧峰，一字一句道：
“只要你答应哀家三件事，第一，不伤赵氏宗亲性命，第二，不毁大宋宗庙社稷，第三，不废华夏文明礼制，只要你能做到这三件事，哀家便答应你的一切条件。”
萧峰闻言，眼中闪过一丝郑重。
他后退一步，对着高太后，深深一揖：
“太后放心，萧峰在此立誓，第一，赵氏宗亲，只要不反抗，皆可保全性命，享一世富贵。
第二，大宋宗庙，我会妥善安置，香火不绝，第三，华夏文明，非但不会毁，反而要发扬光大，远迈汉唐。”
他直起身，看着高太后：
“这三件事，萧峰若违其一，天诛地灭，不得好死。”
这誓言说得斩钉截铁，在寂静的殿内回荡。