温暖的朝阳从窗口照进。
元繁炽伏在案前，阳光抚过她略显苍白的脸颊。
睫毛轻颤间，一滴泪珠从她眼角滑落，在桌面上溅开细小的水。
她从那个噩梦中醒来，久久失神。
梦境太过真实。
就像是让她回到了三百年多前的自己身上，亲身再体会了一遍那份刻骨铭心的痛楚。
在祝余离世后的漫长岁月里，她始终无法接受这个事实。
当初在檀州战场，她亲手为他打造精金身躯，见证他重获新生时，曾天真地以为奇蹟降临。
可命运何其残忍，短短数月后，这份希望就被彻底粉碎。
希望过后的绝望，比从未拥有希望更加残忍。
有时她甚至会想，如果当初拒绝为他铸造那具精金身躯就好了。
那样至少他还能活著，大不了在姜鸞杀来前，她带著他躲进妖族墓穴里。
至於什么天下苍生，什么王朝更迭，与她何干？
天工阁可没有像剑宗那样，对弟子进行过“守护苍生”的教育。
儘管心如死灰，她还是强撑著帮武家打完了那场战爭，彻底剿灭了姜虞残部。
协助武家平定残局后，她带著傀儡和机关兽大军回到天工阁。
而武家也兑现了祝余的承诺，派兵支持她重返天工阁。
不久后，她凭独步宗门的实力坐上阁主之位。
因她与祝余的关係，大炎新君赐予她“寧王妃”的尊號。
寧王，是追封给武家四子的王爵。
虽未正式成婚，武家仍承认她作为“四弟妹”的身份。
本来他们还想补办一场婚礼，让她正式过门。
但她拒绝了。
没有新郎在的婚礼，有什么意义？
总之，有这一层关係在，天工阁成为首个与世俗王朝紧密合作的宗门。
可惜好景不长，当元繁炽发现武家兄弟竟渐渐遗忘了祝余的存在时，愤怒与悲痛几乎让她下令与大炎决裂。
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所幸最终冷静后，她察觉其中蹊蹺，只是从此不再亲自过问与大炎的往来。
此后，她完成了祝余生前期望的一切，兴建研究“非攻机关术”的学派，並將之推广到民间。
大炎，几乎是以腾飞的速度百废俱兴，收拾好了虞末时製造的一堆烂摊子。
只是天启城，这座千年古都灰飞烟灭了，什么都没剩下。
大炎只得在东方修建起“上京”城，作为新王朝的都城。
到这时，她终於有空閒做好那个始终没机会送给他的机关模型。
——本来早该完成的，但她在原来的基础上做了些小改进，了更多的时间。
而这都无所谓了。
斯人已逝。
拖延再久又如何呢？
终究送不出去了。
此后，心灰意冷的元繁炽將自己封闭在天工阁最深处，陷入长眠。
直到前些时日，那个异常清晰的梦境將她唤醒。
“为何会梦到这些？”
她喃喃自语。
正思索间，一座陌生小镇的影像突兀地浮现在她脑海中。
元繁炽怔住片刻，突然想到某种可能。
桌上那个祝余的q版人偶咧著嘴，仿佛在嘲笑她的迟钝。
“是你吗…”
她猛地起身，衝出了殿门。
朝阳依旧温柔的笼罩著房间，那个q版人偶，在阳光中维持著不变的笑容。
元繁炽来到其余天工阁弟子在皇宫內被安排的住处。
皇宫內有圣境强者设下的禁制，元繁炽无法直接瞬移过来，只能直接走进殿內。
此时，这队弟子的带队长老墨方正在晨练。
老者在庭院里打著养生拳，刚打完最后一式“白鹤亮翅”。
正要收势，就瞥见偽装后的元繁炽匆匆而来。
“哎哟我——”
墨方脚下一个不稳，不慎闪到了老腰，疼得直抽冷气。
如果不用机关义肢强化的话，机关师身体本就不强，像他这种岁数的更是脆弱。
儘管元繁炽是隱藏了身份来的，但那是对其他弟子和大炎一方，作为带队长老的墨方还是知道这位姑奶奶的真实身份的。
这位名叫祝怀真的“弟子”，实则是天工阁的活祖宗，更是大炎皇朝半个缔造者。
她在闭关了两百年后出关，做的第一件事就是要扮成弟子来大炎走一趟。
阁主和长老们虽无法理解——你是老祖，你要去大炎何须这么麻烦？
只要招呼一声，让那女帝亲自来接都行。
但毕竟元繁炽是老祖，在天工阁，她想做什么就做什么。
所以，阁主和长老们硬著头皮答应了下来。
然后把这令人“深感荣幸”的差事丟给了墨方，毕竟和大炎那边的交流都由他负责。
本来老祖混在队伍里就够让他慌的了，这下老祖又一脸严肃和焦急地过来，这是谁得罪她了？
不会是大炎女帝吧？ 她得罪你，你变回真身抽她不就得了。
墨方心中百转千回，见老祖走近，顾不得揉腰，胆战心惊地站好。
“老…”
刚要行礼问好，元繁炽便直接打断：
“去查一个叫流云镇的地方，立刻！”
墨方一愣。
流云镇？
是没听过的地方。
那里有什么值得老祖这么著急的？
元繁炽那严肃的表情让他把疑问咽了回去：
“是，墨方这就去办。”
就在墨方匆匆离去时，大炎女帝武灼衣正面带微笑，踏著晨光走向元繁炽的居所。
这位新晋第六境的强者神采飞扬。
多亏那位祝姑娘改进了老祖傀儡，才让她突破瓶颈！
为表感谢和重视，女帝亲自来她的居所邀她去御苑一聚。
但当她走到时，却见祝怀真房间房门大开。
“祝姑娘？”
女帝在门外唤了一声。
无人应答，她便走进去瞧了瞧。
“人呢？”
室內空无一人。
案几上，一个造型奇特的人偶吸引了她的目光。
凝眸看清那人偶的面容时，女帝呆滯在原地。
怎…怎么会…？
纯白的系统空间里，祝余仰面漂浮。
和姜鸞爆了后，他的意识就回到了这里。
这次与姜鸞同归於尽倒是痛快，没受什么罪。
“轰”的一下就没感觉了。
死得最轻鬆的一次。
但他还是保持著平躺的姿势，躺在那片纯白之中。
因为在元繁炽的副本结束，在他完成了系统任务后，他的脑子里出现了一段模糊的幻象——
在幻象中，他似乎被某人抱在怀里。
那是个女子。
头髮端庄的盘起，脸上戴著面纱。
白光——与系统空间中如出一辙的白光照耀在她身上，为她镀上神性的光辉。
像是神女下凡。
虽然白色光晕和面纱遮住了她的脸，但祝余直觉这是个很美的女子。
她是谁？
祝余疑惑。
也是一位天命之女吗？
从姿势和视角判断，她抱著的似乎是幼时的自己。
可自己这一世並没有这样的回忆啊…
祝余对自己这一世的过往记得清清楚楚。
他在婴孩时期就觉醒了记忆，记得是被流云镇一户穷苦人家收养。
因实在太穷了，加之又是个超凡世界，前世的那些知识在幼时没帮到他多少。
他曾试过当文抄公，但这世上的人们对文化人並没有那么推崇。
吟诗作对也就当乐子看，能搬山倒海才叫真的牛逼。
他也试过捣鼓些小发明，可机关术的存在打破了他全部的幻想。
尝试完能想到的所有方法，最终也只是成了小镇里一个受人欢迎的教书先生。
这就是他遇到玄影前的全部人生。
那么，这名抱著他的女子呢？
这是哪一段记忆？
【叮——】
系统发来了奖励。
妖族武技，和学会的武家枪法，以及五境巔峰的修为。
此外，还有一些奖励將在適当时机送达。
適当时机？
祝余嘴角一抽：
“是让繁炽带过来吧？”
系统不说话。
就当默认了。
祝余本想即刻退出，去告知外面为自己护法的影儿她们，又一位好姐妹要来了。
提前打好招呼，免得再像前两次一样，因为误会见面就打起来。
不过，在这之前，他还是先开了下一个天命之女的信息，看看下一位是谁。
系统光屏变动，显示出下一位天命之女的名字——
【玄影】