那场始于阴谋的风暴，在发布会上席卷而过，
最终却以一种所有人始料未及的方式，尘埃落定。
第二天，京城各大报纸的头版头条，都被厉时靳与苏雨棠占据，
其中一条标题尤为醒目：《我用全部身家，赌我太太的人品！》
一夜之间，先前攻击苏雨棠的声音销声匿迹，取而代之的是对他们爱情的津津乐道。
京城大学的bbs上，更是炸开了锅。
“我宣布，厉时靳就是我心目中的男主天花板！太霸气了！”
“楼上的姐妹，难道不该是苏雨棠才是女主天花板吗？
那本账本，看得我眼泪直流。真正的独立不是喊口号，是做出来的！”
“没错！真正的豪门，不是比谁更能花钱，是比谁更有风骨！”
四合院里，晨光正好。
苏雨棠坐在窗边，手里捧着一杯温水，看着报纸上那些肉麻的标题，耳根微微发烫。
厉时靳从书房走出来，西装革履。
他走到苏雨棠身后，目光落在报纸上，嘴角不自觉地上扬。
他清了清嗓子：“咳。这些记者，太夸张。”
苏雨棠放下报纸，回头看他，眼中带着笑意：
“是吗？我倒觉得写得挺好。
尤其是那句‘我用全部身家，赌我太太的人品’，很有气势。”
厉时靳的耳根也跟着红了。
他移开视线，伸手理了理本就平整的领带。
“以后不准再记那种东西。”
“哪种东西？”
“账本。”
“为什么？我觉得挺好的，一笔一笔记下来，清清楚楚。”
厉时靳被她噎住，半晌才挤出一句：“你要是再记，我就再撕。”
苏雨棠看着他这副样子，忍不住笑出了声。
厉家老宅。
“啪！”
厉母将一份《光明日报》狠狠摔在红木茶几上。
报纸的专访版面上，苏雨棠的照片笑得温婉从容，标题是——
《风骨无价，一位青年作家的独立宣言》。
“好一个风骨无价！好一个独立宣言！”厉母气得胸口起伏。
“她现在是越来越有主意了！时靳被她迷得是非不分，连老爷子都向着她！”
厉念真坐在旁边，一边涂着指甲油，一边说。
“妈，您现在才看出来啊？人家现在可是全京城追捧的大作家，是‘民心所向’的独立女性。
以后啊，这个家，怕是都要听她苏雨棠的了。”
她吹了吹指甲，斜眼看着厉母。
“到时候，人家只会说厉家出了个了不起的孙媳妇，谁还记得您这个婆婆呀？”
厉母脸色一沉，攥紧了手中的报纸。
就在这时，一个声音从门外传来。
“大嫂，念真说的虽然不好听，但也是实话。”
厉明德不知何时溜了过来，脸上挂着笑。
“我可不是挑拨。您想啊，时靳为了她，敢在全国媒体面前跟厉家的规矩对着干。
今天他能撕账本，明天就能为了那个女人，让您这个当妈的下不来台。”
厉明德凑近一步，压低声音：
“她现在可不是以前那个唯唯诺诺、没见过世面的乡下丫头了。
您要是再不立立威，等她翅膀再硬一点，到时候，您想管都管不住了。”
厉母的脸色越来越难看，捏着报纸的指节泛白。
忽然，她眸光骤亮，计上心头，唇角随之浮起一丝冷笑。
“我的五十岁生日，是不是快到了？”
厉念真和厉明德对视一眼，嘴角同时勾起。
几天后，苏雨棠接到了老宅的电话，是厉母打来的，
让她务必过去一趟，有要事商量。
厉时靳这边也正好接到阿诚的紧急电话，黑省那边关于周子昂的案子有了新进展，
需要他立刻去军区大院见个重要人物。
两人便一同出了门。
黑色的轿车驶入军区大院，穿过岗哨后，车子在林荫道的一个岔路口放慢了速度。
“先送你去老宅，我去后面那栋红楼见个人，就在那个老领导家里谈点事。”
厉时靳握了握苏雨棠的手。
“那里离老宅不远，我处理完马上就过去找你。”
临下车前，他又紧皱着眉叮嘱了一句：
“我妈要是为难你，你别硬顶，但也别受气，就拖着，一切等我过去再说。”
“放心吧，都在一个院子里，你几步路就到了，能出什么事？你先去忙正事要紧。”
苏雨棠笑了笑，替他整了整衣领，随后推门下车。
厉时靳看着她站稳，才示意司机调头往大院深处的家属楼开去。
苏雨棠站在路边，看着车影消失在拐角，深吸了一口气。
她转身看着眼前庄严肃穆的厉家老宅，眼神逐渐坚定。
她知道，有些仗，终究要自己来打。
苏雨棠独自一人，迈步跨进了厉家老宅那扇厚重的大门。
客厅里，厉母端坐主位，面无表情。
厉念真坐在旁边，毫不掩饰地打量着她。
“雨棠来了，坐。”
苏雨棠依言坐下：“妈，您找我有什么事？”
厉母端起茶杯，眼皮都没抬一下，
只用杯盖有一搭没一搭地拨弄着漂浮的茶叶，慢悠悠地开口道：
“下个月十五，是我五十岁的整寿。”
苏雨棠点点头：“嗯，我知道。我跟时靳正在看给您的礼物。”
“礼物是小事。”厉母放下茶杯，终于抬眼看向她，目光带着审视。
“你是厉家的长孙媳，如今在外面也是有头有脸的人物。
我跟你爸商量了，觉得是时候让你学着操持家里的正经事务了。”
她说着，从旁边的茶几上拿起一本厚厚的烫金名册，递了过去。
“这场寿宴，就全权交给你来操办。”
苏雨棠接过名册，入手沉甸甸的。
厉母继续说道：“这上面是往年宴请的宾客名单，大概三百来人，今年只多不少。
从场地布置、菜单酒水、流程安排，到给每位宾客的回礼，都由你一个人负责。”
“预算没有上限。但只有一条，不能堕了我们厉家的门面。”
厉念真见状，立刻附和：“嫂子，这可不是你们乡下办流水席，随便炒几个菜就行了。
来的可都是京城各界有头有脸的人物，谁跟谁有交情，谁跟谁有矛盾，座位怎么排，都不能出错的。
你可得用心学，千万别出了岔子，让咱们厉家在京城面前丢脸！”
苏雨棠没有理会她，只是翻开了那本名册。
一页页翻过去，上面密密麻麻的名字和头衔，让她心头一沉。
厉母看着她微变的脸色，嘴角浮现出一丝冷峭的笑意。
“我最近身体不适，就不操心了。时靳忙着公司的事，你也不要拿这些琐事去烦他。
这是对你的考验，也是你身为厉家长孙媳应尽的本分。”
她站起身，微微昂起下巴，垂眸看着苏雨棠。
“办好了，证明你苏雨棠配得上这个位置。”
“办不好就证明你终究是个上不了台面的东西。”
说完，她便转身，在佣人的搀扶下，径直上了楼。
客厅里只剩下苏雨棠和厉念真。
厉念真走到她面前，笑了笑：“嫂子，加油哦。我很期待你的表现。”
苏雨棠在沙发上静坐良久，终于合上那本沉甸甸的名册。
她站起身，目光平静地望向楼梯口，朗声道：
“好的，妈。我会尽力办好。”