江胜的精神力已然踏入真武，感知力远超常人。他闭目内视，精神力如同无形的触手，首先深入脚下的大地。
他“看”到了土壤中蕴含的厚重与承载，感受到了岩层中凝聚的亿万年的坚韧与力量；
他的意识顺着地脉延伸，触及到地下暗河的流动，感受到了水的柔韧、渗透与奔流不息的生机；
他引动体内残存的“无羁”之力，与虚空中无处不在的能量摩擦，感知着那瞬间迸发的炽热、升腾与毁灭和新生的矛盾统一；
他捕捉着空气中最细微的流动，体会着风的自由、无拘无束以及那看似柔和却蕴含撕裂一切潜能的狂暴；
他甚至回忆起与雷克顿战斗时，对方能量中蕴含的毁灭雷霆，以及传国玉玺力量中那堂皇正大、执掌刑罚的煌煌天雷之意……
这是一个极其缓慢而又玄妙的过程。江胜沉浸在元素的海洋里，忘记了时间，忘记了外界。
他的身体在玉玺能量的滋养下自行运转，变得更加通透纯净；他的精神力则在元素的洗礼下，变得更加凝练、灵动，对天地能量的亲和力与掌控力与日俱增。
传国玉玺静静悬浮在他面前，光华内敛，却仿佛一位无声的老师，以其承载的万里山河之象，默默地辅助着江胜，让他对元素的理解，能与整个神州的地脉、水脉、风雷之气相互印证。
星云邸，山顶观星台。江胜周身被一层淡淡的混沌光晕笼罩，地、水、火、风、雷等元素的微光如同调皮的光子，在他体表与周围的灵气间流转、共鸣。
他已完全沉浸在深层次的悟道之中，仿佛与这片天地融为一体，对外界时光的流逝浑然不觉。他以为，这次闭关，必将持续到他彻底推开真武境的大门。
然而，在他潜心突破的同时，星云邸内外，人事的变迁并未停止。
久绝刚刚完成一次对渝都周边区域潜在威胁的侦察清理任务，风尘仆仆地返回庄园。
就在他踏入星云邸外围警戒区，准备通过层层阵法验证时，一个略显沙哑却带着熟悉感的声音，从他侧方的阴影中响起：
“久绝，别来无恙。”
久绝身形瞬间绷紧，如同猎豹般转向声音来源，手已按在了腰间的短刃上。能如此靠近而不被他提前察觉，对方绝非等闲。
阴影中，一个身影缓缓走出。他穿着洗得发白的旧式作战服，身上带着长途跋涉和血火硝烟留下的痕迹，脸上有些许风霜之色，但一双眼睛却锐利而沉稳。
正是当初被江胜以催眠手段收服，擅长伪装潜伏的——九州。
“九州？” 久绝略微放松了警惕，但眼中仍带着审视。
他记得这个人，少爷早期的手下之一，后来跟着少爷去江城救林书瑶，自那之后就再也没回来过，据说一直在东部沿海战线活动。
“是我。” 九州点了点头，目光扫过久绝身后那固若金汤、灵气盎然的庄园，眼中闪过一丝复杂，“我回来了，想继续跟着少爷。”
久绝没有立刻回应，而是示意九州跟他进入庄园外围的一处休息亭。两人坐下，久绝递过一杯茶。
“东部战况如何？听说很惨烈。” 久绝开口问道。作为星云邸的护卫总管，他对外界情报也有所关注。
九州接过茶，没有立刻喝，眼神变得深邃，仿佛回到了那片血与火交织的海岸线。“很惨。海里的、天上的、登陆的……怪物层出不穷。防线一退再退，尸体堆得比城墙还高。”
他顿了顿，声音低沉，“我带着一支小队，主要负责敌后侦察、刺杀指挥官、破坏补给线……能用的手段都用上了。见惯了生死，也亲手送走了不少弟兄。”
他抬起手，展示了一下手背上几道狰狞的疤痕，以及那隐隐散发出的、属于练武七段的气息。
“在一次刺杀高阶‘海妖祭祀’的任务中，差点回不来。但也正是在那次绝境里，突破了。”
久绝微微动容。练武七段，在如今的人类阵营中，已算是中坚力量。
九州能在东部那种炼狱般的战场活下来并突破，其意志和实力都不可小觑。
“后来，我们听到了西边的消息。” 九州的目光再次投向庄园深处，那里是江胜闭关的方向，“渝都出现金色守护结界，雷克顿陨落……是少爷做的，对吧？”
久绝点了点头：“是少爷和……传国玉玺。”
九州脸上露出了然和果然如此的神情，还夹杂着一丝难以言喻的激动。
“我就知道……只有少爷能做到。” 他深吸一口气，看向久绝，语气坚定，“所以，我来了。东边的压力因为少爷清除了最大威胁和建立结界，暂时减轻了不少。上面重新部署了防线。我申请调回，就想继续跟在少爷身边。哪怕只是看门护院，清理杂兵。”
久绝沉默片刻，问道：“你应该知道，少爷当初对你用的手段……” 他指的是催眠控制。
九州笑了笑，那笑容里没有怨恨，反而有种透彻：“少爷亲自解除了。话说你为什么知道？”
久绝摇了摇头：“我比少爷先突破至练武九段，催眠自动解除了，那之后我就知道了自己被催眠，少爷应该也是知道的。”
九州喝了口茶，继续道：“我仔细回想为少爷做事的那些日子，还有离开后听到的关于他的种种……我发现，即使没有那些催眠的影响，我依然认同少爷的行事，佩服他的能力和担当。在东部，我见过太多高高在上只顾自己、或者能力不足却夸夸其谈的所谓‘强者’。相比之下，少爷是真正做事，也能做成事的人。跟着这样的人，不亏。”
他看向久绝：“你呢？一直守在这里？”
久绝点了点头，脸上露出一丝守护者的自豪与柔和：“少爷将星云邸托付给我，这里就是我的阵地。除了日常防护和偶尔出任务，还要打理庄园，安顿人员。”
他顿了顿，补充道：“林家，就是林书瑶小姐的家族，在渝都之战后也来投靠了。看在林小姐和少爷的关系上，我安排他们在外围区域住下了，提供了一些庇护和资源。”
九州了然：“应该的。林小姐她……？”