敲击声透过金属管道壁传来时，潘丽娟的手指已经扣在了扳机护圈上。
三下。
间隔均匀，力度控制得恰到好处——既能让管道里的人听清，又不至于引起下方巡逻日军的注意。这是只有他们小组内部才知道的紧急联络信号，但此刻在通风管道里的两支队伍，谁都没发出过这个信号。
黄英的枪口也在黑暗中纹丝不动地指着潘丽娟的方向。她身后两个军统行动队员保持着半蹲姿势，手雷的保险销已经拔掉，只要松手，四秒后这条通风管道就会变成火葬场。
时间仿佛凝固了。
下方传来日语喊声，脚步声杂乱地朝着后门方向涌去。垃圾站起火了？潘丽娟立刻反应过来，那三声敲击和此刻的骚乱，是有人在帮他们创造机会。
可外面的人怎么知道管道里是两拨人在对峙？
除非
“一人拿一半。”
黄英的声音压得很低，但在狭窄管道里清晰得像刀子划开纸。
潘丽娟没立刻回答。她能听见自己心跳的声音，也能听见管道下方渐行渐远的脚步声。燃烧瓶制造的混乱不会持续太久，日军很快就会意识到这是调虎离山。
“保险柜型号是德国‘曼海姆1936’，需要同时转动两个转盘。”黄英继续说，语速很快，“我的人懂开锁，但需要两个人配合。你出一个人，我们出一个人，三分钟内搞定。”
“我怎么知道你们拿到东西后不会翻脸？”潘丽娟问。
“那你开枪试试。”黄英的声音里听不出情绪，“枪一响，今天谁都走不了。我数到三，要么合作，要么一起死在这儿。一。”
潘丽娟身后的年轻队员喉咙动了动，想说什么。
“二。”
下方走廊传来新的脚步声，不是跑远，而是在折返。日军反应比预想的快。
“三。”
“成交。”潘丽娟说。
两支枪同时垂下。
黄英身后的瘦高个队员立刻匍匐向前，从工具包里掏出听诊器和一套特制扳手。潘丽娟朝身旁一个三十多岁的汉子点头，汉子默默爬过去，从怀里摸出两根弯曲的铁丝和一小瓶石墨粉。
两个开锁专家在管道岔口碰头，没有任何交流，同时滑向下方的通风口栅栏。
黄英和潘丽娟各自守在管道两端警戒。
时间一分一秒过去。
潘丽娟能听见自己左腕手表的秒针走动声，咔、咔、咔。表是她去年生日时老周送的，瑞士货，走得准，表盘在黑暗里泛着淡淡的磷光。已经过去一分二十秒。
下方传来极其细微的金属摩擦声。
那是转盘转动的声音。曼海姆保险柜确实需要两个人配合，一个负责听左侧转盘的卡榫声，一个负责控制右侧转盘的扭矩。稍有差错，内置的防盗机构就会锁死，或者触发警报。
又过了四十秒。
“好了。”下方传来压低的声音，是潘丽娟的人。
黄英的人紧接着说：“柜门有重量感应，开门的瞬间必须用千斤顶撑住，否则三秒后楼下的警报还是会响。”
“千斤顶呢？”
“我带了微型液压的，但只能撑十秒。”
“十秒够了。”
短暂的沉默，然后是液压装置工作的细微嘶嘶声。
潘丽娟忍不住探头看向下方。通风口正对着情报处档案室的角落，角度很偏，只能看到半个保险柜和两个蹲在柜前的人影。瘦高个正把一个巴掌大的银色装置塞进柜门缝隙，装置上的指示灯亮起红色。
液压装置完全展开的瞬间，柜门被拉开一道缝。
瘦高个的手闪电般伸进去，摸索了两秒，抽出一本深蓝色封皮的册子。他看都没看，直接撕成两半，把前半部分扔给潘丽娟的人，后半部分塞进自己怀里。
整个过程不到五秒。
液压装置开始发出过载的警报声，指示灯由红转黄。
“撤！”
两人同时朝通风口跃起，抓住管道边缘向上攀爬。就在瘦高个的脚离开地面的刹那，下方的液压装置爆出一团电火花，千斤顶结构崩开，保险柜门“砰”地一声重重关上。
紧接着，刺耳的警报声响彻整栋建筑。
不是楼下那种普通的警报，而是更高频、更尖锐的声音，从天花板四角的喇叭里迸发出来。
“妈的，还有二次警报！”黄英骂了一句，“分开走，老规矩，谁被咬上谁自求多福！”
潘丽娟的人已经爬回管道，把半本密码册塞给她。册子很薄，封皮上没有任何字样，内页是泛黄的纸张，写满了数字和片假名对照表。
“走西侧管道，原路返回。”潘丽娟下令，同时把册子塞进贴身内袋。
两支小队在管道岔口分道扬镳。黄英的人向东，那边通往卫生间的通风井；潘丽娟的人向西，来时的路线。
爬出不到十米，下方就传来日语喊声和砸门声。档案室的门被撞开了。
“他们在上面！通风管道！”
子弹开始穿透管道下方的铁皮，在狭窄空间里溅起刺眼的火花。一颗跳弹擦着潘丽娟的肩头飞过，在管壁上撕开一道口子。
“加快速度！”她低吼。
最前面的队员已经爬到通风管道出口——那是连接大楼外墙的排风口，外面是防火梯。但就在他推开挡板的瞬间，下方街道传来枪声。
“有埋伏！”
队员胸口绽开血花，身体向后倒去。潘丽娟伸手去拉，只抓住他的衣角。人从管道口坠了下去，砸在防火梯上发出沉闷的响声。
第二个队员毫不犹豫地补位，掏出驳壳枪朝下方连续射击，压制街道上的火力。但大楼另一侧也传来脚步声，日军从两边包抄过来了。
“组长，你们先走！”队员回头喊，脸上全是汗，“我断后！”
“一起走！”
“走啊！”
又是几发子弹穿透管道，其中一颗打在潘丽娟左臂上。她闷哼一声，感觉温热的液体迅速浸透衣袖。伤口不深，但伤到了肌肉，整条手臂顿时使不上力。
剩下的两个队员架着她冲到排风口。下方街道上至少有三个日军在朝这边射击，子弹打在防火梯的铁栏杆上叮当作响。
“跳下去，往巷子里跑！”潘丽娟咬牙说。
“组长你先！”
“这是命令！”
她把两个队员推出去，自己紧随其后。三人从二楼高度的排风口跃下，落在防火梯中段，然后连滚带爬地向下冲。
街道对面的日军已经包抄过来，子弹追着他们的脚步。一个队员小腿中弹，踉跄倒地。潘丽娟想去拉他，却看见日军已经冲到十米外，刺刀在路灯下泛着冷光。
完了。
这个念头刚升起，对面楼顶突然传来一声轻微的、几乎听不见的闷响。
冲在最前面的日军军曹额头爆开血洞，仰面倒下。
第二声。
第三个日军胸部中弹，手里的步枪脱手飞出。
狙击手。
潘丽娟来不及多想，和另一个队员架起受伤的同伴，冲进防火梯下方的窄巷。子弹从头顶飞过，但都是盲目射击——对面的日军被楼顶的冷枪打懵了，纷纷找掩体躲避。
巷子很黑，堆满垃圾和杂物。三人深一脚浅一脚地狂奔，身后日军的喊叫声越来越远。
跑了大概两百米，潘丽娟感觉左臂已经麻木了，血顺着指尖往下滴。受伤的队员脸色惨白，呼吸急促，再跑下去恐怕撑不住。
“停一下。”她靠在墙上喘气。
巷子另一头传来脚步声。
三人立刻举枪，但来的只有一个人影——黄英。她独自一人，右手捂着左肩，指缝里也在渗血。
“你们的人也”潘丽娟问。
黄英摇头，脸色难看：“折了两个。东边出口全是埋伏，要不是有人帮忙，我也出不来。”
“谁？”
“还能是谁。”黄英朝楼顶方向抬了抬下巴，“整个上海，能用加装消音器的狙击步枪，还在这个时候出现在这里的，除了他还有谁。”
潘丽娟沉默了。
远处传来日军哨子和摩托车的声音，大规模搜捕开始了。
“分开走，目标太大。”黄英说，“密码册的事，三天内联系。”
她从怀里掏出个小铁盒扔过来，潘丽娟接住，打开一看是止血粉和绷带。
“欠你一次。”潘丽娟说。
“扯平了。”黄英转身消失在巷子另一头。
潘丽娟给受伤的队员紧急包扎了腿伤，然后三人互相搀扶着继续往巷子深处走。她抬头看了眼刚才狙击枪响的方向，那里只有黑沉沉的天台轮廓，什么都看不见。
左臂的伤口火辣辣地疼，但比起疼痛，她心里更多的是疑问。
他到底是怎么知道管道里是两拨人的？
又是怎么刚好在那个时候出现在那个位置的？
还有那三声敲击
潘丽娟摇摇头，把疑问暂时压下。现在最重要的是活着离开这片区域，把半本密码册送出去。
巷子尽头出现了微弱的灯光，那是闸北的方向。她辨认了一下方位，带着队员朝灯光摸去。
血还在滴，在青石路面上留下断断续续的痕迹，但很快就被夜色吞没了。