夏侯炎带着队伍离开岩溪城、一路南下回归领地的途中，在闲聊间有了一个意料之外的发现：
那一夜的“岩溪城不祥事件”萨摩宁和当时塔楼中的其他幸存者一样，很快就被贵族联军派出的救援队接回地面、得到了紧急治疗；
夏侯炎在盛情邀请“彩虹六号”队友加盟领地的时候，也同样向刚清醒过来的约翰·萨摩宁递来了橄榄枝。
现在霜枫岭有钱了，还能差这小子一碗饭不成？
但大出霜枫岭瘪三没让你意料之外的是，面对堂堂霜枫岭公爵发来的邀约，看起来文质彬彬的约翰·萨摩宁，皱着眉头考虑了好久，最终竟然没有直接答应下来。
天底下居然还有人能拒绝领主大人的邀请？！一时间霜枫岭瘪三们直呼稀奇——
——伊戈尔家族俨然是帝国南境一颗冉冉升起的政治新星，看起来不太起眼且年纪轻轻的约翰·萨摩宁，凭什么这么拽？
然而，很快他们就尴尬地发现，丫好像的确有拽的资本：
因为领主大人在闲聊中震惊地发现，约翰·萨摩宁，竟然是去年那届“圣奥古斯都节”法师大赛的冠军！
去年秋天，“圣奥古斯都节”的法师大赛，就赶在那场失败的凯末尔庄园狩猎之后草草举办，当时领主大人自己就在帝都京城呢！
夏侯炎还清楚地记得，当时霜枫岭派去参加法师大赛的莉娜·莱斯利不幸折戟赛场，最终夺得法师大赛桂冠的，则是一位并无领地归属的召唤系年轻法师！
天可怜见，领主大人这时才意识到，敢情这位约翰·萨摩宁，就是当初抢了霜枫岭觊觎已久的大赛桂冠的魔法新星！
而这位老法师，正是当年“学城”的“凤凰三杰”轻时曾与与维克多·劳瑞齐名的召唤系中级魔导师，亚瑟·萨摩宁大师。
去年年初，因为修习召唤术这个偏门魔法派系、长期被排斥在主流魔法界外的亚瑟·萨摩宁大师终于因为年迈、郁郁而终；
而在这届被梅菲斯特大师之死搞得阴云惨淡的法师大赛上，约翰·萨摩宁也没有辜负老师生前的期望，凭借自己的魔兽召唤术一举闯入决赛、夺得冠军；
原因就在于，萨摩宁大师相当鄙夷笨重的魔法护盾，认为能靠肉身躲掉对手的魔咒才算英雄……
这个一出山就站到帝国魔法之巅的年轻奇才，本应就此消失在茫茫人海，如一道转瞬即逝的闪电般，划过帝国魔法界的历史天空。
但，正如千百年来所有的传奇法师一般，约翰·萨摩宁，并没有就此被喜爱戏剧的命运女神轻易放过。
那一场惊天动地的法师大赛决赛，已经永远地改变了他的人生轨迹。
在被巴西尔陛下亲手戴上象征冠军的翡翠桂冠的同时，约翰·萨摩宁还收到了法师大赛优胜者专属的奖品——也就是夏侯大官人当时倍感眼红的、传奇死灵法师西蒙·阿德里安留在学城的最后手稿。
收到这份危险的礼物后，大赛冠军约翰·萨摩宁，也像夏侯炎当初预料的那样、没有贸然阅读这份有关禁忌魔法的手稿，而是将它当做纪念品束之高阁；
小约翰在回到三水湾故居后不久，就收到了一位署名“黑祭司”的人的来信。
面对“黑祭司”的邀约，约翰几乎没有怎么犹豫，就踏上了南下前往岩溪城的旅途。
来到岩溪城后，约翰几乎是立刻就被此时已经代替休斯顿大公、主政大公国的“黑祭司”软禁了起来；
误以为死神正在复苏的“黑祭司”，也开始布置法阵，准备将地下的死神残躯从圣神封印中解放出来、帮助自己信仰的神明重现世间——而直观看来，他就是要将那根死神之腿从布满符文封印的地下岩窟传送到地表。
但要完成这个目标，有两个难点。
第一个难点是，要把死神残躯召回地表，首先要依靠极其强大的死灵魔力，与地下的死神残躯形成魔法韵律共鸣。
——能做到这一点的，只有死灵魔法学派那永恒的巅峰与传奇，八百年前的死灵系大法师，西蒙·阿德里安。
也就是说，捕捉死神残躯魔能韵律的具体方法，就记载在被学城当成大赛奖品的、那几页西蒙·阿德里安的手稿之中。
而身为死灵魔法的修习者，“黑祭司”自己其实对于召唤术并不擅长，法阵的结构在布置初期就出现了很多缺陷。
——这个难题，同样也在修习召唤魔法的约翰·萨摩宁身上得到了解决。
……直到霜枫岭组建的“彩虹六号”小队，在那一夜闯入了岩溪城城堡塔楼。
因为从某种意义上说，小约翰的这次悲惨遭遇，其实都是被刻意误导巴塞洛缪·德·哈希的阎王爷老大哥给搞出来的……
在岩溪城的病院恢复健康以后，他本来就打算按照原计划、回到三水湾故乡继续隐居、彻底忘掉岩溪城的这一场噩梦。
然而，霜枫岭公爵大人希望他加盟霜枫岭的盛情邀请，又让他动摇了起来。
他清楚地知道，如果不是年轻有为的霜枫岭公爵，他此刻早已死在巴塞洛缪·德·哈希的仪式当中——甚至，整个世界都会因为死神的复苏陷入苦难。
霜枫岭车队离开岩溪城前，约翰特地带着刚刚伤愈的埃尔德里奇，重返岩溪城城堡的塔楼废墟，从一片碎石瓦砾中，刨出了被巴塞洛缪·德·哈希抢走的阿德里安手稿，并且将它赠送给了夏侯大官人。
意识到自己无力保护这种危险品的约翰，便正式向领主大人提出请求，希望霜枫岭能够代替自己、将这些危险的手稿永久封存，而且千万不要阅读。
夏侯炎当然一边把手稿往怀里揣，一边满口答应了约翰的请求。
尽管不一定要最终加入“北方暴雪法师团”萨摩宁认为自己的召唤魔法确实可以给这片荒原领地带来一些收益，也算是报答公爵大人的救命之恩。
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