时光如水，平静地流淌了三个月。
深市的秋天依旧温暖，宋青保持著半退休的閒適节奏，每日处理些集团要务，更多时间则是在家中品茶、养，享受著含飴弄孙的天伦之乐。
然而，一个从京城打来的电话，骤然打破了这份寧静。
电话是郑小强打来的，声音低沉而沙哑，带著难以掩饰的疲惫和悲伤。
“宋叔”郑小强开口，语气艰涩。
“我大伯他病重了。医院下了病危通知，情况很不乐观。”
宋青握著话筒的手微微一紧，心头像是被什么东西猛地揪了一下。
儘管知道郑文武年事已高，近年来身体一直欠佳，但听到“病危”二字，依旧感到一阵突如其来的沉重。
“在哪家医院？我马上过去！”宋青没有任何犹豫，沉声问道。
得到具体地址后，他立刻放下手头所有事务，吩咐秘书以最快速度安排好飞往京城的航班。他甚至来不及多做收拾，只让妻子柳思思简单准备了几件换洗衣物，便带著一名助理，马不停蹄地赶往机场。
飞机穿越云层，宋青望著舷窗外翻滚的云海，心情却无法像天空这般开阔。郑文武，这位在他商业帝国崛起道路上给予了至关重要庇护与指引的长者，如同一棵参天大树，为他挡去了无数明枪暗箭。
如今，这棵大树似乎即將走到生命的尽头，一种难以言喻的悵惘和感激之情在他心中交织瀰漫。
抵达京城，宋青一行直奔那家以高干医疗闻名的顶尖医院。
住院部顶层，环境幽静，安保严密。在郑小强的接引下，宋青穿过安静的走廊，走进了那间宽敞却瀰漫著消毒水与沉重气息的豪华单独配套病房。
病房內，气氛凝滯。郑文武的弟弟郑文斌老哥坐在一旁的沙发上，眉头紧锁，神色悲戚。郑小强眼圈泛红，显然已在此守候多时。
而病床上，那位曾经在幕后搅动风云、不怒自威的老人，此刻正静静地躺著。
仅仅三个月不见，郑文武的变化让宋青心头一酸。
他脸色蜡黄，眼窝深陷，往日那双洞察世事的锐利眼眸此刻紧闭著，仿佛被抽走了所有的精气神，只剩下枯槁的躯壳依靠著现代医疗设备维持著生命体徵。
他比宋青上次见他时，又消瘦苍老了一大圈，生命之火如同风中残烛，摇曳欲熄。
“郑老”宋青放轻脚步，走到床边，低声唤道。
似乎是听到了熟悉的声音，郑文武的眼皮颤动了几下，缓缓睁开。
他的眼神有些浑浊、涣散，但看到宋青时，还是努力聚焦，闪过一丝微弱的欣慰光芒。他嘴唇翕动，发出极其微弱的声音：“宋青你来啦”
“我来了，郑老。”宋青连忙俯下身，握住老人那只布满皱纹、乾瘦冰凉的手。
“您感觉怎么样？” 郑文武没有回答这个问题，只是目光缓缓扫过病房里的郑文斌和郑小强，用眼神示意了一下。
郑文斌会意，嘆了口气，站起身，对郑小强使了个眼色，两人默默退出了病房，轻轻带上了门，將空间留给了这一老一少。
病房里只剩下他们两人，仪器的滴答声显得格外清晰。
郑文武积蓄了一会儿力气，才断断续续地开口，声音虽弱，却异常清晰：“宋青啊这些年我看著你起来你，很好”
他停顿了一下，喘了几口气，目光中带著一种託付后的释然：“小强那孩子跟著你我放心。你带他做玉泉入股广场搞游戏公司都是正经生意让他堂堂正正赚钱现在，他也算身价几十个亿了”
宋青紧紧握著老人的手，心中百感交集，连忙道：“郑老，您千万別这么说。这些都是我应该做的。小强他自己也爭气，能干。反倒是我们，这些年，多亏了您和老哥在方方面面的关照和提携。要不是您这棵大树遮风挡雨。”
“我的万盛地產，还有其它生意，哪能做得这么顺当？遇到那些棘手的麻烦，要不是您暗中斡旋，我怕是要栽不少跟头。这份情，我宋青一直记在心里，不敢忘。”
他这番话发自肺腑。
尤其是做到他这般规模，很多时候不仅仅是商业博弈，更深涉复杂的关係网络。
郑文武虽然从未直接为他站台，但其存在本身，就是一种无形的威慑和通行证，为他化解了太多潜在的危机。
郑文武听著，浑浊的眼中露出一丝瞭然和安慰。
他看人极准，知道宋青是懂得感恩的人，並非虚情假意。
他缓了口气，语气变得更加飘忽，仿佛在交代最后的事情： “我我自己的身子自己清楚没几天日子了以后怕是不能再关照你了”
宋青心中一痛，连忙打断：“郑老，您好好养病，別想这些。现在医疗条件好，一定会好起来的。”
郑文武微微摇了摇头，脸上露出一丝看透生死的淡然笑容：“到了我这把年纪也该走了你你也到了退休享福的时候生意做到了这个高度也也不需要我怎么关照了” “您放心，我都明白。您好好休息，別操心。以后，我还会带著小强，把生意做得更稳当，绝不会给您丟脸。”
郑文武似乎耗尽了他最后的气力，不再说话，只是轻轻回握了一下宋青的手，然后缓缓闭上了眼睛，呼吸变得微弱而平稳，像是睡著了。
宋青知道谈话该结束了。他轻轻將老人的手放回被子里，为他掖好被角，站在原地静静地看了片刻，才怀著沉重的心情，悄无声息地退出了病房。
门外，郑文斌和郑小强立刻围了上来，用眼神询问。
宋青轻轻摇了摇头，低声道：“老爷子累了，睡下了。说了会儿话，精神还好。”
接下来的几天，宋青推迟了所有安排，留在京城，每天雷打不动地前往医院探望郑老。
他並不久待，每次只是静静地陪伴半个小时左右，有时看著昏睡的老人，有时在他清醒时聊几句轻鬆的閒话，说说小强和公司的近况，绝口不提任何烦心事。
在这几天里，宋青也在医院的走廊、休息区，遇到了许多前来探视的陌生面孔。
这些人大多气度沉稳，言行谨慎，其中不乏一些经常在新闻里看到的、在重要岗位上的身影。他们都是郑老昔日的门生故吏，听闻老领导病危，从全国各地赶来，表达最后的敬意。
病房外，儼然成了一个无声的、浓缩的人情世故场。
在这其中，宋青遇到了同样刚从位置上退下来不久的周峰。
周峰看到宋青，並不意外，两人默契地点点头。
一同进入病房简短探望后，出来时，周峰拍了拍宋青的肩膀，低声道：“宋老弟，找个地方坐坐？”
宋青点头应允。两人没有去医院附近的咖啡厅，而是找了一家隱秘安静的茶馆，要了个雅间。 清雅的茶香也未能完全驱散心头的沉重。
周峰抿了一口茶，望著窗外京城的秋色，长长嘆了口气，语气中充满了无尽的感慨：“老领导这次怕是挺不过去了。医生说，也就是这十天半个月的事情了。”
宋青默默点头，给周峰的杯子续上水，声音也有些低沉：“生老病死，非人力所能挽回。郑老这个年纪，也算是高寿了。只是想到以后再也听不到他老人家的教诲，心里头，终究是捨不得。”
周峰看向宋青，目光深邃：“老领导这辈子，识人、用人、护人，都极有章法。他对你，是真的很欣赏，也给了你很大的空间。你能有今天，固然是你自己本事硬，但老领导这面旗，在你起步和扩张的关键时期，作用不容小覷。”
“我明白。”宋青郑重道，“这份知遇之恩，我永世不忘。”
周峰点了点头，不再多言。有些话，点到即止。
两人喝著茶，回忆了一些与郑老相关的往事碎片，气氛沉重而肃穆。
他们都清楚，隨著郑老的离去，一个时代，或者说与他们相关的那一部分时代脉络，正在悄然翻过篇章。
半个月后，一个清晨，宋青接到了郑小强带著哭腔的电话。
电话那头，只有短短一句话： “宋叔我大伯走了。”
消息虽然早有预料，但当它真正来临时，宋青还是感到心中一空，仿佛某个坚实的依靠骤然崩塌。
他沉默了片刻，对著电话轻声说：“节哀。我马上过来。”
郑老的葬礼，安排在京城一所庄严肃穆的殯仪馆。
那天，天色阴沉，秋风萧瑟。殯仪馆外，车辆络绎不绝，前来弔唁的人络绎不绝，排起了长队。
圈、輓联从灵堂內一直摆到了外面的空地，白茫茫一片，无声地诉说著这位老人不凡的一生和深厚的人脉。
宋青穿著一身沉黑色的西装，胸前戴著白，在郑小强的陪同下，走进庄严肃穆的灵堂。正中间，悬掛著郑文武老人身著中山装的遗像，照片上的他目光睿智，嘴角带著一丝淡淡的、看透世情的微笑。
水晶棺槨周围，簇拥著苍翠的松柏和洁白的菊。
宋青缓步上前，在灵前郑重地三鞠躬。他凝视著遗像中那位亦师亦友的长者，往昔得到他点拨、受他庇护的一幕幕在脑海中清晰浮现，心中充满了无尽的感激与缅怀。
他低声道：“郑老，一路走好。”
他与站在家属席位的郑文斌、郑小强等人一一握手，低声安慰。
郑小强双眼红肿，紧紧握著宋青的手，哽咽道：“宋叔，谢谢您”
宋青拍了拍他的肩膀，一切尽在不言中。
在弔唁的人群中，宋青看到了许多熟悉或仅有一面之缘的面孔，有商界巨擘，也有体制內的干部，王成和王文两兄弟也特意请假从深市和各自岗位赶来。
大家神情肃穆，彼此点头致意，没有过多的寒暄，空气中瀰漫著一种共同的、对一位时代人物逝去的哀悼与致敬。
葬礼结束后，宋青没有立刻离开京城。他又多留了两天，帮著郑小强处理了一些人情往来的琐事，直到一切基本尘埃落定，才返回深市。