三人踉跄着站稳脚跟，大口喘着粗气，胸腔里的空气冰冷得像是要冻裂肺腑。
他们惊魂未定地环顾四周，发现自己竟置身于燕都城北一处极为隐蔽的郊外荒坡。
举目望去，正前方与东侧皆是连绵起伏的巍峨群山，山势陡峭险峻，怪石嶙峋，山巅之上覆盖着皑皑白雪，在铅灰色的天幕下泛着冷冽的光。
西侧则是一片莽莽苍苍的密林，粗壮的古松与落叶松交错生长，枝桠上积满了厚厚的雪团，风一吹过，便簌簌落下，砸在枯枝败叶上发出细碎的声响。
唯有南边的方向，遥遥可见燕都城北门的轮廓，那高大的城楼在漫天风雪中显得模糊而遥远，此刻怕是早已被追兵的火把映红了半边天。
凛冽的寒风卷着鹅毛大雪呼啸而至，大片大片的雪花如同扯碎的棉絮，铺天盖地地落下来。
不过片刻功夫，三人的肩头、发梢便积起了薄薄一层白霜，睫毛上凝着细碎的冰晶，呼出的气息瞬间化作白雾，袅袅消散在寒风里。
脚下的荒草与裸露的泥土也被白雪迅速覆盖，踩上去咯吱作响，留下一个个清晰的脚印。
就在这时，身后的暗道洞口方向，隐隐传来了追兵的呼喊声，那声音裹挟着风雪的寒意，由远及近，越来越清晰，还夹杂着铠甲碰撞的脆响与马蹄踏地的闷声，听得人头皮发麻，心脏狂跳不止。
洛阳脸色一沉，锐利的目光扫过四周的地形，当机立断，声音因急促的喘息而微微发颤，却透着不容置疑的果决：
“不能往南！南边是燕都城，追兵的老巢，去了就是自投罗网！我们进山！”
“山林地形复杂，树木茂密，易守难攻，才更安全！千户，你跟在最后，务必把我们的脚印全部抹除掉，一丝痕迹都不能留！”
话音未落，他便一把拽住杨胜的手腕，率先朝着北边的大山奔去。
冰冷的雪粒打在脸上，生疼生疼，两人的靴子踩在积雪里，深一脚浅一脚，溅起的雪沫子沾湿了裤脚，很快便冻成了冰碴子。
两人疾奔了约莫五十米远，身后却迟迟没传来千户跟上的脚步声。
洛阳心头猛地一沉，一种不祥的预感涌上心头，他猛地回头望去。
只见千户正弓着身子，蹲在雪地里，双手奋力地扫着地上的脚印，又抓起地上的积雪，厚厚地覆盖在那些凹陷的痕迹上，动作又快又稳，神情格外专注，仿佛周遭的一切都与他无关。
“千户，你还在磨蹭什么？！追兵都快追上来了！”
洛阳压低声音，急声喝道，心都提到了嗓子眼。
千户缓缓直起身，转过身来。风雪吹乱了他的头发，几缕发丝黏在汗湿的额头上，他回头望了一眼洞口方向越来越近的火光，那跳动的红色在白茫茫的雪地里格外刺眼，又转头看向洛阳与杨胜，眼神里没有丝毫慌乱，反而透着一股破釜沉舟的决绝。
他深吸一口气，冰冷的空气灌入肺腑，让他的声音变得有些沙哑：
“这样跑下去，迟早会被追上的。”
“我们三个人，目标太大，根本逃不掉。”
“从这里往北走，翻过前面那道山梁再转西，沿着山脚绕一圈，就能抵达蟠龙江附近，是绝对安全的地界。”
“我往西边的密林走，替你们引开追兵。”
不等洛阳二人回应，千户便毅然转身，朝着那片莽莽密林狂奔而去。
他的身影在风雪中跌跌撞撞，很快便被高大的树木与纷飞的大雪吞没，消失得无影无踪。
洛阳望着千户消失的方向，喉咙像是被什么东西堵住了一般，发不出半点声音，胸腔里翻涌着酸楚与愧疚。
他知道，千户这是在用自己的性命，换他们二人一线生机。
眼下的局势，也唯有如此，才能让更多人活下来。
他定了定神，强行压下心头的波澜，转头看向身旁的杨胜。
杨胜的脸上还带着惊魂未定的苍白，眼神里却透着一股后怕与庆幸。
洛阳朝着他郑重其事地抱了抱拳，语气诚恳而郑重：
“多谢杨兄弟仗义相助！此事本与你无关，你不该卷入这趟浑水之中。”
“今日之恩，我洛阳铭记在心，算我欠你一个大人情！你快找个地方躲起来，趁追兵还没发现你。”
“等我跑远一些，便故意暴露行踪引开他们，届时你再折返回燕都城！”
杨胜重重地点了点头，没有多余的言语，只迅速扫视了一眼四周，目光落在不远处一处被积雪覆盖的断崖下方。
那里有一块巨大的岩石，岩石下方是一个狭窄的凹洞，恰好可以藏身。
他朝着洛阳拱了拱手，便立刻猫着腰，朝着那处凹洞狂奔而去，很快便躲了进去，只留下一堆被踩乱的积雪，在风雪中渐渐被抚平。
追兵的呼喝声越来越近，不过片刻功夫，便有数十名手持利刃的兵丁，连滚带爬地从暗道洞口钻了出来。
他们踉跄着站稳脚跟，顾不得拍打身上的泥土与积雪，立刻警惕地扫视着四周。
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很快，有人便发现了雪地上那串清晰的脚印，正朝着西侧密林的方向延伸而去。带队的校尉眼神一凛，当即厉声下令：
“分两队！一队随我追进密林，务必拿下！”
“另一队立刻折返燕都城北门求援，让城防营调战马过来！有了战马，就算他们逃到天涯海角，也能把人给我揪出来！”
军令一下，兵丁们立刻行动起来。
一队人握紧手中的兵器，循着千户的脚印，一头扎进了莽莽密林之中。
另一队人则不敢耽搁，转身便朝着南边燕都城的方向狂奔而去，风雪卷着他们的呼喊声，渐渐消散在半空。
约莫一刻钟过后，留在原地的几名追兵，正焦躁地来回踱步，忽然有一名北邙士兵，眼尖地瞥见了雪地里另一串浅浅的脚印。
那串脚印被风雪掩盖了大半，却依旧能看出是朝着北边大山的方向去的，痕迹虽淡，却足以证明还有人逃向了那里。
他连忙扯住身旁队长的衣袖，声音里带着掩饰不住的惊惶：“队长！我们上当了！他们根本不是一起跑的！你看这里——还有一串脚印，是往山里跑的！”
那名追兵队长顺着士兵手指的方向望去，果然看到了那串几乎被积雪填平的脚印，再抬眼望向远处，隐约能看到一道身影，正跌跌撞撞地朝着大山深处奔去，眼看就要没入山林的阴影里。
他脸色一沉，气得咬牙切齿，当即从腰间扯出一面红色的令旗，朝着燕都城的方向快速挥舞起来。
这是事先约定好的旗语，意在通知援军改变方向。
“别追密林了！打旗语让北门的援军不必往我们这边来了！”
队长厉声喝道，目光死死盯着那道即将消失的背影。
“让他们直接去追那个进山的逃犯！山林地形复杂，徒步追太费时间，有战马包抄，定能将他困死在山里！”
兵丁们不敢怠慢，立刻依令行事，红色的令旗在风雪中猎猎作响，很快便被北门方向的守军察觉。
而这一切，都被藏在断崖凹洞里的杨胜看得一清二楚。
他屏息凝神，看着追兵们一队队离去，直到最后一个身影也消失在视线里，周遭彻底恢复了死寂，这才缓缓松了口气。
他小心翼翼地从凹洞里钻出来，拍了拍身上的积雪，又警惕地环顾了一圈，确定没有留下任何痕迹。
随后，他便朝着南边的官道走去，混在一群挑着担子、准备回城的百姓之中，低着头，脚步匆匆，借着人群的掩护，悄无声息地重新踏入了燕都城北门。