沉明棠安静地站在秦氏身后，正好瞥见周姨娘看向自己的目光。
那目光里夹杂着毫不掩饰的恨意。
秦氏也注意到了，她不动声色地抬了骼膊将沉明棠挡在身后，冷冷地看向周姨娘。
直到周姨娘挪开了眼神，秦氏才松了些。
很快三辆马车陆陆续续地从不远处过来，接连在沉家门口停下，排在前面的马车锦衣花簇，看起来格外富贵，后面两辆马车则一看就是装载了不少货物。
沉明棠暗中叹息。
在她这位祖母的身上，谁都能看出几分‘穷人乍富’的得意，而这份富贵，就是从秦氏嫁过来之后才有的。
秦氏平日里算个低调的，吃穿用度并不讲究挑剔。
可她祖母不是。
上一世，祖母在哥哥死后，匆匆回了沉家。
她记得有一次被周姨娘带着去给祖母请安，正好碰上祖母在服用燕窝，当时她不懂燕窝的珍贵，只觉得祖母的屋里装饰的富丽堂皇，格外好看。
后来她才知道那是极为珍贵的血燕，一盏便要五两银子，是普通百姓家中将近一年的吃穿。
沉家哪有钱，沉家花的银子，一直都是秦氏的嫁妆。
因着沉远山的孝顺，秦氏多说一句都是计较。
马车上的帘子被丫鬟掀开。
丫鬟先轻轻巧巧跳了下来，落地后，躬敬地匍匐趴在地上，随后另一名丫鬟扶着老夫人出了马车。
沉老夫人精神斗擞，头戴苏绣抹额，身上层层叠叠穿了华贵的锦衣，露出的骼膊上丁零当啷的玉镯相碰，声音悦耳，若非她颧骨高耸，面容刻薄，眉眼间带着傲气，也不是不能当一个富贵气十足的老太太。
沉明棠微微低了头，她想，这身衣裳配祖母的脸，格外不搭。
她跟着爹娘上前一步请安。
沉远山笑着道，“娘一路辛苦了，怎么快到京城了才跟家里说？”
他也是刚知道自家亲娘回京之事。
沉老夫人先是看了他身后的周姨娘一眼，冷哼道，“我听说家里闹翻了天，这不赶紧回来了。”
她眉眼锋利地瞥向秦氏，“家中的嫡庶乱了套，祠堂里祖宗发怒，秦氏，你怎么说？”
见她在门口就朝着秦氏如此，沉远山下意识地朝着外面看了眼。
外面有不少路过的百姓已经驻足。
沉远山忙道，“娘，有什么话回屋再说。”
沉老夫人住的是后宅里最好的院子，名字是她自己起的，叫富贵堂。
得知今日一早她回来，秦氏特意吩咐人连夜将富贵堂打扫了出来，布置的板正亮堂。
沉老夫人以为沉远山当众维护秦氏，愈发黑了脸。
她迈了步子往富贵堂去，还不忘吩咐，“你们都过来听着，我倒是要瞧瞧，老身在沉家镇着，哪里的妖魔鬼怪敢翻了天去。”
这话一听，众人的目光有意无意在沉明棠的身上转了个圈。
尤其是沉明月，眼底的得意都快要溢出来了。
谁不知道，祖母是最疼她的！
祖母如今回来，一个孝字压上来，任凭秦氏想护着沉明棠，那也不能！
众人陆陆续续进了屋。
沉老夫人扶着丫鬟的手坐了上座，目光冷厉地看着底下的人。
她突然抬手，指了沉明棠，“你，过来！”
“婆母。”秦氏上前一步，想说什么。
沉老夫人直接瞪着她，“如今我这个老婆子说话，竟是不好使了，这沉家是你秦氏说了算？”
若是之前的秦氏，听了这话，肯定会脸色发白，赶紧说不敢。
只是现在的秦氏变了。
秦氏尤豫了下，到底是点了头，跟婆母抬眼对视，“婆母此番回家，若是想寻明棠的事，儿媳是万万不许的。”
沉老夫人愣住，“你说什么？”
屋里顿时安静一片，连周姨娘微微上扬的嘴角都沉了下来。
沉远山皱眉，低声呵斥，“秦氏！”
他也没想到秦氏敢当众反抗母亲的话，这若是传出去的话，少不得御史要参他个夫妻不孝。
如今年底朝中考核，不孝比治家不严还要严重。
秦氏不说话了。
原本坐在身上的沉老夫人这会儿也站了起来，她伸手指着秦氏，气的脸色涨红，“你敢顶撞我。”
秦氏嫁入沉家多年，随她任求任取，十分听话。
不然一介商贾之女当她的儿媳，她怎么看得上？
沉远山深知秦氏如今脾性大了许多，他自然心中不满，可念及前几日秦氏设宴，朝中竟是来了许多他平日里攀附不到的人，他也就忍了下来。
官场的通达比什么都重要！
“你先回去。”沉远山见母亲生气，看向秦氏。
秦氏深吸一口气，她当众顶撞婆母还是头一次，可她并不后悔。
这一次婆母回家，大概率是为了给周氏出气。
而给周氏出气最好的法子，就是明棠。
她不许。
“那我带明棠回去。”秦氏的态度比刚才还要坚定，看向沉老夫人，“儿媳告退。”
说罢，她一手扯住了沉明棠。
秦氏也没直接将人带走，而是轻声道，“你自从救了睿王，身子也迟迟不见好，赶紧回去歇着，你祖母这里有他们伺候就是了。”
她这婆母是个欺软怕硬的，拿朝中王爷挡一挡最合适不过。
果然沉老夫人的脸色更暗，好几次张了张嘴想阻拦，都没有说出口。
秦氏果断拉着沉明棠走了。
待走出了很远，秦氏突然抚了胸口，忍不住笑出了声。
沉明棠好奇地看她，“娘？”
“我是怕你祖母的。”秦氏说起这话，眼框都有些发热，“嫁进沉家多年，还是头一次忤逆她。”
原本秦家让她带着十里红妆的嫁妆嫁到沉家，是为了沉家做官，日后秦家也能沾上些好处。
可沉远山和婆母嫌弃她的商贾出身，硬逼着她跟秦家断了联系。
她上面有两个哥哥，可爹娘就她一个女儿。
秦家早些年的产业铺子还在京城，可后来爹娘知道沉家嫌弃秦家的满身铜臭，主动跟她断了联系，离了京将产业移到了江南那边，许她好好当一个官家夫人。
秦氏的眼泪哗哗落下，“明棠，我之前因着出身，心里总是自卑的。”
可不知怎的，她现在硬气起来了，竟是瞧不起之前的自己。
她虽是出身商贾，可爹娘疼她爱她，两个哥哥宠她，她跟家中断了联系，才是真正的不孝。
“娘如果想他们的话，给他们写封信？”沉明棠主动提议，“或者去瞧瞧他们？”
秦氏的眼泪落得更欢快，“我不敢。”
她想，但不敢面对家人。