长安城东门外，官道旁的柳树早已秃得精光，光秃秃的枝桠直愣愣指着灰白的天。
同陕西一众官员道别后，于谦便上了马车。
就一辆青布围子的双辕车，简朴得连个暖炉都没带。
彭时站在车旁，呵出的白气在冷空气里团成一团。
“部堂大人，此去南方山高路远，还望保重。”
于谦撩开车帘，露出半张脸来，还是那副严肃模样：“彭知府，老夫昨日说的话，你可记住了？”
“下官铭记在心。”彭时点头，“大乘银行之事，下官定会留心。”
“留心不够。”于谦摇摇头，“要盯紧。那些和尚……看着像真佛，肚子里装的却未必是佛经。”
说罢，他摆摆手，车夫扬起鞭子，马车吱吱呀呀上了官道。
彭时站在原地看着马车远去，心里那股沉甸甸的感觉又冒了上来。
他搓搓手，转身随陈镒等人回城。
罢了，先顾眼前吧。
同一时刻，长安城西三里外的凉亭边，却是一番热闹景象。
慧明披着件崭新的金线绣莲袈裟，站在最前头，胖脸上堆着笑，真跟弥勒佛临凡似的。
他身后，大慈恩寺了智、荐福寺普照、草堂寺玄空……关中各大寺庙的高僧站了一排。
个个衣袍体面，手捻佛珠，嘴里念念有词。
至于，念的是经文还是算账口诀，可就不好说了。
再往后，各寺执事僧、知客僧足足三五十号人，凉亭根本站不下，官道都给堵了小半截。
“慧明师兄，”了智凑过来，压低声音，“这都等了两个时辰了，杨掌柜的商队……该不会出什么岔子吧？”
慧明笑呵呵地摆手：“了智师弟，莫急莫急。草原路远，迟个一天半日再正常不过。”
话是这么说，可他捻佛珠的手指头动得比平时快了不少。
十月初那会儿，先行的信使可是快马加鞭回来报过喜的。
说商队一路顺利，直达大湖地区，还见到了阿剌知院。
带去的盐、茶、布匹等等货物，全数售空，换回来的是数百匹雄骏的战马、数千头驽马牛羊，还有堆积如山的皮货、山珍、草药。
信使当时说得眉飞色舞：“诸位大师是没瞧见那场面！牛羊漫山遍野，战马嘶鸣震天，光是粗略估算，这批货全出手，少说能变出二十万银元！”
二十万啊。
当初投进去的本钱，不过五万。
四倍的利。
当时在场的和尚们，个个听得眼睛发亮，念佛的声音都透着喜气。
当夜，慧明便与几个熟识的高僧，来了一场酒色会，权作庆祝。
他们都是得道大师，些许俗物，不影响对佛祖的虔诚。
日头渐渐西斜，官道上却连个人影都没有。
了智又凑过来，声音更低了：“师兄，要不……咱们明日再来？许是路上有什么事耽搁了。”
慧明脸上的笑有点挂不住了。
他抬头看看天色，冬日的黄昏来得早，天边已经染上了一层暗金的边，远处的山峦成了剪影。
“行吧，”慧明摇摇头，“看来当真是耽搁了。”
话音未落，普照突然指着西边喊：“来了！来了！”
众人齐刷刷望过去。
果然，官道尽头，出现了一队人影。
慧明精神一振，整了整袈裟，脸上的笑容重新灿烂起来。
他带头迎上去，身后的僧人们呼啦啦跟上，场面颇为壮观。
可越走越近，慧明脸上的笑就越僵。
不对啊。
信使不是说“牛羊漫山遍野”吗？
眼前这……稀稀拉拉几百头牛羊，蔫头耷脑的，走得有气无力。
车队倒是还有几辆，可车上堆的货，怎么看也不像“堆积如山”。
难道……杨园已经私下把货卖了，这几辆车里装的全是银元？
诸位大师心中疑窦顿生，不由得紧张起来。
等走到能看清人脸的距离，慧明彻底笑不出来了。
商队最前头，杨园骑在马上，一身风尘，脸色灰败。
他身后的伙计们，个个垂头丧气，有几个还挂着彩，胳膊上缠着渗血的布条。
“杨、杨掌柜……”慧明的声音有点发颤，“这……这是？”
杨园翻身下马，脚步踉跄了一下。他走到慧明面前，长长叹了口气：“慧明大师，诸位高僧……杨某，对不住大家。”
了智抢上前：“货呢？战马呢？不是说有数百匹战马吗？”
杨园苦笑：“没了。”
“没了？”了智声音拔高，“什么叫没了？！”
“被抢了。”杨园说得平静，可眼神里的疲惫藏不住，“过了居延海，逆黑河往回走的时候，不知从哪冒出来一股人马，冲散了商队。战马全被夺走，牛羊也跑散了大半……能带回这些，已是万幸。”
现场一片死寂。
和尚们你看看我，我看看你，脸上的表情从期待变成震惊，又从震惊变成怀疑。
“被抢了？”慧明眯起眼睛，那笑容终于彻底消失了，“杨掌柜，草原商路你走了不是一回两回，怎么偏偏这一趟……就被抢了？”
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他的声音冷下来：“该不会是杨掌柜见利起意，想独吞吧？”
这话一出，气氛顿时紧张起来。
几个脾气爆的武僧已经握紧了禅杖，关中寺庙的武僧，那都是真练过的。
商队伙计也警惕起来，手摸向腰间的家伙。
杨园忙摆手道：“诸位，冷静些！”
他看向慧明道：“若我当真有心独吞，还会回长安城么？”
慧明一听有理，却仍是怒目而视。
毕竟这可是二十万货款，就这么没了，如何还能维持弥勒佛像。
杨园又道：“草原生意，向来如此。草原部落，全无信义可言，稍不注意便会被抢。”
他看向诸位大师，轻笑道：“想必诸位也打听过，杨某以往的生意，成功率如何？”
这个事，慧明等人当然有去打探过。
草原生意，艰险异常。十次出去，能顺利回来五次，便是万幸，便是大赚。
海贸尚有海军护航，在草原可没谁保护。
生死赚亏，全看商队跟草原头人的关系，以及自家实力。
财大势大的定国公府，去草原贸易都损失惨重。
而杨园的丝路公司，却是其中佼佼者，十次出去至少能安稳回来六次。
故而声名鹊起，大赚特赚。
道理是这么个道理，慧明等人不傻，自然也是明白的。
可一想到那消失的二十万块白花花的银元，心里就像被挖了一块，怎么也平静不下来。
为啥，为啥就是这一趟，偏偏就是这一趟，就被劫了。
杨园见众僧仍是敌视神色，便转头对伙计道：“去，请定空、定清两位高僧过来。”