“那伙新来的，什么招子？”
“没挂招子，不知。”
“可有狼头？”
“也没。”
“那瓢把子是谁？”
“面生，看不出万儿。”
了智摸着下巴琢磨：“没拜码头，也没甩蔓儿？”
张黑子摇摇头：“我也闹不清，这到底是哪路神仙。”
年轻武僧们听两人对话，简直是一脸懵，根本听不懂。
年长的倒是明白，了智这是在盘问那伙强人的底细。
山中虽无王法，却自有规矩。
但凡能成气候的匪徒，多半与山下某些势力有着千丝万缕的牵连。
悬挂招子，亮明海底，既是张扬实力，更是划清界限。
好让道上的朋友知道，这山头是谁家在照看，免得误伤了“自己人”。
就像张黑子的黑虎寨，那面旧旗上不起眼的纹样，便是几家寺庙共认的暗记。
他下山做活计时，对方若是能说得出暗记来历，便可凭此免去此劫。
这便是规矩，是这山野里心照不宣的生存之道。
可如今这伙人，全然没有规矩，行事狠辣又无迹可寻……
这已不是简单的强人，而是有人要彻底坏了关中山野里，那维持了多年的规矩。
了智还想再问，但见人多眼杂，便改口道：“阿弥陀佛。既然寨子已失，漂泊山野终究不是长久之计。老衲做主，暂且把你们安置到仁善寨吧。”
仁善寨，正是前番遭劫的寺庙田庄之一。
虽说已卖给了银行，但在了智心中，仍是把它当作自家产业。
如今庄子里佃户逃散大半，正缺人手。把这十几条饿汉填进去，既能补上空缺，又能放在眼皮底下看着，一举两得。
张黑子一听这话，心头便是一沉，暗叫不好。
他可没放弃杀了智的想法，本来盘算着，等食物进了肚，长点力气之后，就招呼兄弟们动手。
可了智这么一说，张黑子就明白，这事已经不可能了。
他偷偷瞄了一圈，果然，那十一个兄弟，脸上全是喜色。
山中生活太苦了，尤其是这几天，挨饿的滋味实在太难受。
能到山下，去寺庙的寨子中混口饭吃，这已经是最好的出路了。
只怕他张黑子现在喊一声“动手”，第一个被按在地上的就是他自己。
十一个过命兄弟，只被一句许诺就给收买了……
张黑子咽下喉头的苦涩，黑脸上硬是挤出一点感激的褶子，垂下头：“全……全凭大师安排。”
了智不再多言，吩咐两名武僧留下，领着这群已开始憧憬山下温饱的“新庄户”往仁善寨方向去。
他自己则带着另外两名武僧，朝张黑子一招手：“你随老衲走一趟。有些事，得当面跟慧明师兄说清楚。”
路上，那年轻武僧看向走在前方的了智背影，目光中的崇敬几乎要溢出来：“大师真是……佛法无边。”
“方才还是剑拔弩张，三言两语，便化干戈为玉帛，更将山中悍匪点化为庄内良民。这般渡化手段，恐怕……恐怕佛祖菩萨，也不过如此了吧？”
年长武僧看着师弟那单纯炽热的目光，心中五味杂陈，最终只是含糊地附和道：“嗯……大师行事，自有深意。若非德高望重、智慧如海，焉能如此？”
过了两日，慧明便又出现在西安知府衙门，这回却不是来找彭时的。
在跟张黑子一番深入交流之后，慧明意识到，这件事，恐怕不是彭时一个知府能兜得住的了。
“阿弥陀佛。老衲法门寺慧明，见过陈抚台。”
陈镒脸上端着和煦的笑，抬手虚扶：“大师不必多礼。可是为鄠县佛庄遭劫之事而来？”
“彭知府已禀报过了，大师放心，本官已责令都司衙门，不日便调遣游击营入山，定将那伙不知天高地厚的匪类剿除干净。”
慧明却未因这番安抚而舒展眉头，他肥硕的脸上神情少见地凝重，单掌竖于胸前，沉声道：“抚台容禀，老衲此来，非为催促兵事，乃有紧要情资上达。”
“前日，大慈恩寺了智大师前往鄠县处置善后，于山野间偶遇一伙山中逃难的……遗民，从中获悉些新的关节。此事关乎非小，不敢隐瞒，特来面陈抚台。”
陈镒见他神色凛重，不似往常那般笑弥勒模样，心知必有蹊跷，笑容也收敛了几分，正色道：“哦？大师请讲，本官洗耳恭听。”
慧明便将张黑子所述，那伙强人种种异常行径娓娓道来。
越听，陈镒眉头皱得越紧。
这伙强人其战力剽悍，已横扫南山诸多山寨。
行事却和寻常山匪迥异，尤其那处置俘虏的方式，与山中残酷的生存法则截然不同。
他们只杀头领，剩下的几乎全数收编。
山中地瘠，养人极难。
寻常寨子火并，胜者为免后患，亦为节省口粮，多将败者男丁屠尽，只留妇孺充作劳力。
这本是山中不成文的规矩。
可这伙人……他们竟将俘获之人，不分男女，几乎全数留下供养。
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也就是说，这伙人背后，是有人在养着，否则没那么多粮食吃。
而且，这种养法，和张黑子那种还不一样。
养张黑子的时候，只让其处在温饱线上，既不让他们饿死，也不让他们吃太饱。
毕竟吃太饱的话，可能就没法控制了。
慧明继续道：“这绝非寻常山贼所为。养活这许多张嘴，需大量粮秣支撑。其背后若无稳定钱粮供给，断难为之。”
陈镒起初只是凝神静听，听到此处，端着茶碗的手微微一顿，眼中闪过一丝锐光。
慧明虽未点透，他已沿着这条线推演下去。
大量的粮食供给，吸纳人力的手段，而且下手目标明确，专挑与寺庙相关、且相对封闭独立的山脚产业下手……
念头及此，陈镒霍然起身，手掌重重拍在身旁茶几之上，震得茶盏叮当乱响！
“岂有此理！”他面沉如水，声音里带着压抑的惊怒，“这绝非普通山匪啸聚！这是有人暗蓄甲兵，其志非小！意在搅乱关中，祸乱地方！”
他看向慧明，目光如电：“大师此番告知，至关重要。此事已非鄠县一隅或剿匪安民那般简单。本官即刻行文，详查细究！这伙人，断不能以寻常盗寇视之！”
慧明垂首，默念佛号，作为现有秩序的的受益者，他可不愿关中出现什么大的变故。
好在陈镒是个做实事的，既然他重视起来，想来……不至于出太大岔子。