……茶马古道今岁兴盛，货殖流通倍于往昔。
蜀锦、药材、滇茶出关，皮毛、骏马、青盐入川，其间利厚，不可尽述。
然商会集资、货栈扩建、驮队增补，皆需现银周转。
关中富庶，银行根底深厚，请协济十万银元入蜀，以壮声势，共襄盛举……
不是送钱来。
是要钱去。
十万。
慧明捏着信纸的手，不由得轻颤起来。
他猛地闭了闭眼，再睁开，一字一句地重读，仿佛要从中抠出“运银十五万入关中”的字样来。
没有。
通篇都是“茶马古道”、“利厚”、“十万银元入蜀”。
他仿佛能透过纸背，看到弘远写下这些字时，或许也正为川蜀那边的“大好局面”而振奋，全然不知关中已是火烧眉毛。
“怎么会……”他喃喃出声，声音干涩。
“长老！”门外传来小沙弥略显急促的声音，“大慈恩寺了智师叔遣人来，请您速去飞云轩，说有急事相商！”
慧明心头猛地一坠，隐隐有种不祥预感。
他攥紧信纸，霍然起身，宽大的僧袍带翻了手边茶盏也浑然不顾。
瓷盏坠地，碎裂声清脆刺耳，褐色的茶汤溅上僧鞋，他却已大步跨出门去。
等他再次踏入飞云轩那间雅间时，炭火依旧，茶香犹存，只是气氛已与两日前截然不同。
了智、普照等人都在，众人脸色都极为难看。
普照尤其面有忧色，圆胖的身躯陷在太师椅里，竟有几分瘫软之态，额头上全是细密的汗珠。
“师兄，你来了。”了智的声音有些发飘，他将一封信推到慧明面前，手指按在信封上，微微发抖，“荆州……归元寺的回信。”
慧明深吸一口气，拿起信。
不必细看前文，他直接扫向关键处。
果然。
“……楚王殿下锐意开拓，南洋海贸航路新通，货船往来如织。
王府已与寺中合议，欲增造大船三艘，于广州设立货栈，招募水手。
然银钱耗巨，一时难以凑足。
关中佛门富庶，大乘银行根基稳固，恳请师兄施以援手，调拨二十万银元南下。
此乃千秋之业，利在将来，功德无量……”
二十万。
也不是送钱来，亦是调款。
慧明捏着两封信，只觉得纸张烫手，重若千钧。
他缓缓抬眼，看向面无人色的普照，声音哑得厉害：“灵岩寺……也来信了吧？”
普照嘴唇哆嗦着，想说什么，却发不出完整音节。
他只用颤抖的手，从袖中摸出第三封信，放在桌上，然后仿佛用尽了力气，颓然靠向椅背。
不必看了。
慧明看着普照那彻底垮掉的神情，又看了看桌上那封印着灵岩寺徽记的信，最后一丝侥幸，被现实碾得粉碎。
三封信，从三个方向，在他最需要输血的时刻，同时伸出了索要的手。
要十万，要二十万，还要……
广谋那低哑而讥诮的声音，仿佛穿过数日时光，再次幽幽缠上耳畔：“你们真以为，那位摄政王设下这局，会给你们日后？”
了智颓然靠向椅背，声音空洞：“我算了日子……这些信，发出的时候，大概正是我们年前往各处发信求援的时候。”
几乎同时。
你要你的，我要我的。
各说各的“大好前景”，各要各的“周转银钱”。
一条无形的绳索，早在他们毫无察觉时，已悄然套上了脖颈，此刻正缓缓收紧。
“我们……我们该怎么办？”普照终于找回了自己的声音，带着哭腔，“没有别处的钱进来，给巴景明的那笔款子……还差二十万啊！”
二十万现银。
不是账面上的数字，是真要抬出去，一箱一箱，沉甸甸，白花花的银元。
了智眼神涣散了一瞬，忽然像是抓住点什么，猛地坐直：“变卖！寺里的田庄、铺面、山林……还有那些一时用不上的古玩法器！”
“朝廷给了三个月期限，我们抓紧变卖，二十万……二十万未必凑不齐！”
这是他如今能想到的，最直接、似乎也最“体面”的退路了。
割肉求生，总好过满盘皆输。
诸寺底蕴深厚，要凑二十万现银是挺难，但要变卖家产，三个月时间，却还是绰绰有余。
“变卖？”慧明重复着这两个字，忽然低低地笑了起来，笑声干涩，满是嘲讽。
他环视这雅间，仿佛透过墙壁，看到了法门寺连绵的田产、香火鼎盛的铺面、隐秘库房里那些价值连城的古物。
那都是他的心血，是法门寺一代僧人苦心经营，一点点攒下的家业。
只有往里进的道理，哪有往外掏的规矩？
他抬起眼，看向了智和普照，那双总是含笑的眼睛里，此刻只剩下一种近乎偏执的冰冷：
“这个结果，老衲绝不接受。”
了智急道：“那银行怎么办？就眼睁睁看着被郕王拿走？”
“还是说……”普照像是想到了什么极可怕的事情，声音都变了调，惊恐地瞪大眼睛，“师兄，你……你真准备去见那广谋？跟他……跟他一起……”
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“荒谬！”慧明断然喝止，脸上恢复了几分往日的高僧威仪，“老衲乃佛门弟子，清净之人，岂会与那等唯恐天下不乱的妖僧同流合污，行那大逆不道之事？”
他当然不是想跟着广谋造反。
他想的是，若能设法让广谋这等人提前“动一动”，在关中掀起足够大的混乱……
那么，朝廷必然为之动荡，提款之事自然可以借故拖延。
只要拖上几个月，等那些放出去的借贷陆续收回，周转过来，这一百万的窟窿，未必就填不上。
寺庙的千年基业，便能保住了。
城门处，一辆木轮车吱呀作响，缓缓靠近。
车上摞着几只硕大的木桶，桶壁污渍斑斑，尚未近前，一股难以言喻的酸腐恶臭便已弥漫开来。
推车的汉子缩着肩膀，朝守门兵丁挤出讨好的笑：“军爷，小人是出城倒夜香的，您看……”
话未说完，那兵丁已嫌恶地皱紧眉头，用枪杆远远挑开了一只桶盖。
“呕——”
更浓烈的气味瞬间爆开，周遭百姓无不以袖掩面，仓皇退避，就连旁边摆摊的小贩也忍不住干咳了几声。
兵丁被熏得头晕，强忍着胃里翻腾，伸长脖子草草瞥了一眼桶内。只见浊物半满，别无他物。
“盖上！快盖上！”他急忙挥手，像驱赶什么秽气，“赶紧走！别堵着路！”
“是是是，谢军爷！”推车汉子如蒙大赦，也顾不得脏，忙不迭盖上桶盖，拉起车杠，加快脚步离开了城门。