那位威震海内的袁本初，身体似乎并没有因为官渡之战的胜利而变得硬朗，反而因为长期的劳心劳力，出现了一些不好的苗头。
目前正在许都之中养病，少有露面。
这条消息，对于张津来说不可谓不好。
……
新野，一处幽静的别院。
袁谭已经换上了一身干净的锦袍，虽然还是那个阶下囚的身份，但听说要回家了，整个人精气神都回来不少。
那股子袁家大公子的傲气，又隐隐约约挂在了脸上。
“大公子。”
张津推门而入，脸上挂着那一贯的人畜无害的笑容。
“张津。”
袁谭冷哼一声，别过头去，显然是不想多看这个让他蒙羞的人一眼，“你是来奚落吾的，还是来送行的？”
“自然是送行。”
张津也不在意，自顾自地拉了把椅子坐下，“荀友若已经把东西送来了。”
“大公子随时可以启程。我也不是那等不识趣的人，非要留大公子吃晚饭。”
一番没营养的场面话过后，气氛稍微缓和了一些。
就在袁谭以为这次谈话就要在虚伪的客套中结束时，张津突然身子前倾，眼神骤然变得锐利，冷不丁地来了一句，
“袁谭公子，想必你如今恨我入骨，只待回到许都之后，就哭诉遭遇，劝说令尊起兵前来征伐本将，好为你报仇雪恨吧？”
这一问，单刀直入，直指人心。
袁谭面色一变，眼中闪过一丝慌乱。
但他张了张嘴，一时竟不知道该作何应答。
张津看着他的表情，笑了。
“大公子不必紧张，也不必否认。换了是我，我也想报仇。”
“本将只是来和公子讲明一个道理，或者说，送公子一个消息。”
“我听说……袁公这些天身体似乎出了些问题，一直在养病。这可不是一个好消息啊。”
“你说什么？！”
袁谭猛地站起身，瞳孔剧震。
他身陷新野，消息闭塞，对外面的局势一无所知。
乍一听到父亲染病的消息，心中顿时掀起了惊涛骇浪。
“大公子，你想想。”
张津不紧不慢地分析道，“如今袁公坐拥天下大势，但这基业终究是要有人继承的。”
“如今令尊抱恙，袁尚、审配、逢纪那帮人，此刻怕是正围在令尊榻前，日夜伺奉。”
“若是你回到许都，不思如何巩固地位，反而为了这南阳的一点私仇，哭着喊着要带兵出来跟我死磕……”
“等你带着大军在南阳跟我耗上个一年半载，万一许都那边……有个什么三长两短。”
“如今之情况，当务之急是来劝说令尊来征讨我，还是去做更加重要、关乎身家性命的大事，公子应该比我明白。”
这一席话，立刻浇灭了袁谭心头的复仇怒火。
在继承袁绍之位的诱惑面前，区区一个张津，区区一个南阳，瞬间变得微不足道。
袁谭的眼神变幻莫测，最后化为一种决绝。
仇是要报的，但不是现在。
现在的首要任务，是回去斗袁尚，抢位子。
良久。
“呼……”
袁谭长出一口气，看向张津的眼神中，竟然少了几分恨意，多了一分复杂的意味。
“张将军。”
袁谭声音低沉，“多谢提醒。”
“哈哈哈哈！”
张津朗声大笑，站起身来拍了拍袁谭的肩膀，“大公子真是个分得清孰轻孰重的人，当真是雄才大略！”
“那就祝大公子一路顺风，早日……继承大位了。”
说罢，张津不再多言，转身大步离去。
次日，袁谭在荀谌的陪同下，急匆匆地离开了新野。
……
与此同时。
数千里之外，关中，长安。
这座历经沧桑的古都，如今虽然城垣残破，却因为那支败军的到来，再次成为了天下瞩目的焦点之一。
曹操坐在主位之上，面前的案几上堆满了各地送来的战报。
他比半年前在官渡时消瘦了许多，原本漆黑的胡须中也夹杂了几缕银丝，但眼睛却依旧闪铄着锐利的光芒。
“主公。”
荀彧立于下首，语气沉重，“关东局势……崩坏若此。”
“念。”
“兖州方面，程昱所部依然在抵抗。但面对着官渡大胜、气势如虹的袁军，我军士气低沉，兵力悬殊，只能退守鄄城等少数孤城，节节败退，其馀郡县多已易帜。”
“许都所属的豫州一线更不必说。”
荀彧叹了口气，“官渡兵败后，豫州各郡几乎是望风而降。”
“唯有夏侯渊将军，率领几千残兵一路向东，退往了寿春，想要据淮河天险自守，但也已与我军断绝了联系。”
“至于徐州……”
提到这个地方，曹操的眼皮微微跳动了一下。
“刘玄德趁机而起。”
荀彧苦笑道，“他打着袁绍的旗号，迅速逼降了小沛、下邳等郡。”
“而以广陵太守陈登为首的徐州世族，见主公西撤，为保家族利益，又一次选择了归顺刘备。”
“如今，关东诸州，基本已经沦陷。”
曹操猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝恼怒，随即化为无奈。
半生心血，一朝付诸东流。
那种从云端跌落谷底的落差感，换作常人恐怕早已崩溃。
但他到底是曹孟德。
“也不是没有好消息。”
郭嘉在一旁咳嗽了两声，开口宽慰道，“袁绍虽然势大，但他贪多嚼不烂。”
“如今他忙着在兖、豫、徐、青四州安抚世族。短时间内，他根本无暇率军西进，攻打关中。”
“而且，这关中的马腾、韩遂等诸候，虽然拥兵自重，桀骜不驯。但对于主公的到来，并未表现出强烈的敌意。”
“只要我们利用好这层的关系，这关中，便是主公的再起之基。”
曹操点了点头，脸色稍缓。
时值如今，他已进据长安近两个月。
渡过了初来时的混乱后，这位枭雄已渐渐在长安站稳了脚跟。
西凉之地，局势复杂。
马腾、韩遂、梁兴、候选……这帮军阀林立，总兵力加起来有近十几万之众。
虽然名义上归附于朝廷，尊奉天子。
但实际上，大家都心知肚明，那是听调不听宣。