银棘城，圣堂教会分部。
巴德阴沉着脸穿过走廊。
沿途不断有教会成员停下脚步，躬敬地朝他行礼，他却看都不看一眼，径直来到走廊尽头那扇雕刻着七圣碑浮雕的厚重木门前，推门而入。
宽敞明亮的会议厅内，穹顶悬挂的琉璃灯盏投下清冷的光辉，将橡木长桌映照得纤尘不染。
十多道身着白色主牧长袍的身影分坐两旁，低声交谈着，空气中弥漫着一种压抑而紧绷的氛围。
瞧见巴德进来，几位相熟的主牧朝他点头致意，巴德却只是淡淡点头回应，一言不发走到自己的位置坐下。
那几个主牧也不在意，他们都知道巴德这段时间心情十分恶劣。
唯一的私生子被杀，凶手至今都没能抓到，任谁遇到这种事情，心情都好不起来。
没过多久，厅门再次被无声地推开。一位身着银白色镶金边主教长袍、年约四十上下、面容肃穆的男子缓步走入。
“贵安，主教大人。”
所有主牧立刻起身，齐声行礼，姿态谦卑而躬敬。
银棘主教微微颔首，来到上首主位坐下，目光缓缓扫过在场众人。
“三天前发生在流鸣城的事情，想必大家都已经知道。”
主教的声音不高，却清淅地传入每个人耳中。
圆桌周围的气氛瞬间变得更加凝重。
流鸣城鲸角商会一夜复灭，会长及其独子，同时也是教会白银骑士的康纳利被杀，这消息早已象野火般传遍银棘领。
让人震惊的是，行凶者并不是什么山匪盗寇，而是一群异血者！
一群有组织的异血者！
他们甚至在现场留下了自己组织的标识和名称。
“根据我们目前掌握的情报，基本可以确定，近几个月来袭击教会追捕队伍，救走异血者的，正是这个叫起源之环的组织。”
主牧们目光闪铄，彼此间隐晦地交换着眼神。
事实上，教会内部早就有关于异血者组织的猜测。
毕竟接二连三的救援异血者行动，而且每次的时机都十分精准，手段利落，若全都归咎于巧合，未免太过侮辱别人的智商。
只是让他们难以置信的是，异血者出现至今满打满算还不到半年，又分散在不同的地方，一直在教会的追捕下东躲西藏，他们是怎么做到这么短的时间里，创建起一个成规模的组织的？
这效率未免太惊人了！
“主教大人。”
长岭教区的主牧，一位头发花白、面容精悍的老者忽然沉声开口。
“要是让其他异血者知道起源之环的存在，恐怕”
众人神色顿时一凛，一瞬间就明白了长岭主牧的意思。
在教会的高压追捕下，异血者只有东躲西藏，挣扎求生的份，这个时候要是让他们知道还有异血者组织存在，绝对会想尽办法添加。
这无疑是对他们极为不利的发展。
众人目光不约而同地转向了流鸣主牧。
后者轻咳一声，说道：“事发当晚，接到消息后，我就第一时间下令封锁消息，严禁流言传播但除了鲸角庄园的幸存者，当晚闻讯赶去的城卫军也目睹了现场，消息恐怕很难封锁得住。”
长岭主牧皱了皱眉，却也没说什么，转而重新看向上首的银棘主教。
“主教大人，起源之环成立时间应该不长，我建议立刻调集精锐力量，以雷霆之势将其剿灭，绝对不能给他们喘息壮大的机会！”
他的提议立刻得到了所有主牧的附和。
无组织和有组织的异血者完全是两回事。
前者只是疥癣之疾，后者却拥有统一的指挥和明确的纲领，其威胁将呈指数级增长。
一旦任由起源之环发展壮大，未来极有可能成为教会的心腹大患，甚至动摇教会的根基。
必须趁他们羽翼未丰，将其连根拔起，扼杀在摇篮之中！
“主教大人！”
一直沉默不语的巴德忽然开口。
“请您务必将剿灭起源之环的任务交给我！”
“我以圣碑之名起誓，一定将这群亵读者彻底净化！”
银棘主教深深看了巴德一眼，他很清楚对方为什么这么积极。
“你打算怎么做？”
巴德想也不想说道：“第一次袭击事件发生在流鸣城，随后的一系列袭击事件，呈现出以流鸣城为中心，向周边领地扩散的趋势，我有理由怀疑，起源之环的据点就隐藏在流鸣城或者周边局域。”
“我请求带队前往流鸣城，揪出这群藏头露尾的家伙！”
他的话音落下，众人又齐刷刷看向流鸣主牧。
后者眼观鼻鼻观心，仿佛没听到巴德的话。
按理说流鸣领是他的教区，调查任务该由他主导才对。
可一来流鸣牧区的实力在整个教区都是垫底的，白银级战力两只手掌就能数得过来，而起源之环至今为止干掉的白银骑士都有四个了。
仅靠流鸣牧区，还真不一定干得过起源之环。
二来，巴德报仇心切，这个时候出面争夺主导权，无异于引火烧身，凭白得罪巴德。
这种吃力不讨好的事情，他才不会去做。
见流鸣主牧保持沉默，银棘主教指尖轻轻敲击着桌面，沉吟数秒后，做出了决断。
“好，巴德主牧，剿灭起源之环的任务，就交由你全权负责，人手从铁杉牧区抽调，流鸣牧区负责协助。”
巴德脸上瞬间掠过一丝喜色，正要起身领命，却听主教继续说道：
“另外，我会调派一支圣碑骑士小队协同你行动，不要让我失望。”
圣碑骑士！
在场的主牧们心中皆是一凛。
那可是圣堂骑士团真正的内核力量。
每一个都是百里挑一的强者，至少拥有白银阶的实力，并且掌握了圣碑符文之力，是教会最锋利的剑与最坚固的盾。
主教大人对起源之环的重视由此可见一斑。
巴德心头大喜，霍然起身，右手重重叩击左胸，行了一个最标准的骑士礼。
“谨遵您的谕令，主教大人！”
有圣碑小队相助，对付区区异血者轻而易举。
剩下的就是找到那群该死的老鼠的藏身之处了！