晨光熹微洒在金色的松林，照在曹安微微颤斗的身躯。
这颤斗有对血腥杀敌的不适应，但更多是对那柔情目光的愧疚。
“别说话，我带你回铁砂堡。”
他望着靠在树干上越来越虚弱的女子，心被一下下的拉扯，如果自己能更警觉一些，也许一切都不会发生。
“咳咳，没用了！”叶红凌双眸望着在自己身前缓缓蹲下的曹安，努力挤出一丝笑。“还记得答应我的事吗？”
她明白自己这次在劫难逃，但已经足够了。
她想起了幼时父亲一声声的叹息，也想起了与秦远并肩杀敌的那个黄昏，还想起了与眼前男子疯狂的一幕幕。
真的足够了！
她的人生已经超出预料的精彩，只是……有些人出现的太晚了。
思绪千丝万缕，叶红凌不觉流出两行清泪，带着几许对命运的怨。
“我一定会救你的。”曹安俯身将叶红凌抱起，径直走向郑奎父子遗留的两匹马。
这一幕瞬间冲散了原本胜利的喜悦，张家兄弟和牛奔收敛了笑容来到了两人身边。
“张大哥，我先带总旗回铁砂堡治疔，这里交给你们了！”曹安脚步稍停，看向张尽忠。
“放心，善后交给我们。”张尽忠望着曹安怀里呼吸越发粗重的女子，双拳下意识握紧。
他们兄弟当初添加夜不收失败后，曾答应过秦远要保护好叶红凌的，可如今却是这般结局。
张尽义咬了咬牙关，转身抓住了郑奎骑来那马匹的缰绳，让它慢慢蹲了下来。
“安子，往西行二里便能看见苏河分流，顺着河岸一路向西直通靖安小空，鞑子劫掠常走那里，能快点回到铁砂堡。”
曹安当头，让叶红凌面对着自己坐上了马背，又用飞勾将她牢牢拴在自己身上。
“曹安哥，路上小心啊！”
望着满眼担忧的牛奔，曹安点了点头当即一夹马腹，那马便一声嘶鸣站了起来。
尽管他只是在训练时学过最简单的骑乘，可这会儿也已经顾不得那么多了。
“坚持住，咱们现在就回铁砂堡。”曹安抓紧缰绳，夹紧马腹。
“驾！”
随着一声清叱，那枣红的马匹便如离弦之箭般窜了出去。
马蹄踏碎枯枝与落叶，风声在曹安两人耳边呼啸，可他们的心却比这颠簸的马背更加慌乱。
曹安能清淅地感受到，伏在自己肩头的叶红凌，气息正变得越来越微弱。
“曹安……”叶红凌的声音轻得如同叹息，混杂在风里，若非近在耳边几乎听不清。
“别说话，省点力气！”曹安咬牙，用尽全力控制着狂奔的马匹，躲避着林间的障碍。
“我……我怕不说就没机会了！”叶红凌吃力地抬起眼皮，视线出现了重影。
直到她盯着曹安看了许久，才看清那棱角分明的下颌以及那双无法掩饰的慌乱与痛楚的眼睛。
叶红凌不由心中一片酸涩，但很快便平静下来。
她知道自己伤得有多重，那一刀……恐怕已经断绝了生机。
老天让她能撑到现在，亲眼看到曹安斩杀郑奎，已是格外开恩了。
“不会的！你一定会没事的！”曹安的声音带着颤斗，目光却紧盯着前方。
“咳咳！”叶红凌却轻轻摇了摇头，想努力扯出一个笑容，却又吐出了一口血沫。
“别难过……这些日子……我很开心……真的！你……温柔……聪明，又明白自己要什么？将来……一定能出人头地，保护好那些对你重要的人”
听着耳边气若游丝的声音，曹安紧紧咬住了牙关，半晌才挤出一句话：“傻子，你就是我想保护的人。别说了，等伤好了再好好说。”
得到这样的答复，叶红凌挤出一个凄苦的笑颜，“呵呵，能能做你想保护的人，我真的好开心。”
她的视线越发的模糊，分不清是被泪水糊住了眼睛，还是老天给她的时间到了。
过往的一切尤如走马灯一般，在脑海与眼前不断重放。
她看到了幼时父亲教她练刀的魁悟身影，看到早逝的母亲拿着小黄花在向她招手。
画面一晃，她又看到林中少年张弓搭箭的坚毅模样，从青涩到悍勇……
她的生命，因为有了他们，才不再是父亲叹息中那个注定要为家族使命而活的冰冷符号。
“答应我……如果……有下辈子……”她的声音越来越低，带着一种前所未有的温柔与期盼，“要要早点遇到我……”
随着最后一个字音落下，女子强撑着的意志如同绷断的弦，意识迅速陷入黑暗。
“红凌？叶红凌！！”曹安心脏猛地一缩，仿佛被一只无形的手狠狠攥住！
他嘶声呼唤，却只换来一片死寂，唯有那微弱的呼吸还在证明生命的花还未凋谢。
“驾！驾！！！”
巨大的悲痛和恐惧化为疯狂的力量，曹安双目赤红，狠狠一夹马腹，几乎要将马匹催逼到极限！
他不再顾及是否会坠马，脑海中只剩下一个念头。
快！
再快一点！
好在他沿着苏河支流亡命狂奔一个多时辰后，终于看到了隐约可见的边墙。
那里是一处倒坍的边墙，能看到七八个兵卒正或站或坐在残残垣断壁之上歇息眺望。
“头，那边有人冲过来了。”
不知谁喊了一声，另一个瘦高的兵卒缓缓站了起来：“拦住”
他本想让手下拦下那道纵马疾驰的人影，可不等他说完，一只羽箭便已经破空而来，径直命中他的铁盔的簪缨，箭尾兀自颤动不休！
“铁砂堡夜不收曹安！护送重伤叶总旗回堡医治！拦路者，死！”曹安心急如焚，马速丝毫不减。
断墙上，几名正在值守的屯兵被这疾驰而来的单骑吓了一跳。
待看清来人穿着破烂的周军布面甲，且马背上还驮着个背后插着短刀的人时，更是惊疑不定。
瘦高汉子吞咽一口唾液，最终也没能下达拦路的命令。而这一箭的精准和狠厉，也瞬间震慑住了墙头上所有兵卒。
直到那道声音纵马从他们身边掠过，才有眼尖的老兵认出了叶红凌。
“背后中刀的那人……好象真是……是叶总旗？”
瘦高汉子闻言一惊，扭头望向那远去的背影，呢喃道：
“看来是出大事了！”