张扬将白玉观音送回刘府的次日清晨，天刚擦亮，刘老太太便拄着拐杖，在丫鬟的搀扶下往后院佛堂走。每日清晨来给观音上香，是她坚持了几十年的习惯。可刚推开佛堂的门，老太太的脚步突然顿住，浑浊的眼睛骤然亮了——供桌中央，那尊温润通透的白玉观音正静静立着，晨光通过窗棂洒在玉面上，漾着熟悉的柔光。
“这……这不是我的玉观音吗？”老太太声音发颤，快步走上前，指尖轻轻触碰玉像，确认不是幻觉后，才对着玉像连连躬身，“菩萨保佑，菩萨保佑啊！”
恰好此时，管家端着净手的铜盆进来，见此情景也是一惊，目光扫过供桌，又在香炉底下发现了一张折叠的纸条。他展开一看，“多谢相赠，欣赏几日，今日归还——盗圣”这几行字赫然入目，当即转身往外跑：“老太太莫急，我这就去请老爷来！”
刘福跟着管家来到佛堂，没想到这玉观音还真回来了，就让管家去请司法参军。
半个时辰后，司法参军带着衙役赶到刘府，仔细勘察了佛堂四周。地面干净得没有一丝痕迹，门窗也完好无损，与上次失窃时的场景如出一辙。他拿起那张纸条反复看了几遍，眉头先是紧锁，随即又舒展开，对着刘福笑道：“现场还是和上次一样，这贼的手段倒是利落。不过没想到他还会把宝物还回来，看来是我们给的压力足够大，让他不敢私藏。”
这话倒不是空谈——自从白玉观音失窃，雍州府便下了死令，衙役们几乎把洛阳城里所有能销赃的当铺、古玩店、黑市都盯得死死的，连往来商贩的货物都要仔细检查，就是怕贼子将玉像转手卖掉。这般严密的布控，确实断了贼人的销赃路。
刘福悬了多日的心彻底放下，当天便在洛阳最大的“醉仙楼”摆了几桌酒，请了相熟的商户和友人。酒过三巡，他借着酒劲，把“盗圣”偷了玉观音又送回来，还留纸条署名的事儿添油加醋说了一遍。众人听得啧啧称奇，这事儿像长了翅膀似的，一夜之间便传遍了洛阳城。
次日清晨，客栈的大堂里，说书先生拍着醒木，开口便是“话说那神都洛阳，近日出了一位奇人，人称‘盗圣’……”；酒楼里的酒客们凑在一起，争论着这“盗圣”到底是何方神圣；连青楼的姑娘们，唱曲时都添了几句夸赞“盗圣”是“雅贼”的新词。
张扬在客栈吃早饭时，听着邻桌的人聊得热火朝天，嘴角忍不住勾了勾。他倒没料到，自己随手留的一张纸条，竟让“盗圣”的名号在洛阳火得这般快。听着旁人称赞“盗圣”懂规矩、不贪财，张扬心里竟莫名升起一丝荣誉感——这“盗圣”的名头，倒也算没白担。
张扬站在牙行的柜台前，指尖捻着几枚碎银，听着掌柜报出的房价，忍不住皱了皱眉。他本想在洛阳常住，索性买套宅子安稳下来，可这神都的地价竟比他预想中贵了不少，寻常院落的价钱足以让他肉痛半天。
“公子莫怪，”牙行掌柜捧着算盘，脸上堆着和气的笑，“都说长安大居不易，咱们这神都洛阳也不差。毕竟是天子脚下，寸土寸金，房价自然低不了。”
张扬点点头，压下买房的念头，换了个思路：“那有没有靠近修文坊的房屋？暂时租住也可。”他想着修文坊离东市不远，平日里出行方便，也适合安静待着。
掌柜闻言，立刻从柜台下翻出一本厚厚的帐簿，指尖在纸页上快速滑动，片刻后眼睛一亮：“巧了！修文坊还真有一套空房，格局方正，足够公子一人住。”
“价钱如何？”张扬追问。
“每月三钱银子，押一付三，最少租三个月。”掌柜放下帐簿，语气诚恳，“这价钱在修文坊已是公道价，您要是诚心租，我再跟房主说说，多送您两天打扫时间。”
张扬接过掌柜递来的房屋图纸，只见上面画着简单的布局：一室一厅，带一厨一卫，后院还有个巴掌大的小院落，能种些花草。他在心里盘算着，这格局刚好符合自己的须求，既不拥挤，也不至于空旷。
“先去看看房屋吧。”张扬把图纸还给掌柜，语气笃定，“若是合适，今天咱们就定契约，再去官府备案，省得夜长梦多。”
“那是自然！”掌柜笑得更欢了，当即喊来一个机灵的小二，“你带这位公子去修文坊的宅子看看，仔细给公子讲解，别怠慢了。”
接下来的一天，张扬跟着小二去看了房——宅子虽不大，但收拾得干净整洁，院落里还留着前房主种的一株老石榴树，枝叶茂盛。他满意地点头，随后跟着掌柜去官府备了案，签了契约，才算彻底安定下来。
傍晚时分，张扬又去了修文坊的“天然居”酒楼，跟掌柜定下了一日两餐：每日中午和傍晚，坊门落锁前，让伙计把饭菜送到宅子里。“这样省得我招厨娘、丫鬟，也清净。”他心里想着，毕竟自己说不定哪天还要以“盗圣”的身份行事，家中有人总免不了多些顾忌。
第二日吃过天然居送来的午饭，张扬换上一身干净的白色儒袍，手里捏着把折扇，慢悠悠地出了门。前两日在文昌客栈时，他听邻桌的学子聊起，东市有不少波斯馆，里面摆满了异域的珍宝与香料，他从未见过这般场所，心里早就存了好奇。
可到了东市，张扬才发现，那些挂着“波斯馆”招牌的店铺都关着门，门帘紧闭，只偶尔能看到里面隐约的烛光。“原来白天不营业。”他有些失望，转身看到街角有家酒楼，便抬脚走了进去。
店小二麻利地给他上了一壶酒、两碟小菜。张扬端起酒杯，抿了一口——酒液醇厚，带着淡淡的米香，比他后世喝的白酒多了几分柔和，却又不失劲道。“不得不说，这大唐的酒，是真的好喝。”他忍不住感叹，又给自己满上了一杯。
张扬正浅酌着酒，鼻尖萦绕着酒香与小菜的咸鲜，酒楼门口忽然传来一阵脚步声。只见一个身着劲装的高大男子走在前面，身形挺拔如松，身后跟着位身着青衫的老者，面容和蔼，眉眼间却透着几分沉稳。
“我还从未受过大人您的请客，今日可得好好吃点儿，把往日亏的都补回来！”高大男子边走边笑，声音洪亮，引得邻桌客人都抬了抬头。
老者无奈地按下他的骼膊，声音压得稍低：“在外还需低调，莫要张扬。”
张扬的目光瞬间顿住——这两人的模样，不正是李元芳和狄仁杰吗？挂灵与胖灵一同出现，难道是有案子要查？他心里嘀咕着，又转念一想，看两人衣着朴素，倒象是休沐时出来寻访吃食，并非公干。只是想到眼前坐着的是传说中的“狄公”，他心里还是忍不住泛起一丝激动，目光总忍不住往那边飘。
两人恰好坐在了张扬隔壁的桌子。李元芳一坐下就扬手喊来小二，语气干脆：“小二，把你们这儿的招牌菜上三五盘，再来一壶上好的酒！”
“慢着。”狄仁杰笑着打断他，对小二温和道，“来一盅炖羊肉，再炒个素菜，一小壶酒便够了。”
李元芳当即垮了脸，不满地看向狄仁杰：“您也太抠了呀！您的俸禄可还多着呢，也不至于这般省俭。”
狄仁杰夹了片小菜放进嘴里，慢悠悠道：“你呀，是不当家不知柴米贵。今日你我二人休沐，简单吃些就好，不够了咱们再点便是。”李元芳嘟囔着“不够吃”，却也没再反驳，只等菜上桌时，目光紧紧盯着托盘，馋得不行。
张扬坐在一旁，手里捏着酒杯，眼角馀光总忍不住往隔壁瞟。他既想多看两眼这位“神探”，又怕被发现失了礼数，只能偷偷打量，连喝酒的动作都慢了半拍。
这细微的动静，终究没逃过李元芳的眼睛。他正夹着一块羊肉往嘴里送，忽然察觉到一道目光落在自己身上，抬头望去，正好对上张扬慌忙收回的视线。接下来的片刻，只要他拿起筷子，那道目光就会准时飘过来，弄得他吃也不是、不吃也不是，反倒有些尴尬。
狄仁杰何等敏锐，很快便注意到这一幕。他看向张扬，语气温和，没有半分架子：“小郎君，你频频看着我们二人，可是觉得眼熟？还是我们有哪里不妥，让你见笑了？”
张扬被当场点破，脸颊微微发烫，连忙放下酒杯，尴尬地笑了笑，声音放轻：“不敢不敢。您二位的名头，学生在崇州时便有所耳闻，只是从未见过您这样的大人物，一时有些好奇，多有冒犯，还望恕罪。”
狄仁杰闻言，眼中闪过一丝笑意：“小郎君自称学生，可是前来洛阳参加省试的学子？”
张扬连忙点头，起身微微躬身：“回大人，正是。在下崇州学子张扬，字怀瑾。”
“张扬张怀瑾？”狄仁杰眼中露出几分了然，随即笑道，“原来你就是今年的崇州解元！前些日子我曾看过你的策论，文中对边境民生的见解独到，着实不错。”
这话让张扬更显局促，脸颊热得发烫——那策论是原身的手笔，跟他可没半点关系。他只能连忙摆手，语气诚恳：“大人谬赞了，学生不过是随口妄言，当不得您这般夸奖。”
两人正说着，一旁闷头吃菜的李元芳忽然抬头，目光落在张扬身上，带着几分审视：“你可练过武？”
张扬一愣，没想到他会突然问这个，随即坦然点头：“练过一些粗浅的武学，不过是强身健体罢了。崇州地处突厥与契丹边境，平日里不太平，总得学些护身的本事，才能安稳度日。”
狄仁杰听到“边境”二字，脸上的笑意淡了些，轻轻叹了口气：“是啊，边境百姓常年受战乱之扰，流离失所，确实不易。”
酒过三巡，桌上的小菜已见了底。张扬放下筷子，刚要抬手喊小二结帐，却被狄仁杰轻轻按住了手腕。“怀瑾不必如此，”狄仁杰笑着摇头，示意小二过来，“今日我与元芳出来，本就该我请客，哪能让你一个学子破费。”
张扬还要推辞，李元芳已抢先递了银子给小二，笑着道：“公子别争了，大人说请客，自然是大人来。”张扬只好作罢，心里却泛起一阵莫名的雀跃——能让狄阁老请客吃饭，说出去怕是要让旁人羡慕坏了，他脚步都比平时轻快了几分。
出了酒楼，晨光正好，街上的行人渐渐多了起来。张扬忽然停下脚步，对着狄仁杰躬身行了一礼，语气躬敬：“学生见过狄阁老。方才在酒楼中未曾认出您的身份，未能及时见礼，还望阁老恕罪。”
狄仁杰连忙上前扶起他，摆了摆手：“怀瑾啊，你不必如此拘谨。我与元芳今日休沐，没穿官服，便是寻常百姓，哪用得着这般多礼。”
“多谢阁老体谅。”张扬直起身，心里的敬意又深了几分。
狄仁杰看着他，眼中带着几分期许：“明年开春就是省试，题目怕是比往年更侧重实务，怀瑾还需多下些功夫。若日后能金榜题名，可得好好为百姓、为朝廷效力才是。”
“学生谨记阁老教悔！”张扬语气坚定，抬手再揖，“若能有机会为百姓效力，学生万死不辞。”
狄仁杰闻言，脸上露出欣慰的笑容，拍了拍他的肩膀：“好，有这份心就好。记得省试结束后，来狄府坐坐，咱们再好好聊聊。”说罢，便与李元芳转身准备离开。
“多谢阁老！”张扬浑身一震，惊喜得声音都微微发颤，躬身目送两人远去，直到他们的身影消失在街角，才缓缓直起身，心里满是激动——狄阁老竟主动邀他去府上，这可是旁人求都求不来的机会。
另一边，狄仁杰与李元芳沿着长街慢慢走着，晨光通过树叶的缝隙洒在青石板上，映出斑驳的光影。李元芳终于忍不住开口：“大人，方才您为何主动邀那学子去府中？还对他这般看重？”
狄仁杰脚步未停，目光望着前方的人流，缓缓道：“这张扬看着谦和，实则心思缜密。明年省试的题目会更侧重边境民生与地方实务，正好能看出学子们的真本事。若他能顺利通过，倒不妨给他一个施展才华的机会。”
“大人如此看好他？”李元芳有些意外，他原以为大人只是随口一说。
狄仁杰轻轻摇了摇头，嘴角勾起一抹浅淡的笑意：“说不上多看好，只是见他第一眼，便觉得与我有缘罢了。”
两人正说着，李元芳忽然想起近日洛阳城里的传闻，又道：“对了大人，您最近有没有听说‘盗圣’的名号？”
“‘盗圣’？”狄仁杰愣了愣，随即摇头，“未曾听闻，这是怎么回事？”
李元芳便将白玉观音失窃又被归还、纸条署名“盗圣”的事细细说了一遍，末了又补充道：“方才在酒楼，我仔细留意过张扬的动作——他走路时竟没有半分脚步声，身姿轻盈得不象寻常学子，倒象是练过顶尖轻功的人，论轻盈，怕是比我都胜上几分。依我看，他说不定就是那个‘盗圣’。”
狄仁杰闻言，脚步顿住，眉头微蹙，语气却依旧沉稳：“元芳啊，凡事讲究证据。没有确凿的凭据，可不能胡乱猜测。仅凭轻功好，便断定他是‘盗圣’，未免太过武断了。”
“是，元芳明白。”李元芳连忙应下，心里却仍存着几分疑虑，忍不住又回头望了一眼酒楼的方向。