心口传来的剧痛，如同灵魂被生生撕开一道口子。林枫的身影在焦黑龟裂的晶骸荒原上，拖出一道模糊的灰色残影，速度快到极限，空气中传来低沉的音爆声。
“艾莉娅圣所”他牙关紧咬，下颌线绷紧如刀削。那股源自灵魂链接的、仿佛生命烛火即将熄灭般的悸动，让他心如刀绞，更燃起焚天怒火。
他不顾一切地催动“薪传”剑意，体内沉寂的剑元如同被投入巨石的深潭，开始泛起细微却坚韧的涟漪。虽然受到此界规则的强力压制，运转晦涩，但那股源自前世巅峰境界的剑道本源，其“质”远超此界任何能量。此刻，在这股不惜代价的催动下，林枫的速度、耐力、感知都在强行拔升。
那张由老祭司亲手绘制并递给他的地图，仿佛已经深深烙刻在了他的灵魂深处一般，无论何时何地都能清晰地浮现在眼前。而这张神秘地图所指示的前进方向，则是遥远的西南方——那里隐藏着无数未知的挑战和机遇等待着他去探索。
按照常理来说，如果想要抵达目的地至少需要整整三天的漫长旅程，但他心中却暗自下定决心：一定要想办法把这段时间缩短至极限！因为只有这样，才能确保自己不会错过任何重要的线索或机会，并以最快速度完成任务。
荒原并非坦途。畸形的晶簇如同丛林，尖锐的晶体碎片铺满地面，潜伏在暗处的掠食者与晶化体，都被他这肆无忌惮散发的凌厉气息惊动，却又在感知到他身上那股冰冷刺骨的杀意时畏缩不前。
偶尔有不长眼的、被某种疯狂本能驱使的巨型晶蝎或潜地沙虫试图袭击，林枫甚至懒得拔剑。只是身形微侧，指尖一点凝聚到极致的灰色剑芒掠过，那些怪物便无声无息地从中裂开，切口光滑如镜，生机连同体内不稳定的能量核心一并被斩灭。
他在赶路，也在适应。适应此界规则对剑元的压制，摸索着在这种压制下，如何更高效地调用力量，如何将每一分力量都用在刀刃上。他眼中偶尔流转过一丝极难察觉的微光，那是“本源之眼”在巨大压力下自发的、对世界能量流动和规则脉络的窥探。
一天一夜，他不眠不休，横穿了大半个晶骸荒原，将铁砧聚集地远远抛在身后，也进入了地图上标记的、更加危险和荒凉的“锈蚀峡谷”外围区域。
空气变得更加污浊，弥漫着金属锈蚀和某种酸性物质混合的刺鼻气味。大地呈现出一种病态的暗红色，岩石表面覆盖着厚厚的、松脆的锈蚀层。扭曲的、仿佛被无形之力拧断的金属残骸半埋在红土中，闪烁着不祥的幽光。天空是永恒的铅灰色，低垂的云层仿佛触手可及。
这里的晶化体数量锐减，但偶尔出现的个体，形态更加诡异，甲壳上布满了锈斑，行动间带着金属摩擦的咔嗒声，眼中红光更加暴戾。
林枫的速度不减，但感知提升到极致。他能感觉到，这片区域的“规则”似乎更加紊乱，空间结构也有些不稳定，细微的空间涟漪如同水波般时隐时现。这与老祭司描述的、与空间异常相关的“方尖碑”特征吻合。
“应该不远了”
就在他掠过一片由巨大金属肋骨构成的、如同史前巨兽坟场的地带时，异变陡生！
咻咻咻——！
数道灼热的、带着尾焰的赤红色射线，毫无征兆地从侧方一片高耸的锈蚀金属山丘后射出，呈包围之势，封锁了他前进和闪避的多个角度！射线所过之处，空气被烧灼出刺鼻的白烟，地面留下深深的熔痕。
袭击来得极其突然，且攻击角度刁钻，显然蓄谋已久，并非荒野生物能做到。
林枫眼中寒光一闪，前冲之势骤然顿止，身体以违背物理常识的方式，在毫厘之间做出数次微不可查的折转。那几道致命的射线擦着他的衣角掠过，将后方一片金属残骸熔化成赤红的铁水。
他停在一块倾斜的巨型金属板上，灰袍在带着锈蚀气息的风中微微拂动，目光冰冷地扫向射线射来的方向。
“反应不错，‘变量体’。”一个带着明显机械合成质感、却又不乏人性化玩味的声音响起。
金属山丘后方，转出四道身影。
为首的，是一个身高超过两米、体型异常魁梧的“人形”。他全身覆盖着暗红色的厚重金属装甲，装甲线条粗犷，布满了铆钉和焊接痕迹，关节处是粗大的液压装置。头部被一个全覆式的、有着猩红光学镜的楔形头盔笼罩，背后背着一门几乎与他等高的、多管旋转式重型机炮，腰间挂着数颗拳头大小、闪烁着危险红光的球体。他左手是一面边缘带有锯齿的巨型塔盾，右手则是一柄不断有电弧跳跃的硕大动力锤。
在他左侧，是一个身形相对纤细、穿着贴身的暗灰色光学迷彩作战服的身影，脸上戴着只露出眼睛和嘴巴的呼吸面罩，手持一杆造型流畅、枪管极长的狙击步枪，枪口还残留着刚才射击的微光。他的眼神如同鹰隼，透过面罩，冷冷锁定着林枫。
！右侧两人，一个体型同样壮硕，但装甲是土黄色，手持一面方形重盾和一柄短柄战斧，沉默地站在那里，如同磐石。另一个则穿着深蓝色涂装的轻便装甲，背后有一个多功能战术背包，双手各持一把造型奇特的、枪口呈喇叭状的手枪，正饶有兴致地打量着林枫。
“锈城”的追兵！而且不是普通的“清道夫”杂兵。从装备、气质和刚才的配合袭击来看，这四人显然是精锐小队，至少是白银阶以上的“执剑人”水准，甚至可能更高。
“交出‘锈蚀核心’，报上你的编号和所属引导者，或许可以留你全尸，数据上传时减少些痛苦。”为首的重装机兵用合成音说道，动力锤上的电弧劈啪作响。2八墈书惘 已发布罪芯章节
林枫瞬间明白了。他们口中的“锈蚀核心”，很可能就是“影蚀”体内那个产生空间波动的奇异金属核心。而“编号”、“引导者”，则进一步印证了“锈城”与“血肉工坊”、与“诸天万界城”之间存在着某种不为人知的联系！他们将自己也当成了某种“实验体”或“失控的造物”！
没有废话，也无需废话。
锵——！
一声清越剑鸣，并非来自腰间，而是自林枫体内响起。他并指如剑，指尖一点凝练到极致的灰色剑芒吞吐不定，散发出令周围锈蚀空气都为之凝固的锋锐与死寂。
“挡我者，死。”
话音未落，林枫的身影已从原地消失。
不是高速移动的残影，而是近乎短距离的、违反常理的“闪烁”！这并非空间能力，而是在“本源之眼”的微弱加持下，他对自身力量与环境能量、甚至空间薄弱点的一次精妙运用，是在此界规则压制下，强行模拟出的、类似“缩地成寸”的效果！
“小心！”狙击手厉声喝道，光学镜中数据流狂闪，试图锁定，却发现林枫的身影在感知中飘忽不定。
重装机兵反应极快，塔盾轰然砸向身前，动力锤电弧暴涨，横扫而出，封堵大片区域。持盾壮汉也低吼一声，重盾顿地，土黄色的能量光罩瞬间展开，将他与身后的枪手笼罩。枪手双枪抬起，枪口光芒汇聚。
然而，林枫的目标并非他们任何一个。
他的身影如同鬼魅般出现在狙击手侧后方三米处！这正是四人阵型中，远程支援与近战防护之间，那稍纵即逝的、因地形和站位产生的微小空当！
“什么？！”狙击手骇然，完全没料到对方的速度和切入角度如此诡异致命！她只来得及将狙击枪当作近战武器，枪托带着凄厉的风声砸向林枫头部，同时身形暴退。
太慢了。
林枫的剑指，后发先至，点在了狙击枪的枪身中段。
叮！
一声轻响，并非金属交击，而是某种结构被精准破坏的脆鸣。那杆显然材质不凡的狙击枪，从林枫指尖所点之处，无声无息地断为两截！断口光滑如镜，切口处的精密元件瞬间湮灭为最细微的尘埃。
而林枫的指尖，去势不减，仿佛只是弹开了一只苍蝇，轻轻掠过狙击手匆忙抬起格挡的左臂护甲。
嗤——！
没有巨响，没有火花。那坚固的护甲如同热刀切牛油般被划开，连同其下的手臂，齐肘而断！伤口处没有鲜血狂喷，只有一层诡异的灰色迅速蔓延，所过之处，血肉生机瞬间湮灭，化为飞灰！
“啊——！”狙击手发出一声凄厉的惨叫，断臂处传来的不仅仅是剧痛，更是一种直达灵魂的、万物归墟的冰冷与死寂！她踉跄后退，眼中充满了难以置信的恐惧。
“艾拉！”重装机兵怒吼，重型机炮瞬间调转，炽热的金属风暴即将喷薄！
但林枫的身影再次消失。
这一次，他出现在正挥动动力锤砸来的重装机兵身侧，几乎是贴着他的塔盾边缘滑过，剑指如羚羊挂角，无迹可寻，点向对方肋下装甲的接缝处——那里是液压传动与能量管线交汇的薄弱点，在“本源之眼”的微光下，清晰可见。
重装机兵战斗经验极其丰富，千钧一发之际，强行扭身，动力锤回砸，同时肋下装甲层层叠叠的机械结构快速蠕动、加固。
噗！
剑指依旧点中了，但被加厚的装甲和瞬间过载的能量护盾削弱了大半。即便如此，一股阴冷死寂的灰色剑气依旧透甲而入！
重装机兵闷哼一声，装甲内传来细微的爆裂声和能量紊乱的滋滋声，左半身的动作明显一滞，动力锤的轨迹也发生了偏斜。
“他的攻击能破坏能量结构和物质基础！不要硬接！拉开距离！凯恩，护住艾拉！”重装机兵在内部频道狂吼，声音带着一丝惊怒。对方的速度、诡异的身法和那可怕的灰色剑气，完全超出了预估。
持盾的凯恩早已挡在了断臂的狙击手艾拉身前，重盾光芒大盛。枪手则开始急速移动，双枪不断射出一道道蓝色脉冲光束，试图干扰和封锁林枫的移动路线。
林枫面色冷漠如冰。刚才的两次出手，看似轻描淡写，实则对他负荷不小。此界规则压制下，强行催动剑元和“本源之眼”，每一分力量都要精打细算。他必须在最短时间内，以最小代价解决或重创敌人，不能陷入缠斗。
！他的目光锁定了那个不断游走射击的枪手。此人是团队的火力骚扰和控场核心，威胁仅次于狙击手，而且似乎擅长中近距离的快速射击，对林枫的“闪烁”逼近有一定克制。
心念电转间，林枫身形再动。这一次，他没有使用消耗较大的短距“闪烁”，而是将速度提升到极致，如同灰色闪电，在枪手射出的脉冲光束网中穿梭、折返，留下一道道令人眼花缭乱的残影，迅速拉近距离。
“拦住他！”重装机兵稳住身形，重型机炮终于喷吐出炽热的火舌，粗大的弹链形成一片金属风暴，覆盖向林枫的前进路线。凯恩也低吼一声，重盾猛地砸地，一道土黄色的冲击波呈扇形向前扩散，意图迟缓林枫的速度。
枪手脸色微变，一边急速后退，一边双枪连射，射出的不再是脉冲光束，而是一张张蓝色的能量网，试图束缚林枫。
面对三方夹击，林枫眼中灰芒一闪，前冲之势戛然而止，竟不闪不避，迎着金属风暴和能量网，剑指竖起，在身前看似随意地一划。
“断。”
一道纤细的、几乎微不可察的灰色丝线，随着他剑指划过，凭空出现，横亘身前。
下一刻，诡异的一幕发生了。
汹涌而来的金属弹幕、扩散的土黄冲击波、罩下的蓝色能量网，在触碰到那灰色丝线的瞬间，如同撞上了一道无形的、分割一切的界限。
嗤嗤嗤——！
所有实体弹头、能量冲击、束缚网络，在接触灰线的刹那，尽数从中断裂、湮灭！不是被击溃、抵消，而是其存在的“结构”和“能量”本身，被那道灰线所代表的、某种更本质的“终结”与“破灭”之意，直接斩断、归墟！
金属风暴被凭空“抹”去一截，冲击波和能量网被“切”开一个平滑的缺口，露出其后惊骇欲绝的枪手。
林枫的身影，顺着那被“斩”开的通路，一步踏出，已至枪手面前。
枪手眼中闪过一丝绝望，双枪抬起，试图做最后一搏。
林枫的剑指，点在了他的胸口正中，那副轻便装甲的核心能源处。
没有惊天动地的爆炸。
枪手的动作僵住，眼中的神采迅速黯淡。他胸口被点中的位置，装甲、衣物、皮肉、骨骼，无声无息地化为飞灰，露出一个拳头大小的、前后通透的空洞。空洞边缘光滑，没有血迹，只有一片死寂的灰色，并且这灰色还在向四周缓缓蔓延。
扑通。枪手的尸体倒地，迅速被灰色覆盖，化为一蓬尘埃，连同他身上的装备一起，消失无踪，仿佛从未存在过。
“汉克！”凯恩目眦欲裂，发出一声悲吼。
重装机兵头盔下的光学镜红光狂闪，数据流几乎溢出。电光石火间，己方一重伤一死亡，对方却连剑都未真正拔出！这已经不是“变量体”能解释的力量了！这更像是某种更高层次的、规则性的抹杀！
“撤退！立刻撤退！将‘目标危险等级提升至s级，疑似掌握‘规则性湮灭’能力’的情报传回‘锈城’！”重装机兵当机立断，再无丝毫战意，重型机炮对准林枫疯狂扫射，同时甩出腰间两颗红色球体。
轰轰！红色球体凌空爆炸，并非火焰，而是爆发出大片浓密的、闪烁着金属颗粒的深红色烟雾，瞬间笼罩了方圆数十米范围。这烟雾不仅遮蔽视线，似乎还能强烈干扰各种探测和能量感知。
林枫眉头微皱，挥袖驱散扑面而来的烟雾，视线和感知确实受到了些许影响。待烟雾散去，重装机兵和持盾的凯恩已经搀扶着断臂的狙击手艾拉，启动了背后的喷射装置，拖着尾焰朝着远离“锈蚀峡谷”的方向高速撤离，瞬间变成了天边的几个黑点。
林枫没有追击。击杀枪手是为了震慑和减少威胁，重创狙击手是为了废掉对方的远程狙杀能力。现在首要目标是“方尖碑”和返回圣所，与“锈城”的恩怨可以日后清算。对方撤退，正合他意。
他看了一眼枪手消失的地方，那里只留下一小片颜色略深的灰烬。随即，他毫不犹豫，转身朝着“锈蚀峡谷”深处，那空间扰动越来越明显的方向，再次化为灰色残影，疾驰而去。
空气中，只留下淡淡的、令人心悸的死寂剑意，以及那深红色烟雾缓缓飘散的不祥痕迹。