黎明前最黑暗的时刻，伊甸东北角的备用通风口悄然开启。七道身影如同融入夜色的猎豹，鱼贯而出，迅速消失在废弃城市钢筋水泥的阴影之中。
走在最前面的是王虎。他身形矮壮，动作却异常轻盈，即使在布满瓦砾和扭曲金属的废墟地面上，也几乎不发出任何声音。他手里拿着一根特制的探路杖，杖头绑着一个小巧的、不断发出微弱高频声波的装置，这是老陈他们根据旧时代“次声波探测”原理粗劣仿制的，用来探查前方地面是否稳固、有无隐蔽空洞或陷阱。他的眼睛在昏暗的天光下如同夜行动物般锐利，警惕地扫视着四周。
紧随其后的是周铁山和韩锋。周铁山背负着一个鼓囊囊的大背包，里面装着探索所需的公共物资和工具，他负责引路和辨识方向。韩锋则全副武装，改装过的防护服外挂着必要的武器和装备，眼神冷峻，时刻保持着战斗姿态。
中间是老陈和孙小梅。老陈背着他的医药箱和一些实验器械，手里拿着一个不断闪烁、发出轻微嘀嗒声的盖革计数器，监测着环境辐射。孙小梅则负责背负通讯设备和部分补给，她腰间挂着一把锋利的短刀，眼神机敏，不断记录着周围环境和王虎通过手势传递的信息。
队伍的最后是云知意和林清尘。两人穿着伊甸提供的、经过简单改装的防护服，外面套着便于活动的工装。云知意的左手戴着一只特制的、露出掌心位置的手套，方便随时激发印记力量。林清尘则检查着随身携带的飞刀和匕首，步伐沉稳，气息内敛，如同蓄势待发的弓弦。
清晨的空气冰冷而浑浊，带着废墟特有的尘埃和铁锈气味。偶尔能听到远处传来不知名变异生物的嘶鸣，或是什么东西坍塌的闷响。天空是铅灰色的，压抑得让人喘不过气。
队伍按照预定路线，在废墟中快速穿行。周铁山对这片区域极为熟悉，总能找到相对安全、隐蔽的路径，避开那些已知的怪物巢穴和不稳定的建筑结构。王虎则像一个幽灵，提前探明前方的危险，用手势和极低的声音示警。
途中遇到了几次小规模的危险：一群嗅觉灵敏、形似放大版尸鼠的腐化生物从下水道口涌出，被韩锋用精准的点射和云知意悄然释放的一丝微弱净化气息驱散；一处看似平整的地面突然下陷，露出隐藏的坑洞，被王虎提前探知并标记绕过；还有一次，路过一片被暗红色藤蔓覆盖的建筑时，那些藤蔓仿佛活了过来，无声地朝队伍蔓延，被林清尘用涂抹了驱秽植物汁液的飞刀切断，云知意随即补上一记范围极小的净化光晕，让剩余藤蔓畏缩退去。
这些有惊无险的遭遇，让队伍对彼此的配合更加熟悉，也初步检验了准备工作的有效性。强光棒和驱秽喷雾在面对腐化生物时效果显着，而云知意和林清尘的存在，则给整个队伍带来了面对超凡威胁时最坚实的底气。
大约行进了一个半小时，天色微微发亮，他们终于抵达了目的地——那处靠近第七区边缘的、伪装成坍塌民居的竖井入口。
入口被大量瓦砾和扭曲的钢筋半掩着，只留下一个仅容一人勉强通过的缝隙，缝隙周围长满了灰败的苔藓，更远处则能看到明显的暗红色污染痕迹，但似乎被某种无形的力量限制在一定范围，没有蔓延过来。
“就是这里。”周铁山压低声音，指着缝隙，“下去大概十五米，有一个小的落脚平台，然后向西大概三百米，就是那个仓库的密封门。我们上次炸开的痕迹应该还在。下去之后，空气会变得更差，辐射读数也会升高，大家戴好过滤面罩，防护服拉紧。”
众人依言检查装备，戴上了简易的过滤面罩（利用活性炭和特殊滤棉制成）。王虎第一个下去，用绳索固定好，确认下方安全后，发出信号。众人依次索降。
竖井内阴暗潮湿，井壁长满了滑腻的菌类，空气污浊不堪，即使戴着面罩也能闻到浓重的霉味和一种难以形容的、仿佛金属锈蚀混合着有机质腐败的气味。盖革计数器的嘀嗒声明显加快。
顺利下到平台，这是一个由旧时代混凝土结构残骸形成的、大约十平米左右的狭小空间。平台一侧的墙壁上，有一个明显是人工开凿后又坍塌过的、黑黢黢的洞口，仅能弯腰通过。洞口边缘能看到爆炸残留的焦黑痕迹和扭曲的金属门框——正是周铁山他们上次炸开的地方。
“从这里进去，小心脚下，很多碎石和掉落的管道。”周铁山提醒道，率先钻了进去。
通道内部比竖井更加狭窄压抑，有些地方需要侧身甚至匍匐才能通过。手电的光芒在黑暗中切割出晃动的光柱，照亮了通道墙壁上斑驳的、早已失效的管道和线缆，以及一些意义不明的旧时代标识和警告标语。
空气中那股金属锈蚀和腐败的气味更加浓烈，还夹杂着一丝淡淡的、甜腻的腥气，让戴着过滤面罩的众人也感到有些不适。盖革计数器的嘀嗒声已经连成一片，显示辐射水平已经超过了安全阈值，但还在防护服和面罩的承受范围内。
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“辐射在增强，但主要来源似乎不是通道本身，而是更深处的某个点。”老陈观察着仪器，低声道。
“能量读数也开始出现异常波动。”孙小梅看着手腕上一个简陋的能量探测器（利用某种对能量敏感的晶体改装），指针在不规律地摆动，“不是辐射，是另一种……更活跃的能量场。”
云知意能感觉到，随着深入，空气中游离的“有序灵能”变得更加稀薄，取而代之的是一种惰性、混乱、略带污秽感的环境能量。掌心的暗金印记微微发热，自动排斥着这些不良能量，同时也在吸收着其中极其微弱的、可能未被完全污染的“有序”碎片。
大约行进了两百多米，前方通道豁然开朗。
他们进入了一个相对宽敞的地下空间。这里看起来像是一个旧时代的地下仓库或设备间，大约有一个篮球场大小，挑高有五六米。地面和墙壁是粗糙的水泥，布满了裂缝和渗水的痕迹。一些锈蚀殆久的货架和金属柜东倒西歪，地上散落着一些破碎的板条箱和看不出原貌的废弃物。空气更加沉闷，手电光照过去，能看到空气中漂浮着细微的尘埃。
而在仓库的尽头，另一扇更加厚重、外观也更加复杂的金属门紧闭着。门体呈暗银色，表面有复杂的机械结构和电子锁盘（早已失效），周围墙壁上还镶嵌着一些类似能量传输管线接口的装置。这扇门，显然比入口那道被炸开的门要高级得多。
“就是这里。”周铁山指着那扇门，“我们上次只到了这个仓库，那道门我们试着开过，但机械锁死了，电子锁又没电，强行破拆怕引发不可控后果，就没动。再往里的通道，据旧资料显示，应该就在这门后面，通向更深的核心区域。”
韩锋上前检查那扇门。门体异常坚固，铰链处似乎有自毁装置（已失效），锁具复杂。强行破拆确实风险很大。
“让我看看。”云知意走上前。她伸出手，掌心轻轻按在冰冷的金属门板上。暗金印记的光芒透过手套微微透出，她的感知力如同水银，顺着门板的纹理和内部的机械结构蔓延开去。
片刻后，她收回手，若有所思。
“门后有强烈的能量反应，性质复杂，混杂着混乱的辐射、某种惰性但稳定的场能，还有……一丝非常微弱的、类似‘秩序锁’的结构残留。”云知意说道，“强行破门，很可能会破坏那层‘秩序锁’的微弱平衡，导致后方混乱能量失控喷涌，或者触发更深层的防御机制。”
“那怎么办？我们过不去了？”孙小梅有些着急。
“不一定。”林清尘观察着门周围的墙壁和那些管线接口，“旧时代的门禁系统，往往有备用的物理或能量启动方式。那些接口，或许就是关键。”
老陈凑近那些管线接口，用一个小刷子清理掉上面的灰尘和锈迹。接口形状奇特，似乎需要特定形状的能量核心或者钥匙。
“这种接口……我没见过。不是标准型号。”老陈摇头。
云知意再次将目光投向那些接口。她的感知更侧重于能量的流动。她发现，尽管周围环境能量混乱，但这些接口内部，似乎还残留着极其微弱、几乎无法察觉的、有规律的能量脉动痕迹，像是某种沉睡的识别回路。
她心中一动，从怀中取出了那枚一直贴身携带的、刻有奇异云纹的黑色残片。自上次在海上意外吸收净化灵能后，这残片就一直保持着一种奇异的、缓慢吸收环境中稀薄有序能量的状态，本身也散发着一丝清凉温润的气息。
她尝试着将黑色残片靠近其中一个接口。
异变突生！
黑色残片表面的云纹骤然亮起幽暗的光泽！而那个接口内部，那微弱的能量脉动痕迹仿佛被唤醒，与残片的光泽产生了极其轻微的共鸣！虽然只是一闪即逝，接口本身也毫无动静，但变化确实发生了！
“这残片……似乎和这里的某种识别系统有关联！”云知意眼中闪过一丝光芒。
她尝试将残片贴近另一个接口，同样有微弱共鸣。
“难道这残片是某种……通用钥匙或者权限信物？”林清尘推测道。
“试试看，同时接触多个接口，或者……尝试向残片注入你的力量，看能不能激发更强烈的反应。”韩锋提议。
云知意点点头。她让韩锋和林清尘帮忙，用手电照亮所有接口的位置。然后，她深吸一口气，左手握住黑色残片，将体内恢复的三钥之力，小心翼翼地、极其缓慢地注入其中。
暗金印记的光芒与残片的幽光交融。
紧接着，云知意右手手指如穿花蝴蝶，飞快地将残片依次贴近墙壁上五个主要的能量接口！
每接触一个，残片的光芒就明亮一分，接口内部的共鸣也强烈一分！当第五个接口被触碰时——
嗡！
一声低沉的、仿佛来自地底深处的嗡鸣响起！整个仓库地面都微微震动了一下！
那扇厚重的暗银色金属门表面，那些复杂的机械结构开始自行转动、解锁！电子锁盘上，几个早已熄灭的指示灯，竟然也闪烁起极其微弱的、暗绿色的光芒！
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“咔嚓……咔……嘎吱……”
伴随着刺耳的金属摩擦声，紧闭了不知多少年的沉重门扉，缓缓向内打开了一条缝隙！一股更加浓郁、混杂着陈旧尘埃、金属锈蚀、以及一种难以言喻的、仿佛凝固了时光的奇异气息，从门缝中汹涌而出！
门，开了！
众人精神一振，但随即更加警惕。门后的黑暗，深邃得仿佛能吞噬一切光芒。
王虎第一个凑到门缝边，将强光手电照进去。光柱刺破黑暗，照出了一条宽敞、笔直、地面铺着特殊防滑材料、墙壁光滑如镜的通道。通道向前延伸，看不到尽头。通道的墙壁上，每隔一段距离，就镶嵌着一种散发着柔和乳白色光芒的晶体，虽然大多已经黯淡甚至破碎，但仍有少数在微弱地发光，照亮了通道的一部分。
更引人注目的是，通道的空气似乎都在微微扭曲，手电光照射过去，能看到明显的、如同水波般的能量涟漪在缓慢荡漾。一股庞大、混乱、但又似乎被某种力量束缚在一定范围内的能量场，充斥着整个通道。
“这是……”老陈看着盖革计数器疯狂跳动的指针和能量探测器彻底紊乱的读数，声音发干，“高浓度复合能量场！辐射、未知场能、还有……无法识别的活性能量！天哪，这地方……”
“能量回廊。”云知意凝视着门后的景象，缓缓吐出四个字。她的掌心跳动得更加明显，既感到一种本能的排斥，又似乎有一种奇异的……吸引？仿佛这混乱的能量场深处，有什么东西在与她的印记，或者说，与黑色残片，产生着遥远的呼应。
“都检查装备，准备好强光棒和驱秽喷雾。跟紧我，不要触碰任何发光的东西，尽量走在通道中央，远离墙壁。”韩锋迅速下达指令，深吸一口气，第一个踏入了门后那片光怪陆离的——能量回廊。
真正的探索，从现在，才刚刚开始