原先那些风凉话，如今消失得一干二净。
一个精瘦的汉子最先挤到车头，手指小心翼翼触碰着冰凉的前杠，又象被烫到似的缩回，黝黑的脸上咧开大大的笑容，“大飞！这是周翔弄回来的车？”
“褪毛？我行啊！家家户户办事都是我烫的鸡，保管弄得干干净净！工钱啥的提都甭提，就让咱也上去坐坐，听听这铁疙瘩是怎么响的！”
他话音未落，旁边又凑上好几个：
“算我一个！我手脚麻利！”
“我也去搭把手！周翔这是真发达了，以后可得想着咱老乡亲啊！”
“这大铁壳子，得多少钱？周翔这生意做得……吓人！”
村民们围着这灰色的“铁牛”，啧啧称奇。
周铁柱和李翠萍闻声从屋里出来，手里还拿着没摘完的菜。还没等他们看清这乱哄哄的场面，几个平日最多舌的妇女已经呼啦啦围了上去，脸上堆起的笑容比春日的太阳还晃眼。
“哎哟！周三哥！三嫂子！可算出来了！”快嘴的张婶一把挽住李秀萍的骼膊，亲热得仿佛昨天还一起纳过鞋底，“瞧瞧，我就说你们老周家祖坟风水好，积了大德！翔子打小我就看他有出息！当兵是军官，回来做生意又是头一份！瞧瞧，这大汽车都开回村了！咱们全村都跟着脸上有光！”
另一个也不甘示弱，抢着对周铁柱说：“三哥，你们两口子可算熬出头了，以后就等着享清福吧！翔子仁义，发了财不忘本，这不，有好事就想着乡亲。算上我一个，我也去城里看看翔子的店面，学学咋做买卖，往后也能跟人说道，咱村出了能人，咱们也沾点仙气！”
这些话语，像裹了蜜糖的锤子，一下下敲在周铁柱和李秀萍的心口上。过去这阵子，他们听得耳朵起茧的是：“铁柱啊，听说春城花钱如流水，翔子那身子骨……能撑住不？”
“翠萍，孩子在外头不容易，欠了债可得早点说，大家伙儿……唉，尽量帮衬。”
那些话，表面是关心，实际上是幸灾乐祸，像细密的针，扎得老两口在人前抬不起头，只能夜里相对叹气。
此刻，这带着讨好和恳求的态度，如同一剂猛药，瞬间疏通了他们心中郁结已久的憋闷。
周铁柱只觉得一股热气从脚底板直冲天灵盖，腰板一下就挺直了。
周飞拨开人群，拉开副驾驶的门：“爸，妈，快上车！店忙不过来，咱得赶紧去！”
“对对对！三哥三嫂快上座！”
“咱们也上后面！”围观的村民嬉笑着，不等招呼，便争先恐后地往车斗里爬。
男人们互相搭着手，女人们小心地掖着衣角，半大的孩子像猴子一样灵活地翻上去。车斗里很快挤满了人，蹲着的、坐着的、靠着的，满满当当，几乎溢出来。
晚来一步的只能扒着车栏，眼巴巴地看着，嘴里嚷着：“大飞！下次！下次可得轮上我！”
“周三叔，您老可替我跟翔子说句好话啊！”
周铁柱和李秀萍并排坐进副驾驶。座椅的弹簧发出承重的轻响，通过宽阔的前挡风玻璃，视野陡然开阔。
王春花正抬着一盆脏衣服要去河里洗，出门看见这一幕，议论声纷纷钻入耳中。
“周翔真有本事，当兵能做军官，挣钱给家里盖平房，退伍了才多久，生意做那么大，还带着老林家和老周家的人，现在连这么大的汽车都买回家了。”
王春花手上的搪瓷盆“哐当一声掉地上，小孩包浆的衣服散落一地。
她咬牙切齿，老脸狰狞咒骂道：“这死瘸子，命真大，他怎么不死在外面？”
人多果然力量大。回到店里，加之朱楠，十几个人围成几堆，烧水的烧水，烫鸡的烫鸡，褪毛的褪毛，清理内脏的清理内脏。虽然还是手工，但速度一下子提了上来。一只只白净光溜的鸡被整齐挂起沥水，场面热火朝天。
林晓芸和周翔稍晚些也过来了，看到这情景，松了口气。林晓芸立刻安排，将最先清洗干净的一部分鸡，分成几份。
“大哥，这几只你送到马大叔的肉铺，就说咱们新开的店，请他帮忙代卖，一毛钱一斤，鸡送他一只，算辛苦费。”
“建军，你把这盆送到大姐的饭馆去。另外让她们多准备点饭菜，大伙儿的早饭晚饭都在那里吃。”
“剩下的，咱们分头行动，去县里其他的饭馆、食堂问问，要就卖给他们，并且说以后能每天送货。”
周翔身体没好全，林晓芸让他在家具店坐镇、没让他到这里操劳。
林晓芸和周飞、王建军则提着样品，骑着借来的自行车，穿梭在县城的大街小巷。
事情比预想的顺利。马大叔的肉铺爽快答应代卖，鼎香饭馆自然没话说。其他几家饭馆和两个工厂食堂，看到他们送来的鸡确实新鲜肥硕，价格也比市场零售略低，又有林晓芸“家具店老板娘”这个不算陌生的身份背书，大都愿意要一些试试，有一家食堂甚至当场定了十只，说明天还要。
傍晚时分，最后一笔钱收回来。周翔拨拉着算盘珠子，林晓芸在一旁对着本子核对。刨去所有成本——鸡钱、鸡篮钱、油钱、给帮忙乡亲的饭钱和一点辛苦费——竟然还略有盈馀！更重要的是，几家饭馆和食堂都表示，如果品质稳定，可以长期要货，让他们明天再送。
“卖……卖完了？”王建军还有些不敢相信，搓着因为拔毛而通红破皮的手。
“卖完了！”周飞长出一口气，一屁股坐在门坎上，这才感觉到浑身骨头像散了架，但心里那块压了一整天、不，压了好几天的巨石，终于落了地，取而代之的是一种虚脱般的轻松和隐隐的兴奋。
林晓芸脸上也露出了这些天来第一个真正舒展的笑容，她看向周翔，周翔也正望着她，两人眼中都有光亮闪动。这第一步，虽然仓促，虽然辛苦，但总算跌跌撞撞地，迈出去了。